混沌之中无岁月。
秦默盘膝虚坐，周身混沌气流如温顺的灵蛇，缓缓环绕流转。眉心那道混沌色竖纹微微发亮，与远处那团混沌核光团产生着若有若无的共鸣。体内，灵骸晶莹，三色光华圆融流转，铭道后期的修为稳固如山，更有一枚坚韧的“混沌求生”道种深植灵骸深处，成为他道基的核心。
此次混沌试炼，收获远超预期。不仅伤势尽复，修为大进，更重要的是确立了自身之道，凝聚了道种，获得了混沌烙印与部分权柄。这让他在这危机四伏的枢机之地，总算有了几分自保与周旋的底气。
但秦默并未被眼前的收获冲昏头脑。他深知，修行之路如逆水行舟，不进则退。眼下最要紧的，是巩固所得，熟悉新获得的力量，并——了解外界局势。
心念微动，沟通眉心混沌烙印。
刹那间，一种奇异的感知蔓延开来。他仿佛成了这片混沌区域的一部分，能模糊感知到区域内混沌气流的细微变化，能隐约感应到混沌核光团的状态——它依旧静静悬浮，内部那点“奇点”永恒不变，但整个光团散发出的波动，似乎比之前……活跃了一丝？是因为授予了自己烙印权柄，还是别的什么原因？
秦默没有深究，将感知顺着与战魂源、九峰核心碎片的联系，缓缓向外延伸。
起初是一片模糊的混沌，仿佛隔着厚重的水幕观看外界。但随着他凝神静气，调动混沌烙印之力辅助，那层“水幕”逐渐变得清晰。
首先“看”到的，是战魂源光团。
暗金色的光团依旧高悬，但散发出的战意波动却显得有些紊乱，不复之前的纯粹与稳定。光团表面，隐约可见几道细微的、新出现的裂痕，虽然很小，却真实存在。光团投下的那道连接秦默之前所在平台的暗金光桥，已经彻底断裂、消散。整个战魂源节点，似乎因为之前的剧烈动荡和秦默强行引爆根基，受到了一定程度的波及与损伤。
“战魂源受损。”秦默眉头微皱。这并非好消息。战魂源是他获得战魂传承的根基，也是三大节点之一，其稳定关乎整个枢机之地的平衡。不过从感应来看，损伤不算严重，光团自身具备很强的修复能力，只是需要时间。
接着，感知转向九峰图节点方向。
这一“看”，秦默的心便沉了下去。
那团九彩光团，此刻的模样堪称凄惨。
原本就密布裂痕的光团，此刻表面的裂痕已经扩大了数倍，如同一个濒临破碎的琉璃球。漆黑的劫气如同浓稠的墨汁，从裂痕中不断涌出，污染着周围的混沌气流。光团本身散发的九彩光芒黯淡到了极点，明灭不定，仿佛风中残烛，随时可能彻底熄灭。
而在光团附近，那由无数断裂符文锁链构成的“陆地”，早已崩塌得不成样子，只剩下一些巨大的碎块漂浮在混沌中。陆地崩碎时释放的狂暴能量和符文余波，在周围形成了一片危险的能量乱流区，经久不散。
但最让秦默在意的，是光团附近残留的几道气息。
一道锋锐却虚弱的金煞剑意，属于金无缺。这道气息距离光团较远，似乎被困在了一片锁链废墟和能量乱流交织的区域，正在艰难地抵御着乱流冲击和符文余波的侵蚀，状态很不好，但生命气息尚存。
一道阴森冰寒、带着玄冥死气的波动，属于那玄冥教余孽。这道气息更加诡异，它并未远离，反而紧贴着九彩光团，灰白色的雾气如同跗骨之蛆，缠绕在光团裂痕处，似乎在持续吸收、炼化着泄露的劫气，气息反而比之前更加凝实、阴冷了几分。它似乎对能量乱流和符文余波有着不弱的抗性。
阴骨散人的气息，彻底消失了。只有一些劫气残留的痕迹，显示他曾经存在过。看来在陆地崩塌的混乱中，这位倒霉的散修终究没能逃过一劫，形神俱灭。
“金无缺被困，伤势不轻，一时难以脱身。玄冥教余孽趁火打劫，吸收劫气，实力或有增长，且对当前环境适应力更强。”秦默快速分析着局势，“九峰节点濒临崩溃，劫气泄露加剧，必须尽快阻止，否则整个枢机之地都可能被劫气污染，甚至引发更可怕的连锁反应。”
