幽深狭窄的岩缝，如同巨兽食道，向内延伸。空气灼热凝滞，带着浓重硫磺和金属腥甜的气息，每一次呼吸都灼烧着肺叶。岩壁触手滚烫，呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被血液反复浸染后又经烈火煅烧。秦默侧身艰难前行，血焰内息在体内奔流，抵御着高温，也让他如同黑暗中的火炬，在绝对的幽暗中勾勒出模糊的轮廓。
越往深处，地势越是倾斜向下。通道并非笔直，而是不断分岔、转弯，如同迷宫。若非胸口的暗红印记时而传来微弱的、指向性的温热感，如同指南针般指引着方向，秦默早已迷失在这错综复杂的地下脉络中。这印记，似乎与孤峰深处某种存在隐隐共鸣。
沿途并非坦途。黑暗与灼热中，潜伏着适应了极端环境的怪物。有形如巨蜥、鳞甲暗红、口喷火星的熔岩蜥；有栖息在岩顶、倒吊如蝠、无声滑翔、利爪可撕裂岩石的影爪蝠；更有甚者，是直接与岩石融为一体的石傀，平时如同普通岩石，一旦有生物靠近，便会暴起发难，力大无穷，身躯坚逾精铁。
秦默不得不打起十二分精神，将刚刚提升的实力和复苏的战斗记忆发挥到极致。血焰内息赋予他更强的力量、速度与爆发力，尤其是那股炽热属性，对熔岩蜥这类火属怪物竟有额外的杀伤效果。《碎石拳》拳出如火，带着灼热气劲，可崩裂石傀体表；《无影步》在狭窄通道中腾挪闪避，屡次于间不容发之际避开影爪蝠的袭杀；《破锋三式》虽因武器所限（砍刀品质太差），难以发挥全部威力，但那份狠辣决绝的刀意，配合血焰内息的灼热，依旧能对怪物造成可观伤害。
战斗，前行，吸收怪物死亡后偶尔逸散的能量（并非所有怪物都有晶石），以及通道岩壁上偶尔发现的、小块的、蕴含精纯火属与血气能量的暗红晶石（类似血焰晶，但小得多）。秦默如同不知疲倦的矿工兼猎人，在孤峰腹地的迷宫中艰难掘进，实力在血与火的洗礼中稳步巩固、提升，记忆的碎片也在一次次的生死搏杀和高强度能量刺激下，拼凑出更多关于“外面”世界的图景：
他“看”到，那并非一个和平的世界。宗门林立，争斗不休，有飞天遁地的修士，有诡谲莫测的妖魔，更有隐藏在历史尘埃中的古老秘密……永恒之契、守护之泪、混乱之种、白骨幡，这些似乎都指向一个巨大的漩涡，而他、万川、叶清璇，甚至那凶物残魂，都被卷入其中。
他隐约记起，自己似乎出身一个没落的修真家族，背负着某种使命或诅咒，一直在寻找打破宿命的方法。那卷银辉卷轴（永恒之契），或许就是关键之一。而白骨幡和混乱之种，则像是双刃剑，带来力量的同时，也带来无尽的危险和……注视？
通道似乎永无止境。时间在这里失去意义，只有战斗、前行、调息、再战斗的循环。胸口的暗红印记愈发温热，指引的方向也越发明确。终于，在一次击杀了一头格外强大的、仿佛由熔岩凝聚而成的巨型石傀后，前方的通道豁然开朗，一个巨大的、自然形成的洞窟，出现在秦默眼前。
洞窟约有百丈方圆，高数十丈，形状并不规则，如同一个被掏空的山腹。洞窟中央，并非预想中的巨大晶石或能量节点，而是一个……池子。
