栈道狭窄，仅容一人侧身而过。一侧是冰冷坚硬的暗红岩壁，另一侧是深不见底、血雾翻涌的幽谷。风很大，带着刺鼻的血腥和硫磺味，吹得人衣袍猎猎作响，几乎站立不稳。但秦默的脚步却异常沉稳，血焰内息在体内奔流，每踏出一步，都仿佛在灼热的岩石上烙下一个浅浅的脚印，带着一往无前的气势，向上，再向上。
下方平台传来的轰鸣、咆哮、以及能量剧烈冲突的波动，如同潮水般汹涌而来，又渐渐被呼啸的山风和越来越响的、仿佛巨型心脏搏动般的“咚、咚”声所掩盖。那声音来自上方，来自孤峰的最顶端，沉闷、有力、带着奇异的韵律，每一声都仿佛敲打在人的灵魂深处，让人气血翻腾，心神摇曳。
秦默没有回头。祸水东引已成，万川和血魇对上，无论结果如何，都为他争取到了宝贵的时间和空间。此刻，他全部的心神，都集中在前方的道路上，以及胸口那越来越灼热的印记。
随着高度攀升，周围的空气变得更加粘稠，暗红色的血雾几乎凝成实质，仿佛行走在粘稠的血浆之中。温度高得吓人，若非秦默体内血焰内息同样炽热，且有血莲印记护体，恐怕早已被烤干。岩壁的颜色也越发深暗，几乎成了黑红色，表面布满扭曲的、如同血管般的天然纹路，随着那“咚咚”的心跳声，隐隐有暗红色的光芒在纹路中流转，仿佛整座孤峰都是活物，有血液在其中奔流。
栈道越来越陡峭，有些地方甚至需要徒手攀爬。暗红色的岩石滚烫，寻常人触之即伤。秦默双手覆盖着一层薄薄的血焰内息，如同烙铁般嵌入岩石，身形在近乎垂直的崖壁上灵活攀援。他的速度很快，但异常小心，将感知提升到极限，警惕着可能出现的任何危险。
到了这个高度，盘踞的怪物反而少了，但偶尔出现的，无一不是极其难缠的存在。有完全由暗红色晶体凝聚而成、刀枪不入、行动如风的晶傀；有寄生在岩缝中、细如发丝、能喷吐无色无味、专蚀神魂毒雾的“噬魂丝”；更有潜藏在血雾深处、无声无息、只等猎物靠近便发起致命一击的“雾隐兽”。
秦默凭借着新生的、敏锐了数倍的感知，和锻骨大成后强悍的体魄，配合越发纯熟的《碎石拳》、《无影步》以及那股狠绝的刀意，一一避过或击杀了这些危险。战斗激烈而短暂，每一次都是生死一线的搏杀。血焰内息的炽热属性，对晶傀、噬魂丝这类偏向阴寒或灵体的怪物有奇效，往往能摧枯拉朽。而血莲印记在激烈战斗中，也会源源不断提供一股精纯的暖流，加速他内息的恢复和伤势的愈合，让他拥有远超同阶的持久战能力。
他就像一把被反复锻打的利刃，在血与火的绝境中，褪去杂质，展露出越来越锋利的光芒。战斗技巧越发精炼，对力量的掌控越发入微，脑海中关于“外面”的战斗经验和修炼感悟，也在这种高压下加速融合。他甚至能感觉到，胸口那血脉印记，随着他不断战斗、吸收怪物逸散的血煞能量（虽然微薄），以及靠近峰顶那搏动的“心脏”，而变得更加活跃、深邃，仿佛在期待着什么。
“峰心……究竟有什么？”秦默一边攀爬，一边凝神感应。那搏动声越来越响，仿佛就在头顶。血雾浓郁得几乎化不开，视线受阻，但感知中，前方那磅礴、古老、充满压迫感的能量源，如同黑暗中的太阳，如此醒目。
终于，在又绕过一道突出的鹰嘴岩后，狭窄的栈道到了尽头。前方，是一个巨大的、向内凹陷的、如同被天神用巨斧劈砍出的平台。平台边缘，便是万丈深渊，血雾在下方翻涌，深不见底。而平台的内侧，紧贴着孤峰主岩体的，则是一个……洞口。
