空气因魂环的归属而凝滞，又因即将到来的对战而绷紧。

　　奥斯卡仍在全神贯注地吸收凤尾鸡冠蛇的魂环，对周围的紧张气氛恍若未觉。邵鑫老师寸步不离地守护在他身边。

　　另一边，赵无极、弗兰德、李郁松、卢奇斌四位老师已解决了那条五千年的独角黑翼蟒，正收敛气息，站在一旁观战，同时也是威慑。

　　蛇婆朝天香也拄着蛇杖，神色冷峻地注视着场中。

　　空地中央，孟依然娇叱一声，率先出手!脚下第一魂环亮起，手中蛇杖化作数道虚实难辨的蛇影、带着嘶嘶风声，从不同角度噬向林凡!

　　“哼!”林凡眼神沉静，并未急于躲闪。待到蛇影临体，他才猛地一拧腰身，铁锤划出简洁弧线，精准砸向魂力波动最强的那道真实杖影!

　　与此同时，脚下第二魂环骤然亮起!

　　“第二魂技，铁骨!”

　　暗金色光泽瞬间覆体，气息骤然变得沉凝厚重！

　　“铛！”

　　铁锤与真正的蛇杖杖头结结实实撞在一起，发出一声脆响，火星迸溅！其余虚影应声消散。

　　孟依然只觉得一股沉凝的大力从杖身传来，震得她手臂微微发麻，心中不由一凛：好强的力道！这真是二十三级魂师能有的力量？

　　但她战斗经验也颇为丰富，借力向后小跳一步，卸去冲击，脚下第二魂环几乎无缝衔接地亮起！

　　“第二魂技，毒牙穿刺！”

　　蛇杖杖头那狰狞的蛇口猛地张开，一道墨绿色、细如发丝却快如闪电的光刺激射而出，带着刺鼻的腥气，直取林凡面门！

　　这光刺不仅穿透力极强，更附带着麻痹神经的毒素，是她的杀手锏之一。

　　林凡瞳孔微缩。这光刺速度太快，又是在他刚完成格挡、旧力已去、新力未生的微妙时刻袭来，想要完全闪避已极为困难。

　　电光石火间，他做出判断，将头猛地向右侧一偏，同时左臂肌肉贲张，覆盖着“铁骨”暗金光泽的手臂如同盾牌般抬起，护在面门侧前方。

　　“嗤——！”

　　墨绿光刺擦着林凡的左耳畔飞过，带起一丝灼热的刺痛，但大部分冲击力和附着的毒素，都被“铁骨”那堪称变态的防御力抵消、偏转。

　　饶是如此，林凡依旧感到左臂被击中的部位传来一阵明显的酸麻感，仿佛有无数细针在刺，动作出现了极其细微的迟滞。

　　“好厉害的穿透和麻痹效果！”林凡心中暗凛。这毒素竟然能透过“铁骨”的防御产生直接影响，若非自己魂力凝实，抗性远超同级，恐怕这一下就足以让整条手臂暂时失灵。

　　他不敢再有丝毫大意，脚下踏着从铁匠锤法中演化出的沉稳步法，开始绕着孟依然快速游走，不再停留原地充当固定靶。

　　魂力等级的巨大差距，意味着他的魂力总量和恢复速度都远不如对方，必须避免陷入消耗战，更要小心那防不胜防的毒刺。

　　“看你能躲到几时！”孟依然见一击未能建功，娇叱一声，手中蛇杖挥舞如风，道道凝实的杖影配合着不时从刁钻角度激射而出的“毒牙穿刺”，如同编织成一张密不透风的死亡之网，朝着林凡笼罩而去。

