晨曦刺破云层，将天启城第七区镀上一层暗金色的光边。

　　龙国武道学院东部分院，“演武区”。

　　这是一片占地极广、完全由高强度合金和特殊灵能材料构建的复合建筑群。从高空俯瞰，如同数个巨大的、不规则的金属多面体嵌合在一起，表面流淌着水波般的能量光泽。这里是纯粹为战斗、训练、测试而存在的空间，空气里弥漫着淡淡的臭氧味、金属摩擦后的焦糊味，以及经年累月战斗留下的、若有若无的血气。

　　昨日的理论笔试余波未平。端木谨那惊世骇俗的满分成绩，如同一颗投入深潭的巨石，涟漪已然在考生群体和部分导师中扩散开。当他今天再次踏入演武区巨大的中央准备大厅时，能清晰感受到四面八方投射而来的目光——审视、好奇、质疑、嫉妒、乃至隐含敌意。尤其是萧炎那几乎要喷出火来的怨毒视线，隔着人群都能感受到那股灼热的恨意。

　　端木谨恍若未觉。他穿着那套在“砺锋阁”购置的深蓝色基础防护内衬，外面套着统一的灰色考核服，身形挺拔，气息沉静，目光平静地望向大厅前方高耸的全息公告牌。

　　公告牌上，正实时刷新着实战考核的规则、分区对阵表，以及注意事项。

　　“实战考核规则如下：”“一、考核形式：随机抽签，一对一擂台对战。”“二、胜负判定：一方认输、倒地十秒不起、被击出擂台边界、或裁判判定失去战斗力，即为负。”“三、限制：禁止使用非考核制式武器（可选用由考方提供的标准训练武器），禁止使用一次性大威力符箓或禁药，禁止恶意致残、致死。违规者直接取消资格，并视情况追究责任。”“四、考核场地：标准灵能缓冲擂台，内置能量屏障，可吸收大部分战斗余波。”“五、每位考生需进行三场对战，按胜场、战斗表现、用时综合评分。最终实战成绩与理论笔试成绩按比例综合，决定总排名与录取资格。”

　　规则简洁明了，残酷直接。武道之路，终究要靠拳头说话。

　　大厅内气氛凝重，许多考生下意识地活动手脚，调整呼吸，试图压下紧张。空气中弥漫着无声的战意。

　　端木谨的目光落在对阵表上，快速寻找自己的名字。

　　“丙-734，端木谨，第一场，3号擂台，对手：丁-219，赵莽。”

　　赵莽？名字陌生。他心念微动。

　　【调取考生公开信息（基础档）。】【赵莽，男，18岁，东区‘黑石武馆’记名学员。灵力感应值：C+。主修外家硬功，力量突出，战斗风格刚猛。理论笔试排名：第287位。】【关联信息：检测到其个人通讯记录（公共网络部分）在昨日笔试后，有异常加密通讯，源头指向编号‘东-001’（萧炎）的加密频道。通讯时长：47秒。】【风险评估：对手被收买可能性极高，预估开场会采用激进、甚至带杀意的战术。建议提高警惕。】

　　萧炎的动作，倒是快。端木谨眼底寒光一闪。买通对手，在实战考核中下黑手？这种手段，卑劣，但有效。在规则边缘，将对手“意外”重伤，甚至“失手”废掉，在以往的考核中并非没有先例。

　　“请各位考生注意！十分钟后，第一轮对战开始！请根据对阵表，前往对应擂台准备区等候！”广播声响起。

　　端木谨不再停留，随着人流，走向3号擂台方向。

　　擂台区域位于一个巨大的拱顶空间内，数十个标准擂台整齐排列，每个擂台都被淡蓝色的半透明能量屏障笼罩，如同一个个独立的玻璃牢笼。观众席设在四周高处，此刻已经坐了不少闻讯赶来观摩的学院低年级学生、部分导师，以及一些有门路的家属或势力眼线。AI摄像球在空中无声游弋，进行多角度记录。