一个高达十丈，宽约五丈，边缘极不规则，仿佛被什么可怕的存在用蛮力撕裂开的、幽深黑暗的巨大洞口。洞口内，有暗红色的光芒明灭不定，如同呼吸。而那震撼灵魂的、心脏搏动般的“咚、咚”声，便是从这洞口的深处传来，每一声都让平台微微震颤，血雾随之翻腾。
洞口周围，散落着无数巨大的、颜色各异的骨骼。有人形的，有兽形的，更有许多奇形怪状、难以辨认的。骨骼大多呈暗红、漆黑或惨白色，历经岁月，依旧散发出令人心悸的残存威压。有些骨骼上，还插着断裂的兵器，或是残留着恐怖的伤痕，仿佛在无声诉说着此地曾经爆发过的惨烈大战。
这里，就是孤峰之巅的平台，也是通往“峰心”的入口！那些巨大的骨骼，便是无数年来，试图闯入峰心、却最终陨落在此的强者遗骸！
秦默站在平台边缘，凝视着那幽深的洞口，感受着其中传来的、令人灵魂战栗的磅礴气息和古老威压。胸口的血莲印记，此刻已经灼热得如同烙铁，仿佛要挣脱他的胸膛，飞入那洞口之中。一种源自血脉深处的、强烈的渴望和呼唤，从那洞口深处传来，清晰无比。
“就是这里了……”秦默深吸一口气，压下心中的悸动。他能感觉到，这峰心之内，隐藏着这“泣血荒原”幻境最大的秘密，也极有可能是离开此地的关键。万川、叶清璇，或许还有那凶物残魂，最终的目标，都是这里。
他没有立刻进入。平台之上，除了洞口和骨骸，似乎空无一物。但他不敢大意。万川既然能在此布局，岂会不在最终之地设下陷阱？他闭上眼，将感知提升到极限，同时，悄悄运转胸口血莲印记，试图感应洞口内的情况。
就在他集中精神感应的刹那——
嗖！
一道凌厉无匹、冰寒刺骨的剑气，毫无征兆地，从平台另一侧一堆高大的骨骸后方暴起，如同月光下的毒蛇，直刺秦默后心！剑气森然，带着决绝的杀意，速度快到极致，且无声无息，直到临近身后三尺，才爆发出尖锐的破空声！
是叶清璇？不！这剑气虽然凌厉，但少了那份月华的清冷皎洁，多了几分阴毒诡异！
秦默在剑气及体的瞬间，汗毛倒竖，生死之间磨练出的本能让他做出了最快反应！他没有回头，没有格挡，而是脚下《无影步》瞬间爆发到极致，同时身体以一个不可思议的角度猛地向侧前方扑出！
嗤啦！
剑气擦着他的左肋掠过，将本就残破的衣衫彻底撕裂，更在他肋下留下了一道深可见骨、泛着诡异青黑色、血流不止的伤口！伤口处传来麻木和阴寒之感，显然剑气中蕴含剧毒！
秦默闷哼一声，在地上一个翻滚，半跪而起，手中紧握那柄豁口累累的砍刀，血焰内息瞬间灌注刀身，目光如电，射向剑气袭来的方向。
骨骸后方，一道身影缓缓走出。并非叶清璇，也不是万川，更不是凶物残魂。这是一个秦默从未见过的人。
来人身材中等，穿着一身与周围暗红环境几乎融为一体的灰褐色劲装，面容普通，属于丢进人堆就找不到的那种，但一双眼睛却闪烁着毒蛇般的阴冷和狡诈。他手中握着一柄细长的、泛着青黑色幽光的短剑，刚才那致命的一剑，显然就是他所发。
“咦？”灰衣人见秦默竟然避开了这必杀的一剑，眼中闪过一丝惊讶，但随即化为更浓的杀意和贪婪，目光在秦默身上，尤其是他胸口那隐隐发烫、透出衣物的暗红印记上扫过，“反应倒是不慢。看来，你就是万川大人提到的那个‘变数’，秦默？果然有些门道，难怪能走到这里，还能引动血魇那蠢物。”
