暗绿色的“吸能苔藓”，在秦默覆盖着粗糙暗金暗红“甲壳”的手掌下，如同最劣质的海绵，触感湿润、滑腻，带着一股挥之不去的、混合了铁锈与腐败的腥气。其内部蕴含的那点微弱、惰性、几乎难以感知的能量，对绝大多数生灵而言，如同掺杂了砂砾的泥水，难以汲取，甚至有害。
但对此刻的秦默而言，它们是最好的，也是最残酷的“教材”。
幽姐的教导犹在耳边——感知核心韵律，意志收归一点，想象清晰，定义绝对。
他闭上眼睛（感知彻底内敛），全部心神沉入胸口那缓慢旋转的、混沌的“光涡”。光涡中心，是那一点成功“嵌合”了冰火特性的、作为“中介”的灵骸节点，它正以其自身那矛盾而脆弱的平衡，作为整个能量体系的“支点”，缓缓搏动着。
秦默尝试着，不再去“驱动”或“引导”那些狂暴的、在光涡周围流转冲突的冰火能量。而是将所有的意念，所有的“注意力”，如同收束的光线，强行聚焦于那一点“中介”节点的搏动韵律之上。
那韵律冰冷、灼热、混乱、却又带着一种奇异的、源于“归墟与火星”意象的、更深层的、矛盾的“恒定”感。它既是终结的冰冷心跳，又是余烬不甘的微热搏动。
感知它，理解它，然后…成为它。
不，不是成为，而是…让自己的“意志”，与这韵律同步，谐振。
这比想象中困难亿万倍。秦默的意志，如同一个在狂风巨浪中挣扎的、刚刚学会游泳的溺水者，而那韵律，便是狂暴海洋本身最深处、最不可捉摸的“暗流”。他每一次尝试“贴合”，都会被那韵律中蕴含的冰冷与灼热、混乱与矛盾冲击得意识涣散，感知错乱，体内的能量也随之失控乱窜，带来新的剧痛。
失败，痛苦，再尝试，再失败…
时间，在无声的痛苦挣扎中，缓慢地、几乎凝滞地流淌。
岩窟内，小辰已经将入口附近大片的“吸能苔藓”刮下，堆成了小山般的一堆，用那块黑色油布仔细盖好，防止其能量在空气中过快散失。他做完这些，便抱着短刺，靠坐在岩窟入口的金属板后，目光锐利地扫视着外面灰霾弥漫、锈水蜿蜒的谷地，以及头顶那狭窄的、灰白色的“天空”。他的呼吸平稳，但身体始终处于一种紧绷的、随时可以暴起的状态。
幽姐则依旧在研究那个“淬炼炉核心”的金属匣子。她的指尖不时在那些细密的暗红符文上轻点，注入一丝极其精纯、冰冷的能量，观察着符文亮起的顺序、亮度，以及核心晶核旋转速度、光芒强度的变化。偶尔，她会停下来，在脑海中（或某种记录载体上）快速演算着什么，眉头时而微蹙，时而舒展。
她的研究并非一帆风顺。这“便携式淬炼炉核心”显然来自某个已经失落的技术体系，其内部结构复杂，能量回路诡异，很多符文的意义和组合方式都已失传。强行启动，不仅可能失败，更可能引发不可控的爆炸或能量污染。她需要时间，大量的时间，来破解、推演、尝试。
但她也知道，时间，恰恰是他们最缺的东西。
她的目光，偶尔会掠过岩窟内侧，那个正在与一堆苔藓和自身痛苦“搏斗”的、沉默的身影。
秦默的进展，比她预想中…慢，但也比她预想中…稳。
慢，是因为他没有任何基础，全凭本能和那点破碎感悟在摸索，每一步都走得极其艰难，错误百出。稳，是因为他每一次失败，似乎都能从痛苦和混乱中，捕捉到一丝极其细微的、关于自身灵骸和力量的、新的“认知”，并以此为基础，进行下一次尝试。虽然进步幅度小到可以忽略不计，但方向，却始终没有偏离。
而且，她能感觉到，秦默在尝试“凝”的过程中，对那“吸能苔藓”的处理，也以一种极其笨拙、浪费、但确实“有效”的方式，在进行着。
