“砰！”

　　克劳重重摔在坚硬的石质地板上，眼前一黑，差点再次昏死过去。

　　他蜷缩着，剧烈地咳嗽，咳出好几口带着内脏碎片的黑血。

　　出来了……

　　稍微缓过气，他第一时间用发抖的手摸向空间袋，那颗温润的红玉蛋静静躺在角落，金色纹路微微流动。

　　他长长舒了口气，紧绷的神经稍微松了点。

　　还没等他挣扎着站起，不远处响起的法术爆炸、惨叫和怒骂声就把他拉回了现实。

　　只见几十米外，四个穿第三巫师学院袍子、明显是高级学徒的人，正冷酷地追杀五六个受伤逃命的第一学院中级学徒。

　　火球、风刃、影子触手毫不留情地落下，每次攻击都带起血肉和惨叫。

　　“你们违反规定！学院早有规定，高级学徒不得无故屠杀对方中级学徒！！”被影子缠住的第一学院中级学徒红着眼怒骂道。

　　“规定？”第三学院的高级学徒，冷笑着一剑刺穿他的胸膛，“奉命行事罢了。要怪，就怪你们学院的人，拿了不该拿的东西！”

　　手起剑落，鲜血喷溅。

　　克劳立刻屏住呼吸，忍着剧痛，试图向最近的掩体后挪动。

　　他现在这副样子，绝不想卷入任何冲突。

　　“谁？！”

　　轻微的摩擦声还是引起了那名高级学徒的注意。

　　他猛地转头，目光扫来，手中染血的长剑提起。

　　但当看清是靠在墙边、浑身是血、几乎看不出袍子颜色的克劳时，他愣了一下，明显松口气，放下剑。

　　“克劳？是你！你还活着？！”那名高级学徒脸上露出惊讶，随即道，“玛戈一直在找你，快跟她汇合吧！这里不安全。”

　　克劳压下心中的波澜，尽量让声音听起来平静：“多谢。我这就去。”

　　他点了点头，不再看那边的屠杀现场，扶着墙壁，艰难地转身，朝着人少的方向挪去。

　　斯特凡的命令……果然下手了。

　　他们应该认定核心被第一学院拿走了。

　　这蛋……是烫手山芋，绝不能暴露。

　　现在的他独自太过危险，只能向稍微信得过的玛戈寻求帮助。

　　他取出短距通讯符文，激活，向玛戈发送了自己此刻的坐标。

　　符文闪烁了几下，显示信息已发出。

　　等待的时间并不长。

　　很快，一阵急促的脚步声传来，玛戈的身影出现在通道转角。

　　当她看到靠着墙、几乎成了血人的克劳时，脚步明显一顿，眼睛里瞬间闪过复杂的情绪。

　　震惊、后怕、一丝如释重负，以及更深沉的探究。

　　她没有立刻说话，而是快步上前，不由分说地架起克劳的一只胳膊，撑起他大半重量，低声道：“先离开这里。”

　　克劳没有拒绝，他现在连独自站稳都勉强。

　　两人一路沉默，快速穿过迷宫般的回廊，偶尔碰到零星战斗或逃窜的学徒，都小心避开。

　　直到回到了熟悉的溪谷镇据点后，来到玛戈的房间，关上门启动隔音符文后，玛戈才把克劳放下。

　　“到底发生了什么？”玛戈转身，目光紧紧盯着克劳，声音压得很低，开门见山。

　　“维瑟死了，我差点和他同归于尽。”克劳背靠冰冷的石壁，简短地回答。

　　玛戈的瞳孔猛缩，虽然猜到些，但亲耳听到确认，还是让她呼吸一滞。

　　但她没有再追问细节，只是缓缓点了点头，脸上露出一丝难以形容的复杂表情，像是庆幸，又像是评估着某种风险与价值。

　　赢了……这次押注，回报可能远超我的估计……但他到底怎么做到的？

　　她压住兴奋，迅速整理表情，转而说起正事：“斯特凡大人判断，只有夺取‘血脉核心’，才有可能触发第六层的排斥规则离开。”

　　“现在排斥生效，核心显然已被取走。他认为是被第一学院的人得手了，所以正在各层清剿他们的人，一方面报复此次的巨大损失，一方面试图找回核心。”

　　她顿了顿，观察着克劳的脸色，继续道：“而且这次探索，学院派出的高级学徒损失超过一半，高层震动。学院已经决定，第七层及以上的探索，将由正式巫师接手。我们高级学徒的任务，基本结束了。”

　　玛戈的目光落在克劳惨不忍睹的伤势上，语气带上了一丝罕见的、近乎真诚的劝告：“你伤得太重了，克劳。这里的水太深，斯特凡大人正在气头上，搜寻核心的行动也不会停止。先回学院，安心养伤，避开这阵风头，才是明智之举。”

　　克劳沉默地听着，脸上没什么表情，心中却在快速盘算。

　　玛戈的建议，正中他下怀。

　　必须马上离开，消化收获，最重要的是……藏好那枚蛋。

　　斯特凡还在搜寻，留在外面多一刻，就多一分暴露的风险。

　　“你说得对。”他抬起眼，看向玛戈，声音依旧虚弱，“我需要回学院修整一下。”

　　玛戈似乎松了口气，点点头：“等会我让雷恩过来，路上也有个照应。”

　　她取出通讯符文，低语了几句。

　　不一会儿，雷恩赶到。

　　“先生？”雷恩看到虚弱的克劳，不免担忧问道。

　　“死不了，而且我说过，叫我名字就好。”克劳回道。

　　“雷恩，”玛戈吩咐道，“你跟克劳一起回去吧，别总在我这儿混吃混喝了。”

　　雷恩嘿嘿一笑，挠了挠头，对玛戈行了一礼：“感谢玛戈女士这段时间的治疗和接纳。”说完他便来到克劳身边。

　　克劳在雷恩的搀扶下，艰难地站起身。

　　玛戈站在门口，看着雷恩搀扶着克劳，打着提灯，一步步走入灰雾里，两人的背影很快变得模糊。

　　夜风吹动她额前的发丝，眼眸在渐浓的雾气中显得格外深邃。

　　“克劳啊克劳……”她低声自语，“你为了提升实力，连命都能押上赌桌的性子，面对‘血脉核心’这种足以改变命运的机遇，真的会毫无反应，甘心就这么直接回去养伤吗？”

　　她微微摇头。

　　“算了……”她转身，望向巨塔的方向，那里，斯特凡主导的清洗与搜寻，正在塔内席卷。

　　“希望……你真的能‘藏好’吧。”