流魂街的天空从来没有变过。

　　那种灰不是阴天的灰，不是雾霾的灰，而是一种凝固的、静止的灰，像是有人用铅灰色的颜料把整个天空涂满了，然后忘记给它上色。没有太阳，没有月亮，没有星星，也没有云。你抬头看久了，会产生一种错觉——不是天空是灰色的，而是你的眼睛失去了分辨颜色的能力。

　　王正走在第七十八区的街道上，脚下的泥土路被前几天的雨水泡得松软，踩上去会陷下去半个脚掌。道路两旁的木造房屋歪歪斜斜地挤在一起，有些已经塌了半边，露出里面空洞的黑暗。偶尔有人从那些房子里探出头来看他一眼，然后又缩回去了。

　　没有人打招呼，没有人问好。在这里，活着就已经耗尽了所有力气。

　　王正一边走，一边在脑子里梳理着涌入的信息。

　　他现在所在的第七十八区，是流魂街最外围的区域之一。尸魂界的流魂街一共分成三百二十个区，从第一区到第三百二十区，数字越大，离中央的静灵庭越远，也越混乱、越贫穷、越危险。第一区的魂魄们有干净的街道、充足的食物、像样的房子，过得几乎和现世的普通人没有区别。而第七十八区——别说七十八了，三十区往后的日子就不太好过了。

　　他低头看了一眼自己的手。

　　手背上有旧伤疤，指节粗大，皮肤粗糙。这具身体的原主人生前——或者说“生魂”状态下——应该做过不少体力活。年龄大约在二十出头，没有家人，没有朋友，住在七十八区边缘一间几乎要塌的棚屋里。

　　存在感为零。

　　这正是世界意志选择这具身体的原因。王正甚至怀疑“他”在被选中之前，连魂魄都算不上完整的个体——更像是一个被随手捏出来的容器，专门为了容纳王正的意识而存在。

　　走得快了点。他放慢脚步，让自己融入这条灰扑扑的街道。

　　来流魂街这些年，他已经学会了一件事：不要引起注意。在这里引起注意意味着麻烦，而麻烦意味着危险——不是那种会被杀死的危险，而是那种会被卷入更深的泥潭、再也爬不上来的危险。

　　但他现在的目标不是在这里苟活下去。

　　他的目标是更木剑八。

　　王正又走了一段路，在一个十字路口停下来。

　　路口中央有一棵枯死的大树，树干上钉着几块木板，贴着一张皱巴巴的告示。王正凑过去看了一眼，告示上写着几行字，大意是：最近南区有虚出没，夜间不要单独外出，发现异常向巡逻队报告。

　　巡逻队。

　　王正注意到这个词，在心里默念了一遍。

　　尸魂界的巡逻队不是护廷十三队的人，而是各个区自组织的治安力量，由那些有点灵力的魂魄组成。他们对付不了真正的虚，但能对付那些失去了理智、开始攻击同类的魂魄——在这个地方，那种情况并不少见。

　　告示最后有一个落款：“七十八区自治会”。

　　王正看着那个落款，忽然想起了一件事。

　　在原著——《BLEACH》——的设定中，更木剑八就来自流魂街最混乱的区域。没有人知道他具体是从哪一区出来的，因为在他杀死“更木剑八”这个称号的前任持有者之前，他甚至没有名字。他就是那样一个无名无姓、从最底层的血泥中爬出来的怪物。

　　而现在，这个怪物还是幼年体。

　　王正转身，继续朝着那道异常灵压的方向走去。

　　走了大约两个小时后，他开始意识到一个问题。

　　那道灵压的位置一直在移动，但移动的轨迹并不规律。有时候往东，有时候往西，有时候在一个小范围内来回转圈，像是在……找什么东西。

　　或者，是在刻意留下痕迹。

　　王正放慢了脚步，开始更加谨慎地靠近。

　　流魂街越往南走越荒凉。房屋越来越少，空地越来越多。枯草齐腰高，风吹过的时候发出沙沙的声响，像是有什么东西藏在草丛里窃窃私语。王正弯着腰，借着草高的掩护，一点一点地向前移动。

　　终于，在一处相对开阔的空地上，他看到了目标。

　　那是一个男孩。

　　看年龄大约在十岁到十二岁之间，个子不高，但身体结实得不像这个年龄的孩子。他穿着一件破旧的灰色和服，袖口和下摆都磨出了毛边，脚上踩着草鞋，露出的脚趾上有厚厚的茧。头发是黑色的，很硬，像刷子一样支棱着，被风吹得乱七八糟。

　　但最引人注目的不是这些。

　　而是他腰间别着的那把刀。

　　那把刀很长，几乎和他的身高差不多，刀鞘是黑色的，没有任何装饰，看起来朴素得近乎粗陋。但王正一眼就看出来了——那不是一把普通的刀，那是一把浅打，是所有斩魄刀在没有觉醒之前的样子。