　　她仗着三十级的雄厚魂力，攻击连绵不绝，气势如虹，试图以狂风暴雨般的攻势迅速压垮这个等级远低于自己的对手。

　　林凡将铁锤舞动，锤影与步法配合，在重重杖影和毒刺的缝隙间艰难地闪避、格挡。他很少主动进攻，大部分精力都用在防御和观察上。

　　每一次铁锤与蛇杖的碰撞，都震得他手臂发麻，体内魂力也随之加速消耗。等级差距带来的劣势，在这种高强度对抗中逐渐凸显。

　　他身上已被杖风扫中几次，虽未破开“铁骨”防御造成深可见骨的伤口，但也留下了道道红肿淤青，火辣辣地疼。

　　更麻烦的是，那毒素带来的麻痹感并未完全消散，反而随着轻微受伤和魂力消耗，在缓慢地向身体其他部位渗透，让他的反应和动作都受到了一丝不易察觉的影响。

　　“林凡好像完全被压制了，只能防守……”小舞看着场中险象环生的林凡，不由捏了把汗。

　　“他在观察，也在适应。”唐三的目光始终未离开战场，紫极魔瞳悄然运转，捕捉着孟依然每一个细微的动作和魂力流转的轨迹。

　　“孟依然的攻击看似凶猛，但为了维持这种高强度的输出，她的魂力消耗速度绝对不慢。林凡的‘铁骨’防御力惊人，只要不被连续命中要害，或者被那毒刺直接命中，就能拖下去。他在等，等对方久攻不下心浮气躁，或者魂力出现不济的瞬间。”

　　“可是魂力差了七级，就算消耗，也是林凡先撑不住吧？”宁荣荣担忧道。她身为辅助系，对魂力消耗和恢复最为敏感。

　　“未必。”朱竹清清冷的声音响起，目光锐利，“他的防御魂技似乎对魂力消耗有额外的减免效果，而且……他的根基，比看上去更扎实。”

　　她敏锐地察觉到，林凡虽然看似狼狈，但每一次移动、每一次格挡，都极其高效，几乎没有多余的浪费，这说明他对自身力量和魂力的控制，达到了一个惊人的程度。

　　场中，林凡确实在承受着巨大的压力。孟依然的蛇杖武魂变化多端，忽而如枪直刺，忽而如鞭横扫，配合那诡异迅疾的毒刺，令人防不胜防。

　　他的铁锤在灵活性和攻击范围上远不如对方，只能凭借“铁骨”带来的强悍防御、精准的战斗预判以及从无数次实战中磨炼出的坚韧意志来苦苦支撑。

　　汗水早已浸湿了他的鬓发和后背，呼吸也变得粗重。但他那双眼睛，却始终如同幽深的古井，波澜不惊，冷静地分析着对手的每一个习惯、每一次发力前的细微征兆、每一道攻击的轨迹规律。

　　他在等待。等待那个能将所有劣势瞬间扭转的机会。这机会，必须由对手给出。

　　孟依然久攻不下，心中渐渐焦躁起来。对方明明魂力等级远低于自己，却像个又臭又硬的石头，任凭她如何狂轰滥炸，就是打不破那层暗金色的乌龟壳！

　　尤其那小子眼神中的沉静，更是让她感到一种莫名的烦躁和被轻视的感觉。不能再这样拖下去了，必须速战速决！

　　她眼中厉色一闪，银牙紧咬，脚下两个黄色魂环开始以前所未有的频率交替闪烁，攻击节奏猛然再提一个档次！

　　她几乎放弃了大部分的防守，将超过七成的魂力都疯狂注入手中的蛇杖，杖影瞬间变得更加密集、更加狂暴，如同怒涛拍岸，一波接着一波涌向林凡！

　　同时，她不再吝啬魂力，“毒牙穿刺”如同连珠箭般不时从最刁钻的角度激射而出，封堵林凡一切可能的闪避空间，要将他彻底淹没、击溃在这绝望的攻势之下！

　　就是现在！

　　林凡那双始终沉静的眼眸中，骤然爆射出如同实质的精光！

　　他等待的，就是对方心浮气躁、将攻击催发到极致、同时也是对自身魂力控制和节奏把握出现最细微紊乱的瞬间！

　　就在孟依然一波最强攻势达到顶峰、旧力将尽、新力转换出现那万分之一刹那凝滞的关头，林凡脚下那始终未曾亮起的第一魂环，猛然绽放出前所未有的沉凝黄光！

　　“第一魂技，不动岳！”

