风刮过光秃秃的岩壁，发出鬼哭般的呜咽。

　　狼嚎声凄厉，仿佛能刺穿耳膜，钉入颅骨。

　　布伦努斯走在队伍最前方，身上那套粘着血泥的矮人板甲，每迈一步，关节处的铁片就发出不堪重负的嘎吱声。

　　十三个人，个个带伤，在嶙峋的乱石堆里深一脚浅一脚地跋涉。

　　后方的狼嚎此起彼伏，却没有立刻咬上来，似乎被什么东西绊住了，这反而更让人头皮发麻。

　　前方一片半人高的枯草丛剧烈晃动。

　　“站住！”

　　布伦努斯低吼一声，宽刃剑横在胸前。

　　他身后的几个护卫条件反射地举起轻弩，弩弦绷紧的嗡嗡声在死寂中格外刺耳。

　　“二哥，是我们！”

　　草丛被拨开，一个黑得只剩下两排白牙的脑袋探了出来。

　　卡维尔脸上全是烟灰，他身后跟着同样一身泥污的卡乌斯，手里倒提着那把缴获的罗马短剑。

　　两人身上那股刺鼻的猛火油焦臭味，隔着十几步都能把人熏个跟头。

　　布伦努斯紧绷的肩膀松弛下来，大步上前，蒲扇般的大手在卡维尔后脑勺上用力呼噜了一把，带起一片灰。

　　“好小子！远处那冲天的蓝火，是你们俩放的？”

　　卡维尔呲着牙，咧开嘴，笑得得意又狡黠。

　　“端了他们半个辎重营，油桶全炸了。”

　　“这帮孙子后院起火，短时间内顾不上追咱们。”

　　“干得漂亮！”

　　布伦努斯转头，重重拍了拍卡乌斯的肩膀。

　　卡乌斯被拍得一个趔趄，疼得嘴角一抽，但胸膛却挺得笔直，只是闷声点了点头。

　　队伍汇合，摸进一个背风的隐蔽岩洞。

　　莉安娜靠着冰冷的石壁大口喘气，塔尼娅正用一小撮药粉中和她手臂上残留的酸毒。

　　“都他妈歇会儿，处理伤口！”

　　布伦努斯将剑往地上一插，从板甲内衬里掏出那团皱巴巴的、从溃兵尸体上扯下来的军旗，直接扔在中间的空地上。

　　“这是什么？”

　　伊尔凑过来，借着火折子微弱的黄光拨开那团布。

　　暗红色的旗面，正中央赫然绣着一只正在睁开的、滴着血的巨大独眼。

　　岩洞内瞬间鸦雀无声。

　　伊尔感觉后颈的汗毛根根倒竖，像是被冰冷的铁丝刮过。

　　塔尼娅停下手中的动作，那双死灰色的眼睛钉在地上的旗帜上，干瘪的面颊肌肉抽动了两下。

　　“猩红教派。”

　　她吐出这四个字，声音干涩，如同枯木摩擦。

　　“这帮该死的疯子，居然还活着。”

　　“什么来头？”

　　布伦努斯皱起眉。

　　“两百年前的烂账。”

　　塔尼娅冷哼一声，将药粉塞回怀里。

　　“一群痴迷血肉改造的炼金异端。”

　　“当年他们到处抓活人，把人和野兽缝在一起，妄图造出不死军团。”

　　“十二城邦联手，死了大半的祭司才把他们的老巢烧干净。”

　　她指着那只诡异的独眼。

　　“这只眼，代表全视与血肉重组。”

　　“我以为他们死绝了，看来，尔西尼不仅收留了这些异端余孽，还把军权交给了这帮疯子。”

　　伊尔脸色惨白。

　　“尔西尼想用这些怪物吞了整个联盟！他们疯了！”

　　“他们没疯，他们胃口大得很。”

　　布伦努斯一脚踢开那面旗帜，脑中闪过芬恩临行前的警告，眼神愈发冰冷。

　　“休息够了就起来。”

　　“天亮前必须绕出这片山谷，把这事捅出去！”

　　天光大亮。

　　尔西尼边境驿站。

　　多纳尔在破牛车旁急得团团转，地上的烂泥被他踩出一个个深坑。

　　“一整晚了！布伦努斯他们连个鬼影子都没有！”

　　芬恩坐在车厢门槛上，手里拿着一个小木杵，不紧不慢地在一个陶钵里捣着几味干草药。

　　“爹，你转得我眼晕。”

