数日之后，宗门正式公布了参与天玄秘境试炼的弟子名单。当那份拓印在灵璧上的名录流转到外门时，自然引起了一阵不小的骚动。核心名额不出意外地被几位筑基期的真传弟子和内门精英占据，而有限的几个外围名额，则成了外门弟子们争抢和议论的焦点。

　　林墨的名字，赫然出现在了外围名额之中。

　　这结果让许多人大感意外，甚至有些愤愤不平。一个在外门大比中连败三场、公认的炼气三层废柴，何德何能可以获得如此珍贵的试炼机会？即便只是外围名额，也意味着一次难得的机遇。

　　“定是走了吴长老的门路！”“哼，废物就是废物，去了秘境也是送死。”“说不定是宗门看在他那早逝的师父面上，给的怜悯吧？”

　　种种议论，或明或暗，传入林墨耳中。他对此充耳不闻，脸上依旧挂着那副似乎因“侥幸”获得名额而有些忐忑，又带着点卑微欣喜的表情，完美地扮演着一个撞大运的幸运儿。只有偶尔在无人角落，他眼底才会掠过一丝冷嘲。吴清风心神深处那颗微弱的情蛊魔种，果然在关键时刻发挥了作用，放大了他那一点点对“恭顺废物”的顺眼，在资格评议时，下意识地倾向于给了林墨一个机会。

　　资格既已到手，林墨的心思立刻转向了下一步。秘境试炼虽有机缘，但危险同样并存。他需要尽快提升实力，而“道心种魔”系统的成长，尤其是情蛊道种的壮大，离不开特殊的资源——一些炼制和温养情蛊所需的偏门材料。这些材料在青云宗内要么受到管制，要么根本无从寻觅。

　　他的目光，投向了山门之外，那座距离青云宗数百里，位于几大势力交界处的繁华城池——金风城。根据原身零碎的记忆和近日刻意打听的消息，金风城龙蛇混杂，不仅有各大宗门的产业，更有见不得光的地下黑市，以及……一些销金蚀骨的风月场所。

　　“青楼…”林墨指尖轻轻敲击桌面，脑海中一个计划逐渐成型。那里是情报流转、人心欲望最为赤裸之地，也是他这类修行法门最佳的狩猎场。更重要的是，他需要一个新的、不引人注目的身份来遮掩行踪，并为后续可能的活动提供便利。

　　琴师，一个带着几分风雅，又能合理接近各色人等的身份，再合适不过。

　　他并未急于动身，而是先用身上仅存的几块下品灵石，在外门坊市换取了一把材质普通、音色尚可的古琴，又购置了几套不起眼的青衫。回到居所后，他闭门不出，并非修炼，而是以神念沟通识海中的系统。

　　“推演基础琴技，侧重风雅意境与情绪引导。”

　　【指令接收…推演中…】【基础琴技推演完毕，融入低阶神魂波动技巧，可轻微引动聆听者心绪。】

　　一股关于指法、音律、意境营造的信息流融入林墨的意识，仿佛他已浸淫此道数年。他睁开眼，取过古琴，信手拨弄了几下琴弦。初时还有些生疏，但很快，指尖流淌出的音符便连贯起来，虽无磅礴气势，却自有一股清越孤寂之意，隐隐牵动着周围的气氛。

　　准备就绪。

　　三日后，林墨以“巩固修为，准备秘境”为由，向执事房报备了短期闭关。随后，他悄无声息地离开了青云宗，在山门外一处僻静角落换上青衫，将代表青云宗弟子的令牌和服饰仔细收好，又用系统辅助，略微调整了自身气息和面部肌肉线条，使其看起来更像一个落魄但仍有几分风骨的文人雅士，而非修士。

　　一路无话，数日后，风尘仆仆的林墨踏入了金风城。

　　城池的喧嚣与青云宗的清寂恍若两个世界。车水马龙，人流如织，各色修士、凡人、商贩穿梭其间，空气中混杂着灵气、尘土、汗水以及各种欲望的气息。林墨如同滴水入海，很快融入其中。

