第六章茶舍不速客
清晨的雾气还没散尽，像一层湿漉漉的纱，蒙在石桥和茶舍上。昨夜的暴雨洗去了尘埃，却也带来了更深重的潮气，青石板路泛着水光，老槐树的叶子沉甸甸地耷拉着。
江念凤一夜未眠。
她换了那身沾了皂角水和血污的粗布衣裳，穿回惯常的素色襦裙，头发用木簪绾得一丝不苟。她将茶舍里里外外又擦了一遍，桌椅，柜台，铜壶，琴案，连窗棂的缝隙都没放过。冷水浸透麻布，指尖冻得通红，她却觉得只有这种机械的、冰冷的擦拭，才能勉强压住心头那股一阵阵翻涌的寒意。
门口那块青砖，被她刷了又刷，直到连那点暗褐色的痕迹都几乎看不出来。但她知道，有些东西是刷不掉的。比如那枚擦着她鬓角飞过的透骨针的破空声，比如地上那人喉咙里“嗬嗬”的怪响，比如那枚钉在喉间的、幽蓝的银针，还有桥头阴影里，那个隔着暴雨、模糊不清的一瞥。
她烧了热水，泡了茶，坐在琴案后。琴谱摊开着，她却一个字也看不进去。手指虚悬在弦上，几次想拨动，却都无力落下。她怕，怕指尖流出的，又是昨日那种“杀伐之气”。
父亲让她用《潇湘水云》送客，是送走麻烦，还是……引来杀机？
“江姑娘，早啊。”
一个带着笑意的、略显轻浮的声音在门口响起。
江念凤抬头。
门口站着三个人。为首的，是个三十岁上下的锦衣男子，面皮白净，眉眼细长，手里摇着一柄泥金折扇，扇面上画着庸俗的牡丹。他身后跟着两个劲装汉子，太阳穴微凸，眼神精悍，腰间鼓鼓囊囊，显然带着家伙。
这三个人，江念凤认得。锦衣男子是城西“永昌绸缎庄”的少东家，姓胡，诨名胡三少。仗着家里有几个钱，又与官府有些来往，是金陵城里有名的纨绔，专好附庸风雅，骚扰略有姿色的良家女子。他来过茶舍两次，言语间颇多轻佻，都被江念凤不软不硬地挡了回去。
昨夜才见了血，今日这晦气东西就又上门了。江念凤心头一阵烦恶，脸上却没什么表情，只微微颔首：“胡公子，早。喝茶？”
“喝茶，自然要喝。更要听琴。”胡三少笑嘻嘻地迈进门，目光肆无忌惮地在江念凤身上扫了一圈，尤其在她脸上和颈间流连片刻，这才大喇喇地在正中那张方桌旁坐下。两个随从一左一右，守在门口，堵住了进出之路。
“江姑娘今日气色，似乎不如往日啊。”胡三少摇着扇子，故作关切，“可是昨夜没睡好？听闻这石桥附近，昨夜不太平，有些……不干净的东西出没？”
江念凤提壶斟茶的手，稳如磐石。粗陶碗放在胡三少面前，茶汤微溅，她淡淡道：“乡野之地，蛇虫鼠蚁总是有的。劳公子挂心。”
“哎，江姑娘一个弱女子，独居在这荒僻桥头，实在让人不放心。”胡三少端起茶碗，却不喝，只拿眼斜睨着她，“不如这样，本公子在城里有一处别院，清静雅致，最是适合姑娘这等品性之人居住。姑娘若是肯移步，日后弹琴作画，自有丫鬟婆子伺候，岂不是比在这破茶舍抛头露面、担惊受怕强上百倍？”
话说得露骨，连那两个随从脸上都露出了暧昧的笑容。
江念凤垂下眼睫，看着自己放在膝上的手，指甲修剪得整齐干净。父亲说，不要硬拼，走为上。母亲说，女子立世，当外圆内方。
她抬起眼，目光平静无波：“胡公子美意，心领了。只是先父母遗命，需守此茶舍三年，以全孝道。不敢擅离。”
“孝道？”胡三少嗤笑一声，扇子“唰”地合拢，敲了敲桌面，“江姑娘，这年头，死规矩是给死人守的。活人，得会变通。再说了，”他身体微微前倾，压低了声音，语气里的威胁不再掩饰，“本公子听说，江姑娘的父母……去得可不怎么光彩。有些旧账，怕是还没算清吧？你一个孤女，守着这破茶舍，真能守得住太平？”
江念凤的心，猛地一沉。
他知道。他或许知道得不多，但肯定知道一些。关于她的父母，关于那些“不光彩”的旧账。是谁告诉他的？是昨夜那些清理尸体的人？还是……别的势力？
她脸上依然没什么表情，只是手指在袖中，微微蜷缩起来。“父母之事，为人子女，不敢妄议。至于太平，”她抬眼，直视胡三少，目光清澈，却带着一种不易察觉的锐利，“朗朗乾坤，天子脚下，莫非公子觉得，这金陵城没了王法不成？”
