饥饿天使的身躯还在树冠阴影中若隐若现，六只翅膀半张着，翼膜表面的颜色缓缓流动，与周围的苔藓、树皮、雾气融为一体。

　　那张天使的脸从隐形的轮廓里浮现出来，碧色的眼睛扫过森林，像在寻找下一个猎物。

　　一道火光从雾里射出来，那东西拖着橘红色的尾焰，狠狠砸在饥饿天使的侧肋上。

　　轰隆——

　　震耳欲聋的爆炸声响彻森林，橘红色的粘稠液体从炸点溅开，附着在灰白色的皮肤上嘶嘶作响，烧穿花瓣，烧穿皮肉，露出下面焦黑的肋骨。

　　雾里走出五道墨绿色的身影，每一具都超过两米五，厚重的动力甲胄覆盖全身，钢板是斜面的，边缘用铆钉加固，肩甲上焊着尖刺，胸口蚀刻着畸形毒蛇的蛇杖徽记。

　　甲胄的关节处有液压杆在伸缩，每走一步都带着蒸汽嘶鸣声，头盔的观望孔是狭长的，里面透出暗红色的光。

　　秽土医师，离开哨站，追猎怪物。

　　为首的那人肩扛一个粗短的铁管，管口还在冒烟，熔岩弹就是从那里面射出来的。

　　他把铁管扔给身后的人，从腰间拔出一把链锯剑，锯齿高速转动，发出尖锐的嘶鸣，其他四个人同时举起武器，两把火焰喷射器，两把重型机枪。

　　一发红色信号弹从其中一名秽土医师的肩甲上射出去，拖着长长的尾迹，在灰蒙蒙的天空中炸开。

　　饥饿天使低下头，碧色的眼睛盯着那五个人。

　　红色的光在雾气里弥散，像一朵盛开的血花。

　　五名秽土医师同时开火，火焰喷射器喷出白炽的火舌，二十米长的火焰灼烧着饥饿天使的翅膀。

　　重型机枪打出的钢钉像暴雨一样倾泻，每一发都在灰白色的皮肤上炸开一个拳头大的血洞。

　　饥饿天使发出了尖啸，它暴怒地挥舞着羽翼，却未能击中训练有素的甲胄战士，秽土医师的阵型很散，彼此间隔十米，火焰和子弹从三个方向封住了它的退路。

　　但它恢复得实在太快，钢钉打出的血洞在几秒钟内就长出了新肉，五厘米长的子弹叮叮当当的被新肉从伤口中挤出，大朵大朵的花瓣从焦黑的疤痕边缘重新钻出来。

　　它的翅膀上还挂着燃烧的粘稠液体，但翼膜已经合拢了，把火焰裹在里面，用缺氧的方式把火闷灭。

　　灰白色的烟雾从翅膀缝隙里冒出来，带着一股焦糊的甜味。

　　西蒙蹲在一棵大树后面，鱼叉插在脚边的泥地里。

　　他把克莱因按在地上，一只手捂着他的嘴，另一只手按着他的肩膀，巴达尔趴在他们旁边，霰弹枪杵在地上，布蕾涅的头颅在鸟笼里晃着，眼睛瞪着那片战场，一个字都不敢说。

　　“别动。”西蒙的声音压得很低，“别出声。”

　　克莱因点了点头，他的眼睛盯着那片被火焰照亮的战场，瞳孔里倒映着那五道墨绿色的身影。

　　秽土医师的攻势渐止。

　　子弹打空，火焰也对饥饿天使收效甚微，为首的秽土医师做出决策，他举起链锯剑，剑刃还在转动，嘶鸣声在雾气里回荡。

　　“我们得赶紧撤。”西蒙松开克莱因的嘴，从地上站起来，“拿上东西，我们撤！”

　　回到西奥多先前呆过的位置，西蒙拎着大量的罐头、子弹等物资，也匆匆赶来帮忙，他们互相分担把物资拎在手上，三个人弯着腰，贴着灌木丛的边缘，朝西边摸过去。

　　……

　　恶魔之唇哨站。

　　地下密室，混凝土墙壁厚达一米，涂着黑色防腐蚀涂料，表面有细密的裂纹，像干涸的河床。

　　天花板上的瓦斯灯调到最暗，昏黄光线只在墙根投下窄窄的光斑，大部分空间浸泡在黑暗中，空气冰冷，带着混凝土的粉尘味和一种更古老的、地窖里的霉味。

　　房间中央有一座铁质平台，深灰色，表面用酸蚀刻满符文，凹槽里填着银粉。

　　平台是打开的，像一口棺材，内壁衬着黑色的皮革，皮革被磨得发亮，里面躺着一个人。

　　他瘦得只剩骨头，皮肤灰白，像陈旧的蜡，布满了褐色的老年斑，嘴唇微张，露出发黄的牙齿，眼睛紧闭，眼窝深陷。

　　老神父站在平台旁边，穿着那件洗得发白的洁白长袍，浑浊的眼珠在阴影里几乎看不清颜色。

　　四名神职人员站在平台两侧，穿着深灰色的制服，胸口绣着六翼天使教会的徽记，金属、机械齿轮组组合而成的六翼。

　　每个人手里捧着一个铜制香炉，炉身球形，表面镂空刻着教会徽记，乳白色的烟雾从镂空缝隙飘出来，带着一种更刺激的草药气味，烟雾在平台上方缭绕，久久不散，像蒙着一层薄纱。

　　六根蜡烛围成一个圈，把那具枯槁的身体围在中间。

　　火苗在黑暗中跳动，照在灰白的皮肤上，忽明忽暗，像一幅古老的油画。

　　老神父从袖子里摸出一本薄薄的书，皮面，边角磨得发白，书脊的皮革已经裂开，露出里面的麻线。

　　他翻开第一页，开始祷告，声音嘶哑，干涩，但每一个字都很清楚，在空旷的房间里回荡。

　　“钢铁为骨，燃油为血，熔火不歇，铸造不止，神圣铁皇，统御万界。”

　　四名神职人员跟着附和，声音不大但很整齐，他们举起香炉，烟雾从镂空缝隙涌出，在平台上空盘旋，升腾缠绕在蜡烛的火焰周围。

　　神职人员上前，三根金针贯穿男人的脊椎，那具身体猛地绷直，喉咙里发出一声含混的呻吟，像生锈的铰链转动一样的声音。

　　他的嘴唇在颤抖，眼皮在狂跳，手指抽搐着，指甲刮在铁质平台上发出刺耳的声响。

　　平台连接的仪器在疯狂地发出警告，四种颜色的指示灯频频闪烁，但所有人都置之不理，各司其职、紧锣密鼓的进行下一项工作。

　　接下来，他的神经将完全与机械耦合，这个男人将会与身下的那张平台一同封入暗无天日的机体，机体的门将会焊死，他将永久地成为战争机器的一部分。

　　念完最后一声悼词，神父闭上了双眼。

　　“铁皇在上，我的儿子，献出你的残躯，为帝国而战。”