洛阳南市三千余肆，积货成山，琳琅满目。
而位于南市东南的锦绣里，有一家叫旎罗轩的成衣铺，专卖新罗国特色的服饰，自从新罗与大唐结成同盟消灭高句丽后，两国交流就愈发频繁，大量新罗国的特产遍布长安洛阳的市集，其中尤以参茸和服饰为盛。
新罗国百姓虽早已改穿唐服，但贵族服饰却依旧还保留着自己的特色，新罗服饰华丽秀美，温婉大方，深受年轻女子喜爱，尤其是在江南一带，着新罗裙业已成为一时风潮，所以旎罗轩的生意很好，即便是在这样的天气里，依然围着好几个从苏杭等地赶来的货商前来看货。
招呼客人的名叫张黎，是洛阳本地人，大约五十来岁，身材稍显肥胖，长得慈眉善目憨态可掬。他伶牙俐齿，口才极好，同时应付五个客人照样得心应手。但他并非是旎罗轩的老板，而是以每月三贯的价钱请来的坐柜掌事，传言说，他曾经是宫里的内侍，还亲自服侍过高宗皇帝的某个嫔妃，所以与女人打交道自是轻车熟路，信手拈来。
数人正相谈甚欢时，镶有金虎图案的门帘被掀开，虺魁一手拿着马鞭，一手握拳抵住鼻尖走了进来，边走边咳嗽，像是病了，又像是故意引起旁人注意。
张黎见到他，神色微微一变，然后赶紧起身从柜台后面走出来，抱拳对着几位客人说道:“诸位对不住了，今日店里有事，怕是招待不了诸位了，还请改日再来。”
这些千里迢迢来的客商自是不依，货选得差不多了，价格也谈妥了，岂能说走就走？
于是有人便大声喊道:“你这开门做生意的，还有比做成买卖更重要的事？我看你是店大欺客，嫌我们订得少了，这卖新罗衣裳的，可不止你们旎罗轩一家，你不做我们的生意，自然有别家要做，我们走！”
说罢，便甩袖要走。
张黎也不阻拦，只是跟在后面重复着“对不住，对不住了”的抱歉话。
待客人都走完后，他迅速收起了笑容，一脸严肃又毕恭毕敬地回头拱手作揖道:“虺大郎君近来可好？公主殿下可安好？”
“虺某好得很，至于公主殿下，何不亲自问她？”虺魁话音刚落，门帘再次被掀开，在两位婢女的导引下，承平公主款款走了进来，张黎定眼一看，神色慌张，正要下跪，却被公主拦了。
“人多眼杂，不必拘礼，怎么，没妨碍张掌事做生意吧？”
张黎赶紧应答：“公主殿下说笑了，这旎罗轩不也是殿下的资财嘛。”
公主笑笑，不再说话。
虺魁上前一步，沉声问道:“夜娘可在？”
张黎连忙答道:“在的在的，我这就去请她出来。”
“不必了，”虺魁一挥手，“我们自己去找她。”
张黎连忙去掀柜台一侧的门帘，并对二人做了一个“请”的手势。
虺魁将马鞭掷于柜台，在前面引路，公主吩咐两个婢女原地等着，再紧随而去，张黎紧张兮兮地关紧了店门，还上了拴，立在一旁守着。
门帘的后面，是一条大约十来步的过道，过道两侧砌着砖墙，砖墙上留着几个壁洞，洞里放着油灯，微小的火光忽明忽暗，让整条过道看起来阴森可怕。
过道尽头，又是一片布帘，布帘掀开后，这才豁然开朗。那是一块三丈见方的院子，院子里种着牡丹芍药等花卉，只是此时正值隆冬，花叶都枯谢了，只剩下干瘪的枝丫。院子两侧，分别是两个作坊，一个织布坊，两台两层楼高的花楼织机，将丝绸和棉线织成一匹匹布绢，一个染布坊，十几口水井那么大的大染缸将素色的布匹染成各色的锦缎和缭绫。
