黑暗。

　　粘稠的、仿佛拥有实质重量的黑暗，从四面八方挤压而来，吞噬了光线，吞噬了声音，甚至吞噬了时间的流逝感。秦默如同坠入无底深渊，在绝对的虚无中翻滚、下坠。耳边只有自己心脏濒临破碎的狂跳，以及血液冲上头颅的嗡鸣。

　　自残式爆炸带来的反冲力，将他如同一枚人形炮弹，狠狠“砸”进了操作间深处。背后传来的恐怖冲击波，混合着污染巡夜人的嘶吼与灰甲武士冰冷指令的回响，在入口处轰然爆发，又被厚重的结构迅速隔绝、减弱。

　　“砰！”

　　不知下坠、翻滚了多久，他的身体终于撞上了某种坚硬、冰冷、带有弧度的金属表面，又顺着倾斜的坡度狼狈滚落，最终在一片相对平坦的区域停下。

　　“咳咳…噗！”

　　刚一停下，秦默便蜷缩起身子，剧烈地咳嗽，大口大口的淤血混合着内脏碎片从口中涌出，在黑暗中洒落，发出轻微的“滴答”声。胸前肋骨至少断了五六根，左肩伤口彻底撕裂，玄阴剑气与残留的狱火之力在伤口处拉锯，带来冰火两重天的极致痛楚。双腿因过度催动遁术而经脉扭曲，传来针扎般的麻木与刺痛。识海更是如同被风暴肆虐过的废墟，神魂萎靡，念头转动都滞涩艰难。

　　化灵后期的修为，在刚才那搏命一击和亡命逃遁中，几乎被榨干。新生的力量无法抚平如此沉重的伤势。

　　他瘫在冰冷的地上，连动一根手指的力气都欠奉。只有怀中不朽骨传来的、微弱却坚韧的温润感，以及手中那柄仅剩大半截、光芒黯淡的青铜残剑传来的丝丝奇异暖流，还在勉强维持着他一线生机不灭。

　　不能昏过去！昏过去，就真的完了！

　　秦默狠狠咬破舌尖，剧痛刺激着昏沉的意识。他强迫自己运转“镇冥诀”，哪怕效率低下，也要一丝丝汲取着空气中稀薄驳杂的灵力，同时引导着不朽骨与残剑反馈的能量，优先稳住心脉与识海。

　　时间，在黑暗中变得模糊。也许过了一炷香，也许过了半个时辰。

　　当剧痛稍微平复，意识重新凝聚，秦默终于积攒起一丝力气，艰难地抬起手臂。他摸索着，从赤燎的储物戒中，取出最后一小块“明光石”。微弱的白光勉强照亮了周围数尺范围。

　　这里似乎是一个巨大的、废弃的金属舱室。地面、墙壁、穹顶，都由厚重的、布满划痕与锈蚀的暗色合金铸造。空气浑浊，弥漫着浓烈的机油、金属锈蚀、以及一种难以形容的、类似生物组织腐败的淡淡腥甜气味。许多粗大的、包裹着绝缘层的管道从穹顶垂下，或沿着墙壁延伸，大部分已经断裂、枯萎，少数几根还在缓缓滴落着粘稠的、暗绿色的不明液体。

　　舱室极其空旷，除了散落的一些巨大、扭曲、不知用途的金属残骸，别无他物。而在舱室的另一端，秦默看到了光源——并非自然光，也不是能量符文的光，而是一种幽绿色的、不断明灭闪烁的、如同鬼火般的冷光，从一扇半敞开的、高达数丈的巨型圆形气密门缝隙中透出。

　　那里，似乎是唯一的出路。

　　秦默挣扎着，用断剑支撑身体，摇摇晃晃地站起。每动一下，都牵扯全身伤势，痛得他眼前发黑。但他必须动。身后的追兵不知何时会寻来，留在这里只有死路一条。

　　他蹒跚着，朝着那扇透着幽绿光芒的气密门走去。脚步在空旷的金属地面上发出沉闷、拖沓的回响。

　　越靠近气密门，那股腐败的腥甜气味就越发浓郁。同时，一种难以言喻的、混合了悲伤、愤怒、不甘、以及一丝解脱的复杂“情绪”波动，如同微弱却顽固的潮汐，隐隐从门缝中弥漫出来，冲刷着他的心神。这不朽骨和灵骸都有些许反应。

