第 53章橡木林的秘语

　　秋收结束后，北境庄园迎来了难得的闲暇。李岩将大部分精力投入到新农具的改良中，而艾拉则经常待在橡树林里，似乎在寻找着什么。

　　这日午后，李岩拿着改良后的犁具图纸，来到橡树林找艾拉。刚走进树林，就听到一阵轻柔的吟诵声。艾拉坐在老橡树下，双手结出复杂的手印，口中念着古老的咒语，淡绿色的魔力从她指尖涌出，融入树干之中。

　　“在做什么？”李岩轻声问道，生怕打扰到她。

　　艾拉睁开眼睛，翡翠色的眼眸中闪过一丝疲惫：“我在尝试与橡木沟通。这片橡树林已经存在了上千年，见证了北境的兴衰，或许它们知道一些关于黑暗魔法的秘密。”

　　李岩走到她身边坐下，看着老橡树粗糙的树干：“有什么发现吗？”

　　“橡木告诉我们，三百年前，北境曾出现过一位强大的橡木女巫，她用魔法守护着这片土地，让北境风调雨顺。”艾拉缓缓说道，“但后来，光明教会崛起，污蔑她是邪恶的化身，率领骑士团围剿了橡树林。女巫在临死前，将自己的力量封印在橡木之中，希望有朝一日能有人继承她的意志，继续守护北境。”

　　“那你……”李岩心中一动。

　　“我是橡木女巫的后裔。”艾拉抬起头，眼中闪过一丝释然，“从小我就能与植物沟通，拥有催生植物的魔力。三个月前，我感应到地下水源被黑暗魔法封印，便来到这里，希望能找到破解之法，没想到遇到了你。”

　　李岩恍然大悟。难怪艾拉的魔法与橡木有着如此深厚的联系，原来她是橡木女巫的后裔。他看着艾拉，认真地说道：“不管你是谁，你都是北境的守护者，是我的盟友。”

　　艾拉的脸颊泛起微红，轻声说道：“橡木还告诉我，黑暗魔法的源头，可能与魔王墓地有关。传说中，魔王墓地藏着历代魔王的力量，若是被人唤醒，将会给世界带来毁灭。”

　　“魔王墓地？”李岩皱起眉头。他继承的记忆中，确实有关于魔王墓地的传说，但具体位置却无人知晓。

　　“橡木说，魔王墓地的入口，就在北境的冰原之下。”艾拉指向北方，“三百年前，橡木女巫为了阻止黑暗力量泄露，用自己的魔力加固了封印。但随着时间的推移，封印的力量越来越弱，而教会的人，似乎正在寻找打开墓地的方法。”

　　李岩心中一凛。难怪教会会如此关注北境，原来他们的目标是魔王墓地。格雷圣剑上的黑暗魔法，恐怕就是为了破解封印而准备的。

　　“我们必须阻止他们。”李岩站起身，眼中闪过一丝坚定，“若是让教会打开魔王墓地，释放出黑暗力量，不仅北境会遭殃，整个克洛德大陆都将陷入危机。”

　　“可是，我们的力量还不够。”艾拉有些担忧，“教会拥有强大的圣徽骑士团，还有能压制魔法的圣物。仅凭我们和庄园的农奴，根本无法与他们抗衡。”

　　“我们不是孤军奋战。”李岩微微一笑，“阿诺德已经联系上了北境的几个自由城邦，他们也对教会的压迫感到不满。而且，我还收到了一封来自维洛那公国首都的信。”

　　他从怀中取出一封信，递给艾拉：“是我的姐姐，大公主莉娅写来的。她在信中说，首都的局势也很复杂，教会的势力越来越大，已经威胁到了皇室的统治。她希望我能在北境站稳脚跟，将来互相呼应。”

　　艾拉看完信，眼中闪过一丝希望：“如果能得到皇室的支持，或许我们真的能与教会抗衡。”

　　“但皇室的支持，不是那么容易得到的。”李岩叹了口气，“莉娅姐姐虽然有心帮助我们，但她在首都的处境也很艰难。而且，国王陛下一直对教会心存忌惮，不会轻易与教会撕破脸。”