　　3号擂台旁，一个身高接近一米九、肌肉虬结、皮肤黝黑的壮汉已经等在那里。正是赵莽。他穿着紧绷的背心，露出粗壮的臂膀，胸口一道狰狞的旧疤，眼神凶悍，带着毫不掩饰的挑衅，上下打量着走来的端木谨，嘴角咧开一个残忍的弧度。

　　“端木谨？笔试满分？”赵莽的声音粗嘎，像砂纸摩擦，“小子，脑子好使，不代表拳头硬。待会儿，我会让你知道，什么叫真正的实战。”他捏了捏拳头，骨节发出爆响。

　　端木谨看都没看他，径直走到擂台另一侧的武器架前。架上摆放着制式的训练用刀、剑、棍、拳套等，都是未开刃的，但材质坚硬，击打力十足。他略一沉吟，选了一对最普通的黑色训练拳套，仔细戴好，活动了一下手指。

　　用武器，不如用拳。拳拳到肉，更直接，也更能“感受”力量。

　　赵莽见状，嗤笑一声，从武器架上拎起一根小儿臂粗的合金训练棍，在手里掂了掂，舞了个棍花，带起沉闷的风声。他显然擅长棍法。

　　“双方选手上台！”擂台旁的裁判是一位面色冷硬的中年武者，气息凝练，目光锐利如鹰。

　　端木谨和赵莽同时踏上擂台。脚下的合金地面传来坚实的触感，四周淡蓝色能量屏障嗡鸣升起，将内外隔绝，只留下裁判可以通过特殊通道传递声音。

　　“规则已宣读，不再重复。对战，开始！”

　　裁判声音落下的瞬间——

　　“吼！”

　　赵莽发出一声野兽般的低吼，根本没有任何试探！他全身肌肉贲张，皮肤下泛起土黄色的、并不精纯但蛮横十足的灵能光晕，整个人如同出膛的炮弹，双手抡起合金长棍，以泰山压顶之势，朝着端木谨当头砸下！棍风呼啸，竟隐隐带着风雷之声！这一棍，势大力沉，毫无保留，瞄准的正是端木谨的天灵盖！哪里是什么切磋对战，分明是奔着一棍废人、甚至要命去的！

　　台下响起一片惊呼。谁都看出这一棍的狠辣。

　　“蠢货。”观众席某处，萧炎看着这一幕，脸上露出快意的狞笑。赵莽是他精心挑选的，力量大，脑子直，容易收买，下手也黑。这一棍下去，就算那端木谨有点古怪，不死也残！理论满分？成了残废，看你还怎么嚣张！

　　然而，就在长棍即将临头的刹那——

　　【预判轨迹：正前方，偏右3度。】【力量分析：刚猛，但运转迟滞，腰部发力过猛，下盘有0.2秒虚浮。】【最佳应对：左侧身15度，同步矮身，可完全规避。反击时机：其棍势用老，重心前倾瞬间，攻击其右肋下数第二根肋骨连接处。】

　　冰冷清晰的提示在端木谨意识闪过。与此同时，他动了。

　　没有硬接，没有惊慌后退。在台下观众看来，端木谨的身体就像一片被棍风带起的落叶，以毫厘之差，轻盈而精准地向左侧滑开半步，同时身体微沉。

　　嗡！

　　沉重的合金长棍擦着端木谨的右肩轰然砸落，狠狠撞击在擂台地面上，发出震耳欲聋的巨响，火星四溅！坚固的合金地面竟然被砸出一个浅浅的凹痕！可见这一棍力量之恐怖。

　　而此刻，赵莽因为全力一击落空，身体不可避免地随着棍势向前微倾，右肋下方空门大开！

　　就是现在！

　　端木谨眼眸一凝，蓄势已久的右拳，自下而上，如毒龙出洞，骤然轰出！没有绚丽的灵光，只有拳套包裹的拳头撕裂空气的锐响，以及一抹凝聚到极点的、内敛的淡金色气劲在拳锋一闪而逝！

　　砰！！！

　　拳头结结实实地轰在赵莽右肋下那个“谨”标注的节点上。

　　“呃啊——！”

