麻衣青年那看似随意的一瞥，却如同实质的冰锥，瞬间刺穿了古老巨猿尸骸残留的威压和混沌元气的遮掩，精准地锁定了藏身其后的秦默。
秦默心头剧震，后背瞬间渗出冷汗。这麻衣青年的灵觉竟敏锐至此！自己已然将气息收敛到极致，神魂道纹雏形更是全力隐匿波动，竟还是被对方轻易察觉。此人修为深不可测，对意境的领悟更是远超同阶，绝非风无痕、金破岳之流可比。
暴露了！
电光石火间，秦默脑海中闪过无数念头。硬拼？绝无胜算，自己重伤未愈，新晋凝纹，道纹雏形未稳，灵力十不存一，面对这疑似触摸到意境门槛的怪物，恐怕连一招都接不下。逃？速度未必及得上对方，且这虚空看似广阔，实则光网脉络交错，地形复杂，仓促逃窜可能陷入更危险的绝地。求饶或交出宝物？且不说对方信不信自己身怀重宝（斩冥戈、封墟令、金属碎片皆气息内敛，但难保对方无特殊探查手段），就算信，以这麻衣青年展现出的霸道与深不可测，恐怕也是随手碾死，夺取一切的下场。
就在秦默心思急转，体内那微弱却蕴含生死的灰黑灵力悄然运转，准备殊死一搏，至少也要溅对方一身血时——
“咦？”
前方的叶清璇和炎烬，在听到麻衣青年话语的瞬间，也是脸色微变，目光如电，射向秦默藏身的巨猿尸骸。他们之前全神贯注应对麻衣青年，竟未察觉近在咫尺还藏着第三人！此人隐匿手段，倒也了得。
但当他们的灵识扫过秦默所在的区域，感知到那虚弱不堪、驳杂混乱、却又带着一种奇异新生气息的凝纹境初期波动时，警惕之色稍减，随即被一丝轻蔑与疑惑取代。一个气息如此虚弱、明显重伤在身、且刚刚突破凝纹境（气息不稳）的散修（秦默衣衫褴褛，气息陌生，不似任何大宗门子弟），能有什么威胁？恐怕是之前误入此地的倒霉鬼，侥幸未死，躲藏于此。
炎烬脾气火爆，当即喝道：“藏头露尾的鼠辈，给爷爷滚出来！”他本就因被麻衣青年追击而憋了一肚子火，此刻发现还有个“窥视者”，顿时将怒火转移。
叶清璇美眸微闪，心思更为细腻。她虽也看不起秦默的修为状态，但此地诡异，能活着进来并藏匿至今，或许有些古怪。她更警惕的，是那麻衣青年。此人点破窥视者，是想搅浑水？还是另有图谋？
秦默知道无法再藏，深吸一口气（尽管虚空无气，只是一种习惯），压下翻腾的气血和剧痛，竭力让自己显得镇定，缓缓从巨猿尸骸背后“飘”了出来。他脸色苍白，气息萎靡，身上血迹斑斑，看起来狼狈不堪，手中空空，只有腰间挂着一个不起眼的灰色布袋（储物袋），怀里似乎鼓鼓囊囊，但被破烂衣衫遮掩。
“在下秦默，一介散修，误入此地，身受重伤，无意窥探诸位，还请行个方便。”秦默声音沙哑，拱手行礼，姿态放得极低，眼神中带着恰到好处的警惕、虚弱与一丝惶恐。他将自己伪装成一个侥幸闯入、重伤濒死、毫无威胁的普通散修。
“散修？误入？”炎烬上下打量秦默，眼神充满怀疑和不屑，“此地隐秘，连我等都是费尽周折才寻得入口，你一介散修，如何误入？说！你是不是也冲着‘混沌元灵果’来的？”他手中赤红长枪一指，炽热枪芒锁定秦默，大有一言不合就将其戳死的架势。
叶清璇也冷冷看着秦默，玉扇轻摇，月华流转，显然也在等一个解释。那麻衣青年则双手抱胸，脸上依旧挂着那憨厚的笑容，饶有兴致地看着秦默，仿佛在看一出好戏。
