玄风宗的回手，来得比众人预料得更快。

　　距赌丹过去不过十日，启元城东门外便来了三名玄风宗使者，明面上递的是拜帖，实则口气半点也不客气——说近来两宗弟子在启元城周边多有摩擦，青背峡又出了“误会”，为免小事越闹越大，不如按旧例，于半月后在两宗交界的云桥台举行一场公开小比。

　　小比分三场：斗法、斗剑、斗身法。双方各出三人，点到为止。

　　说得很规矩。

　　可谁都知道，这就是玄风宗丢了面子和货线之后，想从另一个地方把场子找回来。

　　“他们倒是会挑时候。”韩执事把帖子丢在桌上，冷笑，“城里的路刚被我们拿回一点，山里又被我们抓到盗脉钉，这时候来小比，摆明了是要把最近这些气都翻过去。”

　　齐观坐在上首，神色倒很平：“他们想翻，我们也未必不能顺势压一压。”

　　于是，灵泉宗很快应下。

　　名单也定得不慢。

　　斗剑，杨棠；斗法，江怀；斗身法，周明。另备两名替补，以防临场有变。

　　周明拿到名单时，先是一怔，随即整个人都亮了：“终于轮到我了。”

　　顾林在一旁嗤他：“你不是最看不上身法么？”

　　“那是别人家的身法。”周明把刀往桌上一拍，“我这叫快。”

　　陆沉坐在旁边，手里还翻着《杂线》，闻言抬头：“玄风宗既然敢主动把身法列出来，说明他们在这一项上有底。你别大意。”

　　周明撇嘴：“我什么时候大意过？”

　　顾林和陆沉同时看了他一眼。

　　周明只好咳了一声：“行，最近三天我多跑几趟山路。”

　　这场小比一出，宗门上下的气氛也跟着变了。

　　演武场上的人比往常多了许多，连平时最懒得露面的几名内门弟子都开始加练。杨棠依旧一副冷脸，却比往日更常去云桥一带踏地形；江怀则被梁谦单独带去阵堂后山，说是要专门压一压对风属性法修的应对；至于周明，白天练快步，晚上练折返，连吃饭都比平时快上两分。

　　宗门里看热闹的人当然也不少。

　　有人说玄风宗敢来，多半有后手；也有人说灵泉宗如今风头正盛，正该当众再压他们一次。议论最杂的，反倒是陆沉——他明明最近出镜最多，却不在名单上。

　　“你不上？”顾林替许多人问出了这句。

　　陆沉把新配好的药包封好，淡淡道：“我上去打，不如让他们三个安心打。”

　　这不是谦辞。

　　玄风宗既然已经把注意力往他身上聚过数次，那他若真登台，反而容易让这场小比多出别的变数。与其如此，不如稳在场外，把能做的都先做足。

　　傍晚，孟独来西坡时，也只说了一句：“这回比的是三个人，背后拼的却是一整条线。丹堂、药、心气、调息，一样都不能差。”

　　陆沉点头：“弟子明白。”

　　他当然明白。

　　青背峡后，玄风宗最擅长的手段，已不是单纯斗狠，而是扰心、断药、掐节奏。云桥小比看似三场点到为止，可若临场谁心乱了半分、气弱了一线，胜负便会被无限放大。

　　所以真正要先准备的，根本不是场上的招式。

　　而是把上场那三人的心和气，都提前稳住。

　　当夜，陆沉在《丹阵录》新添了一页，标题只写了三个字：

　　“稳心丹。”

　　可稳心丹只是纸上有了名字，离真正能用，还差很远。

　　接下来的几日，西坡和演武场几乎连成了一线。

　　杨棠每日清晨去云桥台附近踏地形，回来后便把那边风口、石台高低和旧护栏的间隙一一说给陆沉听。江怀则在午后找陆沉，把玄风宗风法最常用的起手和逼位路数拆给他看。至于周明，白天练身法，夜里还要去西坡蹭一柱驱邪香，再顺便抱怨自己为何堂堂斗身法的要被安排去搬运队练腿。

