《九天应劫录》第九集
第十七章魔蜥与毒计
第二天清晨，天光未明，血牙集笼罩在一片暗红色的薄雾中。
付志元（赤魁）来到挂着黑旗的石楼前。这里已经聚集了二三十个形态各异的魔物，大多气息凶悍，身上带着血腥味，显然都是刀口舔血的亡命徒。他们三三两两地聚在一起，低声交谈，目光警惕地扫视着周围。
石楼门口，站着几个穿着制式黑色皮甲、气息明显比普通魔兵强上一截的“血牙卫”，正冷漠地打量着聚集而来的魔物们。其中一个脸上带着一道从额头斜劈到嘴角的狰狞疤痕、气息尤为沉凝的魔卫，似乎是头目。
“都听好了！”疤脸魔卫上前一步，声音如同沙石摩擦，带着不容置疑的威严，“老子是血牙卫第五小队的队长，獠骨！这次任务，目标是嚎风峡谷的岩甲蜥群！这些畜牲最近发狂，袭击了我们两支运输队，还毁了我们一处矿坑！必须清剿干净！”
他顿了顿，目光扫过众人，带着一丝残酷的笑意：“规矩很简单：听指挥，杀蜥蜴！每杀一头成年岩甲蜥，凭完整的头骨或背甲核心，可领取十块下品血晶！杀得越多，拿得越多！若是能宰了那头领头的‘铁脊蜥王’，赏一百中品血晶！另外，任务期间，由队里统一提供‘腐毒散’，对付那些畜牲的厚皮有点用。重伤的，队里给一瓶‘黑玉膏’。死了的，抚恤二十下品血晶，有亲属的自己来领！”
“听清楚了吗？”
“听清楚了！”众魔轰然应诺，眼中闪烁着对血晶的贪婪光芒。
付志元站在人群边缘，默不作声。这报酬还算公道，击杀奖励，抚恤也有。至于统一提供的“腐毒散”和“黑玉膏”，估计是最廉价的大路货，效果有限。
獠骨满意地点点头，开始分配队伍。付志元被分到了由疤脸魔卫副手、一个名叫“黑齿”的魔卫带领的第三小队。小队加上付志元，一共八人，除了黑齿是正式血牙卫，实力在魔兵中属于佼佼者外，其余七个都是临时招募的散兵，实力参差不齐。
“你，新来的？报上名字，以前干过什么？”黑齿走到付志元面前，居高临下地看着他。这是个身材高大、皮肤黝黑、满口牙齿都呈现焦黑色的魔物，眼神凶狠。
“赤魁。在碎骨集和黑骷岭待过，杀过些魔物。”付志元言简意赅，稍微释放了一丝属于“赤魁”的凶悍气息。这气息不算强，但带着一种在生死边缘磨砺出的冰冷杀意。
黑齿微微挑眉，似乎有些意外，上下打量了他一番，尤其在付志元绑着夹板的左臂上多看了两眼，嗤笑一声：“伤还没好利索就敢接这活儿？行，有点胆色。不过丑话说在前头，到时候别拖后腿，老子可不会管你死活！”
说完，他不再理会付志元，开始给小队其他人分发“腐毒散”——一种用粗糙兽皮包着的黑色粉末，气味刺鼻。
“把这玩意儿涂在兵器上，能腐蚀岩甲蜥的甲壳，让你们的攻击更容易破防。省着点用，就这一包。”
付志元接过自己那份，大约一小把的分量。他捻起一点闻了闻，刺鼻的酸腐味中带着淡淡的腥甜，确实是针对甲壳类魔物的低级毒剂，效果估计有限，聊胜于无。
他又看了一眼队里其他人。有身材魁梧、扛着巨大石锤的；有身形瘦小、眼神飘忽、腰间别着好几把淬毒短刃的；也有两个似乎认识，低声交谈着的。众人之间并无信任，气氛冷漠。