秦默心中暗骂炎烬鲁莽，但脸上却露出苦笑和一丝后怕：“在下……在下之前在地宫探险，不慎触动一处古老禁制，被空间乱流卷入，醒来时便在此地，已是重伤之躯。至于诸位所说的‘混沌元灵果’，在下闻所未闻，更不敢觊觎。只求能寻一处僻静之地疗伤，若能侥幸离开，感激不尽。”他将自己出现在此地的原因，推给了“空间乱流”，这在地宫秘境中虽罕见，却并非不可能，且死无对证。
“空间乱流？”叶清璇秀眉微蹙，显然不完全相信。能引发空间乱流并将人准确传送至此的禁制，绝非寻常。但看秦默气息奄奄，伤势做不得假，似乎又有些可信。
炎烬却是不耐烦，冷哼道：“管你怎么进来的！既然看到了不该看的，那就留你不得！要怪，就怪你命不好！”他本就对麻衣青年忌惮，憋着火，此刻看秦默这“软柿子”，杀心顿起，想拿秦默立威，同时试探麻衣青年的反应。
话音未落，炎烬眼中厉色一闪，竟是毫无征兆地，手中赤红长枪一抖，一道凝练的赤色枪芒，如同毒蛇出洞，迅疾无比地刺向秦默心口！这一枪，虽然未尽全力，但对付一个“重伤的凝纹初期散修”，在他看来已是绰绰有余。
叶清璇眉头一皱，似乎觉得炎烬有些过于鲁莽，但并未阻止，只是冷眼旁观。麻衣青年依旧笑眯眯，似乎对秦默的死活毫不关心。
枪芒瞬息即至，炽热的气浪让虚空都微微扭曲。秦默瞳孔收缩，心中杀意一闪而逝，但瞬间被压下。不能硬接！更不能暴露真正实力！
电光石火间，他仿佛被吓傻了一般，呆呆站在原地，直到枪芒临体，才“惊惶失措”地怪叫一声，手忙脚乱地向旁边“狼狈”扑倒，姿势难看至极，如同凡俗武者躲闪暗器。
然而，就在他扑倒的瞬间，脚下似乎“恰好”在一块悬浮的、不起眼的灰色碎石上绊了一下，身体以一个极其别扭、完全不符合常理的角度，险之又险地擦着赤色枪芒的边缘滚了出去。枪芒贴着他的肋下划过，炽热的气劲将他本就破烂的衣衫又烧焦一片，在皮肤上留下一道焦黑的灼痕，却没有伤及要害。
“嗯？”炎烬轻咦一声，他这一枪虽未全力，但速度极快，角度刁钻，一个重伤的凝纹初期散修，绝无可能如此“凑巧”地躲开！是运气？还是……
叶清璇美眸中闪过一丝异色，看向秦默的眼神多了几分审视。
麻衣青年脸上的笑容，则似乎更浓了一些，眼中闪过一丝玩味。
秦默“狼狈”地滚出数丈，趴在一块悬浮的黑色岩石上，剧烈咳嗽，咳出几口带着黑血的唾沫，气息更加萎靡，仿佛刚才那一下躲避耗尽了他最后的力气。他抬起头，脸上满是“惊恐”与“后怕”，嘶声道：“炎……炎少谷主饶命！在下真的什么都不知道！对您绝无威胁！那……那位穿麻衣的前辈，修为通天，您与叶仙子还是小心他为好！他刚才看你们的眼神，好像……好像在看猎物！”最后一句，他仿佛是无心之言，语气急促，带着“慌乱”下的“口不择言”。
祸水东引！简单，却往往有效，尤其是在这种三方对峙、彼此猜忌的情况下。
果然，炎烬闻言，目光猛地从秦默身上移开，重新锁定了麻衣青年，眼神更加警惕。叶清璇也是心中一凛，她本就对麻衣青年极为忌惮，秦默这话，正好说中了她心中隐忧。