一个方圆十丈左右，深不见底，池水并非寻常液体，而是粘稠如岩浆、不断翻滚冒泡、散发出令人心悸的高温和浓郁血腥气的——血池！
是的，血池！暗红色的、粘稠的液体，如同煮沸的血液，在池中翻腾，发出咕嘟咕嘟的声响，散发出浓郁到化不开的血腥味和硫磺味。更诡异的是，血池表面，竟然燃烧着一种暗红色的、无声的火焰！火焰并不炙热，反而给人一种阴冷邪异之感，但秦默能清晰地感觉到，火焰下方池水蕴含的恐怖高温和磅礴能量。
血池周围的岩壁，呈现出一种被反复冲刷、浸染的暗红色，光滑如镜，隐隐有复杂的、天然的纹路流转。洞窟顶端，垂下无数暗红色的、如同钟乳石般的结晶体，尖端不断有粘稠的暗红色液体滴落，汇入下方血池，发出“滴答、滴答”的声音，在空旷的洞窟中回响，更添诡异。
而最让秦默瞳孔收缩的，是血池中央，靠近对岸的位置，赫然生长着一株植物！
那并非寻常花草，而是一株通体暗红、仿佛由凝固的血液雕琢而成的——莲花！莲花共有九瓣，每一瓣都晶莹剔透，内部仿佛有血液在流动，闪烁着妖异的光芒。莲心处，并非莲蓬，而是一簇簇暗红色的、如同火焰般跳跃的——莲子？或者说，是某种能量结晶！
莲花扎根于沸腾的血池之中，却纤尘不染，反而在不断吸收着血池中翻腾的能量。随着它的“呼吸”，整个洞窟中浓郁的血气与硫磺能量，都在随之微微律动，仿佛这莲花，就是这洞窟，乃至这孤峰地脉能量的某种枢纽或结晶！
“这……这是……”秦默震撼地看着眼前的景象。这血池，这血焰，这血莲，无一不昭示着此地的诡异与不凡。胸口的暗红印记，此刻如同烧红的烙铁，传来强烈的灼热感和……渴望！一种源自血脉深处的、对这血池，尤其是对那株血莲的强烈渴望！
“难道……这血池和血莲，与我融合的晶石，同出一源？”秦默心中剧震。他想起了那具神秘山谷中的骸骨，想起了那块融入他身体的暗红晶石。那骸骨生前，是否也曾到过此地？或者，这孤峰深处，隐藏着与那晶石、甚至与他自身血脉相关的秘密？
强烈的诱惑力从血莲和血池中传来。秦默能感觉到，如果能吸收那血莲，或者进入血池浸泡，他的血焰内息和肉身，将得到难以想象的飞跃！甚至，有可能彻底冲开记忆的封印！
但与此同时，一股强烈到极致的危险警兆，也如同冰水浇头，让他瞬间清醒！这洞窟看似平静，但能孕育出血莲此等异宝，岂能没有守护之物？而且，万川、凶物残魂、叶清璇都在向峰顶进发，此地能量如此磅礴特异，他们会不会也发现了这里？或者，这里本就是通往峰顶的必经之路？
秦默强迫自己冷静下来，没有贸然靠近血池。他屏息凝神，将感知提升到极限，仔细观察着洞窟的每一个角落。
洞窟除了入口，还有另外三条通道，分别通往不同的方向，其中一条斜向上方，隐隐有气流涌动，或许通向更高的地方。血池周围的地面，散落着一些巨大的、颜色更加深暗的骨骼，有人形，也有兽形，显然曾有强大的生物死在此地，化为了血池的养分。
突然，秦默的目光凝在血池边缘，靠近那株血莲的水面下。那里，似乎有一道巨大的、暗沉的黑影，正在血池深处缓缓游动，若不细看，几乎与池底的阴影融为一体。黑影极其庞大，几乎占据了小半个血池，散发出一种古老、沉凝、充满压迫感的气息，虽然内敛，却让秦默瞬间汗毛倒竖！