“王法？”胡三少像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声刺耳，“王法自然是有。可王法管天管地，管不到有些人……自己找死。”他笑容一收，眼神变得阴冷，“江念凤，本公子好言相劝，你别不识抬举。给你三日时间，收拾东西，乖乖跟本公子走。否则……”
他话没说完，但未尽之意，比说出来更让人心底生寒。
茶舍里的空气，仿佛凝固了。门口两个汉子，手已经按在了腰间的刀柄上。窗外，雾气流动，老槐树的枯枝在风里轻轻摇晃，发出细微的、如同骨骼摩擦般的“吱嘎”声。
江念凤静静地坐着，没有说话，也没有动。她在衡量，是继续虚与委蛇，还是……
就在这时，一个苍老嘶哑、慢悠悠的声音，从门口传来：
“否则怎样啊？”
三个人同时转头。
只见一个穿着打满补丁的灰布直裰、头发花白杂乱、满脸褶子、佝偻着背的老乞丐，不知何时出现在了门口。他左手拄着一根油腻发亮的竹棍，右手端着一个豁了口的破碗，正探头探脑地朝里张望，浑浊的老眼在胡三少和他两个随从身上扫来扫去，咧开嘴，露出几颗焦黄残破的牙。
“要饭的，滚远点！”一个随从厉声呵斥，手已按在了刀柄上。
“哎哟，这位爷，火气别这么大嘛。”老乞丐非但没走，反而颤巍巍地迈过门槛，走了进来，竹棍点地，发出“笃、笃”的轻响。“小老儿就是闻着茶香，想讨碗热茶喝，暖暖这副老骨头。这位公子爷一看就是菩萨心肠的大善人，想必不会吝啬一碗粗茶吧？”
他一边说，一边径直朝着胡三少那张桌子走去，似乎完全没察觉到那剑拔弩张的气氛。
“找死！”另一个随从脸色一沉，上前一步，伸手就要去推搡老乞丐。
他的手刚伸到一半，老乞丐脚下似乎被什么绊了一下，一个趔趄，手里的破碗“哎呀”一声脱手飞出，碗里不知是冷水还是残羹，劈头盖脸就朝着胡三少泼去！
胡三少惊叫一声，慌忙向后躲闪，动作太大，带翻了椅子，“哐当”一声摔倒在地，甚是狼狈。那碗擦着他头顶飞过，砸在后面的墙壁上，“啪”地摔得粉碎。
“你！”胡三少又惊又怒，在两个随从搀扶下爬起来，锦袍前襟湿了一片，沾着些可疑的污渍，脸色铁青，指着老乞丐，气得话都说不利索，“给、给我打！往死里打！”
两个随从应声扑上。
老乞丐“哎哟哟”地叫着，看似慌乱地挥舞竹棍向后退，脚步歪歪斜斜，却恰好避开了第一个随当胸抓来的手，竹棍“无意间”向下一戳，正戳在第二个随从的脚背上。
“啊！”那随从吃痛，动作一滞。
老乞丐趁机向后一缩，竹棍顺势向上挑起，棍头不偏不倚，点在了第一个随从的手肘麻筋上。
那随从整条手臂瞬间酸麻无力，抓向老乞丐衣领的手软软垂下。
电光火石间，老乞丐已经退到了江念凤的琴案旁，背对着她，面对着胡三少三人，嘴里还在嚷着：“哎哟，杀人啦！救命啊！大善人打要饭的啦！”
胡三少气得浑身发抖，他虽不学无术，但眼力还是有点。这老乞丐看似狼狈，实则两下就让他两个会武的随从一个捂脚，一个揉手，显然不是普通的乞丐。
“你……你到底是什么人？”胡三少色厉内荏地喝道。
“小老儿就是个要饭的。”老乞丐转过身，对着江念凤，眨了眨那双浑浊的老眼，脸上那惊恐的表情瞬间收敛，露出一丝极难察觉的、与她年龄绝不相符的促狭笑意，快得像是错觉。“姑娘，有茶吗？赏一碗？”
江念凤心中惊疑不定。这老乞丐……刚才那两下，绝非偶然。他是在帮她？为什么？
她没有多问，只是默默提起茶壶，倒了一碗热茶，递了过去。
老乞丐接过，也不嫌烫，咕咚咕咚几口喝干，用脏兮兮的袖子一抹嘴，赞道：“好茶！姑娘心善，必有好报。”说完，他转过身，又对着胡三少，恢复了那副畏畏缩缩的样子，“公子爷，茶也喝了，小老儿这就走，这就走……”
他拄着竹棍，慢慢朝门口挪去。
