周漪的声音如同冰冷的铁锤，敲打在一年级一班每个新生的心头。那“只需要怪物，不需要废物”的宣言，配合她锐利如鹰隼的目光，让原本还有些许松懈和好奇的教室氛围瞬间凝固，变得肃杀而充满压力。

　　“现在，翻开你们的手册，找到新生行为规范第一条。大声念出来！”

　　哗啦啦的翻页声急促响起，紧接着，参差不齐、带着明显紧张颤音的朗读声在教室中回荡：“史莱克学院学员，当以坚韧不拔之意志，迎接一切挑战，不得畏难，不得退缩……”

　　周漪面无表情地听着，直到最后一声落下，她才微微颔首，目光再次扫过全场，尤其在几个看起来神色最为紧张的学生脸上多停留了一瞬。

　　“意志，不是用嘴说的。”周漪的声音没有丝毫起伏，“是用行动，用汗水，甚至用鲜血证明的。现在，全体起立！”

　　“刷”的一声，所有学生条件反射般站得笔直。

　　“目标，外院一号操场。任务，十圈。时间，下课铃响之前。要求，不得使用魂力辅助奔跑，违者直接开除。未能完成者，视作无法承受学院基础训练强度，同样——开除！”

　　“开除”两个字，如同惊雷炸响。许多学生的脸色瞬间白了。史莱克学院外院的操场标准圈是四百米，十圈就是四千米！对于这些大多养尊处优、魂力等级或许不错但体能基础参差不齐的新生来说，不用魂力跑完四千米，绝对是严峻的考验，更别说还有时间限制！

　　“还愣着干什么？等我把你们一个个踢出去吗？！”周漪厉喝一声。

　　“是！”不知是谁带头应了一声，学生们如梦初醒，慌忙冲出教室，朝着操场的方向狂奔而去。没人敢耽搁，开除的威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶。

　　古辰曦随着人流起身，动作不疾不徐。他看了一眼旁边脸色有些发紧的王东，低声道：“跟上，调整呼吸，三步一呼，三步一吸，保持节奏，别一开始冲太快。”这是玄老当年训练他耐力跑时反复强调的基础。

　　王东愣了一下，看着古辰曦平静的金银异瞳，心中莫名一定，连忙点头：“好！”

　　另一边的潇潇也听到了，小脸上满是认真，努力调整着呼吸。

　　人群如同出闸的洪水，涌向宽阔的外院一号操场。红色的塑胶跑道，在上午的阳光下有些耀眼。没有任何多余的话，学生们踏上跑道，开始了这场关乎去留的奔跑。

　　古辰曦一马当先，但并未全力冲刺。他的步伐稳健而富有弹性，步幅均匀，呼吸绵长深远，仿佛不是在参加一场残酷的淘汰测试，而是在进行日常的晨练。六年！在玄老“爱的关怀”下，他经历过的体能训练强度远超常人想象。负重越野、极限长跑、抗阻冲刺……哪一次不是挑战生理极限？庄老的特制药浴和食补，更是将他本就因黄金始祖龙武魂而强悍的体魄，打熬得如同人形凶兽。这区区四千米，不使用魂力，对他而言，与热身无异。

　　他一边跑，一边用眼角的余光观察着身后的同学们。

　　王东一开始紧跟在他身后，粉蓝色的短发在跑动中飞扬，步伐轻快，显然也有不错的体能基础，呼吸节奏也按照古辰曦的提醒在调整，但眉宇间已经能看到一丝紧绷。

　　潇潇则有些吃力了。她身材娇小，体力似乎并非强项，虽然咬牙坚持，但两圈过后，呼吸就开始变得急促，小脸涨得通红，步伐也开始凌乱，逐渐被大部队甩开了一截。

　　其他学生更是形态各异。有像古辰曦、王东这样还算轻松的，也有跑得面目狰狞、汗如雨下的，更有几个平时可能疏于锻炼的，才三四圈就已经脸色惨白，脚步虚浮，眼看就要掉队。

　　五圈，两千米过后，分化更加明显。

　　跑在最前面的只剩下寥寥几人，古辰曦一骑绝尘，气息平稳，额角连汗都没出几滴。王东落在后面十几米，呼吸粗重了许多，额头上布满了细密的汗珠，显然已经接近了第一个疲劳点。

　　而中后段，掉队的人越来越多。潇潇已经落到了队伍末尾，墨绿色的短发被汗水黏在额前，翡翠般的眼眸失去了光彩，只剩下机械的坚持，每一步都仿佛踩在棉花上，随时可能摔倒。

　　古辰曦放缓了脚步，等到潇潇艰难地跑过他身边时，他自然地调整步频，与潇潇并行，然后伸出右手，温和而坚定地说道：“手给我。”