“万川的走狗？”秦默眼神冰冷，肋下的伤口传来火辣辣的疼痛和麻木感，血焰内息正全力运转，试图驱散侵入的阴寒毒素。这灰衣人隐匿功夫极佳，直到暴起发难的前一刻，自己都未察觉到他的存在。而且，其修为……赫然也达到了锻骨境大成，甚至距离易筋境也只有一线之隔！更麻烦的是，他那柄短剑，明显淬有剧毒，招式也阴狠毒辣，与万川的风格一脉相承。
“走狗？”灰衣人阴恻恻地笑了，“能为万川大人效命，是在下的荣幸。大人神机妙算，早料到你可能会走这条路，命我在此‘恭候’。交出你在下面得到的东西，还有你胸口的秘密，我可以给你一个痛快。否则……”他舔了舔短剑上的血迹（秦默的），眼中残忍之色更浓，“让你尝尝‘蚀骨断魂散’的滋味，求生不得，求死不能。”
原来如此！万川果然留有后手！他自己被血魇暂时缠住，却早就在这里埋伏了手下。此人隐匿功夫如此了得，恐怕一直暗中跟随着自己，或者通过某种方式提前到了这里。秦默心念电转，看来万川在孤峰之上，并非孤身一人，至少还有这么一个擅长隐匿刺杀的手下。
“想要？自己来拿。”秦默缓缓站直身体，血焰内息在体内奔腾，胸口的印记灼热感更甚，似乎被对方的杀意和这峰心的气息所刺激。肋下的伤口，在血焰内息的灼烧下，青黑色的毒气被一点点逼出，流血也渐渐止住。他握紧砍刀，刀身之上，暗红色的血焰内息流转，散发出灼热而凌厉的气息。
“找死！”灰衣人见秦默不仅不惧，反而战意升腾，眼中杀机暴涨。他不再废话，身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已出现在秦默左侧，手中淬毒短剑化作一片青黑色的光网，笼罩秦默周身要害，剑法刁钻狠辣，专攻下三路和关节等防御薄弱之处，赫然是极为高明的刺杀剑术！
秦默凛然不惧，锻骨大成后，他的力量、速度、反应都远超之前，更有血焰内息加持。《无影步》展开，在原地留下道道残影，真身却已出现在灰衣人右侧，手中砍刀带着炽热的血焰内息，以《破锋三式》中最为刚猛暴烈的“斩岳”之势，狠狠劈下！刀未至，灼热的气浪已扑面而来！
灰衣人显然没料到秦默速度如此之快，刀势如此之猛，仓促间回剑格挡。
铛！
金铁交鸣的巨响在平台上炸开！灰衣人只觉一股磅礴巨力夹杂着灼热无比的气劲透剑而来，震得他手腕发麻，短剑几乎脱手，身形不由自主地向后滑出数步，脚下在坚硬的岩石上犁出两道浅痕。而他短剑上的青黑色毒芒，在接触到秦默刀身上血焰内息的刹那，竟发出嗤嗤声响，被灼烧、蒸发掉不少！
“好强的力量！好灼热的内息！”灰衣人心中骇然。他得到万川授意，在此伏击，本以为对付一个刚刚突破、根基不稳的小子手到擒来，没想到对方实力如此强悍，内息属性更是克制他的阴毒功夫！
秦默得势不饶人，脚下发力，岩石炸裂，身形如影随形，砍刀化作一片暗红色的刀幕，将灰衣人笼罩其中。刀法大开大合，势大力沉，每一刀都带着灼热的气浪，逼得灰衣人只能不断闪避格挡，他的诡异剑法在秦默狂暴的攻势和克制性的血焰内息面前，威力大减。
但灰衣人毕竟是万川派出的杀手，经验老辣，虽处下风，却并未慌乱。他不再与秦默硬拼力量，而是将身法施展到极致，如同泥鳅般在秦默的刀光中穿梭，手中短剑如同毒蛇吐信，专找秦默招式间的空隙，或攻其必救，或袭其下盘，招式阴险歹毒，那淬毒短剑更是防不胜防。