他并非在“提纯”或“压缩”苔藓。他是在用自身那极不稳定的、试图“凝”而未“凝”的能量波动，去“冲刷”、“刺激”那些苔藓。
过程粗暴而危险。他掌下按着的那一小片苔藓，时而被一股突如其来的、混乱的冰冷气息冻得表面结出一层白霜，时而又被一丝失控的灼热能量炙烤得迅速干枯、碳化、冒出青烟。苔藓内部那本就微弱惰性的能量，在这种冰火两重天的、无规律的冲击下，要么被彻底驱散、污染，要么被激发得更加混乱、不稳定。
这完全违背了“提纯”和“压缩”的本意。效率低下到令人发指，浪费了几乎全部苔藓和自身能量。
但幽姐没有阻止，甚至没有出声提醒。
因为她“看”到，在这一次次失败的、粗暴的“冲刷”过程中，秦默对自身那冰火能量的“特性”，对那些能量与“吸能苔藓”这种惰性物质接触时产生的种种细微反应（冻结、蒸发、碳化、能量溃散、微量中和…），有了最直观、最痛苦的“身体记忆”。
这种“记忆”，是任何语言教导都无法替代的。它建立在无数次的失败和能量反噬的痛苦之上，虽然过程残酷，但一旦他将来真正掌握了控制力，这些“记忆”将会成为他理解力量、运用力量、甚至创造新的运用方式的宝贵“基石”。
而且，在这种持续的、高强度的、与外界物质（哪怕是苔藓）的能量交互中，秦默那新生的、贪婪的灵骸，也在被动地、缓慢地“适应”和“学习”着如何与外界能量、物质进行更“高效”（相对他自己而言）的互动。虽然目前看来全是负面教材，但学习的种子，已经埋下。
“学费，总是要交的。”幽姐心中默念，收回了目光，重新专注于眼前的符文阵列。只是她的嘴角，似乎又几不可查地弯了一下，这次持续的时间，比上次稍长了一瞬。
就在幽姐破解了符文阵列中一个关键的能量分流节点，使得核心晶核的光芒稳定了约百分之一，她眼中闪过一丝微弱的、几乎难以察觉的满意之色时——
岩窟入口，一直如同石像般静止警戒的小辰，身体猛地绷紧！琥珀色的眼睛瞬间缩成针尖，死死盯向谷地灰霾深处，某个方向。
几乎同时，幽姐也抬起了头，暗银灰色的眸子闪过一道冰冷的锐光。她甚至没有看向小辰示意的方向，只是侧耳，仿佛在倾听风带来的、极其遥远、极其细微的…
“杂音”。
那并非风声，也非锈水流淌，更非“锈蚀兽”的蠕动。而是一种更加…规律、沉重、带着金属摩擦岩石、以及…若有若无的、压抑的、粗重呼吸和低语的混合声响。
而且，声音的来源，不止一处！至少有三个方向，正有“东西”在灰霾的掩护下，朝着他们所在的这片岩窟区域，呈扇形包抄而来！速度不快，但异常稳健、隐蔽，显然不是那些混乱的掠食者或“锈蚀兽”，而是…有组织、有目的的追踪者！
“‘血颅’的鬣狗…鼻子比我想的还灵。”幽姐缓缓站起身，声音平静，却带着一丝冰冷的肃杀，“这么快就摸到大致方向了…看来，他们这次派来的，不是普通的巡逻队。”
小辰也悄无声息地站起，短刺已握在手中，脸上之前的疲惫和不情愿一扫而空，只剩下冰冷的杀意和专注：“五个…不，六个。能量反应都不弱，至少是‘血爪’队长级别，可能还有一个‘碎颅者’带队。幽姐，硬拼还是撤？”
幽姐的目光，快速扫过岩窟内。秦默依旧沉浸在痛苦的精神内耗中，对外界的危机毫无所觉。那堆“吸能苔藓”是重要燃料，不能轻易丢弃。“淬炼炉核心”更是关键。而外面灰霾弥漫，地形复杂，贸然撤离，更容易落入包围或陷阱。
