稍作思量。

　　叶辞跃上墙头，一路尾随沈家马车。

　　僻静的小巷中，利用追月步法，速度极快。

　　不到片刻，找到了一座青砖黛瓦的院落。

　　院落门口挂着一块木匾，上书“文渊堂”三个楷书，两侧贴着一副清雅对联，里面隐隐传来读书声。

　　院中，有几位青年儒生正在树下谈天。

　　马车这时停在“文渊堂”门口，随后，沈依茜提着裙摆，款款下车，进入内里的屋子。

　　过了约莫半柱香功夫，一名穿着青衫的儒生将沈依茜送了出来，两人在门口作揖。

　　随后，沈依茜踏上马车离开。

　　叶辞左右四望，决定直接上门，于是落下墙头，从正门进入。

　　此举可以说打草惊蛇，也可以说是敲山震虎。

　　树下，三位儒生说话的声音传入耳中。

　　“此番虎、豹、狼三部遭重创，最后不得不动用神武兵马，御史台将建武侯狠狠参了一本，其任人唯亲，才活该导致连败。若是当年圣武军在南境，大乾何曾如此被动……”

　　叶辞被充军时，圣武军便早已不在了，那是建武军的前身。

　　“……”

　　“这南边对蛮子而言，已是无人之境，依我看应是举全国之力，毕其功于一役。”

　　“兄台差矣，当以安抚为先。”一位面白方巾书道：“穷兵黩武乃是灭国之道，耗空国库不如遣使通好，辅以教化方能长治久安。”

　　“如今戍边耗损粮草，国力衰微，百姓艰苦，反贼四起，长此必难支撑！”

　　“……”

　　叶辞没心思听他们纸上谈兵，目光淡淡扫过三人，脚步未停，径直从他们面前走过。

　　“你是何人？”

　　一名穿着藏青长袍的儒生喊住了他。

　　叶辞顿住脚，不答反问道：“你们这里谁主事？”

　　“主事？”

　　一名身姿挺拔的儒生越众而出，面露不屑：“此乃文人论道之地，人人主事，你当这是帮派堂口？”

　　锵！

　　叶辞把刀拔了出来，寒光一凛。

　　那儒生脖子一缩，退后了两步，大声骂道：“粗鄙武夫只会动手，有辱斯文！我辈读书人论的是圣贤之道，你这般舞刀弄枪，也配踏足此处？”

　　“我看你是乡野村夫，从未见过文人雅境，才敢如此放肆！便是朝堂上的侯爷，看到我等也要礼敬三分……”

　　话音未落，叶辞身形已动，快得只剩一道残影，刀锋呜呜轻响。

　　那儒生吓得浑身僵住，只觉一道寒光刺眼，脖颈微凉。

　　刀锋堪堪停在他咽喉前一寸，儒生双腿一软，噗通一声重重跪倒在地，脸色惨白如纸。

　　叶辞垂眸看着他，语气平静：

　　“现在，告诉我，谁主事。”

　　听到动静，屋里的人都跑了出来，足足数十人，有几位青年还有十几个孩童，穿得都摞着补丁的麻衣，站在廊下，面露惊慌。

　　“叶师弟！”

　　没料到一人看到叶辞，提起衣袍便奔了过来。

　　叶辞一愣，认出面前之人居然是孟昭庭。

　　“孟师兄，你怎么在这儿？”

　　“哦，如今不练武，便干脆闲了下来，偶尔来此地跟大家聊聊，倒有几分意趣。”

　　说话间，一名青衫中年人上前作揖：“不知这位武师，有何贵干？”

　　叶辞打量此人，正是之前送沈依茜出来的儒生。

　　孟昭庭介绍道：“魏亭，乃是博学之人……”

　　话音未落，那中年人又揖了一礼：“在下魏亭，屡不中第，只能在此地教书，算不得有学问。”

　　说完，他又揖礼：“刚听闻您要找主事的，这私塾确是在下在管，算得上主事，不知因何得罪了武师……”

　　“你们可见过一名矮壮汉子，穿着青衫长褂，袖子约莫这么长……”

　　叶辞比划了一下。

　　不管这私塾跟那人是否有关系，反正他敲山震虎的目的已经达到了。

　　话音落下，几人都是茫然地摇了摇头。

　　忽地，有个孩童道：“魏先生，之前有个矮壮男人借用过茅厕，现在已是走了。”

　　“走了？”叶辞沉吟，问道：“何时走的？”

　　孩童老老实实答道：“刚我看先生到门口送客时还在，可一转头，那人便不见了。”

　　难道是绑匪，想对沈家小姐动手？

　　叶辞心中推演。

　　刚刚在比武场中，矮壮汉子可能是盯着沈依茜，察觉她走了之后，才跟上来的。

　　而叶辞是看见矮壮汉子走了，他才跟上的。

　　虽不知沈依茜和沈欣是何时离开的，但根据二人脚程速度也能推算出来，沈依茜比自己早离开不到一会儿。

　　也就是说，这个可能性很大。

　　有了判断，叶辞再出去追寻便简单很多。

　　之前听两人说过要去看衣裳，沈家自是有绸缎铺子的，而且作为县里的大户，名下的铺子都在约莫城中位置。

　　这等市口更为热闹，算是富人区。

　　只要朝着城中最繁华的几条街去，找到沈家的马车便好。

　　他穿过几条街，烟火气愈加热闹，两侧皆是鳞次栉比的店铺，挑出的幌子在微风中轻轻摇曳，红的、蓝的，衬得整条街都鲜活起来。

　　街面上人来人往，摩肩接踵，大多是衣着体面的公子小姐、夫人贵妇，也有不少挑着担子的小商贩，沿街吆喝着叫卖。

　　往来大多是装饰雅致的马车，车轮碾过青石板，发出“咕噜咕噜”的声响，车夫们勒着缰绳，小心翼翼地避让着行人。

　　叶辞忽地看到了沈家马车，马车停在一处胭脂铺前，里边有几位女子正凑在一起，挑选脂粉，清脆的笑语飘过来。

　　然后，他找到了那个矮壮汉子，双臂抱着靠在一旁胡同的墙根处。

　　叶辞压了压斗笠，此时他这身装扮，与这条街格格不入，同样，那名矮壮汉子亦然。

　　与此同时，那矮壮汉子忽地抬头，朝叶辞方向看来。

　　两人视线碰撞。

　　那人明显怔了一下，随后将抱着的手臂缓缓垂了下来。

　　“果然认识我！”叶辞心道了一声。

　　与此同时，叶辞察觉到一丝不太对劲。

　　若是绑匪的话，刚刚在文渊堂才是绝佳的动手机会。

　　那里僻静无人，里边又是一群手无缚鸡之力的书生，两位小姐没有带上护卫。

　　他为什么不动手？