两人在堆满骨骸的平台上高速移动，激烈交手。刀光剑影纵横，气劲四溢，将地面的骨骸和碎石击打得四处飞溅。秦默胜在力量雄浑，内息灼热克制，且越战越勇，血焰内息如同永不枯竭。灰衣人则胜在身法诡异，剑招阴毒，经验丰富，且耐心极佳，不断游斗，试图消耗秦默，寻找一击必杀的机会。
战斗陷入胶着。秦默虽然略占上风，但短时间内也难以拿下这滑不留手的灰衣人。而肋下的伤口虽然暂时压制，但剧毒未清，持续战斗对他不利。更重要的是，时间拖得越久，变数越大。万川随时可能摆脱血魇追上来，凶物残魂也可能被此地的动静吸引，叶清璇情况不明……
“必须速战速决！”秦默眼中厉色一闪。他故意卖了个破绽，刀势用老，胸口空门微露。
灰衣人果然上当，眼中喜色一闪，以为秦默久战力疲露出破绽，身形如鬼魅般切入，淬毒短剑化作一道青光，直刺秦默心口！这一剑，凝聚了他全部功力，阴毒狠辣，力求一击毙命！
然而，就在短剑即将刺中秦默胸口的刹那，秦默嘴角勾起一抹冰冷的弧度，空着的左手，不知何时已经蓄势待发，五指紧握，血焰内息疯狂灌注，整只拳头瞬间变得如同烧红的烙铁，皮肤下暗红色的血脉纹路清晰可见，散发出恐怖的高温与力量波动！
《碎石拳》奥义——崩山！
这一拳，后发先至，无视了刺向胸口的短剑，以迅雷不及掩耳之势，狠狠轰向灰衣人的面门！拳风呼啸，灼热的气浪将空气都扭曲，拳头未至，灰衣人已感觉面皮刺痛，呼吸不畅！
灰衣人大惊失色，他没想到秦默如此悍勇，竟以伤换命！此刻他招式用老，变招已来不及，只能勉强将头一偏，同时将部分内息凝聚于脸侧，试图硬抗。
砰！
咔嚓！
沉闷的撞击声和清晰的骨裂声同时响起！秦默的左拳，结结实实地轰在了灰衣人的左脸上！血焰内息狂暴地涌入，炽热的气劲瞬间摧毁了灰衣人脆弱的护体内息，将他半边脸的骨骼打得粉碎变形！巨大的力量带着他的身体如同破麻袋般向后抛飞，狠狠撞在后方一堆巨大的、不知名兽类的肋骨上，将那粗壮的肋骨都撞断了好几根！
噗！
灰衣人口中鲜血狂喷，混合着碎裂的牙齿，左脸完全塌陷下去，眼球爆裂，惨不忍睹。他手中的淬毒短剑，终究是差了毫厘，在秦默胸口划出一道浅浅的血痕，便被带偏，没能刺入心脏。
秦默得手，毫不停留，强忍着左拳传来的反震酸麻和胸口新增的刺痛，脚下发力，瞬间追上抛飞的灰衣人，手中砍刀带着炽热的血焰，如同烧红的铡刀，狠狠斩下！
灰衣人此刻半边脑袋被打碎，剧痛和眩晕让他几乎失去意识，只能勉强抬起完好的右手，用短剑格挡。
铛！咔嚓！
本就品质一般的砍刀，在灌注了秦默全力血焰内息和多次激烈碰撞后，终于不堪重负，在斩断灰衣人短剑的瞬间，自身也崩裂成数截！但刀身上附着的狂暴血焰内息，却顺势轰入了灰衣人体内！
“啊——！”灰衣人发出凄厉的惨叫，血焰内息在他体内疯狂肆虐，灼烧着他的经脉、脏腑！他如同被扔进火堆的虫子，剧烈抽搐着，体表甚至冒出丝丝白烟和焦糊味。
秦默丢掉手中刀柄，一步上前，右脚狠狠踏在灰衣人胸口，将他死死踩在地上，断绝了他最后反抗的可能。血焰内息透过脚底涌入，彻底封死了他残存的内息。
“说！万川还有什么布置？叶清璇在哪里？”秦默眼神冰冷，脚下发力，灰衣人胸骨发出不堪重负的呻吟，口中溢出更多的鲜血和内脏碎片。
