大蛇丸与药师兜在惨烈激战过后狼狈逃窜，这场席卷双方、惊心动魄的对决终于彻底落幕。

　　硝烟缓缓散尽，战场之上只剩狼藉废墟与残留的查克拉波动，纲手顾不上自身疲惫，第一时间俯身仔细检查自来也的伤势，眉宇紧锁，满是担忧。

　　身为忍界顶尖的医疗忍者，她双手凝聚起温润柔和的医疗查克拉，精准修复自来也体内受损的经脉与脏腑，将潜藏的暗伤一一拔除。

　　不过一日光景，在纲手登峰造极的医疗忍术加持下，自来也原本沉重的伤势以超乎想象的速度痊愈。

　　不仅能正常行走活动，身体机能更恢复得远超预期，连他自己都忍不住感慨纲手的医术已臻化境。

　　期间自来也忍不住开口问道：“鸣人，你是什么时候掌握飞雷神这般强大的忍术的？”

　　鸣人便借口自己一直钻研四代留下的忍术，直到近期才小有成就，目前也仅能施展数次而已。

　　自来也之前回村后便知晓三代并未告诉鸣人身世，此刻也不便多言，又随口问了几句，便继续安心休养。

　　眼见大蛇丸带来的隐患暂时解除，木叶隐村正翘首以盼火影回归主持大局。

　　纲手不再迟疑，当即决定与鸣人、自来也等人一同踏上归途，履行她身为五代目火影的责任与使命。

　　另一边，仓皇逃回秘密基地的大蛇丸，正承受着躯体崩坏的极致痛苦。

　　他此刻占据的肉身早已不堪重负，经脉枯竭、查克拉紊乱，随时可能彻底瓦解。

　　而他心心念念的容器宇智波佐助，此刻仍远在他乡、迟迟未到。

　　万般无奈之下，大蛇丸只能强忍剧痛，在基地的备用容器中仓促挑选一具身体，强行施展不尸转生续命。

　　他心中暗下决心：暂且蛰伏三年，待时机成熟，不惜一切夺下佐助的完美身躯，完成永生与洞悉忍界真理的野心。

　　返程途中，纲手一行人途经一座人声鼎沸、热闹非凡的城镇，街道上车水马龙，商贩吆喝、行人谈笑交织，满是人间烟火。

　　纲手望着熟悉的街景，忽然想起此地住着一位多年未见的旧友次郎长，便提议顺路登门拜访。

　　一来叙旧，二来众人连日奔波，正好借此休整，缓解积攒的疲惫，为后续归途养精蓄锐。

　　众人自然无异议，纷纷跟着纲手在城镇中安顿下来，享受这难得的悠闲。

　　刚安顿好住所，自来也不知从何处打探到这里设有特色男女混浴浴场，顿时两眼放光。

　　平日的沉稳荡然无存，兴致高涨地嚷嚷着要去体验，嘴角忍不住扬起期待的笑意。

　　鸣人见状连忙上前，一把拉住兴奋过头的自来也，凑到他耳边压低声音再三叮嘱：千万不可大声张扬，若是被纲手婆婆听见，这几日好不容易攒下的些许好感必定清零，届时免不了又是一顿严厉惩戒。

　　在鸣人苦口婆心的劝说下，自来也总算收敛几分张扬，压下心中躁动，两人悄悄留下一道影分身看守住所，随后蹑手蹑脚、美滋滋地一同前往浴场泡澡。

　　鸣人性格直率单纯，并无自来也那般心思，简单冲洗洁净身体后便先行离开浴场返回住所。

　　只留下满心期待、心怀不轨的自来也，独自守在浴池里眼巴巴等候所谓的佳人出现。

　　可他从日中等到黄昏，阳光从刺眼变得柔和，浴池里始终没有半名妙龄女子现身。

　　最先闯入的竟是一只顽皮好动、四处乱窜的野猴，紧接着便是一群聒噪吵闹的母猴蜂拥而入、嬉戏打闹，最后更是挤满了前来泡澡的粗犷大汉，个个身形壮硕、嗓门洪亮，场面滑稽又无奈。