　　赵莽脸上的狞笑瞬间扭曲成极致的痛苦和惊恐！他感觉自己像是被一根烧红的铁桩狠狠捅进了肋骨缝隙！蛮横的土黄色灵能瞬间被打散！一股尖锐、霸道、带着奇异震荡感的劲力透体而入，不仅让他肋部剧痛欲裂，更让他全身气血骤然一窒，眼前发黑，凝聚的力量瞬间溃散！

　　他庞大的身躯如同被抽掉了骨头，踉跄着向后连退四五步，合金长棍“哐当”一声脱手掉落。他勉强站住，脸色煞白，右手死死捂住肋部，豆大的汗珠从额头滚落，看着端木谨的眼神充满了难以置信和恐惧。

　　一拳！仅仅一拳！自己势在必得的绝杀，被轻易躲过，然后就被一拳打得几乎失去战斗力？这怎么可能？！他不是F级的废物吗？！

　　台下，死寂一片。

　　紧接着，爆发出更大的哗然！

　　“发生了什么？赵莽那一下那么猛，怎么就被躲开了？”“那一拳…好快！好准！打的位置太刁钻了！”“赵莽好像…受伤不轻？这端木谨，真有东西啊！”“不是说他灵力只有F吗？这身法和拳力…不对劲！”

　　萧炎脸上的狞笑彻底僵住，脸色铁青，拳头捏得咔咔作响。废物！赵莽这个废物！收了他的钱，竟然这么不堪一击？！

　　擂台上，端木谨缓缓收回拳头，站直身体，目光平静地看着痛苦弯腰的赵莽，并没有追击。

　　“认输吗？”裁判看向赵莽，声音不带感情。

　　赵莽张了张嘴，想说什么，但肋部的剧痛和那诡异劲力带来的气血紊乱让他说不出话。他看向台下萧炎方向，看到对方那几乎要吃人的眼神，心中一寒。但他更怕端木谨再来一拳。那种透骨的寒意和霸道，他不想再体验第二次。

　　“我…认输…”赵莽艰难地从牙缝里挤出三个字，说完，整个人如同虚脱般，瘫坐在地。

　　“第一场，端木谨，胜！”裁判高声宣布，同时深深看了端木一眼。刚才那精妙到毫巅的闪避和一击制敌的反击，绝非侥幸。这个年轻人，战斗意识高得吓人。

　　端木谨点点头，走下擂台，神色依旧平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他回到准备区，闭目养神，等待下一场。

　　第一场的速胜，尤其是以如此巧妙的方式击败了看似强横的赵莽，让不少原本轻视端木谨的考生收起了小觑之心。但也引来了更深的探究和忌惮。

　　很快，第二轮对阵表刷新。

　　“丙-734，端木谨，第二场，7号擂台，对手：乙-103，柳飘絮。”

　　柳飘絮，一个身材高挑、动作轻盈的女生，主修灵巧类身法和短刃技巧，理论排名第45位，实力不俗。她的眼神很冷静，没有赵莽那种蛮横，反而带着审视。

　　这一场，端木谨没有选择硬碰硬。对手身法灵活，攻击迅疾，但力量偏弱，耐力是短板。

　　【目标身法轨迹分析：擅长‘之’字折线突进，转折点有0.05秒惯性滞留。】【攻击模式：双短刃，攻速快，覆盖中近距离，但攻击深度不足，畏惧缠斗。】【战术建议：以静制动，控制擂台中心区域，逼迫其不断游走消耗。在其惯性滞留瞬间，以爆发速度近身，破除其攻击节奏。】

　　对战开始。

　　柳飘絮果然一上来就展开游斗，身影如风，在擂台边缘快速移动，双刃带起道道寒光，不时突进骚扰，一击即退，绝不纠缠。她的速度很快，寻常引灵境武者很难跟上。

　　但端木谨只是稳稳站在擂台中央，目光随着柳飘絮的身影移动，脚步微调，始终保持正面相对。他的反应速度快得惊人，柳飘絮每一次看似刁钻的突刺，都被他或格挡，或轻拍，或微微侧身避开，无法造成任何实质威胁。