“嗬……嗬……”灰衣人仅剩的一只眼睛怨毒地盯着秦默，断断续续地狞笑，“你……逃不掉的……万川大人……早已布下天罗地网……叶清璇……她身上……有大人留下的……标记……你们……都得死……峰心的秘密……是……大人的……”
话音未落，灰衣人眼中最后一丝神采迅速黯淡，头一歪，气绝身亡。他的身体迅速变得冰冷僵硬，皮肤下浮现出不正常的青黑色，显然在临死前触发了体内某种自毁的禁制或剧毒。
“标记？”秦默心头一沉。万川果然在叶清璇身上做了手脚！他立刻蹲下身，快速在灰衣人尸体上摸索。除了那柄断裂的淬毒短剑和一些零碎毒药、暗器，并无太多有价值的东西。只在怀中摸出了一块巴掌大小、非金非木、刻画着复杂纹路的暗红色令牌。令牌入手冰凉，正面是一个扭曲的、如同眼睛般的符文，背面则刻着一个古朴的“血”字。令牌似乎与这孤峰隐隐有着某种联系，握在手中，胸口的血莲印记传来一丝微弱的共鸣。
“通行令牌？还是信物？”秦默来不及细究，将令牌收起。他又看向灰衣人的右手，其食指上戴着一枚不起眼的黑色指环。秦默心中一动，将其褪下。指环入手微沉，内壁似乎刻有细小的符文。他尝试将一丝微弱的内息探入。
嗡！
指环表面幽光一闪，一个约莫一尺见方的微小空间出现在秦默“眼前”。空间不大，里面堆放着一些杂物：几套换洗衣物，一些金锭银两，几个瓶瓶罐罐（似乎是丹药或毒药），几本薄薄的册子（可能是功法或情报），还有……一柄剑。
一柄通体暗红、仿佛由某种奇异金属打造、没有剑鞘、剑身细长、闪烁着冰冷寒光的剑！剑柄处，刻着两个小字——“饮血”。
“储物指环！还有一柄好剑！”秦默心中一喜。这灰衣人身为万川手下，身家果然不菲。储物指环虽然空间不大，但极为实用。而这柄“饮血剑”，只看其寒光与隐隐透出的煞气，就知绝非之前那柄普通砍刀可比，恐怕是入了品阶的兵器，正适合现在的他使用。
秦默毫不犹豫，立刻滴血在指环上，简单炼化（得益于复苏的记忆，他知道如何初步炼化这种低阶储物法器）。炼化后，心念一动，将饮血剑取出握在手中。剑入手微沉，约二三十斤，剑身冰凉，但当他将血焰内息注入时，剑身竟微微发烫，发出低低的嗡鸣，仿佛在欢呼，剑锋处隐隐有暗红色的流光闪过，与他的血焰内息极为契合！
“好剑！”秦默精神一振。有剑在手，他的战力至少能提升三成！他立刻将灰衣人身上其他可能有用的事物（丹药、册子等）连同断剑一起收入指环，又将饮血剑暂时收回（持剑赶路不便），这才起身，看向那幽深的洞口。
灰衣人虽死，但他临死前的话，却让秦默心中蒙上一层阴影。万川的算计，显然比他想象的更深。叶清璇身上的标记，峰心内的“天罗地网”……留给他的时间，不多了。
下方，血魇的咆哮和万川可能引发的动静似乎暂歇，不知结果如何。凶物残魂去向不明。叶清璇可能已经进入峰心，也可能在别处。
秦默不再犹豫，服下一枚从灰衣人指环中搜出的、疑似疗伤丹药的药丸（以他如今体质和血焰内息，寻常毒素已能抵抗大半），又运转内息，将肋下和胸口的伤势暂时压制。丹药入腹，化作一股清凉气流，与血焰内息结合，加速着伤势的恢复。
他迈开脚步，走向那如同洪荒巨兽之口的幽深洞口。胸口的血莲印记，灼热得几乎要燃烧起来，强烈的呼唤从洞内传来。手中的暗红令牌，也微微发烫。
