“即便此事非你亲手所为，”曹德智的声音如同深海中传来的寒流，不带丝毫温度，“但你驭下无方，纵容出这等荼毒生灵的败类，身为魁首，你……难辞其咎！”

　　话音未落，曹德智并指如刀，随意一划。一道凝练到极致、几乎看不见的古朴光剑凭空闪现，悄无声息地掠过万丈峰的右肩。

　　“噗——”

　　利刃切过血肉与骨骼的闷响传来。

　　万丈峰甚至没来得及感到疼痛，只是惊愕地看着自己的右臂齐肩而断，脱离身体，向下坠落，并在坠落过程中被周围荡漾的无情剑意彻底湮灭，化为虚无。

　　紧接着，钻心刺骨的剧痛才如同海啸般席卷了他的神经！他发出一声凄厉的惨叫，魂力如同决堤的洪水般从伤口处疯狂倾泻而出！

　　他清晰地感觉到，自己苦修多年的修为，瞬间从九十一级封号斗罗的境界，猛然跌落，直接掉回了八十一级魂斗罗的层次！

　　围绕在他周身那九个象征着巅峰力量的黑色魂环，其中一个也仿佛失去了核心支撑，光芒急剧黯淡，从深邃的黑色退化成了死寂的灰色，意味着与该魂环关联的强大魂技已暂时无法动用！

　　这不仅仅是断臂之痛，更是根基被毁之殇！

　　曹德智看着他因痛苦而扭曲的面容，仿佛又想到了什么，屈指一弹，一道更为隐秘的银色流光，无视了万丈峰的一切防御，直接没入其丹田气海，烙印在了他那已然受损的魂核之上。

　　“那名女议员恪尽职守，揭露罪恶，你若有报复之念，便是心胸狭隘，不知悔改。”曹德智的声音带着最后的警告，“此印记存于你魂核之中，倘若被我知晓你再针对宇紫纱有任何动作……下次消失的，便不是一条手臂那么简单了。”

　　说完，不等万丈峰有任何反应，曹德智袖袍轻轻一拂。

　　周遭无尽的剑意空间如同梦幻泡影般骤然消散。

　　下一秒，万丈峰已经重重地跌坐回他自己办公室那张昂贵的真皮座椅上，仿佛刚才经历的一切只是一场噩梦。但右肩处空荡荡的袖管、体内暴跌的魂力、以及魂核中那道如同附骨之疽的冰冷印记，都在残酷地告诉他，这一切都是真的。

　　剧烈的疼痛和修为跌落的虚弱感让他几乎昏厥。他用仅存的左手死死捂住不断渗出魂力光点的右肩伤口，脸色惨白如纸，冷汗浸透了全身。

　　一股巨大的委屈、愤怒和茫然涌上心头，他低声嘶吼着，声音因痛苦而颤抖：“该死……真是无妄之灾！都是被手下那两个蠢货坑害……不仅害得我基业动荡，连我自己也快丢了半条命！”

　　同一时间，东海市地标之一的东海传灵塔。

　　光洁如镜的前台处，迎来了三位气质迥异的客人，与周围奢华的环境形成微妙对比。

　　为首的是一位约莫十二岁的少女，身量初成，约一米五五，最引人注目的是她那一头奇异的金银相间的秀发，并非染就，而是自然天成，在周围璀璨的灯光下流淌着淡淡的光泽，为她清丽的容颜平添了几分神秘与高贵。

　　她好奇地打量着四周，眼神灵动。

　　她身旁，站着一位五十多岁的男子，身形不算高大，甚至微微有些佝偻，但脸上有一道狰狞的疤痕，从左侧眉骨斜划至下颌，为他平添了十足的凶煞之气，一看便知是经历过生死搏杀、极不好惹的角色。

　　另一位则是一位四十岁上下的美貌少妇，风韵犹存，举止优雅，与那疤痕男子形成鲜明对比，她似乎正是少女的母亲。

　　三人顺利办理了升灵的手续。在前往升灵台的走廊上，少女挽着少妇的手臂，声音带着雀跃：“这次升灵之后，我必定要将我的魂环全都升到千年！”

　　少妇宠溺地揉了揉少女金银相间的发丝，柔声道：“等你在大比上拿个好名次，妈妈一定陪你好好转转，想买什么都可以。”

　　走到升灵台前，少妇似想到了什么似的，她停下脚步，对那沉默的疤痕男子吩咐道：“老郑，联邦训练馆就在附近，麻烦你把慕婷参赛需要的报名材料再核对整理一遍，参赛方那边需要补充一些。还有，明天去适应比赛场馆的相关用品，也劳烦你提前准备好。”

　　名为老郑的男子只是微微颔首，依旧沉默寡言，用行动表示明白。

　　少妇这才带着名为慕婷的少女走进了升灵台。少女在进去之前，还回头对着老郑俏皮地笑了笑，显然对他颇为亲近。

　　老郑目送她们进入升灵台，这才转身，走出了这偌大的传令塔。

　　不过他并没有如少妇吩咐去那比赛场馆，而是去了一间酒店，走入了其中一个房间。

　　然而，就在他反手关上房门，酒店房间的温馨氛围尚未将他包裹的刹那，异变陡生。

　　一道诡异的灰雾毫无征兆地在房间角落弥漫开来，雾气翻涌间，一个身着灰袍的身影悄无声息地凝聚、显现。

　　这灰袍人，赫然便是之前在万丈峰庄园内出现过的那个神秘存在！

　　此刻，这位能让万丈峰都郑重对待的灰袍人，却对着身形佝偻、看似只是护卫的老郑，无比恭敬地躬身行礼，压低的声音带着一丝不易察觉的敬畏：“大人，一切已按您的吩咐安排妥当。”

