“嗖！”

　　鸟爪搔过晨露，艾什攥着缰绳，穿梭于藤蔓交织的树林中。

　　此时古代树的枝干逐渐稀疏，直到狭窄的森林甬道拓宽，蛮荒的气息扑面而来，他们一行人横跨整片古代树森林，终于迎来了大蚁种荒地的第一缕朝阳。

　　“哼嗯……优秀的鸟龙种。”

　　坐在龙鞍后的司令忍不住赞赏道。

　　这头搔鸟不仅体型比寻常个体要大上不少，而且尾巴粗壮有力，即便同时搭乘两名全副武装的猎人也能很好地维持平衡。

　　斗志和耐力更是让他感到惊讶。

　　要知道，这种怪物通常只有前肢抱起重物时才会变得异常自信。

　　那只……暂时只能从发音中辨认“阿依尔”这个名字的山猫，似乎在艾什的沟通下向这头搔鸟许了什么好处。

　　那副两只毛爪举过头顶、张牙舞爪的可爱模样甚至让他推断，对方是在借那头谜之古龙的“势”来对搔鸟下达命令。

　　虽然很令人费解，但奏效。

　　他没想过有朝一日，那些喜欢干些小偷小摸行当的鸟龙种也能成为出色的坐骑。

　　“很神奇对——吧？”艾什迎着风沙大声喊道，“古龙种级别的生物，明明强大到可以无视这些弱小的生灵，却还是给予了庇佑！”

　　这不禁让艾什心生疑问。

　　与他们相遇的那头谜之古龙所展现出的种种“神性”，究竟是这一物种的天性使然，还是说……

　　只有它是特别的？

　　艾什迷惘地目视着一望无际的荒原，驱动着搔鸟不断追寻来时的痕迹，不知奔行了多久，直到烈日炙烤得他们睁不开眼睛。

　　这时，司令高声喝道：“吁！前面就是，大团长和大师他们提前搭建好了营地，艾什？”

　　呼喊声将艾什的思绪拉了回来，他急忙回拉缰绳，勒止了搔鸟的脚步。

　　在途经沼泽与沙地之后，映入艾什眼帘的，是一道被某种伟力挤压而成的裂隙，大蚁种荒地如同被破开了一个缺口，黄金色的液体正顺着“伤痕”缓缓流出。

　　原本平坦的地面也逐渐变得陡峭，突起的岩棘层层叠堆，一路延伸，直至“深渊”。

　　而裂口前，是一座由草食龙的皮缝制的临时指挥所。

　　一期团唯一的艾路猫救援队此时已在一旁待命，随时“回收”受伤昏迷的调查员。

　　虽然他们觉得就目前的阵容来看，能够让他们推板车的机会微乎其微，何况此次行动中还有大团长那头堪比金狮子一般的猎人领头。

　　“这是……黄金？”

　　艾什翻身下龙，蹲下身子抚开了脚下的沙砾，碎裂的金块赫然浮现。

　　荒原之下，竟隐藏着如此奇观。

　　他连忙拿出笔记，想要尽可能多地将一切都记录下来，但很不凑巧，天阴了……

　　艾什抬头望去，一大一小两座巍峨的山峦正叉着双手，气宇轩昂地迎向他的目光。

　　“喔，终于来啦！”

　　豪放无比的嗓音，传进艾什耳里甚至要比头上那抹炎阳还要火热，他金色的鬓角生得粗壮有力，一路朝后野蛮生长着，远远看去还真有几分“金狮子”的韵味。

　　如此巨汉，便是一期团的总指挥，新大陆古龙调查团的大团长。

　　而且，大团长的随从艾路就像是一个缩小版的他，壮硕躯体上顶着一颗硕大的猫猫头，嘴部一圈呈黝黑色，暹罗的特征放在其身上没有让其更可爱，反而多了一分坚毅与狠厉。

　　更不用提他身后那把差不多和自己一样高的钢铸大剑，一看就不好惹。

　　“大团长。”艾什无奈扯了一个笑容，双手却无比自然地捧着艾路的大脸揉揉揉，“看来这就是你这段时间里追踪的目标了，这似乎……”

　　猫猫头从艾什手中挣脱，嫌弃地连续出爪，却被他轻松躲过。

　　“这和地脉变动关联不小吧？”

　　“哦？你也能感觉得到？”大团长一挑粗眉，脸上洋溢着说不出的兴奋，“自从发现了涌出地表的黄金碎片以来，这些日子我一直在追踪这头怪物。”

　　大团长看着艾什一脸沉浸在全新发现中的样子，于是笑着拍了拍艾什的背，同时眉眼微不可察地皱了一下。

　　他们通过对“地母神”不断追踪与记录，最终从数据上分析出地脉的变动。

　　可他这位挚友是如何能够感知到的？

　　从剑术大师简洁的描述中，艾什似乎是一期团中最早与原住民有过深度接触的人，他不得不担心自己的挚友是否也如同那些山猫一样，被降下了某种难以描述的“神谕”。

　　毕竟，公会的文献中曾记载过“连古龙种都能感染的”骇人病毒，在这片充满了谜团的大陆上，他们冒不起这个风险。

　　至少现在还不行。

　　这个领导着整个调查团的男人，忽然觉得脑袋好涨。

　　在人手与物资极度匮乏的情况下，旧的危机与新的挑战接连而至，现在，他只希望公会那边能早日敲定二期团的事情。

　　不过算算时间，应该也快了。

　　现在他必须先着手调查眼前地母神对地脉的影响。

　　“只存在于传说中的丰饶的黄金地母神，很迷人不是么？可比起这个……”大团长瞄了一眼正从行囊中掏出午饭的搔鸟，大腿上的山猫图样让他侧目，“我不在的这段时间里，似乎发生了不少事。”

　　说罢，他意味深长地看向司令，两人相视无言，只是默默地点了点头。

　　关于“锈钢龙疑似突破生命限制”与“原住民以未知古龙形成了某种信仰”等简报早已由龙人族猎人带了过来。

　　还有一份尤其让他注目。

　　“漆黑的野兽……”

　　“嗯？你在说什么？”

　　“没什么。”大团长摇了摇头，背起行囊，“这些就留到以后再说吧，那家伙先一步出发了，跟我来。”

　　随着新大陆地脉的诡异变动，那些深藏于大陆之中的神秘存在也接连浮出水面。

　　报告中记录的“谜之古龙疑似具有猎人思维”更是让他惊异。

　　这还真是让他兴奋，就连那个剑术登峰造极的家伙都在对方手上吃了瘪，最后还联手击退了破茧的钢龙……

　　大团长不由得捏紧拳头，嶙峋的金发无风自动。

　　他现在就想和那家伙较量一下！

　　但在此之前……

　　大团长走在最前面，岩壁投下的阴影遮住了他的笑容——

　　他这位挚友，身体的问题似乎越来越严重了。

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