　　满怀期待落空的自来也满脸失落，垂头丧气地离开浴池，彻底失望而归，一路上暗自叹气，只觉自己运气差到了极点。

　　与此同时，先行返回住所的鸣人刚一进门，便看到自己留下的影分身正牢牢制住两名鬼鬼祟祟、探头探脑的不速之客。

　　正是四处追讨赌债、前来寻找纲手的善太与文造。

　　鸣人先简单出手惩戒二人，让他们知晓擅自闯入他人住所的后果，彰显忍者威严。

　　随后才缓缓开口解释：自己早已听闻纲手大人将欠赤城老板的赌债悉数还清，让二人尽早回去复命，不必在此纠缠。

　　二人起初半信半疑，直到纲手带着老友次郎长一同前来，拿出赤城老板亲笔书写、盖有印章的赌债结清凭证信件。

　　两人才终于放下心来，确认债务已清，当即如释重负，连连道谢后欢喜离去，这场小小的赌债风波就此平息。

　　短暂休整与插曲过后，纲手一行人告别次郎长，再度踏上返回木叶的归途。

　　而此刻远在火之国腹地的木叶隐村内，却是另一番忙碌而有序的景象。

　　此前经历外敌侵袭的村落尚未完全复原，断壁残垣间，村民们各司其职、齐心协力：一部分人忙着搬运木料、修缮房屋，重建家园。

　　另一部分人则主动协助留守忍者处理堆积已久的委托任务与村落防务，上下一心，努力让村子恢复往日生机。

　　经历过那场惊心动魄的外敌袭击，亲眼见识到外界强敌的强悍与村子面临的危机后，木叶的年轻下忍们内心深受触动，纷纷收起往日的散漫与稚气。

　　全身心投入刻苦修炼，心中只有一个目标——变强，用自己的力量守护心爱的村子与家人。

　　夕日红带领的第八班里，日向雏田依旧坚持日复一日的严苛修行，从无半分懈怠。

　　除了每晚必不可少的药浴淬炼体质、借助格雷尔之石在床榻上进行特殊的查克拉修炼之外，她还坚持天不亮就晨跑锻炼体能。

　　她还坚持天不亮就晨跑锻炼体能，在村子外围的林间反复练习柔拳招式，每一次出手都沉稳专注，每一次查克拉流转都力求精准。

　　修炼间隙，她总会不自觉停下动作，白皙脸颊泛起淡淡红晕，脑海里不由自主浮现鸣人的身影。

　　暗暗猜测他此刻正与纲手大人、自来也大人经历着怎样的冒险与历练，心中既满是牵挂担忧，又藏着淡淡的期许与向往。

　　牙则带着默契十足的搭档赤丸，在村子外围的树林里欢乐修炼动态追踪与标记之术，一人一犬配合得天衣无缝，奔跑跳跃间充满青春活力与朝气。

　　玩得兴起的牙，常常故意打乱一旁安静修行的志乃的节奏，时不时制造些小动静。

　　引得一向冷静寡言、不喜打扰的油女志乃频频皱眉，却又拿这对精力旺盛的搭档毫无办法，只能无奈地继续沉浸在自己的世界里，安静观察、搜集与操控寄坏虫，在沉默中稳步提升实力，不动声色地打磨战斗技巧。

　　阿斯玛带领的第十班也各自专注修行、稳步成长。

　　山中井野专心钻研心转身之术的进阶技法，努力弥补自身短板，让自己变得更加全能可靠，希望能在团队中承担更多责任。

　　奈良鹿丸依旧一副懒洋洋、怕麻烦的模样，看似对修炼毫不上心，却会在无人注意的角落默默锻炼脑力，精准打磨影缝术的控制精度，看似散漫，实则心思缜密、深谋远虑，实力在悄无声息中不断提升。

　　秋道丁次则一边享用心爱的美味零食补充体能，一边刻苦修炼肉弹战车与部分倍化之术，将食量与力量修炼平衡得恰到好处，每一次修炼都扎实稳健，战力稳步提升。

　　迈特凯的第三班更是将青春热血贯彻到底，训练场上永远充满激昂的呐喊。

　　李洛克彻底沉浸在体术狂练之中，日复一日进行超负荷体能训练，俯卧撑、踢腿、冲刺，挥汗如雨也毫不停歇，即便浑身酸痛依旧咬牙坚持，只为实现“不靠忍术也能成为优秀忍者”的誓言。

　　天天专注于操控各类忍具与远程攻击技法，反复练习手里剑、苦无的精准投掷与忍具快速切换，力求攻击精准与速度兼备，不断提升远程作战能力。

　　日向宁次则静心修炼柔拳与回天，不断精进白眼的洞察力与视野范围，以天才的姿态打磨自身每一分实力，不放过任何一个细节，追求极致的完美。

　　远在风之国的砂隐村，此时也陷入权力更迭的动荡之中。

　　四代目风影罗砂被暗杀身亡后，砂隐村一时间群龙无首，陷入混乱。

　　村内虽有不少资深忍者，却暂无实力与威望兼备、能够服众的顶尖忍者可担任风影。

　　砂隐村高层经过多次紧急商议，最终决定暂时实行共同执政制度，稳定村内局势、守护村子安宁，待日后出现实力出众、深得民心的优秀忍者，再正式推举其成为新一代风影。

　　少年我爱罗也在老师马基的悉心指导与严格训练下快速成长，逐渐摆脱曾经的暴戾与孤独，开始理解守护与责任的意义，默默积蓄力量，为将来争取风影之位、守护砂隐村做着全面准备。

　　而此刻的木叶隐村，历经战乱与漫长等待，终于即将迎来纲手这位众望所归、实力与威望兼备的五代目火影。