　　潇潇正跑得头晕眼花，几乎要放弃，突然听到身边传来清朗的声音，一只骨节分明、修长有力的手伸到了眼前。她勉强抬头，对上古辰曦那双平静的金银眼眸。那眼神中没有怜悯，只有一种令人安心的沉稳和鼓励。

　　“跟着我的步频，调整呼吸，别想还有几圈，只看我的脚步。”古辰曦的声音不高，却带着奇异的穿透力，传入潇潇耳中。

　　几乎是本能地，潇潇将自己满是汗水的小手放进了古辰曦的掌心。触手温暖干燥，一股稳定的力量传来，仿佛为她注入了新的活力。她下意识地跟着古辰曦刻意放慢、却依旧稳定规律的步伐，呼吸也被带着调整，胸口那火烧火燎的憋闷感竟然缓解了一些。

　　“谢……谢谢……”潇潇喘着气，低声道。

　　“节省体力，别说话。”古辰曦微微摇头，目光依旧平视前方。他牵着潇潇，不紧不慢地跑着，如同一艘破浪的船，拖着身后快要力竭的小舟。

　　高台上，一直负手而立、鹰隼般的目光扫视着整个操场的周漪，目光在古辰曦和潇潇身上停顿了一下。看到古辰曦不仅自己跑得轻松，还能有余力去帮助明显落后的同学，并且方法得当，她那严肃刻板的嘴角，几不可察地微微向上牵动了一个几乎无法察觉的弧度。

　　“不错。”一个极轻的词几乎消散在风中。她见过太多只顾自己表现、甚至暗中使绊子的“天才”，像这样在高压淘汰测试中，还能保持冷静、愿意伸手拉同伴一把的心性，在新生中实属罕见。实力、心性、眼力，都初步具备了“怪物”的潜质。

　　第七圈，第八圈……

　　王东感觉自己的双腿如同灌了铅，肺里像着火一样，每一次呼吸都带着血腥味。他咬紧牙关，粉蓝色的眼眸中满是不服输的倔强，死死盯着前方古辰曦那挺拔的背影，拼命想要跟上，但距离却越拉越远。骄傲如他，绝不愿轻易开口求助，更不愿成为被照顾的那个。

　　古辰曦自然注意到了王东的状态。他计算着圈数和时间，在进入最后一圈弯道时，他松开了牵着潇潇的手——经过这几圈的调整和带动，潇潇虽然依旧疲惫，但节奏已经稳住，独立跑完最后一圈问题不大。

　　“潇潇，最后一圈了，按这个节奏，你能行。”古辰曦对她点点头，然后脚下步伐突然加快，如同离弦之箭，瞬间掠过半个直道，追上了前方步履蹒跚、几乎是在靠意志力挪动的王东。

　　王东只觉得身边光影一闪，一道熟悉的身影便已与他并行。他还未反应过来，自己的右手腕便被一只温热有力的手牢牢握住。

　　“你……！”王东一惊，本能地想要挣脱，但那只手的力量大得惊人，而且一股温和却不容抗拒的力道传来，带动着他不由自主地加快了脚步。他抬头，对上古辰曦近在咫尺的侧脸，对方呼吸平稳，额角只有一层极细的汗光，金银眼眸中带着一丝不容置疑。

　　“最后一圈了，别废话，保留体力冲刺。”古辰曦语速很快，拉着王东，步伐稳定而有力地加快。

　　“古辰曦！你、你放手！我自己能行！你耍流氓啊！”王东又急又气，耳根瞬间红透，手腕被握住的地方传来灼热的温度，让他心跳莫名漏了一拍，只能色厉内荏地低吼，试图挣扎，但虚弱的身体根本挣不脱。

　　“我听不见。”古辰曦简洁地回答，目光直视终点线，手上力道又加了一分，几乎是半拖着王东在跑。他另一只手向后一招，对咬着嘴唇努力跟上来的潇潇喊了一声：“潇潇，跟上！”

　　潇潇看着前方古辰曦一手拉着踉跄的王东，还不忘回头招呼自己，心中涌起一股暖流和力量，用尽最后力气，奋力迈开步子，紧紧跟在两人身后不远处。

　　三人以这种奇特的“串联”方式，冲过了终点线！

　　“扑通！”“扑通！”

　　刚过线，王东和潇潇就再也支撑不住，直接瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，大口大口地贪婪呼吸着空气，汗水瞬间浸湿了身下的塑胶地面。王东更是觉得手腕被古辰曦握过的地方还在隐隐发烫，脸上也不知道是跑得还是羞得，一片绯红，别过脸去不看古辰曦。

　　古辰曦则只是微微喘息，抬手抹了一下额角，呼吸很快平稳下来。他看了一眼瘫倒的两人，眼中闪过一丝笑意，但没说什么，只是静静站在一旁，目光扫向还在跑道上挣扎的其他人。

　　他们是第一批完成十圈的。紧接着，又有几个体能不错的学生陆续冲过终点，同样累得东倒西歪。

　　时间一分一秒过去，终点处聚集的学生渐渐多了起来，但仍有二三十人还在跑道上苦苦坚持，速度越来越慢，表情痛苦不堪。周漪站在高台上，面无表情地看着，没有任何表示，仿佛在等待一场既定的淘汰。

