“刘……彻？”

　　橘千世子用一口略显生硬的口音，念出这个拗口的名字。她望向身前的女子，又试探着重复了一遍：

　　“刘彻……刘彻？”

　　女子轻声问了一句：

　　“大汉，你有曾听说过吗？”

　　“大汉……我有听说过汉朝。”

　　橘千世子点了点头，“我以前在图书馆打工的时候，有看过吉川幸次郎先生的《汉武帝》……”

　　橘千世子眨了眨眼，有些不确定地确认，接着又问道：

　　“秋风客、刘彻、刘彻。是三国汉朝时期的那个汉武帝的……

　　刘…彻吗？”

　　“三国…汉朝时期吗……”

　　女子的神情微微复杂起来，却也没有过多纠正，只淡淡应道：

　　“不错，我来自中华汉代。”

　　“刘彻……”橘千世子再次念道。

　　橘千世子抿了抿唇，总觉得自己还是没念对，又念了一遍：

　　“刘彻……”

　　“……罢了罢了。”

　　女子抬手轻按眉心，语气里带着几分无奈，打断了少女的尝试：

　　“如此看来，我的真名对你来说太过拗口，就不必如此勉强了。”

　　橘千世子闻言，微微一怔，随即又轻声开口问道：

　　“那……我该怎么称呼你？”

　　“我此番得以降世的灵躯，源自飞升战争的十九位具像职阶中，最为重要的红King职阶……

　　嗯，这些说来你多半不懂。”

　　女子垂眸略一思索，继续道：

　　“你只需记住一件事。

　　这个时代的你与我，都将会投身一场名为‘飞升战争’的仪式。

　　而这场仪式的代价，便是要献上自身的生命与灵魂，和其它的典范者与具像者厮杀……

　　如若我们能够笑到最后，便可以攥取仪式的果实，实现一切愿望。”

　　“一切愿望？”橘千世子困惑。

　　“全世之象，皆可如愿。”

　　“……”

　　橘千世子到现在，还是无法理解对方说的这些。

　　什么飞升战争？

　　什么实现愿望？

　　但这两日超现实般的体验，还是让她无法开口反驳些什么。

　　因为她明明应该死了才对……

　　这里最不现实的存在，或许其实就是橘千世子自己吧？

　　女子望着少女，轻轻一笑：

　　“如今的我已非昔日之身，你唤我红King，或是红王便可。”

　　“红王，红色的王……”

　　橘千世子抬起眸，轻声重复着，就像是在细细品味这个称呼。

　　“羽林，近前来。”

　　红王开口，抬起自己的左手，在身前的虚空轻轻一拂。

　　一袭玄黑鱼鳞甲的虚影，在她的身侧浮现，头戴羽盔、红缨垂额，其腰佩有刀柄，对红王躬身行礼。

　　橘千世子的瞳孔微微一缩。

　　哪怕已经没有了什么精神头，但这般凭空显化、宛若魔术、魔法一般的景象，对少女而言依旧震撼。

　　红王看向那道虚影，开口道：

　　“向朕禀明如今的状况。此地的大致情势如何，附近可还有那些使魔的气息？”

　　“回禀陛下，周遭并无异状，先前那些使魔气息已然消散。”

　　“……”

　　红王默然不应，目有深思。

　　胄卫见此，又沉声问道：

　　“陛下，可要臣等将军旅的结界扩而充之，加大巡查的规模？”

　　“免了。”

　　红王轻轻摇了摇头，对那位被她唤来的羽林胄卫下令道：

　　“暂且退下，随时待命。”

　　“是。”

　　羽林胄卫领命，接着便如同滴在水宣纸上的水墨般，渐渐从病房的空气中淡化成了虚无。

　　“这……是什么？”

　　橘千世子望着眼前的空气，似是还停留在方才的惊愕中。

　　“吾之军势的一隅。”

　　红王语气带上了些许高亢，似乎对此有些暗自得意，又或自豪。

　　“所以，你感觉如何？

　　既然你并非是一位典范者，虽会多些愚笨，却也省了我与一位典范斡旋的心气。

　　所以，橘千世子。”

　　红王转眸看向少女，试问道：

　　“你要成为我的臣子吗？”