但如何阻止？以他现在的实力，对付一个受伤的金无缺或许有几分把握，但同时面对可能实力增长的玄冥教余孽，以及那不断泄露、污染性极强的劫气，胜算并不高。更何况，还要分心稳住濒临崩溃的九峰节点。
“需要帮手，或者，制造变数。”秦默目光闪动。他重新将感知集中在金无缺所在的那片区域。仔细感应下，发现金无缺并非完全被动被困，他似乎在以剑罡开辟道路，试图朝着某个方向移动。而他移动的方向，似乎是战魂源光团的下方？
“他想去战魂源附近？为何？”秦默略一思索，便明白了。金无缺是金煞宗长老，修炼金煞剑道，与战魂源同源。他定是想借助战魂源的力量疗伤，或者寻找离开此地、乃至翻盘的机会。战魂源虽受损，但本源未失，对金煞剑修仍有莫大吸引力。
“或许……可以借此做点文章。”一个念头在秦默心中升起。驱虎吞狼，或者至少，让虎狼相争，自己方能火中取栗。
不过，在此之前，他需要先熟悉一下新获得的力量，尤其是混沌烙印赋予的、对此地混沌之力的操控之能。
心念一动，秦默尝试调动混沌烙印。
眉心竖纹微热，一股无形的波动散开。周围百丈内的混沌气流，立刻随着他的意念开始缓缓旋转、聚散。他尝试凝聚出一团混沌之气，化作一面盾牌，又瞬间散开，化作无数细小的气箭，最后重新归于平顺。
“操控范围大约百丈，精细度尚可，但威力……更多取决于我对混沌真意的领悟深浅，以及调用混沌本源之力的多寡。”秦默心中明了。这混沌烙印更像是一个“权限钥匙”和“增幅器”，能让他更轻松地引动、操控混沌之力，并将自身对混沌的领悟更有效地转化为实际战力。但真正的核心，还是在于自身的“道”与“悟”。
他又尝试引动一丝混沌核的本源之力。这一次，眉心竖纹明显发烫，一股精纯、古老、蕴含着无穷奥妙的灰蒙蒙气流，从混沌核光团中分离出一缕，跨越虚空，融入秦默体内。
“轰！”
秦默浑身一震，只觉得一股浩瀚无匹、却又中正平和的伟力涌入四肢百骸。这力量并不狂暴，反而如同母亲的怀抱，温暖而包容，迅速滋养着他的肉身、灵骸、神魂，并与他自身的混沌求生道韵产生深层次的共鸣。短短数息，他的状态便恢复到了巅峰，甚至对混沌真意的领悟又加深了一丝。
“好精纯的混沌本源！但……不能多用。”秦默迅速切断了联系。这混沌本源虽好，但层次太高，以他目前的修为和道境，短时间内吸收过多并非好事，容易产生依赖，甚至被同化。而且，他能感觉到，每次引动混沌本源，混沌核光团本身的波动就会略微活跃一丝，虽然极其细微，但积累多了，或许会引发未知变化。
熟悉了基本操控后，秦默开始尝试将混沌之力与自身其他力量结合。
他心念微动，右手抬起，掌心向上。一丝混沌之气汇聚，同时，灵骸深处，战魂之力与九彩封印之力各分出一缕，融入其中。
起初，三股力量在掌心微微冲突，难以协调。但秦默谨守“混沌求生”之道心，以混沌真意为框架，以战魂之力为锋锐内核，以九彩封印之力为稳定外鞘，小心翼翼地引导、调和。
渐渐地，掌心的光芒稳定下来。一团拳头大小、外表流转着淡淡九彩光晕、内部隐现暗金战纹、核心却是灰蒙蒙混沌色的光球，缓缓成型。光球并不刺眼，却散发着一种奇特的韵味，仿佛能包容一切，又能破灭一切，还能暂时封镇一切。
“融合一击……就叫‘混沌镇元’吧。”秦默为这新创的、融合了三大节点特性的一招命名。这一击的威力，绝对远超他之前任何单一的神通，但对心神的消耗和控制力的要求也极高，无法作为常规手段，只能作为杀手锏。
