厉无咎果真守信，连夜组织全派弟子灭蝗，又当场拿出孙祈所赠符箓的三分之一作为奖赏，众人士气高涨之下，只用了两日便控制住了本地灾情。

　　当然，已经造成的损害无法弥补，未来饥荒仍不可避免，只不过规模大幅缩减，可以少死许多人。

　　方圆堂连续两次拯救灾民于水火中，一时名扬四方，不过厉无咎借机提升了每季供奉的额度，又把涨起来的名声给抵消掉了。

　　有百姓上门磕头跪求，言乡中遭灾，拿不出钱粮，希望能延期一年。

　　厉无咎却遣门人说供奉都是自愿的，若有人强征，则是强征者的过错，与方圆堂无关。

　　这里面的门道连傻子都懂，孙祈对此愈发歪腻，只想着还有十日道院就要放假，届时直接辞职带着徒弟离开，来个眼不见为净。

　　只是心中愈发郁结，自己的初衷明明只是给学生报仇，怎么就一步步被逼到这幅拷问道心的田地了呢？

　　……

　　放假前的最后一个休息日，由于上午开会通知假期事务，孙祈到了下午才回到豁然居。

　　环身四顾，紫竹在日光下泛着温润的紫芒，花圃里的花草经过连日浇灌，已经恢复了几分精神，叶片不再蔫垂，甚至有几朵不知名的小花悄悄绽开了苞蕾。

　　“不管如何，灾情终究是过去了，一切都会好转的。”

　　孙祈正感慨着，发现一名年轻人正在竹林间浇水，对方生得细皮嫩肉，不像是擅长干体力活的样子，动作显得颇为笨拙。

　　这也正常，对方本是负责管理书房的书童，在最初的仆从名单里，并非外部代班。

　　“张泰玩。”孙祈开口唤了一声。

　　年轻人浑身一激灵，手里的瓢差点掉在地上，慌忙转过身来，垂着头道：“仙、仙师有何吩咐？”

　　“你怎么在这里浇水，这活不是高烈干的吗，他人呢，又生病了让你来代班？”

　　高烈就是那名代班女厨工的丈夫。

　　年轻人面露难色，嘴唇嚅动了几下，结结巴巴道：“回、回仙师，具体小的也不清楚，只听了赵执事的吩咐，临时过来顶替高烈。”

　　孙祈没有为难对方，微微点了点头：“你忙你的。”

　　年轻人如蒙大赦，连忙转身继续浇水，动作比方才更卖力了几分，像是要将刚才的笨拙弥补回来。

　　孙祈在院中站了片刻，抬步朝西院的管事房走去。

　　赵执事正坐在桌前算账，手指拨弄着一把檀木算筹，桌上摊着几本泛黄的账册，听到脚步声，她连忙起身，脸上堆起惯常的笑容：“孙长老，可是有事吩咐？”

　　“高烈去哪了？”孙祈开门见山。

　　赵执事面色如常道：“高烈家中有事，不得不辞了差事，未得孙长老允许，老身不敢擅自雇人顶替，便吩咐书房的张泰玩暂时兼任，不知孙长老对于新人有什么要求，老身一定依令挑选。”

　　“家中有事？”

　　孙祈重复了一遍，目光落在赵执事脸上。

　　他离念威境只有一步之遥，无须动用法术就能借助视线施加精神压力。

　　赵执事顿觉呼吸一滞，眼皮跳了一下，嘴角的笑容变得勉强，眼睛不自觉地往旁边瞟了瞟，声音也低了几分：“是、是，家中有事。”

　　孙祈叹道：“赵执事，我平常虽不过问杂务，却也不是瞎子聋子，你这般言语含糊、眼神闪躲，是当我看不出来吗？”

　　赵执事的脸色霎时白了，欲言又止，明明事先想要了应对敷衍之策，此刻却说不出来。

　　“孙长老息怒。”她终于低下头，声音发涩，“不是老身有意隐瞒，实在是……这件事，掌门已经有了决断，老身不敢妄议。”

　　“我只想知道发生了什么，不是让你评议，只要客观阐述事实即可，你若不说，我便去问别人。”

　　赵执事闻言，身子微微一颤。

　　眼前这位客卿长老虽然平日里深居简出，但门中弟子对他敬重有加，若他真去问，必然有人会如实相告，何况这事知情者甚众，想瞒也瞒不住，自己选择隐瞒，只会平白恶了对方，到时候厉掌门可不会出面保他。

　　“是……高烈的妻子，她偷了东西，被掌厨的执事拿住，扭送到掌门面前，掌门当场下令给处死了，高烈作为丈夫，自然受了牵连，被逐出方圆堂。”赵执事咬了咬牙，声音压得极低，

　　孙祈闻言，脑海中浮现出那名婢女的模样，下意识地想说一句“她不是那样的人”，可话到嘴边又咽了回去。

　　他与对方只见过寥寥数面，说过的话加起来不超过十句，又凭什么断定对方是什么样的人？

　　可怜之人，未必没有可恨之处，也许此女平日里就是个手脚不干净的惯犯，只是这一次才被发现？

　　体恤丈夫与盗窃又不冲突。

　　孙祈右手在袖中悄悄掐动，以太乙神数占算。

　　片刻后，结果反馈，赵执事没有撒谎，那名婢女的确是因偷盗而亡。

　　孙祈心中无奈的叹了一口气，尽管觉得因为盗窃就将人处死过于严苛，但考虑到时代背景，也不好指责什么。

　　就好像一名宫女在王宫里偷窃东西被处死，说出去大家也会觉得此女胆大包天、死有余辜。

　　甚至别说王宫禁苑，一些地方上的豪强乃至大户人家对私仆非常残忍，因为一时心情不悦就把人打死打残，也不是什么新鲜事，方圆堂好歹讲了规矩，因罪而罚，也算是“师出有名”。

　　“我知道了，人就不用新招了，但得换个人兼任，张泰玩明显不适合干体力活。”

　　“此事是老身疏忽，这就去安排。”

　　赵执事慌忙离开。

　　孙祈摇了摇头，转身回到练功房，关上门，在蒲团上盘膝坐下，闭目调息，可一股烦躁像是一只无形的手，掐着他的心尖，让他怎么也静不下来。

　　孙祈睁开眼，看着窗外逐渐西沉的太阳，长长地吐出一口浊气，思索问题到底出在哪里。

　　厉无咎处死了一个偷剩菜的女厨工，这件事从方圆堂的规矩上讲，挑不出什么大错，甚至从这方世界的普遍认知来讲，也没人会指责厉无咎做得过分，可他就是觉得不对劲。

　　孙祈闭上眼睛，反复思量，终于想通了症结所在——他信不过厉无咎。

　　或者更准确的说，他不相信皇崖天的修行者！

　　占算术能算出真相，但算不出全部的真相，毕竟他对死者了解甚少，缺少占算的媒介。

　　孙祈猛地睁开眼睛，心中已有决断，站起身来，推门而出，在院中传音唤道：“绯玉。”

　　片刻后，姚绯玉从偏屋走出，衣冠整齐，步履沉稳，她看出师父神色有异，没有多问，只是静静站在一旁，等待吩咐。

　　孙祈先将方才的见闻简单说了一遍，然后叮嘱道：“收拾行李，不管事实真相如何，此地我是待不下去了，视情况可能会直接不告而别。”

　　姚绯玉点了点头，立即回房间收拾行李，孙祈则趁机算了一下高烈此刻所在的位置。

　　片刻后，师徒二人没有惊动任何人，化作遁光悄然离去。