　　沉凝厚重的土黄色光晕并非均匀覆盖全身，而是高度凝聚，如同给右臂和手中铁锤套上了一层凝实的黄色臂甲！

　　这黄光与体表“铁骨”的暗金光泽并非简单叠加，而是隐隐产生了某种共鸣，让铁锤的重量感、压迫感瞬间暴增数倍！

　　双魂技叠加，力量、防御、尤其是那瞬间的爆发力，被催发到了林凡目前所能达到的极致！

　　他不再后退，不再闪避！

　　脚下如同老树盘根，重重一踏，“砰”的一声闷响，坚实的地面以他落脚点为中心，蛛网般的裂纹骤然蔓延开尺许！

　　借着这股恐怖的反冲力，他整个人如同被投石机抛出的巨石，又像是挣脱了所有束缚的蛮荒凶兽，悍然前冲！

　　不是直线，而是一个微小的、恰到好处的侧向弧度，险之又险地让过了两道最凌厉的杖影和一枚擦着肋下飞过的毒刺！

　　手中那柄仿佛沉重了数倍的乌黑铁锤，带着“不动岳”魂技特有的、能撼动山岳般的恐怖爆发力，划破空气，发出低沉到令人心悸的呜咽！

　　没有繁复的变化，没有虚招试探，只有一往无前、凝聚了他所有精气神、所有忍耐、所有反击意志的——直劈！目标，直指孟依然因全力倾泻攻击而不可避免露出的、胸腹之间那细微的空当！

　　这一锤的威势，远比之前任何一次碰撞都要惨烈、都要决绝！锤风压得前方的空气都仿佛凝固，带着一股不成功便成仁的惨烈气势！

　　孟依然脸色瞬间煞白！她万万没想到，这个一直被自己压制、看似摇摇欲坠的对手，竟然能在这种时候爆发出如此恐怖、如此精准的反击！

　　那铁锤带来的压迫感，让她呼吸都为之一窒，仿佛面对的不是一柄铁锤，而是一座崩塌倾轧而来的小山！

　　仓促之间，她所有的后续攻击都被打断，只能凭借战斗本能，将蛇杖拼命收回，横亘在胸前，体内剩余的魂力毫无保留地爆发，试图挡住这石破天惊的一锤！

　　“铛——！！！！！”

　　不再是清脆的碰撞，而是如同洪钟大吕、又像是两块千斤巨石对撞的恐怖巨响，轰然在峡谷空地中炸开！狂暴到极点的气浪呈环形猛然扩散，卷起漫天尘土草屑。

　　离得稍近的戴沐白、唐三等人都忍不住眯起了眼睛，衣衫被吹得猎猎作响。

　　“噗——！”

　　孟依然如遭雷击，双臂传来骨骼不堪重负的“咔嚓”轻响，剧痛瞬间淹没神经，虎口彻底崩裂，鲜血瞬间染红了蛇杖杖身！

　　她只觉得一股根本无法抵御的沛然巨力排山倒海般涌来，胸口如同被狂奔的犀牛正面撞中，喉头一甜，一口鲜血再也压抑不住，狂喷而出！

　　整个人如同断了线的风筝，向后抛飞出去，手中视若性命的蛇杖再也握持不住，脱手旋转着飞向远处。

　　而林凡也被那恐怖的反震力震得向后连退三步，每一步都在地面留下一个深深的脚印，脸色瞬间苍白如纸，体内气血如同沸水般翻腾，五脏六腑都仿佛移了位，一口逆血涌到喉咙，又被他强行咽下。

　　双臂酸麻欲裂，手中跟随他多年的铁锤锤头上，赫然出现了数道细微却清晰的裂痕！但他凭借着“铁骨”和“不动岳”双重防御的强悍，硬生生扛住了绝大部分冲击，脚下如同生根，终究是稳稳站住了，没有倒下。