“出发！”随着獠骨一声令下，三支临时拼凑的小队，加上十名正式血牙卫，总共四十余魔，开出西门，朝着嚎风峡谷方向行进。
两百里路程，在魔域崎岖荒芜的地形中，并不轻松。队伍沉默地前进，只偶尔传来粗重的喘息和兵刃碰撞的声音。途中遭遇了几波低等魔物的袭击，都被轻易解决。付志元没有主动出手，只是默默观察着其他人的战斗方式，同时抓紧时间调息，炼化“生肌散”的药力。左臂的骨折在“断续膏”和不死魔躯的双重作用下，已经好了七八成，基本不影响活动了。
约莫三个时辰后，一片怪石嶙峋、狂风呼啸的峡谷出现在前方。这里的风带着砂砾，打在岩石上发出尖锐的呜咽，如同鬼哭狼嚎，“嚎风峡谷”名副其实。
空气中，弥漫着一股浓郁的土腥味和……淡淡的血腥味。
“到了！”獠骨抬手，示意队伍停下，神色凝重起来，“都打起精神！那些畜牲的嗅觉和听觉很灵敏！三人一组，分散搜索！发现蜥群，不要硬拼，发信号！”
队伍迅速分散。付志元所在的小队，被黑齿带着，沿着峡谷一侧的岩壁，小心地向前摸索。
峡谷内地形复杂，到处都是风化的巨石和深邃的裂隙。风声掩盖了许多动静，也增加了危险。
“沙沙……沙沙……”
突然，前方带路的一个血牙卫猛地停下，做了个警戒的手势。众人立刻伏低身体，屏住呼吸。
只见前方一片相对开阔的砂石地上，十几头庞然大物正匍匐在那里，似乎在休息。它们体长近两丈，浑身覆盖着厚重的、如同岩石般的灰褐色甲片，四肢粗壮，爪子尖锐，尾巴如同铁鞭，末端还生有骨锤。正是岩甲蜥！其中几头身上还带着暗红色的、未干涸的血迹，显然是袭击过运输队的那些。
最大的那头，卧在蜥群中央，体型比同类大出一圈，背脊上的甲片呈现暗沉的铁灰色，在昏暗的光线下泛着金属般的光泽，正是“铁脊蜥王”！
“一、二、三……十五头！还有一头蜥王！”黑齿低声咒骂，“运气真他娘背！这么多！”
“队长，怎么办？发信号吗？”旁边一个临时招募的魔兵问道，声音有些发颤。面对十几头皮糙肉厚、凶悍嗜血的岩甲蜥，压力巨大。
黑齿眼中凶光闪烁，快速扫视着地形和蜥群分布，低声道：“信号弹一放，其他小队过来，功劳就得分薄了！干了这一票，够我们小队吃一阵的！听我命令，先集火干掉外围那几头！用腐毒散！动作要快！”
众人虽然畏惧，但在血晶的刺激下，还是咬牙点头。
“准备……上！”
黑齿低吼一声，率先扑出，手中一把沉重的黑铁砍刀，抹上腐毒散，带着恶风，直劈向最近一头岩甲蜥的脖颈！
其他魔物也纷纷冲出，各施手段，攻向各自的目标。
付志元没有犹豫，身形如鬼魅般掠出，骨匕反握，涂了腐毒散的刃口在昏暗光线下泛着幽光。他没有选择最前方的目标，而是绕向侧翼，盯上了一头体型相对较小、似乎正在打盹的岩甲蜥。
战斗瞬间爆发！
岩甲蜥被惊动，发出沉闷的咆哮，沉重的身躯转向入侵者。它们动作看似笨拙，但爆发力极强，粗壮的尾巴横扫，能将岩石抽裂！厚实的甲壳更是天然的盔甲，普通攻击难以破防。
