阳光从窗棂斜着挪过来，一点点没过书柜第三层，当太阳的反光晃到理查德茶杯旁的指尖，他才意识到，一个上午的时间已经过去。

　　“Está bien， gracias……”理查德在房间里捧着一本西班牙语入门书，一字一句地练习。

　　“No tener pelos en la lengua。”露易丝的声音从门口传来。

　　“嗯？什么意思？”理查德抬起头。

　　“意思是你的舌头上没有头发，”露易丝笑笑，“也就是说，你会讲出自己的想法，而不在乎别人可能会怎么想。”

　　“哇哦，”理查德看着露易丝，她早在巴黎时就展示过语言天分，让他多少有些羡慕，“你是怎么学外语的？还是说这是贵族必须掌握的技能？”

　　“差不多，不管我们有多么讨厌法国，也必须学法语，”露易丝从他手中拿过那本入门书，“因为它是欧洲宫廷的‘通用语’，其他的语言都是兴趣使然。”

　　“说到宫廷……”理查德坐直了身子，“你知不知道下周有一场宴会？在海德公园。”

　　“不知道，也不感兴趣，”露易丝随意地翻阅着，像在看小学生的课本，“那里就是这样，什么事都值得开个宴会。”

　　“你能参加吗？顺便带上我？”理查德试探地问，“你是公主，总管应该不会拦你吧？”

　　“可以是可以，”露易丝瘪了瘪嘴，“但是这样的晚宴几乎不可能带外人进去，而且……”

　　露易丝合上书：“如果我参加了宴会，我回国的消息就会传到母亲的耳朵里，往后再想找机会出宫就不可能了。”

　　理查德点了点头，19世纪的皇室对公主的行动限制甚为严格，尤其是未婚的露易丝，理论上她现在应该还在巴黎留学。

　　“你怎么一下子对这种场合感兴趣了？我以为你是个务实的人。”露易丝靠了过来。

　　“呃，”理查德犹豫了一下，“我怀疑这场宴会是你哥哥举办的。”

　　“你是说威尔士亲王？”露易丝瞪大了眼睛，接着又若有所思地想了想，“你的推测……也不无道理，他确实享受私人花园和奢华的庄园。”

　　理查德沉吟半晌，忽然灵机一动。他一下子站起来，用手托起茶杯的托盘：“你说，我看起来像不像一个侍者？”

　　露易丝看着他端着托盘的样子，愣了一秒，然后笑出了声，笑得很大声。

　　“你？”她擦了擦眼角的泪水，“你连端盘子都不会，上次苏珊阿姨让你帮忙，你把黄油碟摔在地上。”

　　“拜托，我有那么垮吗？”理查德调整着姿势，试图让自己看上去更专业，“而且侍者不需要端盘子，侍者需要的是不被人注意。”

　　他站到镜子前，把领带拆了，把头发往后拢了拢，又从衣柜里翻出一件黑色的旧马甲穿上。

　　他转过身，看着露易丝：“现在怎么样？”

　　露易丝收起笑容，认真地把他从头看到脚：“不像。”

　　“哪里不像？”

　　“你的眼睛，”她抬手指了指，“侍者不会那样看人。”

　　“那该看哪？”理查德一头雾水，他意识到自己从未留意过哪怕是餐馆的服务生，因此也很难模仿出来。

　　“你说话的时候，会看对方的眼睛。”露易丝退后一步，“侍者不会，他们看的是杯子，是盘子，还有地上的碎屑。”

　　理查德理解着她的话，走到镜子前，试着把目光放低。

　　不看自己的眼睛，只看领口、纽扣，像马甲上有一道洗不掉的旧渍。镜子里的那个人，好像确实不那么像自己了。

　　“还差什么？”他问。

　　露易丝看着窗外肯辛顿的街道，若有所思，她转过身，嘴角带着一丝狡黠的笑。

　　“你又有什么坏点子。”理查德皱起眉。

　　“就剩下衣服了，”她走回书桌前，从抽屉里取出一张纸条，写完递给他，“你上次买的那件黑色燕尾服，换上白领结，带上白手套，就是标准的侍者装束。袖口不要露出来，就没有人会注意到区别。”

