由于夜间温差极大，灰烬平原的砂土下开始冒出一些带着硫磺味的蒸汽，萨恩重新站起身。第三课还未结束，他知道不能在这里停留太久。

　　“起来，你们两个蠢货。”萨恩用尾巴狠狠地抽在拉瓦的肚皮上，又用龙威强行干扰了米拉的深度睡眠：“不想明天早上变成冰冷的龙肉干，就给我继续赶路。奥比斯安峰还没到，谁敢停下，我就把他丢在荒原里喂食尸鬼。”

　　“萨恩……你真是个疯子……”拉瓦嘟囔着爬起来，眼中的倦意在看到萨恩那冰冷如铁的眼神后瞬间消散了一大半。

　　“如果你见过真正的绝望，你也会像我一样疯。”萨恩没有多解释，他带头走进了黑暗的荒原。

　　在这片死寂的荒原上，三条细小的红影正缓慢而坚定地移动着。

　　他们身后是已经远去的毒雾森林，前方是高耸入云的火山主峰。而在这千万里之外，在那片寂静的星空中，那艘巨大的母舰或许正缓缓转动它的探测器，冷酷地注视着这片即将被收割的肥沃领土。

　　奥比斯安峰的轮廓愈发清晰，这座巍峨的主峰在五年后会被改造成一个巨大的“地热超临界发电厂”，整座余烬山脉的岩浆会被抽干，用来驱动敌人的移动工厂。

　　经历了三天的长途跋涉，奥比斯安峰终于近在眼前，这趟旅程对三条尚处于雏龙期的红龙来说，既是对体力的透支，也是对意志的重塑。

　　萨恩扇动着尚且稚嫩但已变得坚韧许多的双翼，穿过那层层叠叠的硫磺云霭。在他身后，米拉和拉瓦正费力地维持着飞行姿态。

　　比起出发时的光鲜亮丽，现在的他们鳞片黯淡，上面残留着翠云之森的泥泞与灰烬平原的砂砾，但那双竖瞳里却少了几分清澈的愚蠢，多了几分独属于掠食者的冷厉。

　　这一路上，随着海拔的升高和空气中硫磺浓度的增加，周遭的环境逐渐展现出一种狰狞的秩序感。

　　他们遇到了一队又一队巡逻的红龙眷属。

　　这些生物有的成群结队，有的骑乘着双足飞龙在云端逡巡。当他们看到三条标志性的暗红色雏龙飞过时，那些原本凶悍无比的食人魔百夫长和蜥蜴人祭司纷纷低下头颅，将手中的武器斜插进灰烬土中，以示对血脉统御者的敬畏。

　　萨恩扇动着已经有些酸痛的双翼，甚至没有回头看一眼那些卑微的生命。前世的他见过太多这种跪拜，如今这种毕恭毕敬不是因为爱戴，而是因为对绝对暴力的恐惧。

　　他很清楚，如果没有卡瑟克斯的威名，这些眷属会毫不犹豫地对他们发起攻击。

　　他曾拥有数以万计这样的仆从。在天穹帝国的动能炮火下，这些血肉之躯的眷属在转瞬之间就被蒸发成了血雾。

　　当他们最终降落在那个宽阔得足以容纳整支军队的龙巢平台上时，拉瓦和米拉几乎是连滚带爬地瘫倒在地上。

　　然而，巢穴内部的景象却让他们面面相觑——龙巢内部一片死寂，只有熔岩流过石槽发出的轻微咕噜声。

　　龙巢深处的龙娘塔拉莎一如既往地盘踞在她的金币堆上，而龙爹卡瑟克斯居然也趴在主厅的岩台上。他们闭着如熔岩般的巨眼，巨大的身躯随着呼吸起伏，鼻翼间喷出的火星在黑暗中忽明忽暗。

　　他们睡着了。真龙的沉睡一旦开始，少则数日，多则数月，这种时候即便是亲子也不敢轻易打扰。也就意味着，第三课的“结算”被迫搁置。

　　“我……我快饿扁了……”拉瓦蜷缩着肚子，原本圆滚滚的腹部已经深陷下去，“既然父亲在睡觉，我们是不是只能等着？”

　　米拉也显得有些委屈，她看着空荡荡的进食区，习惯了被投喂的她此刻感到了某种无力感。

　　由于父母处于深度睡眠中，萨恩并没有去找死。他的目光落在了龙巢边缘一座哨塔上正百无聊赖清理翅膀的身影上。

　　那是之前第二课中遇到过的蕾亚，一头成年的双足飞龙，她是卡瑟克斯最信任的近卫之一。在龙类的阶级中，作为雏龙的萨恩在硬实力上远不是她的对手。

　　“蕾亚！”萨恩走到哨塔下方，挺了挺胸膛，用清脆的龙语说道：“去抓三头肥硕的岩角牛，立刻送到这里来，我们要进食。”

