第二天一早，克劳刚出宿舍门，就看见雷恩等在外面。

　　“看你这精神状况，昨晚也没少练习符文吧。”雷恩打着哈欠问。

　　“是啊，花了大半夜也只是勉强及格的地步。”克劳揉了揉眼睛，一觉过去疲惫感不减，似乎昨夜的精神力有些透支，不过集中注意力倒是没有什么大碍。

　　雷恩叹气：“没办法，埃文导师的眼睛太毒了，差那么一丝都能看出来。”

　　两人边走边聊，穿过灰烬之塔内部交错的走廊，从西侧的小门出去。

　　外面是片附属建筑区，几座半透明的温室在午后的光线下泛着朦胧的色泽。

　　育种温室区。

　　和符文工坊的规整、集市的杂乱都不同，这里的气味首先就不一样。

　　湿润的泥土、腐叶的微腐、还有各种植物混合起来的特殊气息。

　　空气湿度明显高了，吸进肺里带着点凉意。

　　“莉娅在最里面那座小的。”雷恩指了指方向，“她不太喜欢被人打扰，说话直接点，别绕弯子，她讨厌客套。”

　　克劳点点头，目光扫过眼前的几座温室。

　　结构比他预想的复杂，支撑柱和框架上蚀刻着密集的防护符文，比宿舍区的那些精细得多。

　　透过水晶般的透明材质，能看到里面分层架设的苗床，种着形态各异的植物。

　　有些在无风的环境里自己轻轻摇曳，叶片边缘泛着微弱的荧光。

　　走到最里面的小温室前，雷恩敲了敲那扇虚掩的木门。

　　“莉娅？在吗？”

　　里面没回应。

　　雷恩推开门，示意克劳跟上。

　　温室不大，约莫三十平米，但布置得极为密集，上面挤挤挨挨种满了植物。

　　克劳认出了其中几种，宁神花、清心草，种类不少，还有些叶片形状奇特的，他在《常见草药图解》上见过但没记全名字。

　　中央有张旧木桌，趴着个人。

　　灰色学徒袍的下摆拖在地上。

　　金色长发胡乱扎在脑后，几缕碎发黏在汗湿的额角。

　　脸上脏兮兮的，沾着泥土和不知名的植物汁液。

　　听见动静，她抬起头。

　　约莫十六七岁，脸上有几颗浅色的雀斑。

　　她的目光在两人脸上扫过，最后停在克劳身上。

　　“有事？”声音有点哑，带着刚忙完活的疲惫。

　　雷恩往前一步：“莉娅，我们需要些灵笼草，价格好说。”

　　莉娅点点头，没有多问，转身走到温室角落。

　　那里摆着个木质的箱子，表面刻着简单的恒温符文。

　　她打开箱盖，从里面小心地捧出三个小花盆，走回来放在木桌上。

　　每个花盆里都长着五六株细叶植物，约一掌高。

　　叶片呈深绿色，边缘有清晰的银色纹路，在温室的光线下泛着微光。

　　“人工培育的第三代灵笼草。”

　　莉娅摘掉右手手套，用相对干净的手背擦了擦额角：“魔力活性有野生的八成，但性状更稳定，批次差异小。”

　　克劳凑近细看。

　　植株很健康，叶片饱满，银色纹路清晰连贯。

　　他集中精神，能“看”到这些灵笼草散发的魔力波动很稳定，像平缓的呼吸，起伏规律。

　　比他之前用的灵笼草，活性确实强出一截。

　　“你培育的？”克劳抬头。

　　“嗯。”莉娅把花盆往他面前推了推，“要的话，可以给你们一些，不用魔石。”

　　雷恩在旁边轻轻“嘶”了一声：“条件是？”

　　克劳没去碰花盆，静静等着。

　　莉娅重新戴上手套：“陪我去趟灰雾区，老矿坑附近，时间大概在下周。”