“不撤。”幽姐做出了决定，语气斩钉截铁，“这里地形我们熟悉，易守难攻。他们人不多，想一口吃掉我们，没那么容易。”
她看向小辰，快速下达指令：“小辰，你去东侧那个拐角，那里岩壁有裂缝，视野好，用你的‘隐刺’手法，优先狙杀那个带头的‘碎颅者’，或者任何试图远程攻击、布设陷阱的家伙。不要暴露，一击不中，立刻换位。”
“明白！”小辰没有丝毫犹豫，身形一晃，便如同融入阴影的狸猫，悄无声息地滑出了岩窟，消失在东侧的灰霾与嶙峋怪石之后。
幽姐则走到岩窟入口，没有完全出去，只是站在金属板后的阴影边缘。她手中，那对獠牙般的短刃无声滑出，刃身无光，却仿佛吸走了周围所有的光线，只剩下纯粹的、冰冷的杀意。
然后，她看向岩窟内侧，依旧对外界毫无察觉、沉浸在自身世界中的秦默。
是唤醒他，让他这个不稳定的战力参与防守？还是让他继续“练习”，避免他在战斗中失控反而添乱？
幽姐的眼中闪过一丝极其短暂的权衡。秦默现在的状态，参战风险极大，很可能一个刺激就体内能量暴走，未伤敌先伤己，甚至波及她和据点。
但…
她的目光，落在那堆“吸能苔藓”上，又扫过秦默那依旧按在苔藓上、偶尔因能量失控而微微颤抖的右手，以及右手小臂上那粗糙的暗金暗红“甲壳”。
一个冰冷、大胆、甚至有些残酷的念头，在她心中成形。
“秦默。”她的声音，如同冰冷的丝线，直接传入秦默那沉浸在痛苦韵律中的意识深处，带着一种不容抗拒的穿透力。
秦默的意识猛地一震，从那无尽的、与韵律搏斗的深渊中被强行“拉”回！体内能量因这突如其来的中断和外界刺激，瞬间一阵紊乱，胸口光涡猛地一亮，喉咙（如果还有）一甜，一股混杂着冰碴与火星的腥甜“液体”差点逆冲而上！
“敌袭。‘血颅’追兵，六个，已至洞口。”幽姐的意念紧随其后，清晰、冰冷、简洁，“你的位置，是第二道防线。守住岩窟内侧，尤其是苔藓堆和淬炼炉核心。任何闯入者，格杀勿论。”
“记住，”她的意念陡然加重，如同冰锥刺入，“用你正在练习的‘凝’。将你的力量，你的意志，你对‘冰’与‘火’的感悟…全部，凝聚于你的右手，凝聚于你刚刚‘铸炼’过的那段手臂。然后，用最直接、最暴烈的方式，释放出去。”
“不要考虑控制范围，不要考虑能量逸散，不要考虑后续。你只需要做一件事——将所有闯入你攻击范围内的敌人，当成你掌下那堆‘吸能苔藓’。用你的‘冰’，去冻结他们的行动和能量流动；用你的‘火’，去焚毁他们的躯壳和存在痕迹。”
“这，就是你的第一场实战。也是你验证‘凝’的第一课。”
“要么，用敌人的血与魂，完成你的‘铸炼’；要么，就和这堆苔藓一起，化为灰烬。”
冰冷、残酷、不容置疑的命令，伴随着外界那越来越近、越来越清晰的沉重脚步声、金属刮擦声、以及充满血腥杀意的低语嘶吼，如同最猛烈的冰火，瞬间灌满了秦默刚刚清醒、依旧混乱的意识。
敌袭！实战！格杀勿论！
用…“凝”？
他下意识地看向自己的右手。覆盖着粗糙“甲壳”的小臂，那刚刚因强行中断“凝”的练习和幽姐的刺激而紊乱的能量，正在皮下疯狂窜动，带来撕裂般的痛楚。五指指尖，之前那点混沌的微光早已熄灭，只剩下冰冷、僵硬、布满裂痕的触感。
凝？他连一丝能量都无法稳定控制，如何去“凝”？如何去杀敌？
恐惧？不，没有恐惧，只有一种更加冰冷、更加沉重的…空白与茫然，以及那被迫中断练习、能量反噬带来的、真实的、尖锐的痛苦。