胡三少脸色变幻，看着老乞丐的背影，又看看面无表情的江念凤，再看看自己那两个一时半会儿使不上力的随从，知道今天这脸是丢定了，事也办不成了。他狠狠瞪了江念凤一眼，从牙缝里挤出几个字：
“好，江念凤，你有种。还有那个老不死的，你们给我等着！”
“我们走！”
他带着两个一瘸一揉的随从，狼狈不堪地冲出了茶舍，很快消失在晨雾里。
茶舍里重新安静下来。
老乞丐走到门口，却停了下来，回头，看着江念凤。此刻，他脸上那种猥琐、畏缩的神情消失得干干净净，背似乎也没那么佝偻了，浑浊的老眼里，闪着一种洞悉世情的、清冷的光。
“丫头，”他开口，声音依旧嘶哑，却不再浮夸，带着一种奇异的穿透力，“这地方，你守不住了。”
江念凤站起身，敛衽，郑重一礼：“方才，多谢老丈解围。”
“解围？”老乞丐笑了笑，笑容里有些苦涩，“我只是把火烧过来的时间，推迟了那么一丁点。胡家小子不过是个没脑子的纨绔，但他背后的人，可不简单。他们盯上你这茶舍，不是因为你，是因为这石桥，因为你爹娘。”
江念凤的心重重一跳：“老丈知道我父母？”
“知道一些不该知道的。”老乞丐抬头，看了看茶舍的屋顶，又看了看窗外雾气中模糊的石桥轮廓，低声道，“你爹江阿生，你娘曾静，当年用一对参差剑，在这江湖上杀出了一条血路，最后却想在这石桥边，求一个安稳。可惜啊，江湖这地方，进来容易，出去难。有些账，不是他们想销，就能销得了的。”
“他们……是怎么死的？”江念凤的声音有些发颤，这是她多年来，第一次从旁人口中，如此直接地听到父母的故事。
老乞丐看着她，目光复杂：“伤重，旧疾复发，油尽灯枯。这是对外的说法。真正要他们命的，是当年的旧伤，也是……他们想保护的东西，和想保护的人。”他顿了顿，“丫头，你爹是不是留了话，让你如果有人来石桥寻你，就弹一曲《潇湘水云》送他走？”
江念凤猛地睁大眼睛。
“昨天，是不是有个背藤箱的年轻人来过？”老乞丐追问。
“……是。”
“他是不是留下了一枚铜钱？”
“……是。”
“铜钱呢？”
“被……被昨夜来的人，拿走了。”江念凤低声道。
老乞丐的眉头，深深皱了起来，脸上的褶子挤在一起，像风干的橘皮。“果然……还是慢了一步。”他喃喃自语，然后看向江念凤，语气急促了些，“丫头，听我一句，立刻收拾细软，离开金陵，越远越好，找个没人认识你的地方，隐姓埋名，过安生日子去。这茶舍，这石桥，包括你爹娘留下的任何东西，都别要了！”
“为什么？”江念凤看着他，“那年轻人是谁？铜钱是什么？昨夜死的人又是谁？老丈，您既然知道，求您告诉我！”
“知道得越多，死得越快。”老乞丐摇头，语气斩钉截铁，“我只能告诉你，那枚铜钱，是钥匙，也是催命符。拿着它的人，和找它的人，都会被卷进一场天大的麻烦里。昨夜的死，只是开始。胡三少今天的闹，连开胃菜都算不上。真正的风浪还没来，但已经不远了。”他深吸一口气，“我言尽于此。丫头，你是个聪明人，好自为之。”
说完，他不再停留，拄着竹棍，转身，快步走入晨雾之中，佝偻的背影很快模糊、消失。
江念凤追到门口，只看到空荡荡的石桥，和桥下浑浊的流水。
雾气翻涌，将茶舍孤立在一片苍茫之中。
她退回屋里，关上门，背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地。
老乞丐的话，像一块块沉重的石头，砸进她本就纷乱的心湖。
钥匙？催命符？天大的麻烦？
父母不是因为旧伤复发而死？他们想保护什么？保护……她吗？
还有那个背藤箱的年轻人……他到底是谁？他留下的铜钱，又打开了怎样的潘多拉魔盒？
父亲让她弹《潇湘水云》送客，究竟是想送走麻烦，还是……在用琴音传递某种她不懂的信息？
疑问如同藤蔓，疯狂缠绕上来，勒得她几乎窒息。而比疑问更让她心底发寒的，是那种清晰的、无处可逃的预感——老乞丐说得对，这茶舍，她守不住了。平静的日子，到头了。