　　蕾亚动作一顿，那双狡黠的竖瞳转过来，带着一丝审判性的意味打量着这个只有她脑袋大的小家伙。

　　作为卡瑟克斯的直属部下，她通常只听从领主的命令，即便面对雏龙，她原本也该保持一份成年魔兽的矜持。

　　萨恩没有退缩，他那双金色的竖瞳里燃烧着卡瑟克斯同款的冷酷，那种超越年龄的压迫感让蕾亚感到一种莫名的战栗。

　　“你……遵命，小龙主。”成年飞龙最终低下了头颅，振翅冲向了洞外的云海。

　　米拉和拉瓦不知是多少次看傻了。在他们的认知里，挑战地位比自己高老资历眷属是自讨苦吃，但萨恩却做得如此自然。

　　蕾亚没有丝毫怠慢，很快便抓着三头体型硕大的岩角牛送了上来。

　　将飞龙带回的丰盛血肉横扫一空后，萨恩也感到了极度的疲惫。他蜷缩在岩浆池旁的温热岩石上，没几秒就进入了睡眠。梦境中，他再次看到了天穹帝国的钢铁苍穹，那是他余生都无法摆脱的梦魇。

　　醒来后的第一秒，萨恩便开始了近乎自虐的日常锻炼。

　　他不再像普通雏龙那样只是练习扑杀动作，而是将前世总结出的高效身体开发术运用到了极致。他利用龙巢岩壁的凸起进行攀爬与负重悬挂，以此强化龙翼根部的肌肉群；他反复调动体内的火源，在喉咙里进行高频率的微型压缩，让火囊的耐受力达到极限。

　　他并不担心自己的动静会吵醒父母，巨龙在沉睡中如果没感觉到威胁的话，一般不会醒，而如今的萨恩不特意去找一些弱点部位攻击话，根本破不了卡瑟克斯的一点防。

　　“你们两个打算就这样睡到父亲醒来吗？”萨恩停下了一组针对尾部平衡的特训，看着瘫成两团烂泥的同胞。

　　“不然呢？萨恩，我们快累死了！”拉瓦嘟囔着，翻了个身。

　　“从今天起，除了吃饭睡觉，你们必须跟着我训练。如果以后你们不想被那些会飞的钢铁管子像射鸟一样射下来，然后抓去关在动物园里，就现在给我站起来！”萨恩的声音在空旷的洞窟里回荡。

　　接着，萨恩开始了一套极其古怪的动作。他将身体扭曲成一种违反生理常规的弧度，利用重力和巢穴内的灼热气流在打磨自己的核心肌群。他知道，五年后的那一战，单靠龙息是挡不住那些追踪导弹的，他需要极致的爆发力和身体韧性。

　　米拉本想嘲讽，但在看到萨恩那每一块肌肉都在剧烈颤抖却依然稳如磐石的样子时，她感到了某种莫名的压力。那是红龙骨子里不甘人后的竞争欲。

　　“这种动作有什么难的？”米拉站了起来，试图模仿萨恩的姿势。

　　结果不到三分钟，她就发出了一声惨叫，重重地摔在地上。那些看似简单的扭转，实际上在疯狂撕扯着雏龙尚未完全发育的经络。

　　“再来。”萨恩冷冷地俯视着她。

　　在萨恩那近乎恐怖的监督下，米拉和拉瓦开始了叫苦连天的折磨。除了常规的体能磨砺，他还教导他们如何通过控制火囊的收缩来调节吐息的形状。

　　“这……这根本不是龙该干的事！”米拉在完成二百次俯冲平衡训练后，趴在地上一边吐着舌头一边抱怨：“龙类的力量来自血脉的自然增长，你这种练法会让我们折寿的！”

　　一旁的拉瓦虽然也浑身酸痛，几乎站不稳了，但他的骄傲被萨恩激发了出来，咬紧牙关坚持着。

　　萨恩一尾巴将米拉抽了起来：“继续！在那边的岩浆瀑布下面坚持三分钟，感受火元素的流动，而不是被动地接受它们！”

　　米拉很想和他拼了，但她骨子里的那份傲气让她无法容忍自己被萨恩甩开太远。她咬着牙，顶着足以熔化精铁的高温，一步步挪向岩浆边缘。

　　时不时被叫来送餐的飞龙蕾亚看着这魔鬼般的训练，不由得心惊胆战，这小主子真不是一般的龙。

　　两龙叫苦连天，拉瓦甚至好几次想偷偷溜走，但萨恩总能提前堵住他的去路。

　　在这高强度的摧残下，两龙虽然嘴上骂骂咧咧，但为了那点可怜的“红龙尊严”，他们竟然奇迹般地坚持了下来。

　　这种远超同龄雏龙的训练强度，使得两龙在短短几天内，原本有些松垮的肌肉变得异常紧实，鳞片的质感也透出一种金属般的深红，眼神从先前的涣散变得锐利起来。

　　直到第五天，那个让整个山峰都颤抖的强大意志终于苏醒了。