麻衣青年挑了挑眉，似乎对秦默这拙劣的挑拨并不在意，反而笑了笑，对秦默道：“小兄弟，眼力不错。不过，挑拨离间，也得看对象。”他顿了顿，目光扫过叶清璇和炎烬，语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的霸道，“这枚‘混沌元灵果’，对我颇为重要，二位若肯割爱，我可用等价之物交换，或者，算我欠二位一个人情。如何？”
他直接略过了秦默，将话题重新拉回“混沌元灵果”上，显然秦默在他眼中，依旧只是个小角色，生死无关紧要，重点是眼前这两个“肥羊”。
叶清璇冷笑：“等价之物？你的人情？藏头露尾，连真名实姓都不敢报，你的人情，值几枚元灵果？”混沌元灵果，乃是混沌元气高度凝结、蕴生一丝造化之机的奇果，对凝纹境、筑宫境修士夯实根基、领悟意境、甚至冲击化灵境都有莫大好处，价值连城，岂是轻易可以交换的。
炎烬更是怒道：“放屁！这元灵果是我与叶仙子先发现，拼着受伤才从‘元灵守卫’手中夺得，你一句话就想拿走？真当我赤炎谷和月华宗是泥捏的不成？”他虽忌惮对方实力，但身为赤炎谷少谷主，自有傲气，且此刻与叶清璇暂时联手，也未必怕了对方。
麻衣青年摇了摇头，叹道：“既然如此，那只能手底下见真章了。可惜，此地机缘，怕是与二位无缘了。”他语气依旧温和，但一股无形的、令人心悸的气势，却缓缓升腾而起，周围虚空那混沌的元气，似乎都开始围绕他缓缓旋转。
大战一触即发！
秦默趴在地上，心中暗松一口气，暂时安全了。他成功将焦点转移回了麻衣青年与叶、炎二人之间。但他没有丝毫放松，反而更加警惕。这麻衣青年高深莫测，叶清璇和炎烬也非易于之辈，一旦打起来，余波都可能要了他的命。而且，他始终觉得，那麻衣青年看自己的眼神，有些不对劲，那憨厚的笑容背后，似乎隐藏着什么。
必须趁乱离开！找机会恢复伤势，摸清此地情况，再图后计。
就在叶清璇、炎烬与麻衣青年对峙，气机相互锁定，即将动手的刹那——
“哈哈哈！好热闹！看来我等来得正是时候！”
“混沌元灵果？啧啧，真是好东西，见者有份，可不能独吞啊！”
“叶仙子，炎兄，还有这位……朋友，不如将这元灵果拿出来，大家平分如何？”
数道戏谑、霸道、或阴冷的声音，从不同的方向传来，伴随着破空之声，又是数道流光疾驰而至，落在这片虚空，隐隐形成了合围之势。
秦默心中一沉，暗叫不好。黄雀之后，还有猎鹰！
新来的，共有五人，分属三方。
东面两人，一男一女。男子身穿锦绣华服，头戴玉冠，面容英俊，但眉宇间带着一股倨傲之色，手持一柄折扇，扇面绘有山河社稷图，气息华贵雍容，修为凝纹境中期。女子身着鹅黄长裙，容貌俏丽，气质温婉，但眼神灵动，隐含锋芒，修为凝纹境初期巅峰。这二人来自东域另一大势力“大乾王朝”的皇室与附属宗门，男子乃是一位郡王之子，乾玉麟，女子是其表妹兼未婚妻，柳如烟。
西面两人，皆是男子。一人身材高大，肤色黝黑，光头，脖子上挂着一串巨大的白骨念珠，眼神凶悍，背负一柄门板般的鬼头巨刀，气息暴戾，修为凝纹境中期，来自西域魔道大宗“白骨宗”，人称“血骨”屠刚。另一人身材瘦小，脸色苍白，眼神阴鸷，如同毒蛇，十指指甲漆黑狭长，周身缭绕着淡淡的黑气，修为凝纹境初期，是屠刚的师弟，“毒手”阴无鸠。
