暗黑赫姆卡斯，第三层。

　　阿尔萨斯走下旋转石梯时，眼前的景象让他不得不肯定小炎魔的工作表现。

　　中央的岩浆池依旧滚烫，滑梯已经基本盖好，能看见哥布林工匠正在做最后的检查，池边的空地上，火焰史莱姆整齐排列，前方有几只体型较大的史莱姆。

　　它们似乎是在进行训练。

　　一只领头的火焰史莱姆站在中心，身体一伸一缩，发出有节奏的“噗叽”声。

　　其他的火焰史莱姆跟着节奏，整齐划一地弹跳、翻滚、列队。

　　“有趣。”阿尔萨斯没想到史莱姆能在短时间内被训练得井然有序。

　　由于史莱姆没有完整的语言系统，普遍智能不足，他会同意采用，也是因为这种软软黏黏的魔物，深受冒险者的喜爱。

　　这群小家伙真能听懂指令？

　　阿尔萨斯抱持怀疑，继续往前走。

　　岩浆池的另一侧，十七只矿石怪蹲在墙边，伪装成普通的岩石，它们的排列方式明显经过设计，每隔三步一只，错落有致，覆盖整个通道两侧。

　　无论冒险者从哪个方向走过来，都会有一只矿石怪正好在视线的盲区。

　　旋转杯建在岩浆池的另一侧。

　　巨大的黑曜石杯子固定在一个圆形平台上，平台会缓慢旋转，杯子本身也会自转，杯子外侧刻着火焰纹饰，内侧有扶手和靠背，看上去有点样子。

　　阿尔萨斯抬头望向洞窟的穹顶，那里有一条尚未完工的过山车轨道，起点是一座透明的观景台，供冒险者休息。

　　BOSS房的变化比想象的更大。

　　入口的石门被换成敞开的拱门，两侧各蹲着一只火焰史莱姆。

　　BOSS房的中央，原本是熔岩翼龙蹲守的凸起的岩石，现在被改造成圆形平台。

　　平台边缘有一圈低矮的护栏，平台中央放着一张铺着金色的软垫的石椅。

　　王座。

　　逼格够高。

　　阿尔萨斯很满意。

　　“魔王大人！”小炎魔兴冲冲地跑了过来，问道：“您觉得怎么样？”

　　“不错。”

　　“真的吗？！”

　　“嗯。比我想象的还好。”

　　小炎魔开心地在原地转了两圈，然后从怀里掏出一块小木牌，正面刻着“火焰乐园”四个大字。

　　“我想挂在BOSS房门口！可以吗？”

　　“可以。”

　　“那我现在就挂上去！”小炎魔踮起脚尖，想把木牌挂在拱门上方，但身高不够，蹦了两下也没够着。

　　见状，阿尔萨斯伸手拿过木牌，轻轻一抬手，挂在拱门的正中央。

　　“谢谢魔王大人！”

　　“不用谢，你想挂什么就挂什么。”

　　“魔王大人，明天冒险者来了我要不要给他们准备欢迎仪式？”小炎魔转头看向阿尔萨斯，宝石眼睛一闪一闪的。

　　“正常打就行。”

　　“那滑梯呢？他们能玩滑梯吗？”

　　“能。”

　　“旋转杯呢？”

　　“能。”

　　“过山车呢？”

　　“他们愿意玩就玩。”

　　小炎魔的火焰又蹿高了一截，转身跑向岩浆池边，喊道：“工匠大哥们！我们得赶工！一定要把第三层弄得更好玩！”