　　“依然！”蛇婆朝天香失声惊呼，身形一闪就要上前。

　　“前辈，比试尚未结束，还请遵守约定。”赵无极魁梧的身形微微一动，看似随意地挡在了蛇婆与场地之间，身上那属于魂圣的淡淡威压悄然弥漫。

　　蛇婆身形一滞，脸色变幻，最终还是停下了脚步，只是看向林凡的目光，充满了惊怒交加，以及一丝连她自己都未察觉的震撼。

　　孟依然重重摔在七八米外的地上，又翻滚了两圈才勉强停下，挣扎着想要撑起身体，却又牵动伤势，剧烈地咳嗽起来，鲜血不断从嘴角溢出。

　　她抬起头，看向远处那个虽然脸色苍白、嘴角溢血，但依旧挺直脊梁、握锤而立的沉静少年，眼中充满了难以置信、惊骇，以及浓浓的不甘。

　　她竟然……输了？输给了一个魂力比自己低了整整七级的人？而且是以这样一种近乎碾压的方式，被对方蓄势已久的全力一击，轰得兵器脱手，重伤吐血！

　　全场死一般的寂静。只有奥斯卡吸收魂环时魂力流转的细微声响，以及远处森林隐约的风声。

　　“承让。”林凡强忍着体内的剧痛和虚弱，缓缓吐出两个字，声音沙哑，却清晰地在寂静的空地中回荡。他收起铁锤武魂，那两圈黄色的魂环也缓缓敛入体内。

　　孟依然看着林凡，嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终只是颓然地低下头，又是一阵咳嗽。

　　蛇婆朝天香脸色铁青，深吸了好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪和翻腾的怒意。

　　她深深地看了林凡一眼，仿佛要将这个少年的样貌刻进心里，然后又看向神色平静的弗兰德和面带冷笑的赵无极，从牙缝里挤出声音：“好……好一个史莱克学院！好一个越级而战的小怪物！老身……今日算是见识了！”

　　她顿了顿，终究是无法食言，尤其对方还有魂圣强者坐镇，只能咬牙道：“这场比试，是依然输了。凤尾鸡冠蛇的魂环，归你们了。我们走！”

　　“奶奶！”孟依然不甘地叫道，眼中泪光闪烁。

　　“闭嘴！还嫌不够丢人吗？走！”蛇婆语气严厉，上前一把扶起受伤不轻的孙女，甚至顾不上捡回那柄飞落的蛇杖，身形如电，几个起落便消失在茂密的丛林之中，只留下一地狼藉和尚未散尽的尘土。

　　直到蛇婆祖孙的气息彻底消失在感知范围，史莱克众人才真正松了口气。

　　“干得漂亮，林凡！”戴沐白第一个大步上前，用力拍了拍林凡的肩膀，哈哈大笑道，“越七级胜敌，还是盖世龙蛇的孙女，这下咱们史莱克的名头更响了！”

　　“嘶——”林凡被他一拍，牵动伤势，忍不住吸了口冷气，苦笑道，“戴老大，轻点。”

　　“哈哈，抱歉抱歉，太激动了！”戴沐白连忙收回手，但脸上笑容不减。

　　“牛啊凡哥！”马红俊也凑了过来，小眼睛放光，“刚才那一锤，我隔这么远都感觉心惊肉跳！你是怎么抓住那个机会的？”

　　小舞笑嘻嘻地跳过来，绕着林凡转了一圈：“可以啊林凡，深藏不露！平时对练可没见你这么猛！”

　　宁荣荣和朱竹清也走了过来，虽然没有说话，但看向林凡的目光中都带着明显的赞许和钦佩。

　　尤其是朱竹清，她作为敏攻系，最能体会刚才那一瞬间林凡对时机的把握有多么恐怖，那绝不仅仅是力量强就能做到的。

　　林凡摇摇头，抹去嘴角又渗出的一点血丝，诚实地说：“侥幸而已。她的蛇杖武魂变化多端，毒素也麻烦，我其实大半时间都在被动挨打。如果不是她久攻不下心浮气躁，将攻击催到极限露出了破绽，我想赢……几乎不可能。”

　　他还有半句话没说出来，如果孟依然的实战经验再丰富一些，心态再稳一些，或者魂力再高几级，今天倒下的很可能就是自己了。

　　越级战斗，尤其是在魂师前期，每一级的差距都可能被放大，这次能赢，确实有运气和对方轻敌的成分。

　　“能在劣势下保持冷静，捕捉到对手的破绽，并爆发出决定胜负的一击，这本身就是实力，而且是很重要的实力。”

　　唐三走了过来，将两根奥斯卡之前制作的、还未来得及使用的恢复大香肠和解毒小腊肠递给林凡，认真地说道，“快吃了，你的内伤不轻，那毒素可能也有残留，需要尽快化解。”

　　“谢谢。”林凡没有客气，接过香肠几口吞下。温和醇厚的暖流迅速在腹中化开，滋养着受损的经脉和脏腑，驱散着那顽固的麻痹感，魂力也开始缓慢恢复。食物系魂师的治疗效果，确实立竿见影。

　　就在这时，旁边一直安静吸收魂环的奥斯卡，身上气息猛地一阵剧烈波动。

　　那圈紫色的千年魂环骤然光芒大放，随即如同百川归海般，彻底融入了他的体内，稳定下来，与他脚下原有的两圈黄色魂环并列，散发出柔和而奇特的气息。

　　奥斯卡猛地睁开双眼，眼中精光四射，满脸都是压抑不住的狂喜，一蹦三尺高：“哈哈！成功了！我三十一级了！第三魂技，老子有根蘑菇肠！”