北面只有一人，是个身穿葛布道袍、背负桃木剑、手持罗盘的中年道士，面容清癯，三缕长须，颇有仙风道骨之感，但眼神开合间精光闪烁，修为赫然也是凝纹境中期，而且是中期巅峰！此人乃是东域有名的散修高人，擅长阵法、风水、寻龙点穴，道号“玄机子”，亦正亦邪，独来独往，没想到也来了此地。
这五人一出现，气氛瞬间变得更加微妙和紧张。
乾玉麟摇着折扇，目光扫过叶清璇、炎烬，尤其在麻衣青年身上停顿了一下，最后落在远处“奄奄一息”的秦默身上，眉头微不可查地一皱，似乎觉得秦默这“蝼蚁”有些碍眼，但很快移开，笑道：“叶仙子，炎兄，别来无恙。没想到二位竟先到了一步，还寻得了‘混沌元灵果’这等奇物，真是好运道。不如拿出来，让我等也开开眼界？”
白骨宗屠刚舔了舔嘴唇，露出森白的牙齿，狞笑道：“废话少说！元灵果交出来，否则，老子手里的刀，可不管你们是什么月华宗还是赤炎谷！”他身旁的阴无鸠则阴恻恻地笑着，十指黑气缭绕，显然擅长用毒。
玄机子抚须微笑，并未说话，但手中罗盘指针微微转动，隐隐指向叶清璇和炎烬，显然也在锁定他们。
叶清璇和炎烬的脸色变得无比难看。一个深不可测的麻衣青年已经极难对付，现在又来了五个虎视眈眈的强敌，且这五人明显不是一路，互相牵制，但目标都是“混沌元灵果”。他们二人虽强，但双拳难敌四手，何况是这么多同阶甚至更强的天骄。
麻衣青年脸上那憨厚的笑容也淡了一些，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。突然出现的五人，打乱了他的计划。他固然不惧，但想独吞元灵果，恐怕没那么容易了。
秦默趴在地上，心中念头急转。局面越来越复杂了。大乾王朝、白骨宗、散修玄机子……东域顶尖的势力天才，几乎来了小半！这“混沌元灵果”吸引力如此之大？此地究竟还隐藏着什么秘密？
他现在重伤未愈，实力是场中最弱，又是孤身一人（表面上），简直是砧板上的鱼肉。必须想办法在这群狼环伺中，找到一线生机，甚至……火中取栗！
叶清璇深吸一口气，强行压下心中怒意，冷声道：“乾玉麟，屠刚，玄机子，你们也要来插一手？这元灵果，是我与炎兄先得，按规矩，便是我们的。诸位想要强抢，可要想清楚后果！”
炎烬怒道：“跟他们废什么话！想要元灵果，先问问老子的枪答不答应！”他虽然暴躁，但也不傻，知道形势比人强，话音未落，脚下风火轮火光一闪，竟是不退反进，与叶清璇背靠背，赤红长枪横指众人，摆出死战架势。他清楚，此刻示弱，只会被群起而分食。
乾玉麟笑容不变，折扇轻摇：“叶仙子此言差矣。天材地宝，有德者居之。此地乃无主秘境，宝物自然见者有份。更何况……”他目光转向一直沉默的麻衣青年，意味深长道，“这位朋友，似乎也对元灵果势在必得。我看，不如将元灵果拿出，我等各凭本事争夺，或者……协商分配，也免得伤了和气，便宜了某些藏头露尾之辈。”他这话，既点了麻衣青年，又将矛盾进一步激化，显然是想搅浑水，伺机而动。
屠刚狞笑：“协商个屁！老子就喜欢抢！”他巨刀一横，煞气腾腾。
玄机子终于开口，声音平淡：“此地诡异，危机四伏。诸位在此争斗，恐惊动某些不可测的存在。不若先将元灵果交由贫道暂时保管，待离开此地，再作计较，如何？”他这话看似公允，实则想将宝物先拿到手，其心可诛。