　　一个十几岁的孩子，腰间别着一把浅打，出现在流魂街最混乱的区域。

　　这不是原著中更木剑八的形象。

　　在原著中，更木剑八是在成年后才获得斩魄刀的——准确地说，是他从被他杀死的对手那里抢来的。他不像其他死神那样通过入队仪式获得浅打，然后慢慢与斩魄刀沟通、唤醒名字、学会始解和卍解。他甚至不知道自己的斩魄刀有名字，他只是用它来砍人，用它来享受战斗。

　　但眼前的这个男孩，腰间别着的是一把全新的、还没有被任何人使用过的浅打。

　　这说明他已经在护廷十三队的系统里了。他要么已经入队了，要么正在入队的途中。

　　不对。

　　王正皱了皱眉。

　　时间线不对。

　　按照原著的时间线，更木剑八成为死神是很久以后的事。那时候卯之花烈已经退居四番队队长的位置，不再战斗，整个尸魂界都在传“初代剑八已经不拔刀了”。但是更木剑八来了，他找到了卯之花烈，用最原始的方式挑战她，然后……然后发生了什么事，原著里没有细说。只知道最后卯之花烈活了下来，更木剑八没有死，但他从那次战斗之后，开始下意识地压制自己的力量。

　　那个人没有得到答案。但更木剑八没有得到他想要的。

　　而这一切，发生在更木剑八已经成为十一番队队长之前。

　　但现在这个时间点——根据王正从世界意志那里接收到的信息——太早了。早到卯之花烈还活跃在第一线，早到十一番队队长还不是更木剑八，早到蓝染惣右介还只是五番队副队长，每天按时上下班，温文尔雅、人畜无害。

　　更木剑八不应该在这个时间点就拥有浅打。

　　王正把身体压得更低，几乎贴在了地面上。

　　那个男孩——姑且先叫他“更木剑八”吧——站在空地中央，脸朝着王正这边，但眼睛没有看王正藏身的方向。他的眼神很奇怪，不像一个十岁的孩子，甚至不像一个在流魂街摸爬滚打长大的少年。

　　那是一种……审视的眼神。

　　他在看。

　　他站在那里，看着这片灰蒙蒙的天空，看着这片荒芜的土地，看着远处歪歪斜斜的房屋轮廓。

　　他的嘴角微微上扬，像是在笑，但那笑容里没有温度。

　　王正盯着那个笑容，感觉到了一种极其强烈的不适。

　　那不是更木剑八的笑。

　　更木剑八的笑，应该是狂热的、兴奋的、带着对战斗的纯粹渴望的笑。哪怕是少年时期，他的眼神也应该是热烈的，像火焰，像野兽，像一头还没有学会收敛气息的猛兽。

　　但这个男孩的笑，是冷的。

　　是一种“我知道你不知道我知道”的冷。

　　那是一个穿越者特有的笑。

　　王正不再靠近了。他在草丛中缓慢地后退，退出足够远的距离后，站起身，转身朝来时的方向走去。脚步不急不慢，像是只是路过那里，什么都没看见，什么都没发现。

　　但他的脑子里已经开始运转。

　　有一个人，进入了更木剑八的身体。不是附身，不是控制，而是——他就是更木剑八。他拥有更木剑八的身体、灵力、潜力，甚至未来的战斗本能。但他的意识是外来的，他的记忆是外来的，他对这个世界的理解是外来的。

　　这是一个魂穿者。

　　而且是一个潜伏了很久的魂穿者。

　　他拿到了浅打，说明他已经开始按照死神的路径规划自己的成长。他知道斩魄刀的机制，知道始解和卍解，知道每一把斩魄刀的名字都是使用者灵魂的映射。所以他不会像原著中的更木剑八那样忽略这一点，他会主动去与浅打沟通，会主动去唤醒它的名字，会主动去获得卍解。

　　一个拥有卍解的更木剑八。

　　一个拥有更木剑八灵压和战斗天赋、同时拥有穿越者先知先觉和周密计划的更木剑八。

　　王正深吸了一口气。

　　这种感觉很奇怪。他本来应该感到恐惧，或者至少是警惕。但他此刻的内心更多的是一种平静的、冷冰冰的计算，像是在做一道数学题。

　　他知道这是世界意志在影响他。不是控制他的思想，而是让他能够更高效地思考。他身体里的某种东西在告诉他：害怕没有用，逃跑没有用，现在有用的是信息。

　　他需要知道更多。

　　他需要知道这个魂穿者是什么时候来的，做了什么，计划做什么。

　　他需要知道这个世界的偏差有多大。

　　他需要知道——有没有人能帮他。

　　王正回到自己那间棚屋时，天色已经暗了下来。

　　流魂街没有真正的黑夜，天空只是从浅灰色变成深灰色，然后又慢慢变回浅灰色。魂魄不需要睡觉，但需要休息，需要让意识在漫长的等待中得到片刻的安宁。王正关上门，靠着墙坐下，闭上眼睛。