她抬起头，目光缓缓扫过这间父母留下的、她守了多年的茶舍。每一寸地方，都留着他们的气息。琴案，是父亲亲手打的。铜壶，是母亲从旧货市淘来的。窗台上的那盆半死不活的兰草，是父亲去世那年移栽的……
离开？
她能去哪儿？天下之大，何处是家？
不离开？
胡三少会再来，昨夜那样的杀手会再来，还有老乞丐口中那“真正的风浪”……她一个武功稀松、只懂琴棋书画的孤女，拿什么抵挡？
指甲深深掐进掌心，疼痛让她混乱的思绪稍微清晰了一点。
她不能坐以待毙。
父亲留下的话，老乞丐的警告，昨夜的神秘银针，今日的胁迫……所有的线索，似乎都隐隐指向一个地方——云何寺。
父亲和母亲，与云何寺有旧。那枚作为“钥匙”的铜钱，或许也与云何寺有关。甚至昨夜那枚救了她、却也杀了人的银针……出手的人，是否也与此有关？
她必须去一趟云何寺。在她还有机会离开茶舍、自由行动之前。
深吸一口气，江念凤扶着门板，慢慢站起身。她走到琴案边，打开琴腹的暗格——那里除了几本琴谱，还藏着一个小布包。
她取出布包，解开。里面是几块散碎银子和一张微微泛黄的、折叠起来的纸。
纸上，是父亲的字迹，写的不是琴谱，而是一个地址，和一个简单的路线图。地址的终点，正是云何寺后山的某个位置。旁边有一行小字：
“若遇不可解之事，可循此路，寻一故人。勿示于人前。”
这是父亲留给她的，最后的、也是唯一的“后路”。
她将纸紧紧攥在手里，纸页粗糙的触感摩擦着掌心。
故人……是谁？还在吗？能帮她吗？
不知道。但这是她唯一能抓住的稻草了。
她快速收拾了一个小包裹，只放了几件换洗衣物、那点散碎银子、父亲的琴谱和这张纸。然后将茶舍仔细检查一遍，关好门窗。
最后，她站在门口，回头，深深看了一眼这间承载了她所有平静岁月的小小茶舍。
然后，她转身，锁上门，将钥匙扔进了桥下的流水里。
钥匙入水，悄无声息。
她拉紧头上的布巾，遮住大半面容，背起小包裹，走下石桥，朝着与金陵城相反的方向，也是云何寺所在的方向，快步走去。
晨雾尚未散尽，她的身影很快融入一片苍茫，如同水滴汇入江河，了无痕迹。
只有那株半边枯荣的老槐树，在渐渐升起的日光下，静静伫立。枯死的那半边，枝干扭曲如爪，指向她离去的方向。
而在她离开后约莫半个时辰。
一顶不起眼的青布小轿，停在了石桥茶舍门外。
轿帘掀开，一个穿着紫色道袍、面白无须、眼神阴柔的中年人，缓步下轿。他身后，跟着两个道童，低眉顺目。
紫袍道人目光扫过紧闭的茶舍门扉，又看了看桥下流水，最后，落在门口那块被江念凤反复刷洗过的青砖上。他蹲下身，伸出保养得极好的、指甲修剪整齐的手指，在那砖缝里，轻轻一抹。
指尖，沾上了一点极其微末的、几乎看不见的暗红。
他放在鼻端，嗅了嗅。
然后，缓缓地，扯动嘴角，露出一个似笑非笑的表情。
“血……”他低声自语，声音柔滑如毒蛇吐信，“还是新鲜的呢。”
“跑了？”他站起身，拂了拂袖子上并不存在的灰尘，对身后道童吩咐，“告诉胡家那废物，人，跑了。茶舍，盯紧。她一定会去……该去的地方。”
“是，国师。”道童躬身应道。
紫袍道人——当朝国师，玄玑真人，最后看了一眼安静的茶舍，转身上轿。
“起轿，回云台山。”
小轿吱呀呀抬起，朝着与江念凤离去方向截然相反的、金陵城内的方向行去。
雾气，终于开始散了。
阳光刺破云层，洒在石桥上，将那株老槐树的影子，拉得很长，很长。
第六章完。
江念凤被迫弃守茶舍，踏上寻访云何寺故人之途。胡三少骚扰揭示她已被盯上，神秘老乞丐（疑似陆竹旧识或江湖奇人）现身警告指点。国师玄玑真人亲临石桥，确认血迹，表明最高层势力已直接介入。江念凤怀揣父亲留下的后手地图前往云何寺，而此刻，雷升也刚刚带着地宫血布和满心疑窦离开云何寺地宫。两人的命运轨迹，即将在云何寺这个风暴眼，再次交汇。而真正的猎手与更大的阴谋，已然张网以待。