“西方据点？”克劳眉头微皱。

　　“没错，”特里斯坦收敛了些许笑容。

　　“西方据点的传送阵被完全破坏，已经失去联系了。”

　　“我们这支分队，奉命从北据点出发，前往西据点查明情况并实施支援。希望……还不太晚。”

　　失联？传送阵被毁？

　　克劳心中暗惊。

　　北方据点有基利安拖住岩心，有完整的防御体系。

　　自己还和菲利克斯联手击杀一头沙尘巨兽，都差点没撑到援军。

　　西方据点的情况，只怕比这里更加严峻，甚至可能已经……

　　于是支援小队没有耽搁。迅速离开了刚刚稳定下来的北方据点，朝着西方据点的方向疾驰。

　　沿途的景色荒凉而压抑。

　　昏黄的天幕下，偶尔能看到小股溃散的岩人，或者零星在荒野上游荡的沙尘巨兽。

　　在支援小队整体实力碾压下，这些遭遇战都迅速结束。

　　克劳有意在这些战斗中更多地运用“荆棘冠冕”进行战斗，与小队其他成员的配合也渐渐有了些默契。

　　当晚短暂休整时，克劳沉浸意识，查看系统面板，一阵惊喜涌上心头。

　　总进度提升了！达到了18%！

　　而频繁使用且不断磨合的魔植学科，进度更是跳到了20%！

　　克劳充满信心。

　　西方据点……或许正是检验这份成长，并获取更多‘系统评分’的绝佳场所。

　　经过近一天不眠不休的疾行。

　　西方据点那模糊的轮廓终于出现在了遥远的地平线上。

　　即使隔着这么远，也能看到那里升腾起的滚滚浓烟，以及不时爆开的各色能量闪光。

　　战斗显然还在继续，但那光芒的频率和强度，给人一种……强弩之末、即将熄灭的感觉。

　　“全速前进！准备战斗！”

　　小队指挥官冰冷的声音在每一名成员耳边响起。

　　……

　　西方据点。

　　昔日还算坚固的堡垒，此刻已化为废墟。

　　能量屏障早已破裂，弩炮歪倒在一旁，冒着黑烟。

　　空气中弥漫着浓重的血腥味。

　　还能站着的人，已经寥寥无几，且个个带伤，眼神中充满了绝望和麻木。

　　他们被压缩在一片建筑废墟中，背靠着背，喘息着。

　　只能无力地看着缓缓逼近、拥有致命压迫感的沙尘巨兽们。

　　科拉和斯特凡就在此列。

　　半年前，他们以入门考核前十的身份加入战斗部门。

　　突破一环巫师后，他们就被派到这个据说“机会众多”的前线位面。

　　负责他们的导师曾暗示，只要在这里立下“足够的战功”，就有机会转入他们曾经向往的研究部门。

　　这曾是他们心里不多的期盼。

　　然而，现实冰冷。

　　高战功意味着高危险，天坑前线如同吞噬生命的巨口，伤亡不断增加。

　　他们只能在这里，慢慢攒着贡献点，看着晋升希望一点点变得渺茫。

　　直到……岩人的全面反扑瞬间降临。

　　当沙尘巨兽首次出现、传送阵被重点攻击并摧毁的瞬间。

　　负责据点的资深巫师，竟然带着他的亲信，利用只有他知道的密道，抛下所有人逃走了！

　　指挥瞬间崩溃，士气跌入谷底。

　　斯特凡那位严肃但负责的导师，是当时据点内剩下的最强战力。

　　他试图组织残存的力量，发起了一次反冲锋。

　　但也因此被领头的精英岩人和沙尘巨兽重点照顾。

　　如今身负重伤，昏迷不醒。

　　斯特凡带人拼死才将重伤的他抢了回来。

　　伊露希丝，精灵家族目前唯一幸存的人。

　　此刻也放下了傲慢与隔阂。

　　她紧握着冰剑，与科拉、斯特凡背靠着断壁。

　　求生的本能压倒了一切。

　　抵抗已经持续了快一整天。

　　身边的人一个接一个倒下。

　　不擅长战斗的研究员、炼金师、甚至厨师，都拿起了武器，然后变成了尸体。

　　现在，还能挥动武器的人，十不存一。

　　沙尘巨兽的阴影，已经笼罩了头顶。

　　而他们不过是刚刚突破正式巫师的新人！

　　斯特凡背靠断墙。

　　他往日所有的自负、野心、对“天才”身份的依仗。

　　在这一天一夜的死亡煎熬和同伴不断的惨叫声中，被碾得粉碎。

　　“天才？呵……在真理圆环，最不缺的就是所谓的天才。”

　　那个总是在关键时刻逆风翻盘的青年身影，在他脑海中闪过。

　　直到此刻，绝境之中，他才真正反思。

　　克劳的性格，是不是有着他从未发现过的特质？

　　如果自己早一点发现，并且学习的话，结局会不会更好一点？

　　可惜，没有如果了。

　　克劳现在……应该还在安全的实验室里，摆弄他的魔植吧。

　　那样……也好。

　　科拉的状态看似稍好。

　　但她眼中，同样是深深的疲惫和一丝难以言喻的落寞。

　　她热爱战斗，享受挑战强敌的感觉。

　　可进入战斗部门这半年，她发现这里人人好战，天赋出众者比比皆是。

　　她不再是最耀眼的那一个，引以为傲的战斗本能，在这里变得平平无奇。

　　当热爱无法带来成就感和优越感时。

　　那份热爱也会变得沉重而苦涩。

　　她曾想过等这边稳定些，就去找克劳，看看他在研究部过得如何。

　　但部门之间的差距，加上繁重到令人窒息的任务，让那点模糊的念头渐渐淡去。

　　“明明只过去了半年，却感觉已是上辈子的事了。”

　　如今身陷绝境，她忽然觉得，也许她与克劳，从进入真理圆环起，就已经走向了不同的世界。

　　“或许，真的没有人生来特殊……”

　　然而，即使这么想，绝境也未能彻底浇灭她骨子的傲性。

　　她看了一眼身边眼神空洞的斯特凡，嘶声喊道：

　　“喂！斯特凡！别摆出那副要死的样子！还记得在学院上，你跟克劳较劲的时候吗？那时候你可不是这副怂样！”

　　斯特凡嘴角扯动了一下，似乎想笑，却只变成一个比哭还难看的苦笑。

　　他没有回答。

　　沙尘巨兽沉重的脚步声，已经近在耳边，死亡的气息扑面而来。

　　就在所有人都以为最后一刻终于要来临时。

　　“你们快看！天上！那、那是什么？！”

　　一个趴在断墙后、负责瞭望的年轻巫师，用尽最后的力气喊了出来，手指颤抖地指向天空。

　　幸存者们，包括科拉和斯特凡，都下意识地、艰难地抬起了头。

　　在被黄沙遮蔽的天空中。

　　数十道不同颜色的流光，如同划破黑夜的陨星，正以惊人的速度，朝着据点这片最后的战场垂直坠落！

　　光芒闪耀，气势如虹！

　　而处于中央，最耀眼的那一道流光。

　　让下方的科拉和斯特凡感到一种难以置信的熟悉感！

　　“那道光芒……难道是……？！”