这日午后，小树林里光影斑驳。

　　鸣人正和雏田一起打磨基础忍术。

　　她白眼微张，额间青筋隐隐，专注锁定着鸣人抛出的训练苦无。

　　不远处木栏杆旁，一道身影正用指节轻叩三下。

　　那是卡多联络人的暗号。

　　鸣人心里一动，知道关于目标的消息终于来了。

　　“雏田，今天的查克拉控制训练就到这吧。”鸣人找了个自然的借口，揉了揉她的头顶，“我突然想起还有事情要处理。”

　　看着少女红着脸点头，他转身朝着村子边缘的联络点快步走去。

　　果然，联络人带来了关键讯息。

　　边境的戈壁地带，找到了那支携带格雷尔之石的旅行商团。

　　格雷尔之石的价值不用多说。

　　不仅能让查克拉量实现质的飞跃，蕴含的生命能量还能修复身体暗伤、激发血脉潜力。

　　对如今同时修习木遁与漩涡秘术的鸣人来说，堪称逆天至宝。

　　没有丝毫迟疑，鸣人双手快速结印。

　　一团木质查克拉从掌心涌出，化作和他一模一样的木分身。

　　“留在村子应付日常任务，继续陪雏田修炼。”鸣人对分身吩咐，“同时盯紧卡多的联络点，有异动立刻传讯。”

　　话音刚落，本体已发动飞雷神，身影成了一道残影，悄无声息穿过木叶结界，来到了戈壁边境。

　　九尾的查克拉感知力像张无形的网，覆盖数十里范围。

　　加上写轮眼的洞察能力，任何微弱的查克拉波动都藏不住。

　　不过半个时辰，鸣人就在一片戈壁绿洲旁找到了那支商团。

　　标志性的驼队旁，一个红鼻子老头正擦着随身携带的铜壶，肩头还趴着只通体雪白的雪貂。

　　和情报里的描述分毫不差。

　　鸣人隐在沙丘后，耐心等夜幕降临。

　　等月色被云层遮蔽的刹那，他身形像鬼魅般潜入老头的帐篷。

　　写轮眼骤然亮起，三勾玉飞速旋转。

　　幻术瞬间侵入对方识海。

　　没有丝毫挣扎，老头就吐露了格雷尔矿石的藏匿地和进入矿脉的机关暗号。

　　意外之喜接踵而至。

　　从老头的供述里，鸣人竟得知了海德的行踪。

　　那个在忍界边缘作恶多端的野心家，也在追查格雷尔之石。

　　“既然遇上了，没理由放过。”鸣人心里冷笑，决定先除海德这个隐患，再取矿石。

　　循着线索追踪半日，终于在荒漠边缘的废弃村落找到了海德。

　　几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子围在他身前。

　　海德站在人群中央，脸上挂着伪善的笑，唾沫横飞地宣扬所谓“没有战乱、人人富足的理想乡”。

　　可那双眯起的眼底，翻涌着毫不掩饰的贪婪与阴狠。

　　鸣人隐匿在沙丘阴影里，写轮眼悄然开启，三勾玉缓缓转动，瞬间锁定了海德身旁的四名护卫。

　　这些人身上沾满血腥气，查克拉波动杂乱暴戾。

　　显然是常年欺压村民、双手沾血的恶徒。

　　“速战速决。”鸣人心里念头一闪，脚下查克拉猛然爆发。

　　身形化作一道流光，出现在护卫们身后。

　　写轮眼的幻术无声发动，四名护卫眼神瞬间空洞。

　　像提线木偶般开口，把海德的阴谋全说了出来。

　　所谓的理想乡不过是骗局，他真正的目的，是借格雷尔之石的力量组建私兵、称霸一方。

　　甚至打算把商团和村落里的孩子当实验品，测试矿石的能量侵蚀性。

　　“渣滓。”鸣人眼中寒光乍现，指尖凝聚起锋利的风刃查克拉。

　　没有多余废话，四道细微的破空声过后，四名护卫倒在沙地上，至死都维持着呆滞的神情。

　　海德听到动静猛然回头，看到手下瞬间毙命，脸色骤然惨白如纸，转身想发动忍术逃跑。

　　“想走？”鸣人冷哼一声，脚下瞬身术再度爆发。

　　瞬间追上他的背影，右手像铁钳般揪住他的衣领，猛地按在沙砾中。

　　粗糙的沙粒磨得他脸颊生疼。

　　海德惊恐抬头，看着鸣人眼中转动的写轮眼，色厉内荏地嘶吼：“你是谁？我可是要建立理想乡、拯救世人的人，你敢对我动手？”

　　“拯救世人？”鸣人蹲下身，写轮眼的红光映在他扭曲的脸上，“用孩子的性命做实验，用谎言欺骗无辜者，这就是你的理想乡？”

　　指尖查克拉微微涌动，幻术压力骤然增强：“说，你关于格雷尔之石的研究资料，藏在哪里？”

