种像悬空的第三十天，九宗同时做了一件事——选人。不是选天才，而是选“空”的人。凡土之道第五阶种人，种的不是资质，是空。修为越高体内铁气越密，密则无空，种子落不进。各宗需要选的是体内铁气足够疏松、能容得下种子空腔的人。

　　青云宗选的是个练气三层的杂役。秦牧之亲自去后山灵田边找到他时，他正蹲在田埂上啃半块杂粮饼子。测灵盘贴上去，五色混杂，杂灵根。秦牧之看了他很久，问了一句：“你叫什么？”少年把饼子咽下去，“韩小林。”秦牧之将他带回祖师堂，种像分出的第一粒种子落在韩小林气海。杂灵根气海里灵气稀薄如晨雾，种子落进去像石子投进空谷，回响了很久才触底。触底的瞬间韩小林全身经脉同时一震——不是被种子撑开的，是种子空腔把他经脉中堵塞的杂质吸了进去。练气三层到练气六层，不是突破，是杂质被吸走后经脉原本该有的宽度露出来了。

　　南疆巫蛊教选的是个养蛊失败的少年。同龄弟子都已拥有本命蛊，只有他的蛊虫三次蜕皮全部失败，被长老判定终身无法与蛊虫共鸣。大祭司将种像种子放进他空空如也的蛊巢。种子落入蛊巢的瞬间，三次蜕皮失败的蛊虫遗骸在空腔吸力下全部碎成粉末吸入种子，种子吸收了三次失败积累的残余生机，在蛊巢中发芽。芽不是蛊虫，是瓷青色藤蔓，藤蔓从蛊巢延伸到少年全身经脉，替代蛊虫成为他与天地铁气共鸣的通道。本命蛊不再是虫，是种。

　　西漠苦行院选的是个扫了六十年落叶的老僧。他入苦行院时是个小沙弥，六十年不曾修炼任何功法，每日只扫祖树落叶。扫帚在石阶上磨出的纹路比任何经文都深。主持僧人将种像种子放在他掌心，种子没有进他气海，而是沉入他六十年握扫帚磨出的虎口老茧里。茧子最厚的皮层深处有一个极小的空腔——那是六十年扫帚柄反复挤压形成的。种子落进茧中空腔，老茧从厚变薄从硬变韧，六十年扫帚功夫化作了掌力。老僧将扫帚放下，一掌按在祖树树干，树心炉膛内的琥珀色火焰在他掌力透入的瞬间窜高数丈，火焰中浮现出他六十年扫过的每一片落叶的形状。

　　雷渊散修联盟选的是个打铁的跛子。他在雷渊淬剑台边打了五十年铁，右腿被崩飞的剑坯碎片击穿后没有及时医治，跛了。独臂老者将种像种子放入他跛腿的旧伤深处，种子沉入伤处空腔，空腔将五十年打铁积累在骨骼中的铁尘吸入。跛腿骨骼在铁尘重新排列后自行正位，他站起来走了三步，第四步踏在地面时淬剑台边插着的所有残剑同时震鸣——五十年打铁，铁锤落在铁坯上的每一击都在他骨骼里存了回响。种子把回响变成了剑鸣。

　　冰宫选的是个化神无望的老妪。她困在元婴大圆满超过百年，冰宫历代宫主的修炼心得她倒背如流，但背得越多体内冰系灵力越密，密到没有一丝空隙容纳突破。冰宫宫主将种像种子放进她百年积累的修炼记忆深处，种子不是落在气海，是落在她识海中最拥挤的那段记忆里。百年记忆在空腔吸力下自行分层，修炼心得沉底，日常琐碎居中，年轻时第一次握冰时指尖的触感浮到最上层。种子在那一点最纯净的初心中发芽，元婴大圆满的瓶颈在发芽瞬间消融。化神初期。不是种子给了她突破的力量，是种子把她百年积累中压在最底下出不来的一缕初心翻到了最上面。

　　黄泉谷选的是个守墓的少年。他祖上三代都是黄泉谷守墓人，他自己从会走路起就在墓园里待着，没有修炼过任何功法，只会辨认骸骨年龄、骨骼铁质化程度、墓土酸碱度。黄泉谷主将种像种子放进他每天捧土掩埋骸骨时的掌心，种子沉入掌心肌肤，随即形成空腔，将他三代守墓积累在血脉中的墓土气息全部吸入。气息在空腔内分层，祖父的土在最底，父亲的土在中间，他自己的土在最上。三层土叠成完整的守墓人传承——不是文字，是手感。他闭上眼，手掌平伸，能感知到冥土地底任何深度骸骨的位置和状态。骨葬秘法的最后一步——寻找遗骸——由他补上了。

　　商盟选的是个账房。他管了四十年铁钱流通账，每一笔铁钱从铸出到磨损到回收熔炼重铸的全过程，他闭着眼能背出流通路线、磨损程度、重铸次数。商盟盟主将种像种子放在他账本最后一页的空白处，种子随即把空白处变成空腔，四十年账目中的铁钱流通数据被空腔吸入。数据在空腔内不是分层，是流动，像铁钱在九大陆凡人手掌间流转一样流动。流动中浮现出一幅动态的九大陆铁尘分布图——比任何修士神念扫描都精确。账房先生从此不必记账了，他闭上眼，九大陆每一枚铁钱上的铁尘此刻在谁的手掌薄茧中，他感知得到。