　　芬恩头都没抬。

　　“没有消息，就是最好的消息。”

　　话音刚落。

　　“呜——呜——”

　　驿站外围，一阵沉闷压抑的牛角号声响起。

　　号角声悠长凄厉，连带着大地都微微震颤。

　　驻扎在驿站外围的小城邦护卫发出一阵惊慌的叫喊。

　　普里斯库斯和克伊拉斯几乎同时从各自的营帐中走出，两人面沉如水。

　　“你的特战小队干了什么好事？”

　　普里斯库斯大步流星地走到芬恩车前，直接发难。

　　“驿站外面，足足有三百尔西尼的黑甲正规军！他们把所有出口全堵死了！”

　　多纳尔吓得一哆嗦，挡在芬恩身前。

　　芬恩放下陶钵，跳下车，踩在一个木箱上往外望去。

　　远处的地平线上，黑压压的重甲步兵排成严密的方阵。

　　长矛如林，铁甲反光，巨大的双蛇交尾旗帜在风中猎猎作响，像一片移动的钢铁森林。

　　三百精锐，将这小小的驿站围得水泄不通。

　　芬恩看完，不仅没慌，反倒拍了拍手上的药渣，笑了。

　　“急眼了。”

　　他转头，看着气急败坏的两位上位者，慢悠悠地说。

　　“这是被踩了命根子，狗急跳墙了。”

　　“说明我二哥他们不仅没死，还把尔西尼的老巢给端了。”

　　“这有什么好怕的？”

　　“你个小疯子！”

　　普里斯库斯气得差点背过气。

　　“三百黑甲军！他们不用攻进来，光是围上三天，我们这群人就得断粮饿死！”

　　克伊拉斯攥紧了翠绿法杖。

　　“尔西尼撕破脸了，他们打算把我们全困死在这里。”

　　就在这时，尔西尼的军阵裂开一条通道。

　　一辆包着铁皮的战车缓缓推到阵前，车上站着一名戴着全封闭青铜面具的将领。

　　将领拔出佩剑，直指驿站，声音通过某种扩音法术，如同滚雷般砸了过来。

　　“驿站里的使团听着！你们派去偷袭朱砂之谷的刺客，已经全军覆没！”

　　他一挥手，两名士兵将几件沾满鲜血的残破皮甲，还有几块碎裂的盾牌，直接扔在两军阵前的空地上。

　　“这就是反抗的下场！交出兵器，走出驿站投降！否则，大军踏平这里，鸡犬不留！”

　　驿站内顿时炸开了锅。

　　那些本就胆小的小城邦代表，看到地上的血衣，脸全白了。

　　几个带队祭司甚至开始商量要不要出去投降。

　　普里斯库斯脸色铁青。

　　芬恩站在木箱上，伸长脖子盯着那几块破烂看了一会儿。

　　他突然扯开嗓子，用尽全身力气，清脆的童音瞬间打破了全场骤然安静。

　　“喂！那个戴铁面具的！你们造假能不能走点心！”

　　尔西尼的将领愣了一下。

　　芬恩踩着木箱边缘，遥遥指着那面破裂的盾牌，声音里满是鄙夷。

　　“那破木头盾牌连个金属包边都没有！”

　　“我给我朋友做的轻盾，里面夹了三层精钢薄板，砸你们的脑袋都不会裂！”

　　他又指着那些带血的皮甲。

　　“还有那些衣服！”

　　“那布料的染料是劣质的蓼蓝，洗两次就掉色！”

　　“咱们克卢西乌姆出发前，我婶婶给护卫缝衣服，用的可是上好的菘蓝染料！那颜色，正！”

　　芬恩双手叉腰，气势汹汹，声音盖过了对方的威压。

　　“拿几件破烂去鸡窝里滚点鸡血，就想来诈降？”

　　“你们尔西尼的人，是不是都把脑子拿去喂烂肉怪物了？！”

　　死寂。

　　驿站内的骚动瞬间平息。

　　刚才还商量投降的几个祭司尴尬地闭上了嘴。

　　普里斯库斯愣了几秒，随后猛地发出一声大笑。

　　这几句话，不仅把对面的谎言撕得粉碎，更是一记响亮的耳光，狠狠扇在了尔西尼三百大军的脸上！

　　阵前，那戴着青铜面具的将领，握着剑柄的手剧烈颤抖。

　　强烈的羞辱感让他怒火中烧。

　　“你找死！”

　　他嘶吼出声，佩剑的剑尖因为愤怒而疯狂抖动。