　　三分钟过去，柳飘絮额角见汗。她感觉自己像在攻击一块滑不留手的礁石，所有力道都被卸开，而对方甚至没有主动进攻一次，只是站在那里，就让她感到一股无形的压力。她的呼吸开始急促，高速移动的消耗开始显现。

　　就是现在！

　　在一次柳飘絮习惯性地折向，旧力已尽新力未生的瞬间，端木谨动了！

　　静若处子，动若脱兔！

　　他脚下发力，擂台地面发出一声轻响，整个人如同离弦之箭，瞬间跨越数米距离，切入柳飘絮身侧！速度快到柳飘絮只看到一道残影！

　　柳飘絮大惊，双刃下意识回防，但端木谨的手已经如铁钳般扣住了她持刃的手腕，轻轻一扭一送。

　　“啪嗒！”

　　短刃脱手。

　　同时，端木谨另一只手并指如刀，指尖凝聚一缕微不可查的淡金劲气，点向她脖颈侧方——一处不致命但足以让她瞬间麻痹的穴位。

　　指尖在距离皮肤一寸处停下。

　　柳飘絮身体僵住，冷汗瞬间湿透后背。她毫不怀疑，如果这是生死相搏，刚才那一下，自己已经死了。

　　“我…认输。”她苦涩道，眼中却带着一丝服气。对方对时机的把握、速度的爆发、以及那股举重若轻的控制力，远在她之上。

　　“第二场，端木谨，胜！”

　　两战两胜，而且都是干净利落，展现出截然不同的应对风格——一场以巧破力，一场以静制动。端木谨在众多考生和观战者眼中的形象，再次拔高。

　　第三场，对手是一个擅长防守反击的壮硕男生，灵力扎实，但应变稍慢。

　　这一次，端木谨选择了最直接的强攻。

　　开场便踏步前冲，一拳轰出，朴素无华，却带着一股一往无前的沉猛气势。对手架臂格挡，却感觉像被一头蛮牛撞上，手臂发麻，气血翻腾，连退三步。端木谨得势不饶人，拳脚如狂风暴雨，每一击都势大力沉，精准地轰击在对手防御的薄弱点。十秒不到，对手便被一拳震散架势，紧接着一记侧踢扫中下盘，砰然倒地。

　　“第三场，端木谨，胜！”

　　三场全胜，总用时不到五分钟。效率高得令人咋舌。

　　当端木谨结束战斗，走出7号擂台区域时，能感觉到暗处至少有数道格外凝实的意念落在他身上，带着审视和评估。那是来自观战席高处的导师们。

　　他没有在意，走到成绩登记处，刷了下准考证。

　　屏幕上立刻显示出他的实战考核初步评分：

　　“场次：3，胜场：3，综合战斗表现评分：S，综合用时评分：S+。”“实战考核初步评级：S（极优）。”

　　S级，实战考核的最高评价。

　　登记处的工作人员忍不住多看了端木谨两眼，眼神复杂。

　　端木谨面色平静地转身离开。

　　他知道，经此一战，自己算是真正在学院这边挂上号了。笔试满分，实战S级，一个灵力感应值F的“绝缘体”做到这一切，足以引发最高层的关注和调查。

　　不过，这或许正是叶青教授，或者说，父亲当年所希望看到的？

　　他需要这个平台，需要这份关注，来获得资源和保护，同时，也更能接触到他想要探寻的真相。

　　远处，萧炎看着端木谨离开的背影，又看了看自己屏幕上“A-”的实战评级，脸色阴沉得几乎要滴出水来，指甲深深掐进掌心，渗出鲜血。

　　端木谨…端木谨！

　　这个名字，此刻如同毒刺，深深扎进他心里。

　　而端木谨，已经走出了演武区，将身后的喧嚣、目光、以及暗流涌动的敌意，暂时抛在脑后。

　　阳光正好。

　　下一关，该来了。