“铛！”黑齿的砍刀劈在一头岩甲蜥的背甲上，火星四溅，只留下一道白痕，腐毒散的效果似乎并不明显。那蜥蜴吃痛，扭头张开血盆大口，狠狠咬向黑齿。黑齿险险躲开，反手一刀砍在蜥蜴腿上，才勉强切入甲片缝隙，带出一溜血花。
“他娘的，这畜牲皮真厚！用毒！砍关节、眼睛！”黑齿怒吼。
其他魔物的情况也不乐观。那个扛着石锤的壮汉，一锤砸在岩甲蜥脑袋上，自己却被反震得手臂发麻，差点被蜥蜴尾巴扫中。使用短刃的瘦小魔物倒是灵活，不断在蜥蜴身下游走，试图攻击腹部柔软处，但岩甲蜥的腹部也覆盖着细密的鳞片，短刃难以造成致命伤。
付志元这边，他悄无声息地贴近了那头打盹的岩甲蜥。在蜥蜴察觉、刚刚扭头的瞬间，他脚下发力，身体猛地前冲，避开蜥蜴的撕咬，骨匕如同毒蛇出洞，精准无比地刺向蜥蜴眼睛下方、甲片相对薄弱的一处连接缝隙！同时，左手握拳，凝聚了全身力气和微弱魔气，狠狠砸在蜥蜴的鼻梁上！
“噗嗤！”
骨匕在腐毒散的辅助下，终于刺破了甲片，深深扎入血肉！蜥蜴发出一声痛苦的嘶吼，疯狂甩头。付志元死死握住骨匕，借助蜥蜴甩头的力量，身体凌空翻转，同时狠狠一划！
嗤啦——！
一道长长的伤口从蜥蜴眼侧撕裂到脖颈，暗红色的血液喷涌而出！付志元也被甩飞出去，在地上翻滚几圈卸去力道，毫不停留，再次扑上，趁蜥蜴因剧痛和视线受阻而疯狂乱撞时，骨匕狠狠刺入其另一只眼睛，并狠狠一搅！
“吼——！”
这头岩甲蜥发出濒死的哀嚎，轰然倒地，四肢抽搐。
付志元喘着粗气，拔出骨匕，快速取下蜥蜴的头骨，塞进背后的皮囊。整个过程干脆利落，从暴起到击杀，不过十几息时间。
这一幕落在不远处正与另一头岩甲蜥苦战的黑齿眼中，让他瞳孔微微一缩。这小子，好狠辣精准的手法！对时机的把握，简直不像个普通魔兵！而且，他刚才爆发出的速度力量，也远超他表面显露的气息。
“好小子！有点本事！”黑齿吼了一声，“别停！继续杀！”
付志元没有理会，目光扫过战场。短短时间，已有两个临时招募的魔物死在岩甲蜥的利爪和尾锤下。剩下的也大多带伤。而岩甲蜥只被杀了三头（包括他杀的那头），还有十二头，而且那头铁脊蜥王已经被惊动，正缓缓起身，冰冷的竖瞳扫视着战场，散发着令人心悸的凶威。
“撤！发信号！”黑齿也意识到硬拼下去要糟，终于下令。
一个血牙卫连忙掏出一个骨哨，用力吹响。尖锐的哨音响彻峡谷。
然而，信号发出了，却没有等来援军，反而从峡谷深处，传来了更多、更密集的“沙沙”声和低沉的咆哮！
“不好！还有！”众魔脸色大变。
只见从四周的岩石裂隙、洞穴中，又涌出了二十多头岩甲蜥！其中几头体型格外庞大，气息凶悍，竟是接近蜥王级别的存在！
他们被包围了！
“操！情报有误！这他娘的不是一小群，是蜥巢！”黑齿脸色惨白，破口大骂。
前后加起来近四十头岩甲蜥，将剩余的三十来个魔物团团围住。铁脊蜥王发出一声震耳欲聋的咆哮，蜥群开始缓缓逼近，缩紧包围圈。腥臭的气息扑面而来，死亡的阴影笼罩了每一个魔。
