“结界快撑不住了。”矛亦的玄晶义肢拨开藤蔓，露出后面布满裂纹的光幕，“三个月前，金云雾用‘幽冥噬魂炮’轰了一次，结界就成了这样。现在只能勉强挡住外面的魔气，里面的灵气……”他话音未落，光幕突然剧烈震颤，一道黑色闪电从裂缝中窜入，在地上炸出一个焦黑的深坑。

　　吉豆反手一掌拍向深坑，土黄色灵力如潮水般涌出，瞬间将魔气镇压。他能感觉到，结界内的灵气比外界还要稀薄，空气中弥漫着一股腐败的草木气息，与记忆中浓郁的药香判若两地。穿过光幕的刹那，眼前景象让他心脏骤停——

　　曾经碧波荡漾的“灵泉池”已干涸见底，池底龟裂的泥地上，几条死鱼的骸骨在风中摇曳；“九叶还魂草”的种植区只剩下光秃秃的药畦，泥土中残留着被啃咬的根茎；最让他心痛的是那株“三花仙莲”，花瓣早已凋零，只剩下光秃秃的莲茎，在风中发出“咔嗒”的断裂声。

　　“金植师祖把大部分灵力都用来维持‘镇魂藤’了。”矛亦的声音带着沉重，玄晶义肢指向药园深处，“幽冥藤的残根就在那边，三年来一直试图冲破封印。师祖用自身灵脉为引，才勉强把它们压制住。”

　　吉豆顺着他指的方向望去，只见药园中央的小屋被密密麻麻的枯藤缠绕，这些藤蔓漆黑如墨，表面布满肉瘤状的凸起，在风中扭曲蠕动，宛如无数条墨蛇盘踞。小屋的木门早已腐朽，露出里面昏暗的空间，隐约可见一个佝偻的身影坐在石桌旁，指尖捻着什么东西，发出细微的“咔嚓”声。

　　两人放轻脚步走近，枯藤突然剧烈蠕动起来，黑色的藤蔓如毒蛇般朝着他们扑来。吉豆正要祭出裂天剑，小屋内突然传来一声沙哑的轻喝：“退下。”

　　藤蔓如同被无形的力量扼住，瞬间僵住，随即缓缓退回原位，只是依旧警惕地对着两人吐着信子。吉豆这才看清，那些藤蔓的根部深深扎入小屋的墙壁，与屋内那个身影的气息相连——这哪里是枯藤，分明是金植师祖的灵脉所化！

　　“师祖？”吉豆试探着喊道，声音在寂静的药园中显得格外突兀。

　　屋内的身影缓缓抬头，绿晶双目中闪过一丝微光。吉豆的心脏骤然缩紧——眼前的金植师祖与记忆中判若两人：原本如老树皮般粗糙的皮肤此刻干瘪如纸，紧紧贴在骨骼上，暴露出嶙峋的轮廓；青藤发丝失去了往日的光泽，枯黄的藤蔓间夹杂着几缕黑色的死气；最让他心惊的是，老人的手臂上，皮肤下隐约有金色的光芒在缓慢游动，如同即将熄灭的星火——那是灵脉溃散的征兆！

　　“你……吉豆”金植师祖的声音如同生锈的铁器在摩擦，每一个字都带着难以言喻的疲惫，“你怎么会在这里？”他的目光落在吉豆身上，绿晶双目中突然爆发出强烈的光芒，手中的东西“啪嗒”一声掉在地上——那是一粒干瘪的玄灵果核，此刻竟在地面上迸裂开来，露出里面早已枯萎的果仁。

　　吉豆快步走进小屋，只见石桌上散落着十几粒同样干瘪的果核，旁边放着一个陶碗，碗中盛着半碗浑浊的液体，散发着淡淡的药香。他认出那是“灵泉甘露”，但浓度比记忆中稀薄了百倍不止。

　　“虚空鳍墟……时间流速……”金植师祖喃喃自语，枯树枝般的手指突然抓住吉豆的腕脉，指尖的寒意让吉豆忍不住打了个寒颤，“三年……你在里面待了三年……”他的声音突然拔高，带着一丝难以置信的激动，“不对！你的气息……化神期！你竟然触摸到化神期的门槛了！”

　　绿晶双目中的光芒骤然暴涨，金植师祖猛地站起身，枯藤缠绕的小屋发出“嘎吱”的呻吟，墙壁上的裂纹瞬间扩大。他身上的金色光芒突然变得明亮，皮肤下的灵脉如活物般剧烈蠕动，仿佛要破体而出。

　　“师祖！”吉豆连忙扶住摇摇欲坠的老人，创生之气顺着手臂涌入他体内。金色光芒遇到创生之气，如同久旱逢甘霖般贪婪地吸收着，金植师祖的呼吸渐渐平稳下来，绿晶双目中的光芒也恢复了柔和。

　　“墟鲲之心……你拿到了……创世之种，不对是混沌胚胎，你做到了，天宝的预言应验了。”金植师祖的声音带着一丝了然，枯瘦的手指轻轻拂过吉豆的眉心，“难怪……难怪你能在三年内突破化神期……虚空鳍墟的机缘，终究还是落到了你身上。”他顿了顿，目光转向窗外枯萎的药园，绿晶双目中闪过一丝黯然，“可惜……药园毁了。”

　　吉豆这才注意到，小屋周围的几株珍稀药材被一层淡绿色的光幕笼罩着，正是金植师祖的木属性灵力。光幕下，“九转还魂草”的叶片微微卷曲，“七星伴月花”的花瓣失去了往日的光泽，“龙血草”的茎秆上布满了细小的虫洞——即使有阵法保护，这些灵药也已濒临枯萎。

　　“幽冥藤的毒渗透到了地脉深处。”金植师祖的声音带着一丝无力，“我用自身灵脉镇压了三年，还是没能挡住。上个月最后一株‘九叶还魂草’也枯死了，现在药园里能称得上珍稀药材的，只剩下那株‘镇魂藤’了。”他指向小屋后面，那里有一株墨绿色的藤蔓正在风中摇曳，叶片上布满了金色的符文，正是当年吴天宝种下的镇魂藤。

　　吉豆走到镇魂藤前，指尖拂过叶片。藤蔓突然剧烈震颤，发出“嗡嗡”的低鸣，叶片上的符文骤然亮起，与他体内的混沌胚胎产生共鸣。他能感觉到，藤蔓的根部深深扎入地脉深处，正与幽冥藤的残根进行着无声的角力。

　　“它也快撑不住了。”金植师祖的声音在身后响起，“幽冥藤的毒每天都在侵蚀它的灵脉，最多还有一个月，它就会彻底枯萎。到时候……”他没有说下去，但吉豆知道他想说什么——镇魂藤一旦枯萎，幽冥藤的残根就会冲破封印，到时候整个玄天宗都会被魔气吞噬。