　　他开始尝试做一件事。

　　不是学习使用灵力——他的身体已经有了一定的灵压，但还很微弱，不足以引起任何人的注意。他尝试做的是另一件事：感知。

　　更准确地说，是世界意志在他意识中植入的一种能力。

　　他把注意力集中在身体深处——不，比身体更深，比意识更深，在某个他无法用语言描述的地方。那个地方有一种力量，像是一根绷紧的弦，只要轻轻一触就能发出声音。

　　他触碰了那根弦。

　　然后，他“看到”了这个世界的轮廓。

　　不是用眼睛看到的，而是一种超越了视觉的感知。他“看到”了这个世界的骨架，看到了一条条粗大的线条从虚空中延伸出来，交织成一张巨大的网。这些线条是故事的脉络，是剧情的走向，是每一个角色命中注定要经历的事。

　　有些线条是亮的，有些是暗的，有些已经断裂，有些被扭曲成了不该有的形状。

　　而那些被扭曲的地方，都有一个共同点——它们散发着和那个“更木剑八”一样的、让他不舒服的气息。

　　王正睁开眼。

　　他的额头上有细密的汗珠，呼吸比刚才急促了一些。这种感知很消耗精神力，而他现在的精神力还很微弱，支撑不了太久。

　　但他已经得到了他需要的信息。

　　这个世界的剧情已经被篡改了。不是从现在才开始，而是在很久以前——可能是一年前，可能是十年前，甚至可能是更久以前。篡改的源头就是那个魂穿者，他提前进入了更木剑八的身体，在这个过程中，他依靠先知先觉，一点一点地接触到了那些本不应该被接触的人和事。

　　王正靠在墙上，脑子里飞速运转着。

　　他需要找到一种方式，在不暴露自己的前提下，把这个入侵者清除掉。

　　但他现在的实力太弱了。他的身体素质虽然比普通人强一些，但在拥有更木剑八潜力的魂穿者面前，连一合之敌都算不上。他需要变强，而且需要在这个世界的规则下变强——不是现世的格斗术，而是死神的战斗方式。

　　更重要的是，他需要帮手。

　　一个不来自原著、不来自穿越者、但能信任的帮手。

　　王正忽然想起了世界意志在他意识中留下的另一段信息，那段信息当时他没太在意，但现在回忆起来，却让他心头一动。

　　“每个世界都有‘她’。世界意志的女儿，世界的锚点。她能感知到异常，她是你在这个世界唯一的同伴。”

　　“她”是谁？

　　在这个世界里，“她”是谁？

　　王正闭上眼睛，回忆起《BLEACH》原著中所有强大的女性角色。碎蜂？夜一？乱菊？还是——他的思维在某个名字上停了下来。

　　卯之花烈。

　　初代剑八，如今的四番队队长，尸魂界最强的治疗师，也是尸魂界最危险的人之一。

　　如果这个世界真的有一个人能感知到“异常”，那最有可能的就是她。不是因为她是最强的——虽然她确实是——而是因为她是和“更木剑八”这个名号关联最深的人。

　　王正睁开眼，从墙角站了起来。

　　他知道自己该怎么做了。

　　不是直接去找卯之花烈——以他现在流魂街最底层居民的身份，根本不可能接近四番队队长。他需要先进入静灵庭，进入护廷十三队，哪怕是最卑微的职位也行。然后在合适的时间，用合适的方式，让她注意到“异常”。

　　时间会很漫长，风险会很高，成功的机会不大。

　　但这是他唯一的路。

　　王正走到棚屋的角落，那里有一小堆干草，是他的“床”。他躺下来，看着裂了缝的天花板，开始在心里规划下一步。

　　他不知道的是，在他闭上眼睛的那一刻，在距离流魂街七十八区极其遥远的静灵庭中，四番队的队舍里，卯之花烈从打坐中睁开了眼睛。

　　她低头看着自己的手。

　　刚才那一瞬间，有什么东西触碰到了她的灵压。不是攻击，不是探查，而是——更接近于一种共鸣。像是一根琴弦被人轻轻拨动了一下，声音很微弱，但她听见了。

　　“有意思。”

　　卯之花烈的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对空气说话。

　　她站起身，走到窗边。

　　窗外的静灵庭沉浸在永恒的暮色中，白道门的灯光在远处闪烁，像是地平线上的星星。

　　她不知道那是什么。

　　但她知道，这个世界正在发生某种变化。

　　而那根被拨动的琴弦，在她的灵压深处留下了一个淡淡的印记——不痛不痒，但再也抹不掉了。