　　“因为你腿最能跑。”顾林每次都答得很诚实。

　　周明每次都想反驳，最后却又总乖乖去跑。

　　陆沉则在这几日里做的事情最不像“备战”。

　　他一边配稳心丹，一边让三人分别在不同情形下试药：杨棠是在打坐后试，看看药是否会压剑意；江怀是在演武后真元最燥时试，看看药会不会让手变钝；周明则干脆是在连跑十圈山道、气血翻腾时试，看看药稳下来的速度够不够快。

　　三人反馈各不相同。

　　杨棠嫌旧丹稳得太平，入腹后像在剑尖裹了一层棉；江怀觉得原方倒没太大问题，只是尾劲太短，遇上扰心类的小手段时容易后继无力；周明则最实在：“我不要稳得像睡过去，我要稳了还能冲。”

　　陆沉把这三句话都记了下来。

　　这才是真正要炼给他们的丹，不是丹书上的稳心丹，而是要能让这三个人在自己最擅长的路上不失手的稳心丹。

　　除了丹，他还替云桥台那边做了场外预案。顾林负责带着药箱和替换符灯；西坡互助队里抽出四人做应急搬运；外门示警队则提前学会了若比斗场周边忽然有人动地气，该怎么最快把消息送回山门。

　　周明看见这一套安排时，忍不住啧了一声：“不知道的，还当我们是去打一场大战。”

　　“小比只是表面。”陆沉道，“玄风宗近来每一步都不是只奔着眼前那一点去。我们若只准备台上的三场，便等于默认他们台下可以动手脚。”

　　这话让周明也收了玩笑。

　　他低头看了眼自己腰间那枚已养得极顺的刀，半晌才道：“行。那我就不只准备怎么赢，还准备怎么不让他们偷。”

　　傍晚，孟独来西坡时，看见院里这副景象——杨棠在试风口，江怀在看丹方，周明在搬压田石练脚力，顾林则蹲在一旁分药材——竟也难得停下来看了好一会儿。

　　“像不像一张刚搭起来的网？”他忽然问。

　　陆沉顺着他的目光望过去，轻轻点了点头。

　　“像。”

　　“那就继续搭。”孟独道，“敌人既然喜欢织网，你就别怕把自己的网也搭出来。”

　　这句话落下时，西坡天色已暗，药圃边新挂起的灯正一点一点亮起来。陆沉低头再看那页《丹阵录》，只觉“稳心丹”三个字，已不再只是下一炉要炼的药。

　　更像是这一场小比前，灵泉宗先要稳住自己的一口气。

　　而名单最终敲定那晚，三个人也各自露出了最真实的反应。

　　杨棠照旧话少，只拿了自己的场次便回去看剑；江怀则追着梁谦把风法细节又拆了一遍，连云桥台边哪道风最容易乱人心都问得极细；周明嘴上最吵，回去后却在演武场一个人跑到了深夜，直到灯都快灭了才回来。

　　陆沉站在西坡高处看见这一幕，心里反倒更稳。

　　要上场的人在练。

　　不上场的人，也该把台下能稳的都先稳住。

　　想到这里，陆沉回到丹室后，又把云桥台那边可能用到的药箱、醒神香、稳心丹和应急通脉液各自分成了三份。

　　他不敢保证玄风宗会从哪一处下手。

　　可他至少能保证，一旦对方真动手，灵泉宗这边不会连“手先该伸向哪里”都还来不及想。

　　于是连夜里西坡点的香、候场时要站的位置、甚至三人上台前最后一口喝的灵泉水，陆沉都按最稳的次序重新排过一遍。

　　在别人眼里，这些也许只是细碎。

　　可在他看来，越到这种小比当前、暗线又密的时候，决定胜负和生死的，往往就是这些最细的地方。

　　很多人只看台上三场。

　　陆沉却已经开始替更后面的风，先做准备了。