但幽姐的命令，外界逼近的杀意，以及那“要么杀敌，要么成灰”的最后通牒，如同三座无形的大山，轰然压垮了那短暂的空白与茫然。
求生的本能，那在无数次绝境中磨砺出的、冰冷的执念，以及对力量的渴望，如同被投入滚烫油锅的冷水，瞬间“炸”开！
不！他不要死在这里！不要像那堆苔藓一样，无声无息地化为灰烬！
他要力量！他要…杀人！
“吼——！”
一声不似人声、充满了痛苦、暴戾、疯狂与冰冷决绝的、无声的咆哮，在秦默意识最深处炸响！
他不再去尝试那虚无缥缈的“韵律”同步，不再去思考如何“凝”。他将全部混乱的意志，全部濒临暴走的痛苦与杀意，如同抓住最后一根救命稻草的溺水者，疯狂地、不顾一切地…“攥”向胸口那混沌旋转的光涡！“攥”向那一点作为“中介”的灵骸节点！“攥”向那右臂之中，刚刚被“铸炼”过、仿佛在隐隐呼应他杀意的、粗糙的暗金暗红“甲壳”！
“给我…出来！！！”
“轰——！！！”
仿佛堤坝决口，火山喷发！
秦默体内那原本就极不稳定的冰火能量，在这疯狂意志的强行“攥取”和“驱赶”下，如同找到了一个宣泄的出口，瞬间化作一股狂暴、混乱、充满了冰与火最原始冲突与毁灭欲望的、浑浊的、暗红与幽蓝疯狂交织的“洪流”，顺着灵骸与右臂的连接通道，疯狂地涌向他的右手！
“咔嚓！咔嚓嚓——！”
右臂上那粗糙的“甲壳”，瞬间布满了更多、更深的裂痕，暗金与暗红的纹路如同烧红的铁丝般亮起！整条手臂以肉眼可见的速度膨胀、扭曲、表面覆盖上一层不稳定的、如同液态火焰与寒冰混合物的、混沌的能量外衣！五指指尖，不再是微光，而是爆射出尺许长的、极不稳定的、边缘不断崩散出冰晶与火星的、扭曲的、暗红幽蓝交织的“能量爪刃”！
剧痛！远超之前任何一次练习失败的剧痛！仿佛整条手臂，连同半个身体，都要被这股狂暴的能量从内部撕碎、撑爆！
但秦默不管不顾！他眼中（那团混沌的幽光）只剩下疯狂燃烧的杀意，和对逼近危险的、野兽般的直觉！
他猛地从地上弹起（动作僵硬、踉跄），残破的躯壳爆发出不符合其状态的速度和力量，挡在了那堆“吸能苔藓”和“淬炼炉核心”前方，面对着岩窟入口的方向。
几乎同时——
“轰！”
一声巨响，岩窟入口那半掩的金属板，被一股蛮横的力量狠狠撞开！灰霾与尘埃涌入！
一道身高超过八尺、浑身覆盖着厚重、粗糙、布满尖刺和干涸血污的暗红色骨甲、手中提着一柄门板般巨大、布满缺口和暗红符文的双手战斧的狰狞身影，如同一头发狂的金属巨兽，低吼着冲了进来！正是“血颅”的精英战士——“碎颅者”！其身后，跟着两名体型稍小、但同样凶悍、手持弯刀和骨盾的“血爪”战士！
“找到你们了！虫子！”“碎颅者”发出沉闷如雷的咆哮，浑浊的血色目光瞬间锁定了挡在前方的秦默，以及他身后岩窟深处隐约可见的幽姐身影和那堆物资，“把东西和命留下！”
战斧带着凄厉的破空声，卷起腥风，当头朝着秦默劈下！势大力沉，仿佛要将他连同身后的岩石一起劈成两半！
面对这致命的斧刃，秦默那被剧痛和狂暴能量充斥的意识，只剩下一个本能的念头——
杀！
他将那承载了全部痛苦、杀意、混乱能量的、膨胀变形的右手，对着劈来的战斧，对着那“碎颅者”狰狞的面孔，用尽全身的力气，不管不顾地…“推”了出去！
没有技巧，没有章法，只有最原始、最野蛮的…
能量倾泻！
“给——我——凝！！！！”
“轰隆——！！！！！”