临时招募的魔物们彻底慌了，有的想往外冲，立刻被几头岩甲蜥扑倒分尸。有的瘫软在地，瑟瑟发抖。
“结阵！背靠背！”獠骨的怒吼声传来，他和另外两个小队的血牙卫也陷入了苦战，自顾不暇。
付志元的心脏剧烈跳动，但不是因为恐惧，而是一种冰冷的、近乎本能的计算。他迅速扫视周围地形，目光锁定在不远处一块突出的、下方有缝隙的巨大岩石。
“不想死的，往那边石头下撤！缝隙窄，它们进不来！”付志元对身边几个还算镇定的临时魔兵低吼一声，率先朝着那块岩石冲去！
黑齿愣了一下，也立刻反应过来：“跟上他！”
几个反应快的魔物立刻跟着付志元冲了过去。那巨石下方果然有一道狭窄的裂缝，仅容两三人并行。付志元率先钻入，黑齿和另外四五个魔物也连滚带爬地挤了进来。后面两个跑得慢的，被岩甲蜥追上，惨叫着被拖了出去。
缝隙内空间有限，挤了七个人，几乎动弹不得。但好处是，岩甲蜥庞大的身躯无法进入，只能在洞口外愤怒地咆哮，用爪牙刨抓岩石，或用身体撞击。
暂时安全了。
但只是暂时的。外面岩甲蜥越聚越多，将缝隙口堵得严严实实。他们携带的清水和食物有限，而且一旦蜥群耐心耗尽，或者有能钻进来的小型蜥蜴……
“现在怎么办？”一个魔兵喘着粗气问道，脸上毫无血色。
黑齿也看向付志元，眼神复杂。刚才若不是这小子当机立断，找到这处绝地，他们现在恐怕已经成了蜥蜴的腹中餐。
付志元背靠着冰冷的岩壁，快速平复呼吸，检查了一下自身状况。刚才的爆发和战斗消耗不小，左臂的旧伤隐隐作痛。骨匕的刃口已经有些卷了，腐毒散也用光了。
他没有回答，而是从怀里摸出一个小皮囊，倒出里面几颗龙眼大小、呈紫黑色、表面坑坑洼洼的干瘪果子，又拿出一个更小的骨瓶。
“这是什么？”黑齿皱眉。
“蚀心果，未成熟，干瘪的。从老鬼那里换的。”付志元平静地说，将果子捏碎，混入骨瓶中一种粘稠的、散发着甜腥气的暗绿色液体。这是他临行前，用最后几块血晶从“老鬼”那里换来的另一种毒剂——“腐血藤汁”，本身毒性猛烈，但挥发快，对岩甲蜥厚厚的甲壳效果不大。
“你干什么？”旁边一个魔兵疑惑道。
付志元没有解释，快速将混合后的、变成黑紫色糊状的东西，小心地涂抹在骨匕的刃口上，尤其是卷刃和缺口处。然后，他又拿出另一个小瓶，倒出一些淡黄色的粉末，撒在自己口鼻附近，并示意其他人也这样做。
“不想被自己毒死的，就离远点，或者像我这样。”付志元淡淡道，将剩下的淡黄色粉末分给惊疑不定的众人。这是一种廉价的解毒散，主要用来抵御瘴气，对混合毒有多少效果，他也不确定，但总比没有好。
做完这些，他看向黑齿和其他人：“想活命，就配合我。这些畜牲智力不高，堵在洞口，是机会。”
“你……你想怎么做？”黑齿沉声问。
“我需要人吸引正面火力，制造混乱。然后……”付志元眼中寒光一闪，掂了掂手中涂满毒糊的骨匕，“我给它们加点料，从内部瓦解。”
他快速说出了自己的计划。很简单，也很冒险：由黑齿和另外两个状态最好的魔兵，在洞口轮流挑衅、攻击，吸引岩甲蜥的注意力，制造足够大的动静和缝隙。而付志元，则趁机将涂了混合毒药的骨匕，全力投掷出去，目标不是坚硬的外壳，而是……岩甲蜥张开嘶吼的血盆大口！
