随州城的城墙出现在地平线上之时，已是申时三刻。

　　冬日天黑得早，太阳斜挂在西边的山头上，像一枚腌透了的咸蛋黄，有气无力地散发着最后一点余温。官道上的行旅渐渐稀了，挑担的货郎、赶驴的老农、推独轮车的脚夫，都加快了脚步往城门赶，再晚一些，城门便要关了。

　　赵匡胤身着灰袍，腰系牛皮带，斜背七伤刀。这身打扮走在官道上，既不像行商，也不像游学的士子，倒有几分落拓的江湖气。

　　他身后跟着四人。

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