　　在写轮眼的绝对压制下，海德的心理防线瞬间崩溃。

　　语无伦次地交代了所有情况。

　　他偶然得到一本古籍，凭借上面的记载和几块散落的格雷尔之石，竟已研究出借助特定装置引导矿石能量的方法，只差足够的矿石就能实践。

　　得到所有情报后，鸣人看着他那副丑态，懒得再多费口舌。

　　凝聚螺旋丸的右手猛然落下，伴随着一声闷响，海德彻底没了气息。

　　确认他已死，鸣人才起身拍了拍身上的沙尘。

　　来到海德的马车旁，鸣人轻易找到车厢底部的暗格。

　　里面放着厚厚的古籍与研究手稿，详细记录了格雷尔之石的特性、提炼纯度的方法和数十组实验数据，对鸣人来说价值连城。

　　随后，鸣人走向那些被欺骗的孩子。

　　他们蜷缩在墙角，眼里满是恐惧与迷茫，看到鸣人靠近，纷纷瑟缩着往后退。

　　“海德已经死了，你们安全了。”鸣人放柔声音，尽量让语气温和。

　　孩子们依旧怯生生的，眼里满是不信任。

　　鸣人叹了口气，不再多言，直接把他们带到商团的红鼻子老头身边，告知老者这些孩子都是同一国家的遗孤。

　　老头看到肩头的雪貂主动凑到一个小孩子身边，亲昵地蹭着他的手背，紧绷的神色才放松下来，连忙点头表示会好好照顾。

　　鸣人从忍具包里取出一叠银票递给老者，又联系卡多的联络人，吩咐他之后多关照老者的商队，避免再遭恶人觊觎。

　　安顿好一切，鸣人按照老者提供的线索，朝着山谷深处的格雷尔之矿赶去。

　　矿洞口被茂密藤蔓覆盖，只留下道狭窄缝隙，隐约能感受到里面传来的古老神秘能量波动。

　　拨开藤蔓走进矿洞，淡淡的青色光芒扑面而来。

　　那是格雷尔之石独有的光泽，照亮了幽深的巷道。

　　可当鸣人抵达矿脉核心处时，不由得皱起了眉头。

　　核心区域的格雷尔之石已被人取走一小部分，只留下些散落的碎石与矿渣。

　　显然有人比他先一步找到了这里。

　　鸣人立刻开启写轮眼，仔细探查矿洞内的痕迹。

　　地面上残留着一丝陌生的查克拉气息，微弱却温暖。

　　既不像五大国任何一个村子的忍术风格，也没有黑暗组织特有的阴冷感。

　　“看来，忍界中觊觎格雷尔之石的，不止我和海德。”鸣人心里暗道。

　　虽有些意外，但好在对方只拿走了一小部分，剩余的矿石够他使用。

　　没有犹豫，鸣人立刻发动飞雷神之术。

　　将矿洞内所有的格雷尔之石——不管是完整的矿石还是细碎的粉末，都一一转移到异空间内。

　　一番高强度的查克拉消耗下来，鸣人只觉得头晕目眩，查克拉几乎耗尽。

　　还好有九尾的查克拉兜底，才勉强维持着清醒。

　　走出矿洞，鸣人望着远处商团与孩子们所在的方向，心里忽然一动。

　　格雷尔之石的粉末蕴含着微弱的生命力与纯净的查克拉，正好可以用来补偿这些经历磨难的人。

　　鸣人双手快速结出水遁印，体内仅存的查克拉缓缓涌动。

　　天空中很快下起了淅淅沥沥的小雨。

　　雨滴中混合着细密的格雷尔之石粉末，轻柔落在商团众人与孩子们身上。

　　粉末融入体内的瞬间，老者脸上的皱纹似乎舒展了不少。

　　常年劳作留下的陈年旧疾瞬间缓解，脸色变得红润。

　　孩子们眼中的迷茫渐渐消散，原本瘦弱的身体里像被注入了一股温暖的力量，眼神也变得明亮起来。

　　“这是……”老者感受着身体的变化，眼里满是震惊，抬头望向天空，却早已没了鸣人的身影。

　　“一点小小的补偿，愿你们此后顺遂平安。”鸣人在心中默念，挥了挥手，转身朝着木叶的方向疾驰而去。

　　回去的路上，鸣人感受着异空间内格雷尔之石传来的温热气息，心里充满期待。

　　有了这些矿石，他的查克拉量、漩涡血脉的恢复力与木遁的潜力都将大幅提升，实力必然能迈上一个新台阶。

　　而那个先他一步取走矿石的神秘人，也让鸣人多了份警惕。

　　忍界的暗流，远比他想象的更汹涌，稍有不慎就可能陷入危机。

　　回到木叶时，天刚蒙蒙亮。

　　鸣人散去木分身，像往常一样前往小树林修炼。

　　雏田早已在那里等候，看到鸣人到来，脸颊微红，还是那副害羞的模样，轻声问：“鸣人，你之前好像出去了一趟，是有什么事吗？”

　　鸣人摸了摸头，露出一如既往的爽朗笑容：“没什么，只是去处理了点小事。对了雏田，我们继续修炼吧，我感觉我的查克拉又变强了！”

　　雏田用力点头，眼里满是欣喜与崇拜。

　　清晨的阳光洒在两人身上，林间空气清新温暖，一切似乎都和往常一样温馨平和。

　　但鸣人心里清楚，随着格雷尔之石到手，他的强者之路，已在暗涌中又向前迈进了坚实的一大步。