安静的森林中，苏伦目光死死地盯着那人，枪口已经对准了他，但苏伦却没有扣下扳机。那人落点过于巧合，那里正是精灵老者留下不明物体的地方。

　　此时那人已经完全倒地，后背砸在松软的草地上，发出一声闷响。他下意识地撑起右手，手按在柔软的土地上，掌心却传来一种奇特的触感，那触感让他整个人僵硬了一瞬，就像是按在了某种活物上。

　　是虫子，还是什么？他心中闪过无数个念头，他没有忘记眼前还有一个威胁，撑起右手的一瞬间他在原地一个翻滚，然后发动他扭曲视线的能力。

　　在苏伦的眼中，对方的身影又消失不见，不过苏伦并不担心，毕竟“灵桥”可以完美地克制对方。

　　“啊！”

　　还没等苏伦开始行动，一声凄厉的惨叫响彻整个森林，苏伦侧过头，目标落在惨叫发生的地方，眼前的场景却让他一愣。

　　那里有一个人，不，已经不能说是人了。

　　那具身体正站立在原地，脸部已经看不清了，一根根细小的藤蔓从他的耳洞、鼻孔、眼眶和嘴巴长出，不断地生长，覆盖了他整张脸。

　　藤蔓在阳光下颤动，充满了生机。

　　而他的四肢和身体上，一道道裂纹飞速地蔓延开，之后一条条翠绿的枝丫从那些裂纹的缝隙中生长而出，先是芽尖，然后是整根树枝。树枝上的树叶以肉眼可见的速度生长，但是却诡异地没有冒出血液。