　　“那我们该怎么办？”艾拉问道。

　　“提升实力，积蓄力量。”李岩看向橡树林，“艾拉，你能不能继承橡木女巫的力量？如果能得到三百年前女巫的传承，你的魔力或许能得到大幅提升。”

　　艾拉点了点头：“橡木说，只要找到女巫的信物——橡木权杖，就能唤醒封印在橡木中的力量。但橡木权杖的下落，却无人知晓。”

　　“我们一起找。”李岩握住艾拉的手，“北境虽然辽阔，但只要我们齐心协力，一定能找到橡木权杖。”

　　翡翠色的眼眸中闪过一丝感动，艾拉点了点头。两人并肩站在老橡树下，目光望向北方的冰原。那里，不仅有魔王墓地的封印，还有他们必须面对的危机。

　　接下来的日子里，李岩一边组织农奴加固庄园的防御，一边与艾拉一起寻找橡木权杖的线索。他们查阅了庄园里的古老文献，询问了北境的老人们，但都没有找到关于权杖的消息。

　　这日，阿诺德管家带来了一个消息：“殿下，南方的卡伦商人又来了，他说有重要的事情要见您。”

　　李岩心中一动，连忙让阿诺德将卡伦请进石堡。卡伦走进大厅，脸上带着一丝焦急：“殿下，大事不好了！教会已经集结了大量的骑士团，还邀请了几位强大的魔法师，准备再次北上，目标直指北境的冰原！”

　　李岩脸色一沉：“他们动作这么快？”

　　“是的。”卡伦点了点头，“我在南方的商栈收到消息，教会宣称找到了魔王墓地的准确位置，要在一个月后，举行盛大的仪式，净化所谓的‘黑暗之源’。但我怀疑，他们根本不是要净化，而是要打开墓地，夺取魔王的力量。”

　　“一个月的时间。”李岩握紧拳头，“我们必须在一个月内找到橡木权杖，提升实力，否则就真的来不及了。”

　　艾拉走到李岩身边，轻声说道：“或许，我知道去哪里找橡木权杖了。”

　　“在哪里？”李岩连忙问道。

　　“橡木林的最深处，有一个被遗忘的祭坛。”艾拉回忆道，“小时候我曾偶然去过那里，祭坛上刻着橡木女巫的符号。或许，橡木权杖就藏在那里。”

　　“事不宜迟，我们现在就去。”李岩立刻下令，“阿诺德，你留下主持庄园的事务，加强防御。卡伦，麻烦你帮忙筹集一些物资，我们可能需要在橡树林深处待上一段时间。”

　　“放心吧，殿下。”阿诺德和卡伦异口同声地说道。

　　李岩和艾拉收拾好行装，带着几名精干的农奴，向橡树林深处出发。橡树林的深处，树木更加茂密，光线也变得昏暗起来。空气中弥漫着淡淡的魔法气息，让人感到一阵心悸。

　　走了大约半天时间，他们终于来到了艾拉所说的祭坛。祭坛由巨大的石块搭建而成，上面刻满了古老的符文，中间矗立着一根光秃秃的石柱，似乎曾有什么东西被插在上面。

　　“这里就是橡木女巫的祭坛。”艾拉走到祭坛前，伸出手抚摸着符文，淡绿色的魔力涌入其中。

　　符文亮起淡淡的绿光，石柱上忽然出现了一道裂缝。裂缝中传出一阵轻柔的呼唤，仿佛来自遥远的时空。艾拉的眼神变得迷离起来，她缓缓走向石柱，伸出手，似乎要抓住什么。

　　“艾拉，小心！”李岩连忙喊道。

　　就在这时，石柱的裂缝中射出一道绿色的光芒，将艾拉笼罩其中。艾拉的身体悬浮起来，身上的魔力疯狂涌动，翡翠色的眼眸中闪过一丝痛苦，又带着一丝喜悦。

　　李岩想要上前，却被一股无形的力量挡住。他只能焦急地看着艾拉，希望她能平安无事。