　　七宗选的人全部种入种子，唯独青云宗韩小林、巫蛊教养蛊少年、苦行院老僧、雷渊跛子、冰宫老妪、黄泉谷守墓少年、商盟账房，七人在同一天同一时刻盘坐下来。他们彼此相隔万里，却同时听见种像种仁中铁渊的声音：“种人不是被种，是种自己。你们每个人体内的种子，不是我来种的，是你们自己身上早就有的空腔，种子只是填进去。”

　　韩小林气海中的空腔，是他杂灵根修炼多年吸纳的灵气太稀薄，稀薄出来的空。养蛊少年蛊巢中的空腔，是他三次失败积累的空。老僧虎口茧中的空腔，是六十年扫帚柄挤压出来的空。跛子伤处的空腔，是铁坯碎片击穿骨骼留下的空。老妪识海中的空腔，是百年记忆压在最底下透不过气的那一点空。守墓少年掌心的空腔，是三代守墓埋在土里不见天日的空。账房账本上的空腔，是四十年铁钱流通过手中磨损掉的那一层铁尘留下的空。

　　种像种仁在七人同时明悟的瞬间裂开。种仁中盘坐的铁渊种像站起来，从悬空处走下，一步一步走向灵墟宗后山。每走一步，种像的透明身体就凝实一分。走到土台边缘时，种像已完全凝成实体——和墙外荒原上的铁渊一模一样，但瞳孔是透明的。墙外铁渊是土，墙内铁渊种像是空。土和空，隔着墙洞互相对望了三百万年，今日种像走进灵墟宗后山，与陆辰面对面。

　　陆辰盘坐在土锄旁边，骨锈澄清色在种像走近时全部转为透明。化神大圆满的修为在种像目光中开始自行分层，像种子空腔吸入物质后那样分层沉淀。修炼的根基沉在最底，战斗的经验居于中层，当年在灵墟宗后山锄草时锄头入土的手感浮到最上层。种像伸手按在陆辰气海位置，掌心透明空腔将陆辰骨锈中分层好的三层全部吸入。吸入后种像的透明身体内部浮现出三层光——底层瓷青，中层赤金，上层暖灰。三层光在种像体内旋转，越转越快越转越融为一体。融合后的种像从透明变成极淡的琥珀色——和墙外荒原的琥珀土同色。种像把陆辰的修为、经历、初心全部吸收，变成了他自己的根基。墙外铁渊修成土，墙内种像修成空。土和空在种像体内完成了第一次结合。

　　种像收回手，琥珀色身体中浮现出极细的透明纹路——那是陆辰骨锈中空腔网络的拓印。他转过身面对九宗方向，透明纹路从身上延伸出去，沿地底铁脉、天穹空腔、九宗裂痕、凡人薄茧，所有被凡土之道扎过根的地方同时亮起。九宗掌门掌心已消散的纹路重新浮现，这次不是灰白色，是琥珀底透明纹。九宗选出的七人，气海、蛊巢、虎口、伤处、识海、掌心、账本中的种子同时发芽。不是长出植株，是种子空腔与种像的透明纹路连通。连通后七人同时看见种像体内那三层光——韩小林看见了青云宗剑光的蓝，养蛊少年看见了巫蛊教蛊光的银，老僧看见了苦行院佛光的金，跛子看见了雷渊雷光的紫，老妪看见了冰宫冰光的白，守墓少年看见了黄泉谷尸光的灰，账房看见了商盟财气的青。七人看见的不止是自家道统的光，光的最深处都有同一个东西——极小的、锄刃形状的透明空腔。那是铁渊三百万年前砸在荒原石头上的第一锄，锄刃凿出的第一个空。那个空在凡土之道无数年传承中从未被填满过，此刻它同时在七人体内被种像点亮。

　　七人同时伸手虚握，每人掌心都凝出一柄锄头。韩小林的锄是蓝色，养蛊少年的是银色，老僧金色，跛子紫色，老妪白色，守墓少年灰色，账房青色。七柄锄不是兵器，是空的容器。他们扛着锄走向各自宗门的最深处。凡土之道第五阶——种人，不是把种子种进人里，是让人成为种地的。九宗最深处都有铁渊当年凿空时留下的第一个空腔，七人要做的就是把那个空腔锄开，像铁渊在荒原上锄开第一块石头那样。

　　陆辰从土台边站起来，将土锄从土中拔出。种像在他身前，琥珀色身体中透明纹路已延伸到九宗所有被选中的弟子体内。土锄锄刃上的瓷青色花在种像出现后全部转为透明，花心那点光扩大到拳头大小，光中映出墙外荒原此刻的景象——铁渊盘坐在瓷青色主根脉旁边，双掌按进土里，凡土之体已恢复到他填裂口前的厚度。他感应到墙内种像的透明纹路，抬起头，灰白色瞳孔与陆辰隔着墙洞对视。铁渊没有开口，只将双手从土中抽出，掌心朝上。掌心纹路与种像体内透明纹路完全一致。墙外土，墙内空，纹路相同。

　　陆辰将土锄扛上肩，走向青云宗方向。种像在他身后化为琥珀色光点，四散开来，光点沿透明纹路飞向九宗，每一粒光点落在一名被选中的弟子肩上，化为极小极薄的透明锄刃——不是兵器，是标记。凡土之道第五阶正式开始了。种人，种的不是一个人，是每一个愿意扛起锄头走向宗门最深处、锄开铁渊三百万年前留下的第一个空腔的人。