麻衣青年忽然轻笑一声，吸引了所有人目光。他看向玄机子，慢悠悠道：“牛鼻子，你手里的罗盘，似乎对‘混沌元灵’颇为敏感啊。怎么，除了元灵果，你还感应到了别的什么？比如……这处‘混沌元灵池’的……核心枢纽？”
此话一出，叶清璇、炎烬、乾玉麟等人脸色皆是一变！“混沌元灵池”？核心枢纽？难道这处奇异虚空，并非简单的藏宝地，而是一处蕴含混沌元气的秘境核心？其价值，恐怕远超一枚混沌元灵果！
玄机子眼中精光一闪，深深看了麻衣青年一眼，不再掩饰：“道友好眼力。不错，贫道罗盘感应，此地元气流转，皆指向虚空深处，那光网脉络汇聚之地。那里，恐怕才是此地最大的机缘所在。一枚元灵果，不过是外围滋养而生的小玩意罢了。”
所有人的呼吸，瞬间粗重起来。目光不由自主地望向虚空深处，那无数光团、脉络交织的复杂光网深处。那里，隐隐有更加磅礴、更加精纯的混沌元气波动传来。
麻衣青年的话，如同投入油锅的火星，瞬间点燃了所有人更大的贪欲，也暂时转移了焦点。一枚元灵果固然珍贵，但一处疑似“混沌元灵池”核心枢纽的机缘，价值不可估量！
秦默趴在地上，将一切听在耳中，心中同样震动。混沌元灵池核心？难道与那巨大的光之壁障有关？与自己怀中的金属碎片感应有关？
就在众人心思浮动，警惕与贪婪交织，气氛更加微妙，随时可能因为更大的诱惑而爆发混战，或者暂时达成脆弱的联手协议，共同探索深处时——
“咳咳……各位前辈……”一个虚弱、怯懦的声音，不合时宜地响起。
众人目光瞬间聚焦到声音来源——那个一直被忽略的、重伤的、可怜的散修，秦默。
只见秦默艰难地撑起身体，脸色惨白，嘴角带血，眼神中充满了“恐惧”和“讨好”，颤声道：“在……在下伤重，留在此地也是拖累，不……不如将我知道的一个关于此地的小秘密，告诉各位前辈，换取一条生路，可……可好？”
“小秘密？”乾玉麟嗤笑一声，眼中满是不屑，“你一个将死之人，能知道什么秘密？莫不是想拖延时间，或者挑拨离间？”
屠刚更是眼神一寒：“蝼蚁也配谈条件？杀了搜魂便是！”说着，就要动手。
“且慢。”玄机子却忽然开口，阻止了屠刚。他手中罗盘指针，不知何时，微微偏转，指向了秦默所在的方向，虽然幅度很小，但确实有反应。他目光深邃地看向秦默：“小友，你知道什么？说出来，若是有用，贫道可保你一命。”
叶清璇、炎烬、麻衣青年等人也看向秦默，眼神各异，有怀疑，有不屑，也有审视。
秦默心中冷笑，知道自己的话引起了玄机子的注意，这正是他想要的效果。他脸上露出挣扎、犹豫，最后仿佛下定决心，压低声音，用只有附近几人能勉强听清的音量，说道：“在……在下被空间乱流卷进来时，迷迷糊糊中，好像……好像看到那边……”他伸手指向虚空深处，光网最密集、也是玄机子罗盘隐约指向的方位，但又稍微偏了一个角度，指向一处看起来相对平静、只有几个黯淡光团悬浮的区域。
“看到那边，有一块……会发光的石碑碎片，上面……好像有字，散发着很古老的气息……而且，好像和这里的……这些脉络，有联系……”秦默断断续续，语焉不详地说道，脸上适当地露出一丝回忆和不确定。