　　那人影伸出右手，探向苏伦，似乎是在祈求苏伦救救他。

　　而他的右手也已经长满了枝条，指尖甚至有几个粉红色的花苞，正在慢慢地绽放着。

　　面对如此景象，就连苏伦都忍不住屏住了呼吸。

　　只是几秒钟的时间，只听到一阵阵树枝生长的声音，苏伦的对面已经没有了那人的存在。

　　留在原地的是一棵大约三米高的粗壮大树，此时它已经停止了生长，躯干上缠绕着翠绿的藤蔓，上面还开着粉色的花朵。

　　微风吹拂而过，树叶轻轻摇摆，发出沙沙声。

　　郁郁葱葱。

　　生机勃勃。

　　苏伦莫名地想到这两个词汇，但是他没有感受到大自然的芬芳，只能感受到一种彻骨的寒意。

　　收敛了心神，苏伦没有去触碰那颗大树，缓步来到了蜘蛛的尸体处。

　　此时尸体早已化为一缕黑气消失不见，留在原地的是三样闪闪发光的物件：一颗晶莹剔透的手掌大小的蓝色球体、一颗周身浮现着四角星和星空符号的心脏、一团绿色的腺体状物体。

　　苏伦将这三件物品收入“曼达拉之戒”，他转过身，按了按有些发疼的太阳穴，不再停留，拖着疲惫的身躯沿着来时的路快速地离去。

　　经过半小时的路程，苏伦终于来到了小路上，此时苏伦第一次觉得小路上那符文灯具是如此的温暖。

　　他坐在石板路的边缘，在这时他才感受到右腿传来的痛感。撩起裤子一看，刚才有些愈合的伤口因为过度运动再次裂开，鲜血已经染湿了裤腿。

　　苏伦取出一瓶“中级生命药剂”喝下，随后静静地坐着，等待身体恢复的同时，开始在心中复盘刚才的战斗。

　　无论是教授的资料，还是光头托比的情报，都没有提及那头蜘蛛的第二种形态，甚至于在教会的资料中，苏伦也没有见到过有关两种形态的恶魔的记载。

　　那蜘蛛的第二种形态和教授那枚胸针的能力很像，那么它的恶魔之心制作的物品是否更加强大？

　　可惜的是，虽然收获相当大，但是苏伦也付出了不小的代价。

　　苏伦看着《秘识之书》上几乎占据了半本书籍的触手，叹了一口气，“镜中恶鬼”的侵蚀更加严重了。

　　一次“镜中恶鬼”的投射、一次“强制审判”再加上之前累计的侵蚀，按照这种程度，最多再使用两次“镜中恶鬼”，苏伦就会被它彻底吞没，苏伦现在甚至能听到一些奇怪的呓语。

　　虽然喂食“恶魔之心”可以缓解侵蚀，但是苏伦并不打算将那个稀有的双属性“恶魔之心”用于喂养。毕竟根据苏伦的推测，晋升也可以减缓侵蚀，而此时晋升的材料也已经搞定，接下来只需要搞定仪式的问题就可以了，晋升的机会近在眼前。

　　至于“刻度”的需求，经过刚才那一战，苏伦的“刻度”已经达到了晋升的标准，那是一种很奇妙的感觉，现在的苏伦释放能力甚至只需要一个念头，完全不需要刻意的进行意识沟通。

　　苏伦从腰间拿出怀表，揭开表盖，瞥了一眼——三点四十分。

　　算了算时间，他不再停留，小腿的伤口愈合得差不多了，只要今天不进行剧烈的运动，那么应该问题不大。

　　苏伦顺着石板路，一瘸一拐地朝着镇子的方向走去，脑海中还是浮现起刚才的画面——那颗缠满了藤蔓的大树。

　　那老者似乎有着和“因果”超凡者一样的预知能力，提前做好了措施，帮苏伦节省了一次“镜中恶鬼”的机会。

　　可是对方的目的是什么？而且既然精灵是真实存在的，那其他的种族呢？

　　苏伦一边思索一边前进，到达“繁星俱乐部”时，已经是黄昏。

　　“繁星俱乐部”的门口站着两个壮硕的男子，二人穿着黑色的制服，腰杆挺直。

　　两人的目光扫了扫苏伦，在看到了苏伦肩部的那只乌鸦标识之后，二人朝着苏伦点了点头，之后便不再说话。

　　这也算告死鸟的福利，并不需要交付什么会费，也不需要登记担保。

　　苏伦走上台阶，推开门，正准备进去，却听到了熟悉的声音。

　　“呱呜——”

　　苏伦的脚步顿住了，随后他抬起头，天空中一只渡鸦正在盘旋，黑色的羽毛和暮色的天空几乎要融为一体，苏伦不禁皱了皱眉，怎么又是渡鸦？

　　摇了摇头，他推开了俱乐部的大门，在光辉石灯具的照耀下，整个房间明亮整洁，房间中央放着几张圆桌，几位绅士正打着牌。

　　房间左侧是一条有着古典风味的楼梯，右侧则是一条长桌，上面放置着一些茶具，桌子后方站立着一位侍者打扮的年轻女士。

　　苏伦的目光在房间内扫过，找到了霍华德太太的身影。

　　霍华德太太的女仆此时正站在门边上，而霍华德太太则站在露天的底层阳台上，她手中拿着一把红色的象牙羽毛扇，此时正仰着头，像是在看着什么。

　　苏伦踱步走到霍华德太太身边，霍华德太太似乎察觉到了什么，她侧过头看着苏伦。

　　此时苏伦的样子有些狼狈，告死鸟的制服上沾着一些灰尘，有几处地方破了个大口子，裤腿被鲜血染红。

　　此时苏伦身上的气味并不算好闻，让霍华德太太不禁蹙起了眉，她看了看苏伦，确认了对方身上没有带着“誓约血石”。

　　她倒也没有失望，只是露出一个无可挑剔的微笑，带着些安慰地缓缓说道：“看样子您失败了，不过您不必自责，只要您没有事就好。让您一个人去做这种危险的任务，我其实一开始也是反对的……”

　　她的话还没说完，便被面前的黑发青年打断。

　　“虽然这事确实有点难度，不过事情还算顺利，问题是那东西有些大，我暂时收起来了，要怎么交给您？”苏伦嘴角上翘，一边说着一边伸出右手，轻轻地竖起两根手指，“对了，是两颗。”