他又尝试了其他几种组合与运用方式，对自身力量的掌控越发纯熟。
感觉准备得差不多了，秦默再次将感知投向外界，重点锁定金无缺的方向。
是时候，去会一会这位金煞宗的长老了。不过，不能以“秦默”的身份去。
“万化摹形……”秦默心念转动，灵骸内这门得自传承的神通悄然运转。代价是神魂传来熟悉的剧痛，但他早已习惯。他回忆着玄冥教余孽那灰白雾气散发出的阴森、死寂、堕落的气息，结合自身对混沌、劫气的理解，开始调整自身的气息波动。
片刻之后，秦默周身的气息彻底变了。那股沉稳中带着锐利、混沌中蕴含生机的独特气质消失不见，取而代之的是一种阴冷、混乱、带着劫气污染与玄冥死气交织的诡异气息。甚至连他体表的灵光，都化作了淡淡的灰白色雾气，笼罩身形，让人看不真切。
容貌未变，但在这混沌之中，气息的辨识度远高于容貌。此刻的他，看上去与那玄冥教余孽，倒有六七分相似，尤其是在这劫气弥漫的环境下，足以以假乱真。
“第一步，祸水东引，制造冲突。”秦默眼神冰冷，身形一动，借助混沌烙印对气流的操控，悄无声息地朝着金无缺被困的区域潜行而去。他没有直接冲向金无缺，而是绕了一个弧线，从侧后方接近，同时模拟出“仓惶逃窜”、“气息不稳”的状态。
随着靠近，能量乱流的呼啸声和符文余波的噼啪声越发清晰。秦默“看”到，在一片由巨大锁链碎块和狂暴能量形成的“囚笼”中，金无缺正盘膝坐在一块相对完整的锁链平台上。他脸色苍白，胸前那道三色伤口依旧狰狞，灰金、九彩、暗金三色能量如附骨之疽，不断侵蚀，让他不得不分出一大半灵力进行压制。他手持“斩岳”剑，剑身光芒黯淡，不断斩出剑气，劈开袭来的乱流和余波，显得颇为吃力。
秦默估算着距离，在进入金无缺神识可能感应的边缘范围时，突然“闷哼”一声，周身模拟的灰白雾气剧烈翻滚，仿佛受到了重创，速度骤然加快，朝着金无缺所在的“囚笼”方向“慌不择路”地冲去，同时故意泄露出一丝精纯的、与九峰核心碎片同源的九彩波动——这波动很微弱，但足以引起金无缺的注意！
果然！
几乎在九彩波动泄露的刹那，囚笼中的金无缺霍然睁眼！凌厉如剑的目光瞬间穿透混乱的能量，死死锁定在了“仓惶逃来”的灰白雾气身影上！
“九峰核心的气息？！”金无缺先是一惊，随即眼中爆发出骇人的精光与杀意！“是那玄冥教的怪物！它竟敢染指核心碎片？看其气息不稳，定是在吞噬炼化时遭了反噬，或是被那崩塌的余波所伤！天赐良机！”
若是平时，以金无缺的老辣，或许会心生疑虑。但此刻，他身受重伤，被困于此，对九峰核心碎片和秦默身上的造化渴望到了极点，又亲眼见到“玄冥教余孽”从九峰节点方向“逃来”，还带着核心碎片的气息，顿时被贪婪和急迫冲昏了部分理智。
“孽障！留下核心碎片！”金无缺长啸一声，竟是强压伤势，猛然起身！他手中“斩岳”剑爆发出不甘的嗡鸣，一道虽然不如全盛时期、却依旧凌厉的暗金剑罡撕裂乱流，朝着秦默化身的灰白雾气悍然斩去！同时，他身形如电，竟不顾伤势加重和周围环境的危险，强行冲破“囚笼”，朝着秦默追来！
第一步，成功！
秦默心中冷笑，表面上却做出更加“惊慌”的样子，灰白雾气剧烈震荡，仿佛要溃散，速度再次提升，方向却微微一偏，不再是直线逃窜，而是朝着另一个方向——那片玄冥教余孽真正所在的、靠近九彩光团的区域——迂回引去！
他要将金无缺这把“刀”，引到真正的“玄冥教余孽”面前！
一场狗咬狗的好戏，即将在这混沌废墟中上演。而秦默，则将隐于幕后，静观其变，伺机而动。