第 36章暗河翻涌的诅咒

　　北境的晨光带着刺骨的寒意，集水井喷涌的泉水在石槽中结成薄冰。李岩踩着霜露巡视新开辟的梯田，陶管蜿蜒如银色长蛇，将地下水引向每一块干裂的土地。艾拉蹲在田埂边，翡翠色眼眸泛起微光，指尖掠过的麦苗已抽出淡绿嫩芽，可她眉宇间的忧虑却比晨雾更浓。

　　“不对劲。”艾拉忽然抓住李岩的手腕，掌心的凉意让他心头一紧，“这些水……带着诅咒的气息。”

　　李岩俯身掬起一捧泉水，指尖传来微弱的刺痛。三天前屏障破裂时，他只当是魔法残留的震荡，可此刻看着水中摇曳的黑色细丝，那些如同游蛇般的暗影正顺着麦苗的根系悄悄蔓延。阿诺德匆匆跑来，羊皮斗篷上沾着泥土：“殿下，西坡的农奴突然昏迷了三个，他们昨晚都喝了井里的水！”

　　两人赶到庄园西侧的窝棚时，三个农奴面色青黑，嘴唇泛着紫绀，呼吸微弱得像风中残烛。艾拉将手掌覆在其中一人额头，淡绿色魔力涌入的瞬间，她猛地瑟缩了一下，眼中闪过惊惧：“是暗影诅咒。当年封印水源的不是教会，是深渊祭司的黑暗魔法——他们用农奴的灵魂加固屏障，现在屏障破碎，诅咒也跟着泉水流出来了。”

　　李岩的心脏沉了下去。他想起穿越前研究过的土壤污染治理，可面对魔法诅咒，现代技术毫无用武之地。“有没有破解的办法？”他按住艾拉颤抖的肩膀，“橡木魔法能净化诅咒吗？”

　　艾拉摇头，海藻般的长发垂落肩头：“我的魔力源于大地生机，只能暂时压制诅咒。要彻底清除，需要荆棘王座的圣光之力。可那王座……”她忽然顿住，眼神变得复杂，“传说王座藏在北境山脉的黑曜石城堡，由深渊守卫看管。更重要的是，只有维洛那公国的正统继承人，才能唤醒王座的力量。”

　　李岩愣住了。继承的记忆里，二王子的身份始终伴随着质疑，老国王从未正式册封他为继承人。阿诺德在一旁低声补充：“殿下，您的母亲当年是来自东方的神秘女子，教会一直以此为由质疑您的正统性。或许这就是他们执意要毁掉庄园的原因——他们怕您找到王座，证明自己的身份。”

　　正午时分，昏迷的农奴又添了五个。李岩站在集水井边，看着清澈泉水下涌动的暗影，忽然握紧了拳头：“阿诺德，立刻组织人手加固庄园围墙，备好火把和热油。艾拉，你带我去黑曜石城堡，我必须找到荆棘王座。”

　　艾拉望着他坚定的眼神，翡翠色眼眸泛起泪光：“那座城堡已经废弃百年，里面布满了深渊陷阱。而且教会……”

　　“比起农奴们的性命，这些都不算什么。”李岩打断她，从腰间抽出父亲留下的青铜短剑，“更何况，我总觉得这场干旱、这场诅咒，都和教会脱不了干系。他们越是阻拦，我越要揭开真相。”

　　当晚，月凉如霜。李岩让阿诺德留守庄园，自己则跟着艾拉钻进了北境山脉的密林。夜色中，艾拉的指尖亮起淡绿色微光，照亮了崎岖的山路。行至半途，艾拉忽然停下脚步，侧耳倾听：“有人跟踪我们。”

　　李岩立刻熄灭手中的火把，藏身于一棵老橡树后。黑暗中，几道黑影悄然逼近，他们穿着教会的黑色法袍，手中握着镶嵌着骷髅头的权杖。为首的祭司冷笑一声：“二王子殿下，果然不出主教大人所料，你要去寻找荆棘王座。可惜，你再也回不去了。”

　　法杖挥动的瞬间，黑色火焰凭空燃起，朝着两人扑来。艾拉立刻结出魔法护盾，淡绿色光罩挡住火焰的同时，她对着李岩大喊：“你快走！我来拖住他们！”

　　李岩却没有后退，他握紧青铜短剑，想起了穿越前学习的格斗术：“我们一起走。”

　　短剑与法杖碰撞，火花四溅。李岩凭借灵活的走位避开黑色火焰，艾拉则趁机释放藤蔓缠住祭司的双腿。可教会祭司的数量远超预期，越来越多的黑影从密林中涌出，黑色火焰将整片树林映照得如同炼狱。激战中，一道黑色火焰擦过李岩的手臂，灼烧的剧痛让他险些松手。艾拉见状，毫不犹豫地扑到他身前，用身体挡住了后续的攻击，淡绿色光罩瞬间破碎，她喷出一口鲜血，倒在李岩怀中。

　　“快走……”艾拉虚弱地推着他，“黑曜石城堡就在前面的山谷里，王座的圣光会保护你……”

　　李岩抱起艾拉，咬着牙冲向山谷。身后的教会祭司穷追不舍，黑色火焰在林间留下道道焦痕。当他终于看到山谷中那座高耸的黑曜石城堡时，怀中的艾拉忽然闭上眼睛，气息变得微弱。李岩的心揪紧了，他知道，自己必须尽快找到荆棘王座，不仅为了拯救庄园的农奴，更为了守护眼前这个用生命保护他的女子。