“是。”

　　“嗯。”老者拿起徽章在旁边凹槽按了一下，微光闪过，似是记录了信息。“规矩清楚？”

　　“请指教。”克劳礼貌回道。

　　老者叹了口气，当即背诵起来，似乎早已轻车熟路：

　　“一，租期内，此书仅限徽章持有人研习，不得以任何形式转借、转让、出示于其他人。”

　　“违者，视为蓄意传播限制级知识，三倍赔款，取消二层及以上借阅权限，并移交执法队审查。”

　　“二，严禁任何形式的抄录、复刻、拓印。包括手抄、符文拓印、精神力记忆固化外传、镜像投影留存等。”

　　“此书设有反制禁制，任何试图抄录内容的举动，将触发禁制。后果自负。”

　　“最后一点，七日后，无论是否研习完毕，此书需归还至此。否则，所有权限锁定，每日追加五十魔石滞纳金，直至你被执法队从塔内任何角落找出来。”

　　老者说完，便低下头，继续摆弄着他那本厚厚的登记簿，不再看克劳一眼。

　　克劳将这些规则暗自记在心中。

　　毕竟一百魔石，七天期限……可不能出现差错

　　但这钱又必须得花，这七天，必须榨干它的价值。

　　走出图书馆，午后阳光有些晃眼。

　　克劳按了按胸口内袋，正准备朝着宿舍区方向走去。

　　他却感到手背微微发烫，低头看去。

　　上面只有埃文通过通讯符文留下的几个字：来我办公室，立刻。

　　克劳心头一紧。

　　他不再打算回宿舍，转身便朝埃文导师办公室的方向快步走去。

　　等来到埃文办公室门口，门上的防护符文流转着比平日更明亮、更密集的光芒。

　　他抬手轻触，门无声滑开。

　　室内光线比往常暗，厚重的窗帘拉上了一半。

　　埃文没有坐在他那张堆满纸张的书桌后，而是站在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空。

　　空气里有种紧绷的沉默。

　　“导师。”克劳关上门，隔音符文立刻激活。

　　埃文声音平稳，却带着一种克劳从未听过的沉重：“维瑟回来了，今早自己回来的。”

　　他转过身，面色凝重，继续说道：“手续走完，人直接加入了漆黑之塔。”

　　维瑟？自己回来……被带进漆黑之塔……

　　漆黑之塔的名号，在灰烬之塔的日常中并不常被提及。即便同属学院，那里似乎完全是另一个世界。

　　据说，每年学院资质最高的那一批学徒才有资格加入。

　　“纯白和漆黑之塔，”克劳问出最直接的疑惑，“不是按资质选拔最优学徒吗？”

　　埃文走到书桌旁，解释道：“资质是主要途径，但不是唯一。”

　　“如果学徒能用足够惊人、足够颠覆性的实验成果或学术突破，证明学院当初的评估‘看走了眼’，也有可能被破格纳入。只是这样的人，极少，条件也极为苛刻。”

　　“他自愿的？”克劳仍是觉得奇怪。

　　在他的认知里，维瑟这种人，绝不会轻易把自己最重要的实验成果连同自己一起打包奉上，毕竟他追求的是自由和掌控。

　　埃文扯了扯嘴角，笑道：“未必情愿，但别无选择。他今早进入塔内时，我远远见过他一面，气息衰败混乱。

　　他本就寿命无多，那些疯狂的实验又透支了太多。去漆黑之塔，恐怕也只是为了续命。”

　　克劳敏锐地捕捉到了什么：“导师，您似乎…对他的实验很了解。”

　　埃文沉默了片刻，目光投向远方，仿佛在看很久以前的事。

　　半晌，他才开口，声音里带着一种复杂的意味：

　　“‘雾影血脉药剂’，最早…是我年轻时，作为纯粹理论推演的一部分，偶然跟维瑟提及的。那只是个不成熟的思路，一个假设。没想到…”

　　他摇了摇头，没有说下去，但意思已经很清楚。

　　是埃文导师…最早给了维瑟这个方向？

　　克劳心头震动，但他立刻压下这个念头。

　　这不能说明什么，知识本身没有善恶，关键在于使用它的人。

　　埃文重新看向克劳，眼神变得严肃：“克劳，现在我需要知道。你对维瑟的实验，究竟了解多少？任何细节都不要遗漏，这很重要。”

　　克劳略作迟疑。

　　面对现在的情况，隐瞒似乎并不明智，而且他确实需要导师的判断。

　　他整理了一下思路，开始陈述，但隐去了系统、种子，重点描述了雾影变异体、维瑟给予《迦南炼药术士遗珍》以及索要血液样本的交易。

　　埃文安静地听着，直到克劳说完，才缓缓吐出一口气。

　　“听起来他还差得远。最关键的一块拼图，他还没找到。”

　　“找到什么？”克劳下意识追问。

　　埃文没有直接回答，反而问了一个问题：“你还记得，在你最初展露出光属性的亲和时，我严厉禁止你在外人面前显露。”

　　克劳点头，他当然记得。这曾是埃文给他定下的几条铁律之一。

　　“维瑟的实验，卡在造出的都是失去理智、只余本能的怪物。他一直以为问题出在血脉的浓度、材料的纯度，或者融合过程本身。”

　　“但他可能永远也想不到，或者想到了却因缺乏条件而无法验证——他需要一种在性质上与灰雾生物完全对立、却又能在极端条件下达成微妙平衡的能量。

　　而‘光’元素，恰恰是最符合记载描述的选择，这便是我要你保持低调的主要原因。”

　　办公室内陷入短暂的寂静，只有隔音符文发出的微弱嗡鸣声。

　　逻辑上说得通，但为何叫主要原因？那次要原因呢？

　　克劳清楚地记得，他当初应该还提到了凯恩导师……

　　不过有些事，知道就好，不要问，更不要深究。

　　因为自己还活着，就说明凯恩导师暂时还没有要动手的心思。

　　正想着，埃文打断了他的思绪。

　　“所以，现状很清楚了。你的目标，不是成为多优秀的中级学徒。你的目标是拥有足够保护自己、决定自身道路的力量。至少要强到，让任何想打你主意的人，都觉得代价太高。”

　　克劳消化着这庞大的信息量和沉重的期望，缓缓点头。

　　敌人暂时被困住了，但危险并未消失，只是换了一种形式，而且给了他一个不明确的倒计时。

　　“我明白了，导师。”他开口，声音比想象中平稳，“我会做到。目前，我已从图书馆借阅了《里斯符文心得残卷》，计划先用它解决‘微光燃烬’法术模型的等级问题，这是当前最影响战力的短板。”

　　听到书名，埃文脸上终于露出一丝极淡的、近乎欣慰的神色：“《里斯符文心得残卷》……选择不错。虽是后人整理的残卷，有些地方语焉不详，但符文师‘里斯’在加强符文攻击性的地方有独到之处。”

　　他摆了摆手：“去吧。时间，不会站在等待的人那边。”