“你的口音改了不少，不仔细听，听不出南蛮子的味道。”

　　两人穿过一条街，叶辞随口说着。

　　沉默了很长时间，木木忽然抬起头，咬了咬嘴唇，露出几分不安，说道：

　　“公子……我会偷偷练口音的。”

　　“我现在明劲，等我练出暗劲了便允许你说话，口音也无所谓。”

　　叶辞声音温和，又将她的小手牵起：

　　“怎么肿了？被人打的？”

　　“我在城里的张家大户找了个浆洗衣裳的活儿，因为县城里竹篮、竹篓不好卖，你不打猎了，奶奶担心家里钱被花光，吃不下饭。”

　　木木双眼微微低垂，两只小手紧紧攥着布裙下摆，小声道：“县里不比乡下，没有菜园子，因为外头有反贼，所以如今买菜又贵得很，家里的铜板快不够了。”

　　叶辞心里清楚，这丫头很懂事。

　　平日不多说，只默默把家里打理好，看上去安静，实则比谁都心疼。

　　上次留给她的桂花糕，最后她都给了瑶瑶。

　　叶辞眉头紧锁，但很快便说：“我回头跟蒋师兄说一声，走几趟镖，挣些银钱回来。”

　　两人说着，拐过一道弯，便到了家。

　　刚到家门口，便看见为首的是个身材魁梧的汉子，脸上一道狰狞的刀疤从眉骨延伸到下颌。

　　那人也恰好抬眼，目光扫过，便看到叶辞的黑色劲装，以及小臂上露出的肌肉。

　　片刻的僵持后，那男子笑道：

　　“哎吆！没想到还真是磐石武馆的内院弟子，失敬失敬！”

　　叶辞连一个多余的眼神都没有，越过他走进院子。

　　地上，落着几片粗瓷碎片。

　　奶奶李氏无精打采坐在椅子上，瑶瑶抱着她警惕地盯着外头，看到叶辞才扑过来：

　　“大哥！”

　　叶辞摸了摸她的脑袋，再看看李氏，后者连声说：

　　“孙儿，他们……他们收平安钱，我说等你回来了再给，我说你是磐石武馆的内院弟子，他也不信我……”

　　叶辞看李氏倒是没受伤，应当只是被惊吓了，这才回头看向那魁梧汉子。

　　“你们什么意思？”

　　那人拱手道：“在下龙蛇帮吕方，这井水街是龙蛇帮的地界，来了新人肯定都得交平安钱，之前我便来过一次，您奶奶说您在磐石武馆习武，可这半个月我也没见着您，还以为她出言诓我。”

　　“你砸了我家的碗？”

　　“误会，误会！”

　　那名叫吕方的汉子连连摆手：“兄弟，明人不说暗话！您要是普通学徒弟子，好歹得把平安钱交上，要是内院弟子，那还说啥，都是我们的错！”

　　叶辞一看便明白了，肯定是对方来了，奶奶李氏给人倒水喝，结果对方不买账。

　　但一看到自己穿着打扮，便猜测自己是个明劲高手，便不敢随意拿捏。

　　毕竟学徒弟子一般都穿的粗布短褂。

　　“碗砸了，多少钱？”

　　叶辞问木木，后者比划了一个三，又摸出一个铜板，表示三文钱。

　　见状，吕方脸色慢慢沉了下去，拱手道：

　　“兄台，我说了只是个误会，还请担待！但咱们龙蛇帮十二个堂口，每个堂主都有明劲的本事，帮主更是老牌暗劲，彼此最好还是行个方便。”

　　“暗劲……”

　　叶辞闻言便拱了手：“那倒是我失敬了，对了，我听说你们帮派也招兼职挂户，怎么说？”

　　“嗯？”

　　吕方愣了一下，没料到叶辞态度转换这么快，这是要加入龙蛇帮的意思？

　　年轻的明劲弟子，那可是帮派的宝，一般都愿意拉拢，说不准以后人家暗劲了呢！

　　因此，吕方大喜，连连拱手：

　　“我龙蛇帮请兼职助拳，一般按本事给价，最低一两银子，最高三两，若是有帮派相争需要对拳的，价格另算。”

　　“但你要是决定加入帮派，那自然就不同了，按功劳有机会给你单开一堂。”

　　“兼职的价格倒是低了。”

　　叶辞摇了摇头，又问：“我想单开一堂，怎么才能立功？”

　　“简单！”

　　吕方脸上喜色更甚：“你若是起步有钱，咱们可以放印子钱，还不上债，咱就把他宅子卖了。若是还不够就把儿女也卖了，若是有漂亮姑娘家，那可是大买卖。”

　　“若是起步没钱，咱可以从收平安钱开始，一次不给丢死猫，两次不给打断腿……还有其他的挣钱门路，反正你要真加入的话，我可与你细说。”

　　“那可不都是丧尽天良的活。”叶辞笑着。

　　“那可不！”吕方自豪道：“必须丧尽天良！”

　　一番话说完，吕方还交了底，说他是井水街这边一个堂口的副堂主，他们堂主姓付。

　　在县里能跟他们较劲的，只有黑虎帮，他们付帮主前阵子跟黑虎帮干了一场，大胜而归。

　　“厉害。”

　　叶辞与他打趣，问他别人能分得清谁是堂主吗？后者开怀大笑，说自己便经常被人当作堂主。

　　二人相谈甚欢，吕副堂主为表示欢迎，又详细跟叶辞说清楚堂口位置。

　　随后，平安钱自不会再收了，吕方也带着几个跟班离去。

　　他颇为尽兴地说：“那小子还想混帮派，啥玩意儿都不懂，就说这平安钱，那是好收的吗……在我面前，像不像个雏儿！”

　　“副堂主靠的是眼力劲，又能说会道，他在你面前都说不上话，只会傻笑。”

　　身后的跟班说着。

　　吕方自豪：“我眼力一向毒辣。”

　　等几人离开，叶辞捡起地面上的碎瓷，对木木说：

　　“你刚才说这碗多少钱？”

　　“三文钱。”瑶瑶替她说。

　　叶辞摸了摸这两个傻孩子的脑袋：

　　“唉……”

　　他想挣点不太丧天良的钱，似乎有点阻力。

　　“孙儿，你不会混帮派吧？”

　　李氏不太放心，刚刚看叶辞与人交谈甚欢，还打听堂口位置，老人一方面觉得孙儿成熟了，一方面又担心孙儿做坏事。

　　叶辞笑着道：“我不会的。”

　　听到这，李氏的脸上才好看些：“可不能做坏事，咱们家都是老实本分人，干坏事要叫人戳脊梁骨的。”

　　“放心。”

　　叶辞点头，随后考虑了一下，决定在家里多待会儿。

　　小院中，叶辞拉开拳架，一拳挥出发出刺耳的破空声。

　　“大哥！好厉害！”

　　瑶瑶开心鼓掌：“再打一个，我要听爆竹。”

　　一家人就在院里看叶辞练拳，这一刻，三人都觉得很有安全感。

　　练拳。

　　直到夕阳西下，他身上就被汗水打湿，为了节约晚饭，叶辞这才离家。

　　傍晚时分的县里，偏僻小巷里多出了些衣衫褴褛的乞丐。

　　走在路上。

　　叶辞注意到一道目光一直在打量自己，但那人不是乞丐，而是一个坐在路边的货郎。