一场暴风雪渐渐停歇了，虽然寒风仍然呼啸在北境，但太阳到底是出来了，

　　趁着难得的晴朗，塞尔温爵士带着自己的随从军士老巴特，沿着古林，巡视他的领地，

　　这是领主的职责，作为银溪庄园的主人，他拥有包括一座石制塔楼、谷仓、马厩、面包房、铁匠铺、矿场和约300英亩农田的领地，他享受着这片土地的供养，也肩负着捍卫这片土地的职责。

　　不同于那些传承古老的家族，塞尔温·冯·银溪并不是勋爵，而是直接效忠于北境伯爵的庄园骑士，

　　他之所以拥有姓氏，不是因为他是四级的精英骑士，而是因为有着银溪庄园作为世传封地，

　　这里是塞尔温的家族的根基所在，是塞尔温爵士军事力量的物质基础，家族身份的象征，社会关系的枢纽。

　　因此，塞尔温爵士向来对于自己的土地小心翼翼，

　　他会在每一个冬天的暴风雪过后巡视自己的领地，检查村落、救助领民、仲裁矛盾、守卫边界。

　　下了整整三天的大雪白茫茫地覆盖了一切，林子里静悄悄的，连鸟叫也没有，

　　老巴特穿着覆盖到肩膀和躯干的锁子甲，带着铁质的简易壶盔，在雪地之中牵着塞尔温的马在前开拓，

　　作为从15岁开始就效忠于银溪家族的老军士，他比任何人都熟悉银溪庄园的一切，

　　“老爷，不用这么警惕的，这种鬼天气，就连丛林之中最愚蠢的狗头人都不会离开他们的洞穴，荒野之中最疯狂的野蛮人也不会选择这种天气打猎的。”

　　呼出的气体在脸上结成白色的寒霜，老巴特一边在雪地之中用短矛试探地面，一边和塞尔温说着，

　　他腰间悬挂着的圆盾和背后悬挂着的短斧碰撞着，叮叮当当地发出声音，

　　这位老军士身上的任何一件武器都是他存活了三十年的智慧结晶，虽然这些或是自制、或是用战场上拾到的残次品改造的东西挂在身上颇为沉重，但三十年的服役下来，老巴特早已经习惯了这样的重量。

　　“是吗，那么我们今天看上去碰到一个比狗头人还要愚蠢，比野蛮人还要疯狂的家伙了。”

　　塞尔温，这位已经35岁，参加过8次征召战争的精锐骑士，有着像是银溪最顽固的石头一样的性格，

　　话少，务实，谨慎，重视荣誉但并不迂腐。

　　虽然只是一次日常巡查，但这位四级的超凡精英骑士仍然穿着全套的锁子甲，外罩厚皮甲增加胸腹防护，同时肩部、膝盖、手肘也有额外的铁质加固件，

　　他的头盔是开放式的铁桶盔，面部有T型开口，内衬着厚皮革和羊毛缓冲层，

　　他的体表若是仔细去看，会发现似乎有一层空气形成的扭曲，那是他在一次领主战争之中缴获到的魔法抗性护符的效果。

　　此时，凭借着超凡的视力，他在前方三百米处，看到了一行由道路延伸进入丛林的脚印，

　　脚印很轻，被雪掩盖了一半，但仍然能够辨认出来，

　　那不是动物的脚印，是人，脚印从村庄之中出来，延伸到灌木丛之中，

　　塞尔温沿着脚印看了过去，看到灌木丛之后蹲了一个人。

　　“是盗贼吗？”

　　老巴特不知道什么时候，已经把小圆盾套在了手臂上，警惕了起来。

　　“不，那是个孩子。”

　　塞尔温看着那个灌木丛里的人，

　　那个人蹲在雪地里，一动不动，身上穿着一件脏得看不出颜色的旧皮衣，头发乱糟糟的，

　　雪落在他的头发、肩膀，他没有拍掉，

　　他的眼睛盯着丛林的深处，手中捏着一根箭，箭搭在弓上，弦没有拉开。

　　塞尔温开始在心中默数，数到两百，那孩子依旧一动不动，

　　“那是个猎户家的孩子吧。”

　　老巴特皱着眉头说道，语气之中有着不确定，

　　因为在暴风雪刚刚停歇，还未放晴的天气里，无论是技艺高超的猎人，还是技艺稀松的猎人，都不会让自己的孩子在这样的天气独自狩猎的。

　　塞尔温没有说话，朝那人走去，

　　靴子踩在雪地之中的声音，在安静的林子里格外响，那人听到了，但没有回头，

　　如果不是还能够感受到那人体内的血气，塞尔温几乎以为他已经冻死在这雪地之中了，

　　塞尔温走到那人身后三步左右，停下来，那个人还是没动。

　　“你在等什么？”

　　塞尔温问道，

　　“鹿，”

　　塞尔温听到了那个人的声音，声音稚嫩，毫无疑问是个孩子，但是语调却平静，没有紧张，没有害怕，哪怕一名曾经在战场上杀死过近百人的精英骑士已经站在了他身后，但他的声音，却仍然平静地就像是在说今天天气很好一样。

　　“这里没有鹿。”

　　“有的，有一头，它前脚受伤了，在这样的林子里走不远。”

　　“你怎么知道的？”

　　“我射中了它，但没能射死他，它藏了起来，不敢离开。”

　　塞尔温看了看雪地，他什么都看不到，只有白茫茫的雪和那个人留下的脚印，

　　雪地白茫茫，没有第三个大型生物的血气，

　　他说：“我看不到。”

　　“在那边那棵歪脖子树下的石头后面，脚印被雪盖了一半，但能看到趾尖的痕迹，它前腿瘸，所以左脚的印比右脚浅。”

　　塞尔温又看了一遍，这次才依稀地在雪地之中看到了一丝飘摇的血气，

　　“你蹲了多久？”

　　他心中对这个少年升起一丝正视来，少见地多嘴问道。

　　“十二个小时。”

　　“不冷吗？”

　　“冷。”

　　“怎么不回去？”

　　“我回去，它就走了，冬天的血凝固得很快，但它活不下来，它会死在我找不到的地方，让我也输掉这场狩猎。”

　　塞尔温站在那里，他低头看着这个蹲在雪地里的少年，他的嘴唇发紫，手指上的冻疮裂开了，渗着血水，但他蹲在那里，一动不动，像一块石头，

　　银溪的石头。

　　“你叫什么？”

　　“艾伦。”

　　“姓什么？”

　　少年沉默了一会儿，但他最终说：

　　“没有姓。”