　　克劳沉默了两秒，问道：“去做什么？采种子？”

　　“对。灵笼草是我上个月准备的考核科目，这个月得换新的，且难度不能低于它。”

　　“外面买的种子，要么品质参差不齐，要么品相好的贵得离谱，不如自己去采。”

　　她转回身，看着克劳：“这些你可以先拿走，从灰雾区回来后，我们两清。”

　　雷恩张了张嘴，似乎想说什么，但看了眼桌上的灵笼草，又把话咽了回去。

　　免费的成熟植株，这诱惑太大了。

　　克劳脑子里快速过着信息。

　　灰雾区，老矿坑，风险是实打实的。

　　莉娅正是一个人去不了，才需要找人同行。

　　可自己连法术模型都还没有学习。

　　莉娅这样随便找两个人陪同，用处应该不大吧？

　　克劳开始怀疑起莉娅的真实目的。

　　他一时想不明白，实在认为不值得冒这趟险。

　　雷恩将克劳拉到一旁，低声道：

　　“要不我们就跟莉娅去趟灰雾区吧，免费的灵笼草不要白不要。”

　　“我们再把省下的魔石给分了，不是更好吗？”

　　雷恩这么一说，听起来是很诱人。

　　但克劳随之将自己的疑问说了出来。

　　雷恩听后，也消沉了下来：

　　“有道理，你目前缺乏自保能力，就这么前往灰雾区的确不太保险。”

　　一时间，克劳和雷恩双双犯了难。

　　莉娅也没有催促，知道这种决定不是一时半会儿能商量好的。

　　沉默一会儿后，克劳开口道：

　　“我们需要时间考虑。”

　　“这样吧，我们按市场价，先将灵笼草买下来。”

　　“如果我们决定好陪你一起同行的话，你再将魔石退还给我们。”

　　如果到时候自己仍没有足够的实力傍身，前往灰雾区一事就可以不用理会了。

　　反之，前往灰雾区，还能分下雷恩省下的魔石。

　　“行。”莉娅想想也不亏，便没多话。

　　待到雷恩付清魔石后。

　　她小心地从三个花盆里各选出两株最健壮的，用铲子连根带土轻轻挖出，然后用浸湿的苔藓仔细包好根部，递给克劳。

　　“作为炼药学徒，怎么用，你应该比我清楚。”

　　她补充道：“我最多等到四天后，到时你们不来，魔石不退。”

　　“没问题。”

　　离开温室，走出那片湿润的空气，雷恩才长长舒了口气。

　　“我还以为得多磨一会儿……”他摇摇头，“她今天挺好说话。”

　　克劳抱着那包用苔藓裹好的灵笼草，根部的湿意透过包裹物传到手心：

　　“话说，育种学徒都得自己出去采种子？”

　　“虽然种子是贵，但育种学徒那么多人，总不能都跑野外吧。”

　　“一般不用。”雷恩说。

　　“地位较高的育种师，要么学院配发研究材料，要么有固定渠道采购。”

　　“低级育种学徒的话，便是组队出去，互相照应，毕竟请专业的护卫需要耗费大量魔石。”

　　“像莉娅这样有点本事但没门路、脾气还硬、不太合群的人，就只能独自前往灰雾区闯荡。”

　　“这次，她可能想多层保险，便让我们陪她一起吧。”

　　克劳点点头，脑子里过着刚才的对话。

　　等回到宿舍，雷恩有事离去，克劳便独自小心地把灵笼草处理好。

　　取叶、晾干、研磨根茎，等到下午再正式炼制。

　　至于几天后是否前往灰雾区，老矿坑中莉娅要采的新种子会是什么？

　　难度不低于灵笼草的话……那只会更稀有，更麻烦。

　　他闭上眼，现在没有实力都是空谈。

　　看来，之后的系统结算，得多做点“探索”相关的事。

　　评分越高，拿到的东西才越可能派上用场。