　　“芷仪，确定都办妥了么？”他重复了一遍问题，语气中没有丝毫波澜。“你能确保，他们都永远说不出不该说的话么？”

　　他口中的“他们”，自然指的是被万丈峰与他们抛出去顶罪、现已身陷囹圄的那些万氏集团高管与核心员工。这些知情者，是连接着幕后与台前最危险的引线。

　　芷仪，也就是那灰袍人，闻言微微躬身，语气带着绝对的自信：“大人放心。之前每一次与他们接触，我都遵照您的指示，暗中在他们灵魂深处种下了您赐予的‘蚀魂之种’。此物无形无质，与灵魂共生，除非是精神力远超于我，并且刻意进行最深入的灵魂探查，否则绝难发现端倪。”

　　她顿了顿，声音里带上了一丝魅惑的余韵，仿佛在回味自己的杰作：“再加上，我动用了一丝十万年魅惑魂技的本源之力，潜移默化地扭曲了他们对某些关键细节的认知，并将‘忠诚于万丈峰’、‘自我了断’的暗示深植其潜意识。东海联邦国安局的那些人？哼，哪有修为境界在我之上的。以他们的手段，撬不开被双重保险锁住的嘴巴。”

　　她的分析不无道理，一个城市的安全机构，怎会有能看穿她这巅峰强者和神秘手段布下双重禁制的能力。

　　老郑缓缓转过身，那张带着疤痕的脸上看不出喜怒，只是嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度：“你就如此笃定，那曹德智不会心血来潮，亲自去牢里‘看’上一眼？万丈峰不就是前车之鉴么？”

　　提到曹德智的名字，房间内的空气似乎都凝滞了几分。

　　芷仪娇媚的脸上笑容微敛，但随即又舒展开来，她柔声分析道，语气中带着一丝恰到好处的恭维：“大人明鉴。那曹德智为血神军团血神榜首，联邦上将，又是唐门的背后执权柄者，自身军团与宗门事务亦是千头万绪，他能从这般繁琐中抽身处理万丈峰之事，已属不易。想必此刻，他更多的精力要放在稳定深渊局势，以及应对联邦内部可能因此事引发的波澜上。亲自去审讯几个‘板上钉钉’的替罪羊？他恐怕……没有那个闲暇，也没有那个必要。”

　　她话语微顿，抬起眼帘，目光落在老郑那深不可测的背影上，声音放得更轻，却带着一种笃定的奉承：“退一万步讲，即便那位无情至尊真有不按常理出牌的时候，非要亲自出手探查……我相信，以大人您的深谋远虑，也绝不会坐以待毙，定然早有应对之策。我等，只需遵照您的指引便是。”

　　篡改重写万丈峰记忆这件事，不是眼前这“老郑”的手笔还能是谁？他的手段既然能瞒得过那无情至尊第一次，还瞒不了第二次么？

　　这么多年了，他何尝又不是圣教的定海神针，顶梁至尊呢？

　　老郑听完，没有承认，也没有否认。他只是重新将目光投向窗外东海市的万家灯火，那佝偻的身影在辉煌的灯火映衬下，显得愈发神秘而孤寂。

　　“万丈峰这个人，经此一事，已然半废，不堪大用了。”老郑的声音低沉而冷静，听不出丝毫惋惜。“接下来的关键，在于掌控赛会主办方。这件事，芷仪，需要你动用你的魅惑之力去铺路。”

　　他微微侧首，昏黄的灯光在他疤痕交错的脸上投下深邃的阴影，语气中带着一种微妙隐晦的暗示，如同毒蛇吐信：“必要之时，为了达成目的，付出一些……‘代价’，做出一些‘牺牲’，也是在所难免的。你，明白我的意思？”

　　芷仪身躯微不可察地一颤，并非因为恐惧，而是源于一种被委以重任、乃至需要献身的狂热。她立刻低下头，声音带着决绝的虔诚：“为了光复我教大业，芷仪万死不辞！定不负大人所托！”

　　老郑对于她这般识趣且狂热的表态似乎颇为满意，几不可闻地“嗯”了一声。

　　随后，两人又以极低的声音快速交流了一些关于组织内部人员调动，资源调配以及其他潜伏计划的细节。这些信息碎片如同黑暗中的蛛网，悄然延伸向未知的角落。

　　密会结束，芷仪的身影再次融入灰雾，如同从未出现过一般，悄无声息地消失了。

　　房间内重归寂静，只剩下老郑一人。他缓步再次走到窗边，那双看似浑浊实则锐利如鹰隼的眼睛，穿透了城市的灯火与夜色，精准地望向了南方，那里是城南官邸的方向。

　　他的眸光越过了无数屏蔽之物，看到了他想要看的，那是一个温馨的家庭。

　　他的嘴角，勾起一丝极其细微、却冰冷得令人心悸的弧度。

　　“一切都在我计划的方向落实着。种子已经播下，风雨也已经历……”他在心中无声地低语，那意念如同最阴冷的毒液，在寂静中蔓延，“你可要，再努力一点，成长得更快一些啊。”

　　“苏宇尘。“