踏过累累白骨，秦默的身影，没入了那搏动的黑暗之中。峰心之内，究竟是离开的希望，还是万川布下的绝杀之局？最终的舞台，等待他的，又将是怎样的景象？
……
就在秦默进入洞口后不久，平台另一侧的悬崖下，一道月白色的身影，如同轻盈的飞鸟，悄然落在平台边缘。正是叶清璇。她清冷的目光扫过平台上激烈战斗的痕迹，碎裂的骨骸，以及那具面部塌陷、死状凄惨的灰衣人尸体，眉头微蹙。
“是万川的人……秦默杀的？”她感应到空气中残留的灼热内息和淡淡的血腥味，与秦默的气息吻合。看来秦默不仅成功脱身，实力还有所精进，并且先她一步到了这里，还解决了一个埋伏的敌人。
她的目光随即落在那幽深的洞口上。那如同心脏搏动般的“咚咚”声，更加清晰，仿佛就在耳边敲响。一股难以言喻的吸引力，从洞内传来，并非血脉的呼唤，而是一种……仿佛同源力量的吸引？是那永恒之契碎片？还是这孤峰核心本身？
叶清璇没有立刻进入。她抬起手腕，那里戴着一枚不起眼的、仿佛月光凝聚的银色手链。此刻，手链正散发出微弱的、只有她能看见的银色光晕，指向洞口深处。这手链是她在一处绝壁的月光石旁发现的，似乎能感应“永恒之契”的气息。
“他就在里面……还有，万川……”叶清璇眼神微凝。她同样察觉到了空气中残留的、万川那特有的、阴冷晦涩的阵法波动气息，以及……一丝极其隐晦、附着在她身上、刚刚才被手链银辉照出的、如同附骨之蛆般的阴暗标记。
“果然……”叶清璇心中了然，清冷的眼眸中寒意更盛。她并未尝试立刻驱除这标记，那可能会打草惊蛇。手链银辉微微流转，将那标记暂时压制、隔绝。
她最后看了一眼灰衣人的尸体，又望了望下方依旧隐约传来能量波动的山腰方向（血魇与万川的追逐战似乎转移了），不再犹豫，身形化作一道淡不可察的月影，同样没入了那幽深的洞口之中。
而在叶清璇进入洞口后不久，平台边缘，一块看似普通的暗红色岩石，表面忽然泛起水波般的涟漪，一道笼罩在灰袍中、气息近乎完全隐匿的身影，缓缓浮现。正是万川！他脸色略显苍白，衣袍下摆有被灼烧撕裂的痕迹，显然摆脱血魇的追杀并非毫无代价。但他眼神依旧平静深邃，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意。
他看着地上的灰衣人尸体，摇了摇头，低语道：“废物。”随即，他看向洞口，又看了看叶清璇消失的方向，笑容变得意味深长。
“都到齐了……很好。螳螂捕蝉，黄雀在后。不，或许，老夫才是那持弓的猎人。”万川低声笑着，手中把玩着几枚颜色各异的奇异石子，身形再次变得模糊，如同融入岩石的阴影，悄无声息地，也步入了那搏动的黑暗之中。
在他之后，又过了一会儿，一道扭曲的、充满贪婪和暴戾气息的灰影，如同鬼魅般从悬崖下方飘了上来，在平台边缘稍作盘旋，灰影似乎有些迟疑，混乱的眼眸看了看下方（万川残留的气息），又看了看洞口内那磅礴能量的来源，最终，对能量的贪婪渴望压倒了对万川的记恨（它被万川阵法所伤，后又追丢），灰影一卷，带着迫不及待的嘶鸣，冲入了洞口。
洞口依旧幽深黑暗，如同亘古存在的巨兽之口，将一切进入者吞没。那心脏搏动般的“咚咚”声，越发沉稳有力，仿佛在为即将上演的最终剧目，敲响震撼人心的前奏。