天河坊市外城，一条偏僻的巷子里。

　　老秦头领着孙女秦巧儿七拐八拐，钻进一间破旧的石屋，这才长长舒了口气。

　　“爷爷，那巡逻队的小子也太好骗了。”秦巧儿掩着嘴笑，声音压得轻，却掩不住眉眼间的得意，

　　“装装可怜，他就掏了五十枚灵石买那破玉简，还当自己捡了宝。”

　　老秦头从储物袋里摸出那袋灵石，掂了掂，又数了一遍，这才满意地点点头。

　　“秦家那些蠢货。”他忽然骂了一句，脸上却带着笑，“把传承当破烂丢给我。破烂怎么了？破烂换了五十灵石。”

　　秦巧儿掩着嘴笑：“爷爷，那玉简真是古符箓传承？”

　　“怎么不是？”老秦头哼了一声，

　　“祖上传下来的古符箓传承，总共三阶，都是残破的。秦家把那后两阶当宝贝攥着，这第一阶残得最狠，他们看不上，才轮到我。看不上？看不上我也换了五十灵石。”

　　“可惜了。”老秦头叹了口气，“本来那三十块灵石是不打算还的，谁知道被堵了个正着。”

　　“爷爷，咱们不是还赚了二十块灵石嘛。”秦巧儿安慰道。

　　老秦头点点头，笑意未散，又慢慢收住，眉头皱起：“不过昨日家族传讯，让天河坊市所有族人都撤回去……”

　　秦巧儿却不以为然：“爷爷，这些年咱们赚得够多了。那些散修一个个精得很，今天你也看见了，除了那个冤大头，根本没人上当。”

　　老秦头想了想，也觉得有理：“也是。这些年攒下的灵石，加上今天这二十，够给你在秦家谋个好前程了。”

　　秦巧儿眼睛一亮，声音都轻快了些：“谢谢爷爷！”

　　老秦头慈祥地摸了摸孙女的头。

　　他在炼气三层蹉跎多年，早断了再进一步的念头，只盼孙女能走得更远些。

　　东街尽头，顾长宁和王渊交了班。

　　王渊打了个哈欠，拍了拍他的肩膀：“今日累坏了，我先回去了。你也早点歇着。”

　　顾长宁点点头，目送王渊走远，去了一趟驿站后，这才转身往租房的方向走去。

　　一路上，他脑子里转着今日那摊事。

　　回到住处，他合上门窗，开启禁制，坐在床沿，从内袋中取出那枚玉简。

　　玉简入手温润，色泽黯淡。

　　顾长宁盯着玉简，眼神闪烁。

　　他没见过其他符箓传承，却也听说过，普通的一阶传承，只有制作技法，哪会附带什么“辅助秘法”？

　　可这《古符宝箓》不但有，强化之后还能“效果增强”。

　　这底子，显然不是常见的符箓传承能比的。

　　《造化经》每件物品只有一次强化机会。

　　既然只能选一次，那就选最好的。

　　如今有7点强化点，要攒到30点还需些时日。

　　哪怕中途还得分出些强化点强化聚气丹，他也估摸着，一月出头便能攒齐。

　　而只要他成为符箓师，这一切付出都值得。

　　做出决定，他把玉简小心收入储物袋中。

　　做完这些，他忽然想起白日里护卫队的惨状。

　　那些伤员满身血污，有人被抬着回来，进气多出气少。

　　天河坊市向来太平，什么时候有过这种阵仗？

　　王渊前些日子提过郑、秦两家起了冲突，会不会……真与此有关？

　　想到这里，顾长宁面色凝重。

　　若两家彻底撕破脸，天河坊市就不再是安身立命的地方了。

　　到时候，炼气二层的修为，连炮灰都算不上。

　　更麻烦的是，他和郑家的灵契还剩两年。

　　真出了事，想走都走不了。

　　“这年头，当个牛马都不安稳。”他吐出一口浊气，喉间发苦。

　　必须变强。

　　修为越高，活下来的把握才越大。

　　他盘膝坐定，运转功法，配合聚气丹，沉入修炼。

　　转眼多日过去。

　　顾长宁白日巡逻，夜里修炼，偶尔用《造化经》感应些物件，强化点正一点点攒上来。

　　这日巡逻时，王渊拉着顾长宁走到一边，压低声音：“长宁，我和几个护卫队的熟人喝酒时，打听到一些事。”

　　顾长宁看他神色不对：“怎么了？”

　　“前几日那些护卫队伤员，你知道是怎么伤的吗?”