毒药入腹，远比涂抹在外壳上有效！尤其是这种混合了“腐血藤汁”和“蚀心果”的剧毒，一旦在体内爆发，就算岩甲蜥生命力顽强，也够它们受的！若能引发骚乱甚至内斗，他们就有机会趁乱突围，或者等待援军。
“这……能行吗？”一个魔兵怀疑道，“那些畜牲皮糙肉厚，就算吃下去，一时半会也死不了吧？”
“不需要它们立刻死。”付志元冷静地说，“只要能让它们痛苦、虚弱、发狂，就够了。外面的蜥群一乱，我们就有机会。或者，拖延到其他小队解决战斗，或者獠骨队长他们发现异常赶来支援。”
黑齿盯着付志元看了几秒，又看了看外面越聚越多、不断撞击岩壁的岩甲蜥，狠狠一咬牙：“干了！总比困死在这里强！你们几个，跟我轮流上！小子，看你的了！”
“好。”付志元点头，将骨匕握紧，调整呼吸，将状态调整到最佳。不死魔躯在危机刺激下，仿佛在缓慢燃烧，提供着源源不断的力量和专注。
计划开始。
黑齿首先怒吼一声，挥舞着砍刀，冲向洞口，对着最前面一头岩甲蜥的眼睛猛砍！另外两个魔兵也鼓起勇气，从旁辅助攻击，吸引其他蜥蜴的注意。
岩甲蜥被激怒，更加疯狂地扑咬、撞击。洞口碎石簌簌落下。
就在一头岩甲蜥被黑齿的佯攻激怒，张开血盆大口，准备将眼前这个讨厌的虫子一口吞下时——
付志元动了！
他如同蓄势已久的猎豹，从缝隙阴影中猛然蹿出！身体几乎贴地，将速度提升到极致，避开侧面扫来的蜥尾，在间不容发之际，手臂肌肉贲张，用尽全身力气，将手中那柄涂满了致命混合毒糊的骨匕，如同一道黑色的闪电，精准无比地投入了那张布满利齿、腥气扑面的巨口之中！
骨匕顺着食道，滑入岩甲蜥腹内！
“吼！！”
那头岩甲蜥猛地闭上嘴，似乎愣了一下，随即喉咙里发出怪异的声音，身体剧烈地抽搐起来，疯狂地甩动头颅，撞向旁边的岩壁和同类！
“退！”付志元一击得手，毫不停留，立刻缩回缝隙。
黑齿等人也连忙退回。
只见那头吞了毒匕的岩甲蜥，痛苦地在地上翻滚，发出凄厉的嘶吼，口鼻开始溢出黑紫色的、带着浓烈腥臭的血液，显然内脏已被剧毒侵蚀。它发狂地攻击周围的一切，包括其他的岩甲蜥！
蜥群顿时一阵骚乱。几头离得近的岩甲蜥被发狂的同伴抓伤、撞倒，也激发了凶性，开始反击。
混乱，开始了！
“继续！别让它们冷静下来！”付志元低喝，又摸出几枚边缘打磨锋利的石片——这是他平时备用的——快速涂抹上剩余的毒糊，递给黑齿等人，“扔！往它们嘴里，眼睛里扔！”
趁他病，要他命！
黑齿等人精神一振，抓起毒石片，趁着蜥群混乱，看准机会，将石片射向那些张开嘶吼的蜥口或脆弱的眼珠。
虽然准头远不如付志元，但胜在数量多，蜥群又挤在一起。很快，又有两三头岩甲蜥中了招，虽然不如第一头严重，但也痛苦地嘶吼起来，加剧了混乱。
铁脊蜥王发出愤怒的咆哮，试图镇压骚乱，但中毒发狂的岩甲蜥已经失去了理智，连蜥王的命令也不怎么理会了。