“石碑碎片？有字？古老气息？与脉络有联系？”玄机子眼中精光大盛！罗盘指针的微弱反应，秦默话语中提到的“石碑”、“古老”、“与脉络联系”，都指向了一种可能——此地核心枢纽的控制信物，或者关键线索！
叶清璇、炎烬、乾玉麟等人也是心中一动。此地本就与“永恒之地”传说相关，若有石碑碎片，记载了某些信息，其价值难以估量！
麻衣青年目光微凝，看向秦默所指的方向，又看了看秦默，那憨厚的笑容微微收敛，眼中闪过一丝若有所思。
“小子，你说的是真的？”屠刚恶狠狠地盯着秦默，杀意凛然，“若敢骗我，老子让你求生不得，求死不能！”
秦默“吓得”一哆嗦，连忙道：“在……在下性命都在诸位前辈手中，岂敢欺骗？只是当时重伤恍惚，看得不真切，也不知那碎片是否还在……或许只是幻觉……”他故意说得模棱两可，给自己留有余地。
“是与不是，一看便知。”玄机子抚须道，目光灼灼地看向秦默所指的方向，又看了看其他人，“诸位，不如先去那边一探？至于元灵果和此地核心，稍后再议不迟。若真有线索，或许能省去我等许多功夫。”他显然对所谓的“石碑碎片”更感兴趣，那可能涉及此地的根本秘密。
乾玉麟目光闪烁，折扇一合：“也好。便去看看。若这小子撒谎，再杀不迟。”他也不想在此地混战，若能先找到关键线索，无疑能占据先机。
叶清璇和炎烬对视一眼，也微微点头。他们势单力薄，若能转移矛盾，浑水摸鱼，或许有机会。
屠刚哼了一声，算是默认。阴无鸠则阴恻恻地盯着秦默，仿佛毒蛇盯住猎物。
麻衣青年没有说话，只是似笑非笑地看着秦默，那眼神，让秦默心中警铃大作。
“你，带路。”玄机子对秦默说道，语气平淡，却不容置疑。
秦默心中暗喜，脸上却露出“惶恐”和“为难”：“在……在下伤重，恐怕……”
“少废话！让你带路就带路！再啰嗦，现在就宰了你！”屠刚不耐烦地喝道。
秦默“吓得”连忙点头，挣扎着“勉强”御空（实际上暗中调动刚刚恢复的一丝灰黑灵力，配合对此地混沌元气的微弱适应，做出吃力的样子），朝着自己所指的方向，缓缓飞去。他飞得歪歪扭扭，气息奄奄，仿佛随时会坠下去。
其他人各怀心思，或前或后，或左或右，隐隐将秦默围在中间，跟着他向前飞去。所有人的注意力，都暂时从彼此身上，转移到了秦默所说的“石碑碎片”和前方的未知区域。
秦默低着头，忍受着体内伤势传来的剧痛，小心翼翼地在虚空中“艰难”飞行，心中却是冰冷一片。
“带路？正好……那地方，可是我为你们精心挑选的‘好去处’。”他之前藏身时，以神魂道纹雏形结合敏锐灵识，早已暗中探查过那片区域。那里看似平静，只有几个黯淡光团，但在他的感知中，那片区域的混沌元气流动异常晦涩，光网脉络的走向也颇为诡异，隐隐形成一种类似“陷阵”或“困局”的格局，而且，那附近悬浮的几具古老尸骸，其残留的波动，也比其他地方更加隐晦和危险。
他将这群狼，引向了可能是陷阱的地方。
而他自己，则在默默计算着距离，调整着体内那微弱却新生的力量，寻找着脱身、甚至……火中取栗的一线之机。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而黄雀之后，或许还有猎人。
只是，谁是蝉，谁是黄雀，谁是猎人，尚未可知。