商队紧赶慢赶，走了几个时辰。日头从东边挪到了头顶，又慢慢往西斜。

　　官道蜿蜒着向前延伸，爬过山丘，穿过田野，消失在远方的地平线上。两边是连绵的山丘，起起伏伏。山丘上长满了野草和灌木，绿油油的一片，偶尔有几棵老树孤零零地立着。

　　身后始终空荡荡的，官道上只有他们这一队人马，前后望不见别的车队。

　　赵匡胤骑在马上，身子随着马步微微起伏，他一直盯着后方。

　　没有人，什么都没有。

　　赵匡胤渐渐放下心来，肩膀松了松，一直绷着的腰背也软了些。他呼出一口气，握缰绳的手也松了松，不再那么用力。

　　赵武灵骑着马跟在他旁边。小小的身子窝在鞍上，两条腿还够不着马镫底，就那么悬着。她两只手抓着缰绳，有模有样的，背挺得直直的。她才骑了几个时辰的马，就已经能稳稳地坐在马背上了，学得很快。

　　她也时不时回头看看。然后她夹了夹马肚子，凑过来，身子往赵匡胤那边歪。她附在赵匡胤耳边，压低声音问：“赵大哥，是不是事情就这么结束了？”

　　太近了。

　　温热的呼吸喷在赵匡胤耳朵上，带着淡淡的皂角香。香气很淡，若有若无，偏偏能钻进鼻子里，钻进心里。她的头发蹭着他的脸，软软的，痒痒的，像春天的柳絮拂过水面，留下一圈圈涟漪。

　　赵匡胤别过头，有些不自在地咳了一声。“应该是的。”

　　他咳完之后又清了清嗓子，可还是觉得喉咙发紧。他不知道这是为什么，只觉得耳朵有点热，热得他想用手去摸一摸，又不好意思摸。

　　赵武灵眨了眨眼睛，赵大哥莫非还未经人事？

　　这个念头一冒出来，她就喜滋滋的，像吃了蜜糖一样甜。低下头，偷偷笑了笑，两个梨涡在嘴角若隐若现。不敢笑出声，怕赵匡胤发现，但心里的欢喜藏都藏不住，像泉水一样往外冒。

　　赵匡胤不知道她在笑什么，只觉得这姑娘古里古怪的。刚才还好好的，怎么忽然就笑了？他想了半天想不明白，索性不想了，转回头继续看着前面的路。

　　商队继续往前走。

　　马蹄踏在官道上，哒哒作响。路边的野花开得正盛，黄的白的紫的，星星点点，一丛一丛，在风里摇摇晃晃。

　　赵武灵往他身边挨了挨，两匹马并排走在一起。

　　“赵大哥，给我讲个故事呗？”，她仰着脸看赵匡胤。

　　“行，那就讲一个。”

　　赵匡胤清了清嗓子。

　　“从前，有个小姑娘，爹娘都没了，跟着奶奶过日子。奶奶对她特别好，有什么好吃的都留给她，有什么好玩的都给她做。可后来奶奶也死了，就剩她一个人。”

　　赵武灵听着，脸上的笑容淡了些。

　　“快过年的时候，别人家都在准备年货，买肉买鱼，蒸馒头包饺子。她没有吃的，没有穿的，就拿着个火折子，到街上去卖。可她一个铜板也没卖到。天黑了，她不敢回家，回家也冷，也没吃的。她就蹲在墙角，划燃一个火折子取暖。”

　　赵匡胤把“火柴”改成了火折子。这年头哪有火柴，都是火折子，竹筒里装着草纸，吹一吹就有火。

　　“火折子亮起来的时候，她看见眼前有个大火炉，暖烘烘的，炉火正旺，照得她浑身都暖和。可火折子一灭，火炉就不见了，眼前还是黑漆漆的墙角。”

　　“她又划燃一个，这回看见一张桌子，桌上摆着好多好吃的，烧鸡，烤鸭，热腾腾的馒头，还有一条大鱼。她伸手想去拿，可火折子一灭，桌子也不见了，眼前还是空荡荡的。”

　　“第三个火折子，她看见了一棵好大的圣诞树——”

　　赵匡胤顿了顿，觉得不对，改口道：“呃，不对，是一棵好大的松树，上面挂满了彩灯和礼物。那些灯五颜六色的，一闪一闪，礼物用彩纸包着，堆得老高，红的绿的都有。”

　　赵武灵听得入神。

　　“她又划燃一个火折子，这回看见了她奶奶。奶奶笑着朝她招手，像以前一样，那么慈祥，那么温柔。她好高兴，扑进奶奶怀里。奶奶抱着她，飞起来，越飞越高，飞到没有寒冷，没有饥饿的地方去了。”

　　“第二天，人们发现她靠在墙根，已经死了。脸上还带着笑。”

　　赵匡胤讲完了，他等着赵武灵的反应。一般人听完这个故事，都会觉得小女孩太可怜了，太惨了，太让人心疼了。

　　可赵武灵抬起头，看着他说：“这个小女孩挺幸福的。”

　　赵匡胤一愣。

　　“为什么？”

　　“她死之前，能看到自己渴望的东西呐。”，赵武灵认真地说道，“能看见大火炉，能看见好吃的，能看见奶奶。她是笑着死的。太多人死的时候，是满怀绝望地死去。什么都没有，什么都看不见，就孤零零的，一个人死了。”

　　赵匡胤默然。他没有再说话，只是夹了夹马肚子，让马往前走。

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　　又走了半个时辰，前方出现一个村落。

　　几十户人家，土墙茅顶，炊烟袅袅。房子都很矮，很破旧，黄泥夯的墙，上面裂着缝，裂缝里长着细细的野草。屋顶铺着茅草，有些地方已经塌了，露出里面的梁木。但烟囱里冒着烟，有烟就有人。

　　村口有几棵大槐树，长得又高又大，枝繁叶茂，像几把巨大的绿伞，树干粗得要两个人才能合抱。

　　树下有个青石砌的井台，石面磨得光光的。几个妇人正在打水洗衣服。她们蹲在井台边，用木盆接着水，用棒槌捶打着衣服。棒槌起起落落，咚咚咚地响。她们一边捶一边说话，声音不大，隔着太远听不清说什么。

　　有个妇人把洗好的衣服晾在井台边的绳子上，抖一抖，展开，搭上去。

　　胡雪岩勒住马，回头对众人说：“歇歇脚吧，喝口水，让马也歇歇。”

　　护卫们纷纷下马，牵着马往村里走，去讨碗茶水喝。他们走得很慢，一边走一边打量着这个村子。这是老江湖的习惯，到一个地方先看环境。看路，看房子，看人，有什么不对立马就能知道。