　　他迫不及待地开始展示，魂力涌动，手中光芒一闪，一根通体呈现出奇异光晕、表层有对晶莹翅膀的香肠出现在掌心，散发出淡淡的清香。

　　“效果是——”奥斯卡得意地拉长了声音，看着众人期待的目光，大声宣布，“飞行！吃下后，可以让人以凤尾鸡冠蛇的速度，持续飞行一分钟！”

　　飞行一分钟！拥有凤尾鸡冠蛇的速度！

　　众人先是一愣，随即爆发出更大的惊喜。飞行，对于绝大多数魂师而言，都是梦寐以求的能力。

　　虽然只有一分钟，但在关键时刻，无论是追击、逃命、跨越地形障碍，还是进行战术突袭，都能起到扭转战局的作用！

　　奥斯卡这第三魂技，其战略价值，甚至超过了许多强攻系魂师的强力攻击魂技！

　　“好小子！这魂技太实用了！”赵无极也咧嘴笑了起来，显然非常满意。

　　弗兰德推了推眼镜，镜片后的目光也满是欣慰：“不错，奥斯卡成功获取第三魂环，我们这次猎魂的主要目标已经完成。不过……”

　　他话锋一转，目光扫过其他人，“既然已经到了混合区边缘，机会难得。唐三，小舞，你们二人也接近三十级瓶颈，可以开始留意适合你们的第三魂环目标，提前考察熟悉。”

　　“其他人，包括林凡，朱竹清，宁荣荣，你们虽然离三十级尚有一段距离，但多见识、了解各种魂兽的特性，对未来获取魂环也有益处。接下来两天，我们就在这片区域活动，以搜寻和观察为主，尽量避免不必要的战斗。都明白吗？”

　　“明白，院长！”众人齐声应道。唐三和小舞眼中都露出期待之色，他们确实已到二十九级巅峰，距离三十级只差临门一脚。

　　林凡也精神一振，虽然他还需要积累，但能提前了解高阶魂兽，尤其是那些可能与“铁骨”、“不动岳”契合的防御、力量型魂兽，对他而言至关重要。

　　“好了，此地不宜久留。”弗兰德拍拍手，“沐白，红俊，帮忙把那黑翼蟒的材料处理一下，有价值的带走。其他人抓紧恢复。一炷香后，我们离开这里，另寻安全的扎营地点。”

　　“是！”

　　赵无极将黑翼蟒有价值的独角、部分坚韧外皮和毒囊取下收好。戴沐白和马红俊清理战场。其余人抓紧时间调息。

　　一炷香后，队伍在老师们带领下，悄然撤离了这片刚刚经历两场战斗的峡谷，朝着更外围、更安全的区域行去。

　　当夜，众人在一处隐蔽的山坳宿营。篝火驱散林间湿寒，映照着少年们年轻的脸庞。

　　围着篝火，众人讨论着白天的战斗，话题自然聚焦在林凡那场越级之战和奥斯卡的新魂技上。

　　“林凡，今天可给咱们史莱克长脸了。”赵无极灌了口酒笑道。

　　“主要是老师们镇住了场。”林凡依旧谦逊。

　　“行了，你们俩。”弗兰德打断，“今天表现都不错，但不可自满。星斗大森林危机四伏，真正的危险往往在松懈时降临。尤其是明天开始，我们要主动搜寻高阶魂兽的踪迹，危险性更高。所有人必须提高警惕，一切行动听指挥。”

　　他看向林凡，补充道：“你今日消耗巨大，又有内伤，明日跟紧队伍，非必要不要出手，抓紧恢复。”

　　“是，院长。”林凡点头。

　　夜色渐深，森林远方隐约传来魂兽的嘶吼。在篝火与老师们的守护下，学员们陆续进入休息。

　　林凡靠坐在树下，默默运转《凝气诀》，感受着体内缓慢恢复的魂力，以及那隐隐的、因今日激烈战斗而愈发清晰的、通往二十四级的屏障。

　　今日一战，险胜之余，收获巨大。不仅验证了自身实力，积累了越级战斗的宝贵经验，更赢得了同伴们更深的认可。

　　前路漫漫，但他已在这怪物学院中，稳稳踏出了第一步。