守护者！而且，是极其可怕的守护者！其气息之强，远超之前遇到的任何怪物，甚至……可能不逊于化灵境的万川！不，或许更强，因为它占据地利，与这血池几乎融为一体！
秦默的心沉了下去。硬闯夺取血莲，无异于找死。那黑影给他的感觉，如同蛰伏的洪荒凶兽，一旦被惊动，必然是雷霆万钧的灭顶之灾。
“难道只能放弃？”秦默不甘。血莲近在咫尺，血脉的呼唤如此强烈，这是他快速变强、拉近与万川差距、甚至逆转局势的最大机遇！
他目光扫过洞窟其他地方，试图寻找其他可利用的东西。那些垂下的暗红色钟乳石般的结晶体？地面散落的巨大骨骼？还是……
他的目光，最终落在了血池边缘，靠近自己这一侧的岩壁上。那里，似乎有一个凹陷的小平台，平台表面光滑，似乎经常有东西摩擦。平台上方，岩壁的颜色略浅，隐隐有字迹的痕迹！
秦默心中一动，小心翼翼地避开血池中心，沿着洞窟边缘，悄无声息地靠近那个平台。越是靠近，胸口的暗红印记越是灼热，仿佛要破体而出。
来到平台前，秦默终于看清了岩壁上的字迹。那并非雕刻，而是一种用某种暗红色颜料（很可能是血池中的液体混合了某种矿物）书写的、古老而扭曲的文字。这种文字，秦默本不该认识，但奇怪的是，当他集中精神看去时，那些扭曲的笔画，竟然自动在他脑海中“翻译”成了他能理解的意思！
这是一种极其古老的血脉符文，只有身具特定血脉（或者说，融合了那暗红晶石，被血脉印记认可）之人，才能“看懂”！
“余，血焰尊者，苦守‘燃血古莲’千年，终抵不过天人五衰，寿元枯竭。留此血池、古莲，待有缘同脉后人。池畔血焰，可锻筋骨，融血脉，开潜能。然，池中凶物‘血魇’，乃地脉阴煞与古莲异力交感所生，守护古莲，凶戾无匹，非力敌可胜。欲取古莲，需以自身精血，混合血池之水，绘‘引莲纹’于此台，再以血焰内息激发，可引古莲一缕本源莲息，隔空渡之，助尔淬体融脉。切记，莲息霸道，量力而行，循序渐进，不可贪多。得莲息后，速离此地，血魇沉睡，然莲动则醒，迟则生变。若实力不足，勿惊血魇，可借池畔血焰淬体，亦有大益。洞窟另有通路，可达‘峰心’。吾之后人，珍重。”
文字至此而终。落款是一个复杂的、仿佛火焰升腾的印记，与秦默胸口的暗红印记，竟有七八分相似！
秦默看完，心潮澎湃。血焰尊者！同脉后人！燃血古莲！血魇！峰心！
信息量巨大！原来那神秘山谷的骸骨，名为“血焰尊者”，是这孤峰（或者说，这“泣血荒原”在真实世界对应之地）曾经的守护者，或者探索者？他寿元耗尽，留下传承，等待同脉后人。而这孤峰深处，果然另有乾坤，“峰心”很可能就是幻境的核心，或者离开的关键！
“以精血混合血池之水，绘‘引莲纹’……”秦默看向那个光滑的平台，又看向血池中那缓缓游动的巨大黑影“血魇”，以及那株妖异美丽的燃血古莲。风险巨大，但机遇也同样巨大！按照留言，若能引出一缕古莲本源莲息，即使隔着血池，也能助他淬体融脉，实力暴涨！而且，此地血焰，本身就可供淬体，即使不取古莲，也能获益匪浅。
是冒险一搏，引动莲息？还是稳妥起见，只借血焰淬体，然后从其他通道离开，前往“峰心”？