　　“你是说我的衣服看着像服务生？”理查德摇了摇头，自己的品味有这么糟？他打开纸条。

　　他打开纸条，上面是一行地址，字迹很细：“这是哪？”

　　“我的贴身侍女，玛格丽特，”露易丝说，“她从八岁就在宫里当差，认识半个伦敦的仆人。要是海德公园的哪栋宅邸正在招临时侍者，她一定知道。”

　　理查德看着那张纸条，又不放心地问：“你怎么知道他们会要我？”

　　“我不知道，”露易丝耸了耸肩，“但是这样的宴会可比不上宫里招人，他们看重的不是你的出身，是你能不能让他省心。”

　　她背着手，真的像总管一样绕着他转了两圈：“你长得还算干净，个头刚好，牙齿也整齐，这些就够了。”

　　“谢谢，帮大忙了。”理查德兴奋地把纸条塞进口袋。

　　“告诉她是我让你来的，”露易丝补充道，“也许她会教你该怎么倒酒才得体。”

　　第二天下午，理查德穿着那件黑色燕尾服，按着玛格丽特的指点，找到了海德公园南侧那栋白色庄园的后门。

　　窄巷里已经站了七八个人，都穿着差不多的黑色衣服，有的在整理袖口，有的在低声交谈。

　　理查德站到队伍最后面，他注意到前面一个人的领结歪了，左边比右边长了一截，于是他低下头检查自己的，还好一切正常。

　　后门开了，一个瘦高的男人站在门口，头发灰白，他应该就是这座宅邸的总管，几乎让理查德幻视成哈罗德。

　　“进来，排成一列，不许出声。”他命令道。

　　几个人鱼贯而入，在厨房外的走廊里站成一排，总管从队伍头走到尾，打量着每一个人。

　　“张嘴。”他要检查牙齿，凡是牙齿发黄，甚至缺了一角的，都被拉了出去。

　　轮到理查德，他张开嘴，总管看了一眼，点了点头。

　　“脱外套，从这头走到那头。”他对理查德说。

　　理查德深吸一口气，步子不快不慢，鞋跟落地很轻，背挺直，目光平视前方。

　　“嗯……”总管的喉咙里发出一声满意的轻响。

　　接着他从架子上取下一只银托盘，倒扣着几只水晶杯：“把它们倒满，端着绕过那张桌子走回来。”

　　理查德把酒倒得不多不少，用掌心稳稳贴着银面，绕过桌角的时候，他把托盘往怀里收了半寸，桌角擦过托盘边缘，酒没撒，更没有发出任何声响。

　　总管走到理查德面前停住，扬起一边眉毛：“不错，以前在哪里做过？”

　　“在家里端过茶。”

　　他轻笑一声：“端得不错。”

　　总管走向其他应试者，转过头对理查德说：“周三晚上七点，从后门进，迟到一分钟就不用来了。”

　　“没问题。”理查德模仿着哈罗德，浅鞠一躬，转身刚要走。

　　“你走路的时候，右脚落地比左脚重半拍。”总管忽然叫住他，“所以你端着托盘的时候，虽然酒洒不出来，但杯子会晃。”

　　理查德低头看了看自己的脚，他从没注意过。

　　“右脚轻一点，走吧。”管家背起手。

　　“谢谢。”

　　理查德关上后门，试着按照总管的话走了几步，右脚轻些，果然稳了不少。

　　他快步走出巷口，却看见露易丝就站在路边的马车旁。

　　“你怎么来了？”理查德有些意外。

　　“看看你有没有露馅，”露易丝打着遮阳伞，这是伦敦难得的晴天，“通过了？”

　　“通过了，周三晚上七点。”

　　“恭喜啊，终于找到了一份体面的工作了。”露易丝打趣道。

　　“唉，别损我了。”理查德苦笑一声，“这次多亏你了，昨天没吃上的派，我带你去吃。”

　　“不不不，”露易丝摇了摇头，“我要吃查佛蛋糕。”

　　“没问题，带路吧。”