张角抬手按住被夜风掀起的衣袍，目光扫过渐渐散去的人群。
百姓们没有四散奔逃，反而三三两两聚在一起，低声商议着什么。
那个抱着受伤孙子的老妇人，拄着拐杖走到张角面前，浑浊的眼里没有了方才的泪水，“大贤良师，匈奴人要来抢我们的地，我们也能帮忙。烧火做饭、缝补衣裳！我们老婆子也能出一份力。”
“是啊大贤良师！”旁边那个带头闹事的后生也开口道，“我们虽然没披过甲，但守住自己的家，绝不含糊！”
张角看着一张张朴实的脸庞，心中暖意翻涌。
他弯腰扶起老妇人，掌心触到她粗糙的手背，“多谢乡亲们。有大家在，井陉关就丢不了！”
“主公，关外十里发现匈奴游骑！”又一名斥候策马奔来，马蹄溅起的碎石打在青石板上，他的脸上沾着血污，声音带着急促的喘息，“他们沿途烧杀抢掠，王家坳、李家沟两个村子没来得及撤，全……全没了！匈奴人把村子烧了，还把百姓的头颅挂在村口的树上！”
张角的脸瞬间黑了下来，他压下心头的怒火，沉声道：“传令各隘口，遇匈奴游骑不必纠缠，立刻撤回关内。所有关外的麦田、柴草、房屋，能带走的带走，带不走的全部烧毁，绝不给匈奴留下一粒粮草、一根柴禾。再派两队轻骑，接应还没入关的百姓，哪怕多救一个人也好。”
“遵命！”斥候勒转马头，再次冲入夜色。
夜色渐深，井陉关的灯火却越发明亮。
城墙上，士兵们正忙着加固城垛，把原本三尺高的女墙再加高两尺，又在城墙外侧抹上厚厚的泥浆，防止匈奴人用钩索攀爬。
一桶桶滚油、一筐筐擂石、一捆捆箭矢被源源不断地运上城垛，整齐地码放在垛口边，随时待命。
张飞燕带着黑山营的士兵，守在最险要的西城墙。
这里山势陡峭，城墙也比其他地方低矮三尺，是匈奴人最可能主攻的方向。
他亲自带着人，在城墙外挖了三道深一丈、宽五尺的壕沟，壕沟里插满削尖的木桩，又在壕沟前布下了无数绊马索和铁蒺藜。
“将军，都布置好了。”亲兵上前禀报，张飞燕点点头，伸手摸了摸冰冷的城砖，目光望向北方的黑暗。
他想起白天张角说的话。
你们不再是山贼了，是保护百姓的兵。
是啊，以前他们占山为王，打家劫舍，被百姓骂作贼寇，走到哪里都被人躲着。
是张角给了他们名分，给了他们土地，给了他们做人的尊严。
如今百姓有难，他就算拼上性命，也要守住这道关城，守住身后的万家灯火！
“传令下去，所有人今夜不解甲，轮流值守。”张飞燕道，“每半个时辰换一班岗，谁敢懈怠，军法处置！再派两队斥候，摸出关外，摸清匈奴先锋的动向。”
与此同时，赵云率领的五千精锐营正在星夜疾驰。沿着太行山的崎岖小路飞速前进。
“将军，前面有逃难的百姓！”前锋校尉高声禀报。
赵云勒住马缰，只见路边的树林里，几十个百姓正扶老携幼，艰难地往关内走。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，不少人身上还带着伤，孩子们的哭声在夜色里格外刺耳。
“停下！”赵云翻身下马，快步走到百姓面前，“乡亲们，不要怕，我们是冀州军，来接你们入关的。”
一个老汉认出了赵云的旗号，扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“赵将军！求求你救救我们！匈奴人烧了我们的村子，杀了我的儿子儿媳，就剩我和小孙子了……”
赵云连忙扶起老汉，沉声道：“老人家，快起来。我们这就带你们入关。”他当即下令，分出五十名骑兵，护送百姓先行入关，又把军中的干粮和水分给他们。