秦默只犹豫了刹那，眼神便转为坚定。时间不等人，万川和凶物残魂随时可能抵达峰顶，叶清璇也生死未卜。想要在最后的对决中拥有自保乃至破局之力，必须抓住一切机会，哪怕要冒奇险！
“干了！”秦默一咬牙，来到血池边缘。池水翻滚，暗红色的血焰无声燃烧，恐怖的高温和血腥气扑面而来。他伸出右手，用砍刀在左手掌心一划，暗红色的鲜血涌出（融合血焰晶石和印记后，他的血液似乎也带上了一丝暗红）。他小心翼翼地将流出的鲜血滴入平台上一个天然的、碗口大小的凹坑中。
随后，他捡起旁边一块尖锐的骨片，蘸取凹坑中自己的鲜血，又极其小心地从血池边缘，舀起一小捧粘稠的、没有血焰燃烧的池水，混合在一起。鲜血与池水混合，并未稀释，反而变得更加粘稠暗沉，散发出奇异的能量波动。
秦默深吸一口气，强迫自己冷静下来，回忆着脑海中，随着看到那些古老文字而自动浮现的、关于“引莲纹”的画法。这是一种极其复杂玄奥的符文，每一笔都蕴含着特殊的韵律和力量。
他凝神静气，以骨片为笔，以混合了自身精血和血池之水的粘稠液体为墨，开始在光滑的平台上，一笔一划，勾勒那古老的“引莲纹”。
随着符文一笔笔成型，秦默能感觉到，自己体内的血焰内息，似乎与这符文，与这血池，与那血莲，产生了某种奇妙的共鸣。胸口的暗红印记灼热发烫，仿佛在欢呼雀跃。而血池中央，那株静静燃烧的燃血古莲，似乎也轻微地颤动了一下，莲心处跳跃的“火焰莲子”，光芒似乎明亮了一丝。
血池深处，那巨大的黑影“血魇”，似乎也感应到了什么，游动的速度加快了一丝，但并未立刻醒来，依旧在血池深处缓缓盘旋，仿佛在沉睡。
秦默额头渗出细密的汗珠，绘制这符文极其消耗心神和力量，每一笔都仿佛在抽取他的精气神。但他咬牙坚持，手臂稳如磐石，骨片在平台上划出玄奥的轨迹。
终于，最后一笔落下！
嗡——！
整个“引莲纹”骤然亮起暗红色的光芒，与秦默胸口的印记、与血池中的古莲，同时产生了强烈的共鸣！平台上的符文仿佛活了过来，缓缓旋转，散发出一种奇异的吸力。
秦默不敢怠慢，立刻将体内血焰内息，毫无保留地注入符文之中！
轰！
符文光芒大盛，一道暗红色的、细若发丝、却凝练到极致的能量光线，猛地从符文中心射出，跨越十丈血池，精准地没入那株燃血古莲的莲心！
古莲剧烈一颤！莲心处，那一簇簇暗红色、如同火焰跳跃的“莲子”中，最小、最边缘的一颗，骤然光芒大放，脱离了莲心，化作一道更加凝练、更加炽热、仿佛由纯粹火焰与血液精华凝聚而成的暗红色流光，顺着那道能量光线，以肉眼难辨的速度，瞬间返回，没入了秦默的胸口——那暗红色的血脉印记之中！
“呃啊——！”
秦默发出一声压抑到极致的闷哼，感觉如同被一颗烧红的陨石正面击中胸口！难以想象的、狂暴到极致的、却又带着奇异生命力的炽热能量，瞬间从那颗“莲子”所化的流光中爆发，冲入他的四肢百骸，冲入他每一条经脉，每一个细胞！