院子的正北方，则是一座大宅，宅子里的女工正忙着裁剪、绣花、缝纫，忙得不可开交，身上打扮的，全是新罗妇人的模样。宅子两侧，则挂满了做好的成品和半成品衣裳，几个面容姣好，身材苗条的年轻女子正在试穿衣裳。再往后走，又是一个院子，院子里种满了各色竹子，显然有人专门打理，偌大的雪，也没有将竹叶染白，放眼望去，依然青绿一片。
竹丛中间，一条小径，歪歪扭扭通向幽静处的另一座宅子，比前院的略小，却装饰华丽。
宅子之前，有一方池塘，池塘之上，落一竹榭，榭中支一炉火，火上正炙着茶，竟与正平坊太平正宅南苑有几分相似。而夜娘就半躺在榭子中央的贵妃榻上小憩，由狐皮座垫包裹着，既慵懒又自在，活脱脱一副公主的架势。
夜娘大约二十七八岁的年纪，长得明眸皓齿，温婉动人，只是那紧缩的眉头，似是要刻意拉开与旁人的距离，而那一袭竹篁绿色的对襟上襦，衣襟和下摆上绣的是莲荷纹，腰身系着一条缃色的金丝绸带，下半身露出半截松软的白色新罗丝裙，清淡素雅，颇有魏晋之风，自也不是为了讨好他人而做的。最引人注目的，还是她的发饰，乌黑的长发简单绾于脑后，再结成一根粗壮的辫子自由悬着，辫梢由一根镶有金色福禄图案的红绸带捆着，长长的红绸带直垂于地，优雅大方。
这是很典型的百济妇人流传下来的发饰，所不同的是，在红绸捆绑发梢的地方，还压有一块洁白的玉石，玉石上刻着一只栩栩如生的狐狸。
夜娘似乎极为享受罐子里咕噜咕噜的声响，看到有人过来，也不打招呼，只是懒洋洋地挪了挪身子，将一边手臂撑在扶手上，手掌托着下巴，继续喝茶。
“夜娘近来可好？”公主不怪夜娘怠慢，竟主动打起招呼来，态度出奇和蔼。
“不好，你看这天寒地冻的，想出城去赏个景都不成。”
“洛阳城的雪景也别有一番风趣。”虺魁插话说道。
“洛阳城的雪景有泗沘的好看吗？”
“呃——”那虺魁显然语塞住了，半晌之后才说道，“都好看，都好看。”
“无聊。”夜娘瞥了她一眼，终于收了收身子，坐直了一些，她倒了一杯茶，遥遥递给公主，“公主请用茶，藤原京来的新鲜玩意，人人都说是稀世珍品，这倭国的遣周使刚到洛阳，随船而来的好东西便被这南北二市的商号抢个一空，若不是张掌事在春官主客司有熟人，公主殿下也大概喝不到这一口。”
公主听夜娘说了一大通，也不恼怒，还微微笑着，竟真的自个走过去接茶，甚至也不管那茶碗是否烫洗过、干不干净，只是端起来就喝了。
“嗯，口感绵密，如春日苔痕漫卷，也算是佳品，”公主浅尝了一口就放下了，“不过在我看来，所谓稀世珍品，不过是商户哄抬炒作的伎俩罢了，这末茶技艺，原本就始于前隋，兴于大唐，倭人不过是拾人牙慧罢了，那些无知之辈只说倭国的茶艺更精，说什么比我们的末茶更细密些，殊不知咱同明殿茶待诏们使的茶罗子，过水尚且要摇一摇方能落下，那才叫细致，只是寻常人家见识不到罢了，再者说，这茶好坏，关键还在于茶叶，而茶叶优劣，又在于水土，倭国蛮荒之地，哪比得上大周丰饶，莫说蒙顶石花这类的极品，就算是巴州常见的雀舌横牙，哪里不比这清冽干净许多？也不知哪里传起的谣言，说那倭国是君子之国，喜好风雅，一时间，囤积采买倭国之品竟成了风潮，说到底，还是这洛阳人钱太多了，巴不得被人骗了些去。”