　　王渊左右看了看，确认没人注意，才继续说道，

　　“听说是秦家雇佣的劫修干的。而且天河坊市内的秦家族人更是离开坊市，这是要出大事的前兆啊。”

　　顾长宁心头一沉。

　　他的预想成真了。

　　郑、秦两家的冲突加剧了。

　　“还有，”王渊叹了口气，“听说郑家也在做准备。真要打起来，咱们这些签了灵契的，就是被殃及的池鱼，想跑都跑不了。”

　　顾长宁沉默片刻，点了点头：“我知道了。”

　　王渊拍了拍他的肩：“你心里有数就行。到时候真出事，咱们也好互相照应。”

　　顾长宁应了一声。

　　换班后，顾长宁又去了趟驿站。

　　驿站负责收发信件的周姓中年修士，气息沉稳，坊市里都喊他“老周”。

　　顾长宁一进门，老周便抬起头，冲他露出个无奈的笑：“又来啦？”

　　“嗯。”顾长宁点点头。

　　“我说你啊，日日都来，比吃饭还准时。”老周摇摇头，翻了翻桌上的信函，“今日……”

　　他顿了顿，手指停在一封信上，眼睛一亮：“嘿，今日还真有一封。”

　　顾长宁心里一松，接过信。

　　封皮上的字迹熟悉，确是弟弟顾长安的。

　　他走出驿站，回到住处，才拆开信封，细细读了起来。

　　长安在信中说，他在无尘仙宗一切都好，修为已经稳固在炼气三层巅峰，再过些日子便能冲击炼气四层。

　　宗门里的师兄师姐对他都不错，尤其是……

　　顾长宁的目光停在那几行字上。

　　师姐对我很好，经常教我炼丹，还把自己的丹方借给我看。

　　她说我很有天赋，比宗门里那些大家族出来的弟子都强。

　　师姐长得也很好看，宗门里好多师兄都喜欢她，但她只对我好……

　　顾长宁嘴角压不住地动了一下。

　　这小子，开窍了。

　　字里行间那点藏不住的雀跃，隔着信纸都透出来。

　　信末，长安叮嘱他别省灵石，用完就说一声，他会再想法子寄些过来。

　　这让顾长宁心中一暖，温情冲散了一些他因危机紧绷的神经。

　　他把信小心折好，收入储物袋。

　　吃了饭后，没有和往常一样上床修炼，而是乔装一番，趁夜出了门。

　　坊市中央那栋气派的商号灯火通明，人来人往，门头牌匾写着“万宝阁”三个字。

　　万宝阁是修真界有名的大商号，分店遍布各大坊市城池，据说背后还有元婴老祖坐镇。

　　天河坊市这间分店不算大，但法器、丹药、符箓样样齐全，明码标价，童叟无欺。

　　更要紧的是，万宝阁名声稳，从不泄露客人信息。

　　以前他囊中羞涩，不敢靠近。

　　如今手里有了灵石，又逢形势不妙，必须提前做些准备。

　　进门后，一个穿青衫的伙计迎了上来，态度热情：“客官想看点什么？”

　　“防身用的。”顾长宁说。

　　伙计引他到法器柜台，指着几件陈列品：“这几件都是一阶中品防御法器，价格在一百到一百五十灵石之间。客官可以看看。”

　　顾长宁看了看价格，又摸了摸袖中剩下的灵石，七十多块，差得远。

　　“可有……残缺的？”他问道。

　　伙计看了他一眼，笑意淡了些，仍领他去了后面的仓库。

　　里面摆着万宝阁收来的残缺物品。

　　这些物品不是威能十不存一，便是有使用次数限制。

　　伙计一一介绍着，语气公事公办，

　　顾长宁拿起一只护腕，入手沉甸甸的，金属冷意透过掌心。

　　他催动《造化经》，一道光幕在眼前展开：

　　【检测到物品：玄铁护腕（残缺）】

　　【强化路径推演完毕】

　　【选择一：消耗5强化点，强化为完整的一阶中品防御法器】

　　【效果：可用法力凝成护盾，抵御攻击】

　　【选择二：消耗10强化点，强化为强化版一阶上品防御法器】

　　【效果：护盾更稳固，防御效果更强】

　　【目前拥有强化点：16（每日子时自动恢复1点）】

　　顾长宁心中一定。

　　“就这个。”

　　“二十枚灵石。”伙计收了灵石，又提醒一句，“这护腕灵性不稳，加上残缺，怕是用不了几次。”

　　顾长宁点头，将包好的护腕塞进随身储物袋。

　　随后，他目光落到角落一块残缺阵盘上，伸手拿起。

　　伙计见他又挑了一件，便道：“客官好眼力。这是一阶下品聚灵阵盘，布置简单，能小幅提升灵气浓度，适合炼气修士修炼。但因残缺，只能用一次，五枚灵石。”

　　顾长宁点点头，催动《造化经》。

　　【检测到物品：一阶下品聚灵阵盘（残缺）】

　　【强化路径推演完毕】

　　【选择一：消耗2强化点，强化为完整一阶下品聚灵阵盘】

　　【效果：提纯阵内灵气，灵气浓度提升】

　　【选择二：消耗5强化点，强化为一阶中品聚灵阵盘】

　　【效果：灵气浓度大幅提升，覆盖范围扩大】

　　【目前拥有强化点：16（每日子时自动恢复1点）】

　　五块灵石，不贵。

　　强化点也要得不多。

　　有了这个，再加上聚气丹，修炼速度又能快上一截。

　　“这个也要了。”顾长宁指着阵盘。

　　他又付了五枚灵石，把阵盘也装进储物袋，这才离开万宝阁。