　　他并未直接去寻找最负盛名的青楼，而是先在城中较为普通的客栈住下，然后开始看似随意地闲逛，实则暗中留意城中格局，特别是那些烟花之地的分布与档次。

　　最终，他的目标锁定在了“软红阁”。这不是金风城最顶级的青楼，但也颇具规模，客人三教九流皆有，更关键的是，他打听到软红阁近期正缺一位能撑场面的琴师。

　　是夜，华灯初上，软红阁内已是丝竹盈耳，笑语喧哗。林墨抱着古琴，踏入了这片温柔乡。他无视了那些迎上来搭讪的莺莺燕燕，径直找到了阁内的管事。

　　那管事是个徐娘半老、风韵犹存的妇人，眼神精明，上下打量着林墨，尤其在他那身洗得发白的青衫和怀中的普通古琴上停留片刻，眉头微蹙：“你就是那个来应聘琴师的？我们软红阁的台柱子前几日刚被对头的‘醉月楼’挖走，现在可不是随便什么阿猫阿狗都能顶上的。”

　　林墨神色平静，并未因对方的轻视而动怒，只是微微颔首：“可否借琴一用？”

　　管事狐疑地看了他一眼，还是示意丫鬟领他到了一处偏厅，这里摆放着一架品质显然更好的瑶琴。

　　林墨坐下，屏息凝神。片刻后，他指尖落下。

　　铮——

　　初时只是一声清越的泛音，如同石子投入静谧湖面，荡开圈圈涟漪。随即，琴音渐起，并非靡靡之音，而是一曲《空山幽谷》。琴音袅袅，仿佛将人带离了这喧嚣的烟花之地，置身于月光下的幽静山林，听松涛、闻泉鸣，一股疏离、寂寥却又引人探究的意境弥漫开来。

　　偏厅外的喧闹声不知何时低了下去，一些客人甚至姑娘都不自觉地停下了动作，侧耳倾听。那精明的管事脸上的轻慢之色早已消失，取而代之的是一丝惊讶和凝重。她不懂高深乐理，但却能感觉到，这琴声有种奇特的魅力，能抓住人的耳朵，牵动心神。

　　一曲终了，余音绕梁。

　　林墨缓缓收手，抬眼看向管事，目光平静无波。

　　管事深吸一口气，脸上瞬间堆起了热情的笑容：“先生真是深藏不露！这琴艺，绝了！不知先生如何称呼？”

　　“姓墨。”林墨报了个假姓。

　　“墨先生！”管事连忙道，“我们软红阁正需要您这样的大才！待遇方面好说，只求先生能常驻于此，必定奉为上宾！”

　　林墨微微点头，算是应允。他需要的正是一个合理的落脚点和观察世界的窗口。

　　接下来的几日，“墨琴师”便成了软红阁的新招牌。他每日只在特定时辰演奏几曲，曲风多变，或孤高，或缠绵，或引动一丝淡淡的愁绪，总能恰到好处地撩动听者的心弦。他气质独特，与其他乐师或谄媚或狂放不同，总是带着一种疏离的沉静，反而更引得一些客人，尤其是女客的好奇与关注。

　　他并不与客人过多交谈，演奏完毕便退回阁内为他准备的小院，深居简出。暗地里，他强大的神识却如同无形的蛛网，悄然覆盖着软红阁的每一个角落，收集着往来宾客的谈话碎片，分析着各方势力的动向，以及…寻找着合适的目标。

　　直到这一晚，他照常在阁楼主厅一侧的纱帘后抚琴。琴音淙淙，如流水淌过心田。台下宾客大多沉浸在酒色之中，唯有在二楼一间位置极佳、垂着珠帘的雅座内，一道隐晦却强大的神识，几次似有似无地扫过纱帘后的他。

　　林墨心中微动，琴音不变，神识却悄然反探过去。珠帘之后，隐约可见一道窈窕的身影，身着并非本地风格的华丽服饰，气息内敛而深邃，带着一种与这风月场合格格不入的媚意与威严。

　　合欢宗的人？而且身份绝不普通。

　　林墨指尖流淌出的琴音，在不经意间，融入了一丝极其微弱的、源自道心种魔系统的神魂牵引之力。这力量并非攻击，更像是在平静湖面投下一颗引路的石子。

　　珠帘后的那道身影，端酒的动作微微一顿。

　　棋局已开，鱼儿…似乎注意到了这枚特殊的鱼饵。林墨低眉敛目，继续演奏着他的琴曲，仿佛一切尽在掌握。