这不再是之前吸收晶石能量时的温和滋养，而是一种粗暴的、霸道的、如同锻铁般的“锻造”！他的骨骼发出密集的、令人牙酸的爆响，仿佛在被无形重锤反复捶打，杂质被剔除，结构在重组，变得更加致密、坚硬，隐隐泛出一种如玉般的暗红色光泽！他的血肉筋皮，同样在被这股狂暴的能量反复冲刷、撕裂、重组，变得更加坚韧、充满爆炸性的力量！经脉被强行拓宽，变得更加坚韧宽阔，能够容纳更庞大的内息奔流！
痛苦！难以言喻的痛苦！比之前融合血焰晶石和印记时强烈十倍、百倍的痛苦！秦默感觉自己的身体仿佛被扔进了炼钢炉，每一寸都在被烈焰焚烧、锻打、重塑！他死死咬紧牙关，牙龈都渗出血来，双目赤红，几乎要晕厥过去。但他知道，不能晕！一旦晕过去，控制不住这股狂暴的莲息能量，他瞬间就会被从内到外烧成灰烬！
他拼命维持着灵台最后一丝清明，全力运转《行气导引术》和《基础炼体诀》中关于锻骨、易筋、洗髓的残篇记忆，引导着这股狂暴的莲息能量，按照特定的路线，在体内循环、冲击、淬炼。
时间仿佛被无限拉长。每一息都如同一年般漫长。秦默的意识在剧痛的海洋中浮沉，全靠一股不屈的意志和胸口那血脉印记传来的、微弱但持续的温热感支撑着。那血脉印记，此刻如同一个中转站和缓冲器，将狂暴的莲息能量稍微“驯化”后，再导入他的身体，同时也在贪婪地吸收着莲息能量，自身变得更加复杂、凝实，散发出更加古老深邃的气息。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是几个时辰。当那非人的痛苦如潮水般缓缓退去时，秦默感觉自己仿佛从地狱中爬了回来，浑身湿透，如同从水里捞出，那是汗水混合着体内排出的杂质。他虚弱地瘫倒在平台边，连动一根手指的力气都没有。
但下一刻，难以言喻的强大感和舒畅感，如同春风化雨，瞬间席卷全身！
他猛地睁开眼，眼中精光爆射，仿佛有暗红色的火焰在瞳孔深处一闪而逝。他握了握拳，体内传来江河奔涌般的轰鸣——那是强大凝练了数倍的血焰内息，在更加宽阔坚韧的经脉中奔腾流淌的声音！他感觉自己的力量、速度、反应、耐力，都发生了天翻地覆的变化！身体轻灵如燕，却又沉重如山，每一寸血肉都蕴含着爆炸性的力量。骨骼坚硬如铁，隐隐有宝光流转。皮肤之下，暗红色的血脉网络若隐若现，充满了磅礴的生机。
锻骨境大成！甚至，摸到了易筋境的门槛！仅仅是一缕本源莲息，就让他脱胎换骨！胸口的血脉印记，也变得更加清晰复杂，散发出的温热感更加明显，仿佛与他心脏的跳动融为一体。
“这就是……古莲莲息的威力？”秦默心中震撼狂喜。他能感觉到，自己现在的实力，比之前强大了数倍不止！若是再遇到那蝠蝎怪物，他有信心数招之内将其斩杀！即使是面对全盛时期的凶物残魂，也未必没有一战之力！
然而，狂喜之后，是更加深沉的危机感！
就在莲息被引动、没入秦默体内的瞬间，血池中央，那株燃血古莲，骤然光华大放，九片莲瓣无风自动，仿佛在愤怒地颤抖！莲心处剩余的莲子，光芒也急剧闪烁！
“吼——！！！”
一声低沉、暴怒、仿佛来自九幽地狱的咆哮，猛地从血池深处传来！整个洞窟都在这声咆哮中剧烈震动，岩壁簌簌落下碎石！
血池瞬间沸腾！暗红色的池水如同被烧开的岩浆，疯狂翻滚！那道蛰伏在池底的巨大黑影——血魇，终于被彻底惊醒了！