　　红王伸出自己的掌心，“来选择成为我的臣卿吧。我会让你取得这场飞升战争的胜利。

　　届时，你也会取得寻常人所无法企及的人生美满，得到…”

　　橘千世子望着那只伸开的手，下意识地抬起手，指尖即将触碰到对方的掌心，却在半途猛地顿住。

　　她轻轻摇了摇头。

　　“我拒绝……”

　　“为何？”红王一愣，放下了自己伸出的手。

　　“我……已经一无所有了。”

　　橘千世子缓缓低下头，一滴有些温热的液体落在了被褥上，让白色的一片，染上了一点墨渍。

　　“我的家人都已经死了。

　　我就是一个废物，一个失去所有联系后便会自行腐烂的果子。

　　已经……毫无意义了。

　　谢谢，真的非常谢谢你救了我，但请不要再管我了，我不值得……”

　　“……”

　　红王微微蹙起了眉梢，“你是想再次领略，昨日深夜，那场令人印象深刻的幻象吗？”

　　橘千世子浑身一颤。

　　“我……”

　　“昨夜，不是你伸出自己的手，向我说……你想活下去的吗？”

　　红王快步走近，用着居高临下的望着低头的少女，目光如炬。

　　“你要知道，自己如今正在面临怎样的局面，怎样的窘境。”

　　红王突然俯下身，将少女压在了床榻间，凑近她耳畔低声道：

　　“如果你还想活着，如果你还想守住这具身躯，你便要知晓，你早已无路可退。”

　　她侧过金色的眼眸，注视着双眼噙满泪痕的少女。

　　“已然一无所有之人，在这个世间本就无处可依。

　　好好想象一下吧。

　　如今的你到底需要靠什么东西，去支撑自己的世界。

　　而在你找到自己的答案之前……

　　你便为我而活。”

　　橘千世子张口欲言，却又被欲言又止的情绪哽住，生生咽了回去。

　　她此刻，只能怔怔望着那个倒映在自己眼中的绝美身影，与那双深邃如曜日的金色眼眸。

　　“我不愿，也不会追问一个尚未成熟的少女，她的愿望究竟为何。

　　但我仍有自身的执着，仍有自身未曾了结的执念。”

　　看着少女的呆滞，红王接着道：

　　“我来自他的执着和人生，可我作为帝王的灵魂早已落幕，但如今的我依旧还能得到生命的延续……”

　　红王缓缓直起身，语气轻淡却是带着不容置疑的决意：

　　“飞升战争的胜利果实，能让你触碰到自己的真实与救赎。

　　而朕，而吾，而我……

　　也可以挣脱旧日的枷锁，不再是一个用来倒映旧日的影子，成为一个真正完整的我。

　　我会取得飞升战争的胜利，我会是一个能了却‘他’死前遗愿的自我。

　　这是我会来到这个时代的缘由。

　　我来自于他们的影子，但我绝非故人的残影，我能得到真正的自我。

　　这是我会选择参战的理由。

　　我会得到属于自己的新生，而非史书上一句冰冷的谥号，并非一具被困在过往中的虚假躯壳。

　　所以，选择活下去吧。”

　　红王转过身，“保管好你眼中的圣皿纹书，在取得胜利之后，你会得到你真正想要的东西。

　　不论所谓的家人……

　　还是你我真正的自我。”

　　“……”

　　橘千世子微微低下头，看着自己被绷带包裹的手掌，“我……”

　　就在少女想要说话的时候，一阵乌鸦啼叫从窗外响起，让她下意识地转眸看向窗外，瞳孔一颤。

　　“好多乌鸦……”

　　天光毫无征兆地暗了下来。

　　像是被浓墨骤然遮蔽，窗外正午的白昼瞬间沉如薄暮。

　　下一刻，漫天漆黑的鸦群就如同暴雨般席卷而来，遮天蔽日，将整片视野都染成压抑的暗色。

　　先前那位羽林胄卫的身影，也自空气中缓缓凝实，单膝跪地。

　　“陛下。”

　　“那个黑方的典范者吗？”

　　红王望着窗外，那如同黑雨倾落般铺天盖地的鸦群，金色的瞳孔微微眯起，语气一点点冷了下去：

　　“就跟这个疆界一样恶臭，满是邪魔外道的气息……”