　　秦默在门前停下，凝神倾听。门后一片死寂，只有那种幽绿光芒规律地明灭闪烁。

　　他深吸一口气，用尽力气，推开沉重的气密门。门轴发出刺耳的、仿佛数万年未曾转动的“嘎吱”声，在寂静中传得老远。

　　门后的景象，让秦默瞳孔骤缩，呼吸为之停滞。

　　这是一个比外面舱室更加巨大的空间，像是一个圆形的、被放大了无数倍的培养皿。空间的中心，是一个直径超过百丈的、深不见底的圆柱形透明井道，井壁由某种晶莹剔透、却布满裂痕的晶体构成。井道内，充斥着粘稠的、缓缓翻涌的暗绿色液体，那些幽绿的光芒，正是从液体深处散发出来。

　　而在井道周围的环形平台上，景象更为骇人。

　　平台边缘，每隔一段距离，就矗立着一座数丈高的暗灰色金属基座。基座样式古朴，与巡夜人甲胄风格近似。而每一座基座上，都“镶嵌”着一具骸骨。

　　不，不完全是骸骨。

　　那是数十具残缺程度不一、但大多呈现出暗金色泽的骨骼。有些只剩下半边身躯，有些相对完整，依旧保持着盘膝而坐或倚靠基座的姿态。它们的骨骼上，大多覆盖着与不朽骨类似、但颜色更加晦暗的琉璃质，只是此刻这些琉璃质大多破裂、剥落，失去了光泽。许多骨骼表面，还缠绕着已经干枯、化作化石般的暗红色藤蔓状物质，或者与基座生长在了一起。

　　最令人心悸的是，其中几具相对“完整”的暗金骸骨，眼眶中，竟还残留着两小点微弱到几乎熄灭的、暗红色的光点，如同风中残烛，随着井中幽绿光芒的明灭，而微微同步闪烁。那股复杂的情绪波动，源头正是这些骸骨，尤其是那几具眼眶中还残存光点的。

　　“镇冥司前辈的遗骸？”秦默心中震动。这些骸骨的气息，与焱烬、与操作间壁龛中坐化的骸骨，同源！只是状态更加凄惨，似乎是被强制“固定”在这些基座上，历经漫长岁月，与某种东西（很可能是井中的暗绿液体）对抗，直至耗尽所有，只留下残躯与最后一点执念不散。

　　他目光扫过平台。平台上散落着更多战斗痕迹，有巨大的爪痕撕裂金属地面，有狂暴的能量轰击留下的熔坑，也有许多破碎的、与巡夜人制式类似但更加古老的兵器碎片。显然，这里曾经发生过极其惨烈的战斗。

　　秦默的目光，最终定格在平台中央，井道边缘。

　　那里，竖立着一块高达三丈、宽一丈的暗金色碑。碑体由某种温润如玉的奇异金属铸成，表面布满了纵横交错的恐怖划痕与侵蚀痕迹，但主体依旧屹立不倒。碑面上，用凌厉的笔触，刻满了密密麻麻的银色符文，那些符文与大厅中金属碑上的流动符文类似，但更加古老、复杂，并且此刻完全黯淡，没有任何能量流动。

　　而在碑面最上方，最醒目的位置，刻着四个巨大的、充满不屈意志的古老文字。秦默虽不认识，但当他的目光触及，灵骸与不朽骨同时传来悸动，一段模糊的信息自然浮现于意识：

　　“镇魂碑。”

　　碑文下方，是稍小一些的文字，似乎是记录：

　　“第九巡夜团，焚心节点观测前哨，‘深渊之眼’监控阵列核心。”