　　哥布林工匠们发出低沉的回应声，扛起石料继续施工；火焰史莱姆们齐刷刷地弹跳了一下，像是在鼓掌。

　　阿尔萨斯站在BOSS房门口，看着那块木牌随风轻轻地晃动。

　　火焰乐园，明天开张。

　　……

　　白光闪现。

　　回到灰石镇，天还没亮。

　　雷恩的鼾声从隔壁房间传来，依然均匀而悠长，完全没有要醒的意思。

　　阿尔萨斯不打算睡了，怀中的三张生命卡已经烧到一半，宣告着生命的终结。

　　人类……

　　脆弱的人类。

　　这件事就像是一根小刺戳在阿尔萨斯的心里，不是因为同情，而是烦躁。

　　作为始祖龙神、暗黑赫姆卡斯的统治者、传说级别的五大魔王之一……

　　居然让人类在眼皮子底下消失？！

　　推开旅店的大门。

　　阿尔萨斯走进空荡荡的街道。

　　灰石镇的凌晨很安静，安静得能听见自己的脚步声，他沿着石板路漫无目的地走着，经过冒险者公会时，大门紧闭，门口的狮鹫雕像在晨光中投下模糊的影子。

　　经过还没开门的酒馆时，野猫从屋檐跳下来，看了他一眼，飞快地跑远。

　　霍～霍～～

　　阿尔萨斯不知道自己走了多久，耳畔传来有节奏的磨刀声，他停下脚步，发现自己站在一条从未来过的巷子里。

　　巷子尽头有一间铁匠铺。

　　铺子不大，石头砌的墙，屋顶的烟囱正冒着青烟，门半掩着，缝隙里透出橙红色的火光。

　　阿尔萨斯本来只是想看一眼就走，但走到门口时，他停下了脚步。

　　铁匠铺内。

　　一位年轻人坐在铁砧前，手里握着一把锈剑，用磨刀石反复打磨着剑刃，他的动作非常专注，每一次都磨得很仔细，像是在对待珍贵的艺术品。

　　阿尔萨斯的目光落在那把剑上。

　　剑身虽然锈蚀，但他一眼就看出那把剑是用龙牙制作而成。

　　在这种偏远的小镇，居然有龙牙？

　　而且还将龙牙锻造成剑……

　　龙是亚恕大陆最顶端的生物之一，每颗龙牙都是可遇不可求的珍品，能够锻造龙牙的铁匠，也是屈指可数。

　　阿尔萨斯推开铁匠铺的门。

　　门轴发出轻微的“嘎吱”声，年轻人微微抬起头，手上的动作没有停。

　　“还没开门呢。”

　　“要打铁的话，天亮再来。”

　　“不打铁。你那把剑，哪来的？”

　　“这把锈剑？有什么事吗？”

　　“我想买。”

　　“不卖。”

　　“为什么？”

　　“因为，这是我父亲留下来的……”

　　阿尔萨斯没有说话。

　　他看着年轻人手中的剑，剑身上的锈迹不是普通的氧化，而是龙牙在长期没有魔力滋养的情况下，表面角质层自然老化产生的灰白色斑驳。

　　普通铁匠不认识这种锈，只会把它当成普通的铁锈来处理。

　　“你这样磨，磨不掉。”

　　年轻人的手顿了一下，抬起头看着阿尔萨斯，眉头微微皱起。

　　“你说什么？”

　　“磨到死，你都除不了锈。”

　　“你怎么知道？”

　　“因为，我见过这种材料。”

　　铁匠铺内，陷入沉默。

　　年轻人握剑的手紧了紧，指节泛白。

　　阿尔萨斯率先开口打破沉默。

　　“你叫什么？”

　　“……科尔，科尔·灰石。”

　　灰石这个姓氏在灰石镇很常见，镇名就是从这个姓氏来的，而灰石家族也曾出过不少有名的冒险者和铁匠。

　　看着眼前的年轻铁匠，阿尔萨斯的脑海里浮现出一个想法，既然圆脸青年的小队是在护送任务中失踪，那么是不是走一样的路线就能找到人？

　　“我叫迪克·雷诺斯。我有办法除掉这把剑上的锈，如果你想试试看，可以去冒险者公会发布前往圣辉城的护送任务。”

　　“圣辉城？你是冒险者？”

　　“没错。”

　　阿尔萨斯掀开衣角，露出腰间那两枚黑铁徽章，徽章在炉火的映照下发亮，正面的狮鹫图案清晰可见。

　　“黑铁？”科尔的语气里带着一丝怀疑，“黑铁级懂这个？”

　　“信不信随你。”阿尔萨斯转身走向门口，“我只等你半天，想好了就来。”