哗啦！
血池炸开，一个庞大到令人窒息的身影，猛地从池水中人立而起！那是一条……难以形容的怪物！它有着类似巨蟒的身躯，但更加粗壮，布满暗红色、如同熔岩冷却后形成的厚重鳞片。它的头颅却似龙非龙，更像是放大了无数倍的蜥蜴头颅，头顶生长着三根弯曲的、如同王冠般的血色犄角。一双灯笼大小的暗金色竖瞳，燃烧着暴怒的火焰，死死锁定了平台边、刚刚完成淬体、还虚弱不堪的秦默！
血魇！血焰尊者留言中警告的、地脉阴煞与古莲异力交感所生的恐怖凶物！其散发出的气息，如同洪荒巨兽，充满了暴戾、阴冷、以及磅礴的血煞之气，赫然达到了堪比人类修士化灵境中期、甚至后期的可怕程度！仅仅是其自然散发的威压，就让刚刚实力大进的秦默感到呼吸困难，如坠冰窟！
“糟了！”秦默心头剧震，强烈的死亡危机如同钢针，刺得他灵魂都在颤栗。这血魇的实力，远超预估！绝对不是现在的他能抗衡的，哪怕他已经锻骨大成！
没有丝毫犹豫，秦默强忍着刚刚淬体后的虚弱和不适，用尽刚刚恢复的一丝力气，猛地从平台边弹起，甚至顾不上看那暴怒的血魇一眼，转身就朝着之前观察好的、那条斜向上方、隐隐有气流涌动的通道，亡命狂奔！
“吼——！！！”
血魇发出更加暴怒的咆哮，庞大的身躯猛地从血池中冲出，带起漫天血雨。它那暗金色的竖瞳，死死锁定那个胆敢窃取古莲莲息的“小虫子”，粗长的尾巴狠狠一甩，携带着万钧之力，朝着秦默逃窜的通道口，横扫而来！尾巴所过之处，空气发出凄厉的爆鸣，坚硬如铁的岩壁如同豆腐般被撕裂，碎石乱飞！
秦默将刚刚提升到极致的身法《无影步》施展到极限，甚至不惜损耗刚刚稳固的内息，在通道中留下一道道残影，险之又险地避开了尾巴横扫的余波。即便如此，那恐怖的劲风依旧刮得他后背生疼，气血翻腾。
他头也不回，沿着通道玩命狂奔。身后，是血魇震耳欲聋的咆哮，和整个洞窟、乃至通道都开始剧烈震动的恐怖声响！他知道，自己彻底激怒了这头守护凶物，它绝不会善罢甘休！
通道并非笔直向上，而是曲折盘旋。秦默将速度提升到极限，血焰内息在经脉中疯狂奔流，刚刚被莲息淬炼过的身体展现出惊人的耐力和爆发力。他不敢有丝毫停顿，身后的咆哮和追击的震动越来越近，血魇那庞大的身躯，似乎正以一种蛮横无比的姿态，强行挤入通道，碾碎一切阻碍，追杀而来！
“必须甩掉它！或者，将它引到其他地方！”秦默大脑飞速运转。这血魇实力太强，硬拼只有死路一条。唯一的生机，是利用通道的复杂地形，或者……祸水东引！
他想起了万川，想起了凶物残魂，想起了叶清璇……这血魇若是冲出通道，出现在孤峰外部，必然会引发巨大的混乱！或许，这就是他的一线生机，也是搅乱万川布局的机会！
秦默眼中闪过一丝狠色，不再犹豫，朝着通道中气流涌动最明显的方向，也是他感觉中，通往孤峰更高处、更接近“峰心”的方向，亡命奔逃。身后，血魇的咆哮和岩壁破碎的声音，如影随形，死亡的气息，从未如此接近。
血色洞窟中，燃血古莲光华渐渐收敛，但莲瓣依旧在微微颤抖，仿佛在诉说着被窃取本源的愤怒。而一场由秦默引发的、波及整个孤峰的恐怖追杀与混乱，才刚刚拉开序幕。