　　古辰曦的目光，落在了跑道上一个熟悉又陌生的身影上——霍雨浩。

　　那个蓝发少年跑在最后几名，身形单薄，脸色惨白如纸，嘴唇都被咬出了血印，眼神涣散，全靠一股不屈的执念在迈动双腿。他的步伐已经彻底凌乱，随时可能倒下。但奇怪的是，古辰曦敏锐地察觉到，霍雨浩周身的魂力虽然微弱，但其运转方式似乎有些异常，隐隐有一丝极淡、极不稳定的金色流光，在他身体表面，尤其是眉心处，一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉。

　　是武魂的特殊性？还是……别的什么？古辰曦眉头微蹙，精神之海中那团灰色气团，在霍雨浩身上那丝金光闪过时，似乎又极其微弱地波动了一下。这种源自更高层次本源的细微感应，让他心中的疑虑更深。这个霍雨浩，绝不像表面看起来那么简单。

　　跑道上，霍雨浩的意识已经模糊，脑海中只有一个念头在疯狂呐喊：“不能倒下！不能倒下！妈妈……我要变强……我不能被开除……”

　　“小雨浩，坚持住！集中精神，运转哥教你的玄天功路线！别停！”一个充满焦急又带着困意的奇异声音，直接在霍雨浩的精神之海中响起，正是天梦冰蚕。

　　“天梦哥……我、我不行了……魂力……身体……”霍雨浩在精神世界中嘶吼。

　　“相信哥！集中！把控制权暂时交给本能，想着玄天功的运转路线！”天梦冰蚕的声音带着一丝狠劲。它那庞大的精神本源虽然绝大部分在沉睡，但此刻也分出一缕极其细微、精妙的精神力，如同最灵巧的舵手，轻轻拨动着霍雨浩体内那微薄魂力的运转，以一种超越霍雨浩自身理解的高效方式，激发着他肌肉中最后的一丝潜能，同时强行镇定着他濒临崩溃的精神。

　　在外人看来，霍雨浩只是跑得更加摇摇欲坠。但在古辰曦的感知中，霍雨浩身上那原本混乱微弱的气息，似乎被一股外来的、极其隐晦而高级的精神力量轻轻“梳理”了一下，虽然依旧濒临极限，但崩溃的势头被暂时止住了，甚至脚步还诡异地稳了稳，速度竟然稍稍提起了一丝！

　　“果然有古怪。”古辰曦心中暗道。那股外来精神力量的层次极高，虽然微弱到极点，但其本质……让他都感到一丝心悸。这绝不是霍雨浩自己能拥有的力量。联想到之前感受到的“标记”感和不协调，这个霍雨浩身上的秘密，恐怕不小。

　　就在下课铃声即将响起的前一刻，霍雨浩踉跄着，几乎是用爬的姿势，最后一个“扑”过了终点线，直接瘫在地上，连手指都无法动弹，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。

　　“时间到。”周漪冰冷的声音通过魂力扩音，传遍操场。

　　还在跑道上的十几名学生，脸色瞬间灰败，绝望地停下了脚步。

　　周漪看都没看那些未完成者，她的目光扫过终点线内或坐或躺、狼狈不堪的新生们，尤其是在古辰曦、勉强坐起的王东和潇潇，以及地上如同死狗般的霍雨浩身上多停留了一瞬。

　　“完成的，回去清洗，换身衣服。下午，武魂理论课，教室集合。迟到的，后果自负。”周漪说完，干脆利落地转身，径自离开，对那十几名未能完成的学生，没有再多说一个字。但所有人都明白，他们的史莱克生涯，还未开始，便已结束。

　　操场上，响起了压抑的哭泣声和不敢置信的喃喃声。

　　古辰曦收回看向霍雨浩的目光，弯腰将还在喘气的王东拉起来，又对勉强站起的潇潇点了点头。

　　“走吧，回去收拾一下。”他的声音平静，仿佛刚才那场激烈的淘汰赛只是微不足道的小事。

　　王东拍开他的手，自己站稳，脸上红晕未褪，瞪了他一眼，却没再说什么，只是闷头朝着宿舍楼方向走去，脚步还有些虚浮。潇潇则对古辰曦露出一个感激的笑容，小跑着跟上王东，似乎想扶他一下，却被王东别扭地躲开了。

　　古辰曦笑了笑，迈开长腿，不紧不慢地跟在两人身后。阳光将三人的影子拉长，投射在红色的跑道上。十圈试炼，如同一道筛子，筛去了浮沙，也初步显露出石子的质地。而真正的学院生活，在汗水与喘息之后，才刚刚开始。