“将军，这样会耽误行军时间的。”副将低声道，“主公要求我们明日午时必须赶到井陉关。”
“耽误不了。”赵云摇了摇头，目光坚定，“百姓是我们的根，要是连百姓都护不住，守住关城又有什么用？传令下去，加快速度，明日午时之前，务必抵达井陉关！”
说完，他翻身上马，再次催马向前。身后的骑兵们紧随其后，马蹄声在山谷中回荡，如同阵阵惊雷。
丑时，张角登上了井陉关的主城楼。他扶着冰冷的城垛，望着远方漆黑的群山。
夜风带着刺骨的寒意，吹得他的衣袍猎猎作响，也吹来了关外隐约的哭喊声。
他知道，历史上的匈奴曾多次南下，给中原百姓带来了深重的灾难。
但这一次，不一样了。这里有他，有浴血奋战的冀州军，还有几十万同心同德的百姓。
“主公，您歇会儿吧。”亲兵端来一碗热姜汤，轻声劝道，“您已经一天一夜没合眼了，这里有我们盯着，不会有事的。”
张角接过姜汤，喝了一口，暖意顺着喉咙流遍全身。他摇了摇头：“睡不着啊。等打完这一仗，有的是时间休息。”他顿了顿，问道：“张宝和张梁那边怎么样了？”
“张宝将军已经带着步兵抵达飞狐道，正在布置防线，。张梁将军传来消息，各郡的粮草和箭矢正在陆续运来，第一批三千石粮食、五万支箭，明天一早就能到。”亲兵回道。
张角点了点头，一切都在按计划进行。
现在，他们只需要守住井陉关，耗到匈奴人粮草耗尽，再利用于夫罗和轲比能之间的矛盾，分化瓦解他们的联军。
就在这时，一阵脚步声传来。
周大黑拄着拐杖，一瘸一拐地走到张角面前，扑通一声跪倒在地。
他的屁股上还留着杖责的伤痕，每动一下都疼得龇牙咧嘴，脸上却满是决绝：“主公，末将有罪！末将请求戴罪立功！让我去西城墙守城，就算战死，也绝不让匈奴人踏进一步！”
张角看着他，心中一动。他扶起周大黑，拍了拍他的肩膀：“你能有这份心，很好。但你的伤还没好，先好好养伤。等伤好了，有的是仗让你打。”
“不！主公！”周大黑急了，猛地站直身子，扯得伤口一阵剧痛，他却咬着牙不肯哼一声，“末将犯了军法，挨了八十杖，是罪有应得。但我也是冀州军的兵，是保护百姓的兵！现在百姓有难，我不能躲在后面养伤！就算我不能拿刀砍人，我也能搬石头、浇滚油！求主公成全！”
看着周大黑恳切的眼神，张角点了点头：“好。我答应你。你去西城墙，跟着张飞燕将军，听他的指挥。”
“谢主公！”周大黑大喜过望，对着张角重重磕了三个响头，转身一瘸一拐地朝着西城墙跑去。
天边渐渐泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破黑暗，洒在井陉关的城墙上，给冰冷的石砖镀上了一层金色。就在这时，远方的地平线上，出现了一片黑压压的乌云。那不是真正的乌云，而是匈奴先锋三千骑兵扬起的尘土。
大地开始微微震颤，马蹄声由远及近，如同滚滚惊雷，震得城墙上的瓦片都在微微发抖。
“匈奴人来了！”城头上的士兵高声喊道。
张角挺直脊背，拔出腰间的佩剑，指向北方。晨光落在他的脸上，映出他坚毅的眼神。
“全军戒备！”
“准备迎敌！”
号角声在关城上空响起。
张飞燕站在西城墙的最前沿，握紧了手中的佩刀。他看着越来越近的匈奴骑兵，对着身边的士兵们高声道：“弟兄们！身后就是我们的家，就是我们的爹娘妻儿！今天，我们就算战死，也绝不能让匈奴人踏过井陉关一步！”
“战死不退！”
“战死不退！”