缝隙内的众魔，看着外面自相残杀、乱作一团的蜥群，又惊又喜。
“小子，有你的！”黑齿狠狠拍了付志元肩膀一下，眼神中带着毫不掩饰的赞赏和一丝忌惮。这新来的，不仅悍勇，心思也够毒够狠！那混合毒药，连皮糙肉厚的岩甲蜥都能从内部毒翻，若是用在魔身上……
付志元没有理会黑齿的赞赏，目光紧紧盯着外面的战局。混乱是制造出来了，但还不够。蜥王还未受伤，大部分岩甲蜥虽然被骚乱波及，但并未失去战力。一旦蜥王稳住局面，或者发狂的蜥蜴被杀死，他们依旧危险。
“准备突围。”付志元沉声道，捡起地上死去魔兵掉落的一把还算完好的短矛，“等它们打得更乱一些，我们集中一点，冲出去！不要恋战，目标是峡谷出口！”
“好！”见识了付志元的手段，此刻无人再质疑他的决断。
就在这时，峡谷另一侧，传来震天的喊杀声和岩甲蜥的惨嚎！
是獠骨队长他们！另一边的战斗似乎也到了白热化，或者他们听到了这边的动静，开始向这边突进接应！
“机会！”黑齿眼睛一亮。
“就是现在！冲！”付志元低吼一声，率先冲出缝隙，手中短矛疾刺，将一头被同类撞得晕头转向、挡在路上的岩甲蜥眼睛刺穿！
黑齿等人紧随其后，如同困兽出闸，朝着喊杀声最激烈的方向，也是蜥群包围相对薄弱的缺口，亡命冲去！
一场血腥的突围战，在混乱的蜥群中展开。付志元将不死魔躯的韧性和战斗本能发挥到极致，如同泥鳅般在岩甲蜥的缝隙中穿梭，绝不硬拼，专攻眼睛、腹部等要害，一击即走。黑齿等人也杀红了眼，拼命搏杀。
终于，在付出了又两人伤亡的代价后，他们与獠骨带领的、同样伤痕累累的残兵汇合了。
“黑齿！你们还活着！好！干得好！”獠骨浑身浴血，看到他们冲出来，又看到蜥群后方自相残杀的混乱景象，虽然不明所以，但也猜到必定是黑齿小队做了什么。
“是赤魁！他用毒搞乱了蜥群！”黑齿喘着粗气，指向付志元。
獠骨深深看了付志元一眼，点点头：“回去再说！先杀出去！那蜥王要发疯了！”
果然，铁脊蜥王看到猎物逃脱，己方又损失惨重、陷入混乱，发出震怒的咆哮，竟然不再理会发狂的部下，庞大的身躯轰然启动，如同一座移动的小山，朝着魔物们追杀而来！
“撤！快撤！”獠骨脸色大变，蜥王的恐怖，绝非他们现在这群残兵败将能够抵挡。
众魔亡命奔逃，身后是紧追不舍、暴怒的铁脊蜥王，以及更多被蜥王威势震慑、重新聚拢过来的岩甲蜥。
来时两百里，归途却显得格外漫长。付志元夹杂在溃逃的队伍中，心中冰冷一片。这次的清剿任务，彻底失败了。不，是落入了陷阱。血牙卫的情报，出现了致命的错误。
这嚎风峡谷，根本不是只有十几头岩甲蜥的小群落，而是一个至少有四五十头、甚至有蜥王坐镇的中型巢穴！派他们这三四十个临时拼凑的杂兵来清剿，简直就是送死！
是情报失误，还是……别有用心？
付志元想起“老鬼”推荐他来这里时，那意味深长的眼神，以及所谓的“轻松点的活儿”。
他回头，望了一眼身后烟尘滚滚、嘶吼震天的峡谷方向，眼中寒芒闪动。
血牙集，这趟浑水，比他想象的，还要深。
（第九集完）