待众人行礼完毕之后，国王才满意地收回了巡视的目光。

　　“诸位免礼，赞美帝国。”

　　紧接着，这位面容威严的中年国王轻咳了一声，开始了正式的发言。

　　“诸位，在这半年内，帝国发生了一些事情……”

　　李枫对着这不知道有多少可操作空间的财报，听得兴致缺缺——觉得这简直跟前世上课的时候一样无聊。

　　果不其然，接下来国王陛下开始逐项公示今年的王国财报——这是贵族议会延续数百年的传统，也是每位与会贵族不可剥夺的知情权。

　　每年的这一环节都算得上议会中最具仪式感的时刻之一，各项收支、税收、军费开支、皇室用度，一项项列得清清楚楚，至少表面上如此。

　　事实上，在这个世界上不管是哪个国度，贵族议会才是王国权力的真正话事人——

　　贵族们甚至能在贵族议会上投票削弱国王的权力。

　　国王也不过相当于贵族的首领，与前世的皇帝，有着本质上的差别。

　　这个世界终究以实力为尊，纵使是国王也不过是祖上出过五阶超凡者终结了上一个国度统治的强大贵族势力而已。

　　十几分钟过去了，国王宣读的财报上的内容似乎已经接近尾声。

　　不少贵族见状不再对那无聊的财报兴致勃勃，纷纷直起身子，等待着接下来他们的这位皇帝陛下可能会宣布的重要事件。

　　面容威严的索林十九世缓缓放下了手中的那张由魔力构成的帝国财报。

　　“在过去一段时间，帝国的东境发生了一场灾难，但好在有我们霜刃家族的寒霜伯爵成功抵抗了这场灾难……”

　　不出所料，国王很快便将话题转向了今年年初席卷帝国边境的魔潮事件。

　　关于李枫抵抗魔潮的英勇事迹，话音刚落，长桌两侧便有不少贵族将目光悄然投向李枫——这些视线显然早在会议开始之初就已酝酿多时，只等这一刻的铺垫就位。

　　他们清楚，今天这位年轻的边境伯爵才是议题的真正核心，而接下来，不出意外的话，陛下将亲自对他论功行赏。

　　毕竟谁也没想到，东境的那斯卡蒂奇峡谷居然会出现深渊的五阶王座恶魔。

　　而得亏在王国彻底重视这件事情之前，一位可能与那只恶魔有着些许过节的神秘五阶强者出手了，提前挫败了这场危机……

　　而作为本次事件的主角，李枫

　　他自然是功不可没的。

　　在他呈交的报告中，这位年轻的边境伯爵不仅成功挫败了赫尔卡侯爵筹备已久的阴谋，更是设立陷阱亲手灭杀了那位坐镇磐石要塞长达七十余年的四阶圣骑士。

　　所以说一众贵族很清楚，赫尔卡侯爵大概率是被深渊王座恶魔或者那位神秘五阶传奇法师的战斗余波波及致死的。

　　——但哪位贵族没冒领过功劳呢？他们不在乎这个。

　　若说击杀一位老牌侯爵已足够震动朝堂，那么缴获“天火裁决仪”并将其悬挂于寒霜城城墙之上，则足以让在场每一位贵族的呼吸都放缓几分——

　　那玩意儿可是罗兰帝国耗费整整十一年倾尽全国法师之力打造的大规模肃清兵器，自建成以来从未落入外人之手，如今却成了寒霜领的城防战利品。

　　这意味着什么？

　　这意味着索林帝国可以向近些年来挑衅不断的罗兰帝国扬眉吐气一回了！

　　此役过后，议会中不少原本持中立立场的贵族对李枫的好感明显攀升。

　　这并非没有缘由——帝国与罗兰王国自开国之初便摩擦不断，边境领土的反复争夺、历代先王在对方手里吃过的暗亏……

　　再加上罗兰人始终以“人族血脉正统”自居的傲慢姿态，早已将仇恨一层层刻进了帝国贵族的骨子里。

　　数百年的积怨代代相传，在这片土地上早已成了一种不讲道理的本能。

　　对这些贵族而言，任何能让罗兰人吃瘪的胜利都值得额外加分，更何况这一次的胜利不仅是打脸，更是直接撕下对方一块肉来，赢得干脆利落。

　　国王话音落下，深邃的目光落向长桌末席那道年轻的身影，语气平稳，说出了那事先准备好的腹稿。

　　“寒霜伯爵李枫，此役不仅挫败敌国阴谋，更亲手斩杀罗兰帝国镇守要塞七十余年的赫尔卡侯爵，扬我国威于边境。如此功勋，理应晋为侯爵。”

　　此言一出，会场安静了片刻。

　　不少贵族微微点头，显然认为这封赏顺理成章——击杀一位敌国实权侯爵、缴获有极大研究价值的天火裁决仪……

　　这份战功摆在那里，没人能说轻了去，加官进爵都绰绰有余了。

　　然而，就在这短暂的寂静中，一个声音突兀地响了起来。

　　“陛下，臣以为不妥。”

　　阿斯顿侯爵从席间站起，单手抱胸向国王行了一礼，语气恭敬。

　　“寒霜伯爵此战固然可嘉，但他年不过二十，继位尚短，资历尚浅。单凭一战之功便擢升侯爵，恐与祖制不合。”

　　他顿了顿，目光扫过长桌两侧，身后几位同一政治联盟的伯爵已会意地附和起来，表示阿斯顿侯爵说的对。

　　他们提出的理由无非两条：一是李枫年龄过小，担不起侯爵之重；二是此战虽胜，却属边境防御范畴，与开疆拓土的军功尚有差距，升侯爵分量不足。

　　国王面色不变，目光平静地扫过反对的席位，沉默片刻后缓缓开口，语气不容置喙：“既有争议，便依帝国议会历来的制度——投票表决。”

　　随着国王一声令下，长桌上空浮现出一片淡蓝色的光幕，每位贵族面前的席位上都亮起了投票的精密卡扣旋钮。

　　沉默而有序的表决过后，光幕上的数字缓缓定格——118票赞成，24票反对。

　　压倒性的差距让阿斯顿侯爵的脸色僵了一瞬，他身后那几位附和的伯爵也纷纷垂下眼，不再作声。

　　阿斯顿侯爵纵然再不愿看到李枫晋升，再恨得牙根发痒，也不敢公然挑战贵族议会的投票决议——这条底线一旦踩了，那就是与贵族议会为敌。

　　“李枫·霜刀，对于本次的封赏结果你有异议吗？”

　　李枫连忙毕恭毕敬地站了起来，冲着桌前那位面容威严的男人行了个标准的贵族礼。

　　“赞美帝国，臣对于帝国的封赏结果自然是没有异议的。”李枫的话语顿了顿，紧接着他将视线投向了刚才准备弹劾他的阿斯顿侯爵身上，“只是臣还有一事，希望贵族议会能还霜刃家族一个公正……”