“公主殿下说得极是，既然如此，我就将这剩下的全赠与南市署丞了，权当是感谢这些年对咱们旎罗轩的关照，前日他喝过还赞不绝口呢。”夜娘递给公主一张洁白的帕子，并指了指她嘴唇边沾染的些许浮沫，“对了，今日圣人大酺，公主殿下不去缠着阿娘讨要好处，却跑我这里作甚？”
公主擦完了嘴，却不急于把帕子还回去，而是展开对着蒙了一层雾的日头照了照，然后突然脸色一沉，说：“我也不想冻了我的脚走这长路，可今日有人不想活了，我能怎么办呢？”
夜娘一听，脸色立刻变了，转身冲着两个远远站立的婢女喊道：“更衣。”
一盏茶的工夫后，换了装的夜娘跪在承平公主身前听候差遣，她换掉了那身洁白的百济衣裳，改穿一件更加修身轻便的黑色圆领常服，并满头乌发梳成了一个简简单单的椎髻，由一串青色的玛瑙箍着，并斜插着一支黑檀木的簪子，她的腰间则系着鹿皮腰带，皮带右侧贴腰的位置扣着一只巴掌大小的鹿皮小包，左侧则绑着两把刀，一长一短，长的大约两尺五，短的大约一尺三。
整个人看起来既英俊又漂亮，与那些爱穿男装的唐人娘子无异。
“夜娘，哦不对，我是该称呼你为扶余香还是藤原织子呢？”承平公主饶有兴致地瞧着夜娘的这身新打扮。
“全凭公主殿下喜欢。”夜娘匍匐得更低了，与一刻钟前慵懒散漫的样子形同两人。
“那便还是唤你夜娘吧，免得你又想起那些故国的伤心事，”承平公主说到这，突地脸色一沉，说道，“今日乃人日，平常砍肉的庖厨尚且封刀一日，却要夜娘为我杀人，你不会怪我吧？”
“夜娘的这两把刀，本就是为公主殿下磨的，只要公主没忘当初的承诺，莫说杀人，就算要我夜娘立刻去死，夜娘也义无反顾。”夜娘用一口流利的官话答着，头却始终没有抬起来。
“放心，本宫答应你的事，绝不食言。若是今日之事顺利，明日便是百济复国行动的第一天。”
“夜娘愿赴汤蹈火，为公主效力。”
“好一个赴汤蹈火，夜娘的官话可真是日益精进了——既然如此，那么你可都记下了？”
“记下了，立德坊拾香楼，道德坊武候铺，敬骥司李复。”
“很好，时间不早，快去吧。”
看着夜娘从后门离开，承平公主坐到了她的贵妃榻上，闭目养神。
虺魁方才听夜娘核对目标时唯独漏了红绡盟，便问：“公主殿下，为何又突然放过那红绡盟了？”
“洛水舟船络绎不绝，人多眼杂，要是由夜娘动手，怕到时暴露了身份，得不偿失，这样，你先去水上制造点动静，把神蛟营的人引走，再让马尔日的人动手，既是水匪起的头，自然也该由水匪收尾，这才叫有始有终。”
“明白，不过公主放心，今日就算属下不出手，那神蛟营也腾不出手来管咱的事，洛阳的贵人们听说名动江南的扶生要来，早早赁了楼船画舫，全堵在永昌桥那呢，神蛟营和都水监的人全在那维持秩序了。”
“是吗？”公主一愣，继而恼怒起来，“你瞧瞧，这人啊就是过不得太平日子，这大周天下才安稳几天，有些人就开始放浪形骸，忘乎所以了，放着大好的人日佳节不过，非要去追逐一个烟花柳巷的妓子？等我执掌天下，定要好好整治，杀一杀这纵情酒色的怠惰之风。”
“公主英明。”
“别光顾着奉承了，你亲自出门一趟，凡事都盯着点，尤其是那些吐蕃人，紧要关头，可不能出一点错。”
“属下明白。”