　　“叛徒引‘门’之污血倒灌，侵蚀阵列核心，欲破封印节点。”

　　“吾等奉命死守此碑，断不可令污血彻底污染‘深渊之眼’，切断与黑塔核心之链接。”

　　“凡我镇冥所属，见此碑文，当知此地即为前线，身后即是家园。”

　　“魂可镇，血可流，碑不可倒，眼不可瞎！”

　　“——第七、第九巡夜团，留守者绝笔。”

　　绝笔！

　　秦默肃然。他走到镇魂碑前，忍着伤痛，躬身郑重一礼。这些前辈，是在与叛徒引来的“门”之污染（污血）直接对抗中，战死于此，并化身这镇魂碑的一部分，以残躯与执念，镇压着这口所谓的“深渊之眼”，维持着与黑塔核心的微弱联系？

　　他看向那口翻涌着暗绿液体的井道。这就是“深渊之眼”？监控“门”波动的阵列核心？里面那暗绿色的粘稠液体，就是所谓的“门之污血”？经过了数万年，依旧在翻涌，甚至……在侵蚀着这些前辈的遗骸与镇魂碑？

　　似乎感应到生人的气息与同源之物的共鸣，那几具眼眶中残存暗红光点的骸骨，光芒微微急促地闪烁了几下。一股极其微弱、混杂着欣慰、急切、警告的意念，断断续续传来：

　　“后来者。”

　　“钥共鸣你是希望。”

　　“眼将瞎，碑将倾。”

　　“污血深处有‘碎片’钥匙碎片。”

　　“取之，或可暂固封印，或可引火烧身。”

　　“小心血中之影。”

　　意念至此，戛然而止，那几点暗红光芒似乎耗尽了最后的力量，彻底黯淡下去，再无波动。

　　钥匙碎片？污血深处？血中之影？

　　秦默心头剧震，看向那翻涌的暗绿井道。青铜断剑剑柄上，第一、三、四凹槽隐隐传来微弱的悸动，似乎对井中某物有所感应。难道这“深渊之眼”的污血深处，沉沦着一块“封门剑钥”的碎片？是当年大战失落于此？还是被叛徒故意投入，加剧污染？

　　取，风险莫测，可能直面“血中之影”，万劫不复。

　　不取，镇魂碑将倾，深渊之眼将彻底被污染、失联，黑塔第三层的局势可能彻底崩坏，他自己也未必能找到出路。

　　就在他心念急转，权衡利弊之际——

　　“嗒。”

　　一声轻微到几乎不可闻的、金属靴底点地的声音，自他进来的气密门方向，幽幽传来。

　　秦默浑身汗毛瞬间倒竖！没有丝毫犹豫，他猛地向旁边扑倒，同时将最后一点灵力注入手中“明光石”，狠狠朝着声音来处的反方向扔出！

　　“咻——啪！”

　　明光石划破黑暗，撞在远处金属壁上，碎裂开来，短暂的光亮映照出门口一道静静矗立的、覆盖着暗灰色甲胄的高大身影。

　　四名清洁协议执行体之一！他竟然这么快就追来了！而且只有他一个？是分散搜索，还是其他人被什么耽搁了？

　　那灰甲武士幽绿的目光，如同最精准的扫描仪，瞬间锁定了扑倒在地的秦默，对那碎裂的明光石毫不在意。他手中长戈缓缓抬起，戈尖遥遥指向秦默，冰冷的声音在空旷的监控核心室内回荡：

　　“目标锁定。环境：深渊之眼监控核心，污染等级：极高。执行最终清除指令，回收所有异常能量反应物。”

　　他迈开脚步，不疾不徐，朝着秦默走来。每一步踏在金属地面上，都发出清脆、稳定的“嗒、嗒”声，在这死寂的空间中，如同死神的倒计时。

　　秦默背靠着一座镶嵌着骸骨的金属基座，嘴角溢血，看着步步逼近的死神，手中紧紧握住了那柄残破的青铜断剑。

　　前有污染深渊，后有索命死神。

　　绝地，似乎仍未到尽头。