赵匡胤从茶馆出来，沿着来时的路往回走。

　　卖煎饼的摊子前，排着七八个人。

　　老板娘舀一勺面糊倒在铁板上，用竹片刮开，那面糊便均匀地铺开，成一个圆圆的饼。打上个鸡蛋，用竹片划破蛋黄，让蛋液流出来，再刮匀。撒上葱花、香菜，绿油油的，看着就香。再抹上一层黄豆酱。最后用铲子把煎饼折成四方块，装在油纸里，递给客人。

　　排队的人伸着脖子往前看，有人咽着口水，喉结上下滚动；有人催促着前面的快一点，嘴里念叨着“快点快点，我等了半天了”；有人掏出铜板在手里数着，一枚一枚，数得仔细。一个半大小子接过煎饼，顾不上烫，咬了一大口，烫得龇牙咧嘴，却舍不得吐出来，含混不清地说着“好吃好吃”，一边说一边往嘴里吸凉气。

　　卖杂货的吆喝，声音又高又亮：“针头线脑——胭脂水粉——剪刀菜刀——什么都有——便宜卖啦——”

　　他的摊子上摆得满满当当，什么都有。针线、顶针、梳子、篦子、胭脂盒、粉盒、剪刀、菜刀、锅铲、勺子、火石、火镰、香囊、荷包、小孩的虎头帽、老人的暖耳……东西多得看不过来。

　　几个妇人围在摊前，挑挑拣拣，拿起这个看看，放下那个摸摸。

　　几个孩童追着一只黑白花猫，猫儿跑得飞快，一溜烟钻进巷子里，不见了踪影。孩子们追到巷口，停下脚步，你看看我，我看看你，气喘吁吁。

　　有个小孩跑得太急，摔了一跤，膝盖磕在地上，扑通一声，听着就疼。他也不哭，爬起来继续追，膝盖上的土都顾不上拍，一瘸一拐地追了几步，终于还是放弃了。

　　赵匡胤心里舒坦极了，这街上的烟火气，真让人高兴。

　　走着走着，他瞥见路边一家铁匠铺。说是铁匠铺，其实只是个简陋的棚子，几根木头撑着个顶，顶上铺着茅草，四面透风，风能进，雨也能进。

　　棚子里，膀大腰圆的汉子光着膀子，抡着大锤，一下一下地捶打着铁锭。旁边站着个年轻后生，应该是学徒，用铁钳夹着铁锭，配合着翻转。

　　叮——当——叮——当——

　　铁锤落下，火花四溅。火花落在汉子身上，他浑然不觉。

　　赵匡胤心里冒出个念头，自己是不是该打件兵器了？

　　他摸了摸腰间的刀。

　　身上有两把刀。

　　一把是从日本武士那儿夺来的倭刀。刀身细长，微微弯曲，刀刃锋利无比，吹毛断发，能轻易切开皮肉。但这刀有个致命的缺点——破甲太难。刀过于轻薄，适合劈砍无甲的敌人，要是碰上穿铁甲的官兵，一刀砍上去，最多留道印子，根本伤不到人。这刀，只能用来暗杀，上不得真正的战场。

　　另一把是老道赠送的七伤刀。刀身厚重，刀刃宽大，据说能破甲。但赵匡胤用过几次，发现效果有限。刀是普通铁刀，对付皮甲还行，要是碰上铁甲，砍几下刀刃就卷了，，得不停打磨。战场上，哪有时间给你磨刀？敌人不会等你，磨着磨着，人家的刀就砍过来了。

　　战场上，兵器就是命。没有趁手的兵器，武功再高也白搭。你砍人家一刀，人家毫发无伤。人家砍你一刀，你命就没了。

　　赵匡胤想了想，走进铁匠铺。

　　棚子里热浪扑面，像走进了蒸笼。炉火熊熊燃烧，把整个棚子烤得像个大烤箱。

　　“老板，打件兵器。”

　　汉子抬起头，看了他一眼。放下铁锤，用搭在肩上的汗巾擦了擦脸。

　　“客官想打什么？”

　　赵匡胤在棚子里转了一圈，看了看墙上挂着的各种器物——有刀，有剑，有枪头，有箭头，还有一些认不出用途的铁件，奇形怪状的。

　　他转了一圈，心里有了主意，“一根铁棍。”

　　汉子一愣，手里的汗巾停在半空：“铁棍？”

　　“对，铁棍。要上好的材料，打得结实些。”

　　汉子上下打量了他一番，“客官是行伍出身？”

　　赵匡胤没否认，也没承认，“老板怎么称呼？”

　　“免贵姓曹，单名一个成字。客官叫我曹铁匠就行。街坊邻居都这么叫。打了二十年铁了，这蒲州城里，没人不知道我曹铁匠。”

　　赵匡胤拱拱手，“曹师傅。”

　　曹铁匠指着角落里一个马扎，示意他坐下。他自己也坐在一个树墩上，拿起水瓢，从桶里舀了一大口水，咕咚咕咚喝下去，抹了抹嘴。

　　“客官要铁棍，这玩意儿可不常见。一般人使刀使剑，使枪使棒，使棍的少。棍这东西，轻了没力道，打在人身上不疼不痒，人家站着让你打你都得打半天。重了抡不动，没抡几下胳膊就酸了，像灌了铅似的，抬都抬不起来。得是力气大的人才使得，还得是天生神力的人。客官您这身板……”，他打量了赵匡胤一眼，“倒是像那么回事。”

　　“我力气还行。”，赵匡胤淡淡地说。

　　曹铁匠看了他一眼，笑了笑，没多说。

　　“客官，铁棍这东西，材料得用好铁，不然抡几下就弯了，弯成弓似的，成了铁弓。用好铁，价钱可不低。低等铁一斤三十文，中等铁一斤五十文，上等铁一斤一百文。客官要上好的，那就得更贵。”，他说着，伸出手指头比划。

　　赵匡胤摆摆手，不以为意：“无妨，银两管够。”

　　曹铁匠眼睛一亮，起身，走到墙角，从一堆铁料里翻出几块。铁料乱七八糟地堆着，有大有小，有方有圆，落满了灰尘。他翻了好一会儿，翻出几块成色好的，拿过来给赵匡胤看。

　　“客官，您瞧瞧，这是上好的镔铁，从西域来的，走丝绸之路过来的，过了多少道关卡，翻了多少座山，才到了咱们这儿。”，他指着铁块上的花纹，“您看这花纹，细密均匀，像水波一样，这才是好铁。这铁打出来的家伙，硬，韧，轻易不会弯。我打了二十年铁，见过的好铁不多，这是头一份。就是贵，一锭银子一斤。”

　　他递过来一块，沉甸甸的，黑乎乎的，表面有细密的花纹。

　　赵匡胤接过铁块，掂了掂，沉甸甸的，比他想象的重。他不懂铁的好坏，什么镔铁不镔铁的，分不清。但看曹铁匠表情，应该不是在糊弄他。

　　“行，就用这个。”

　　曹铁匠连连点头，“好嘞！客官要打多长多粗？”

　　赵匡胤想了想，比划了一下。他站直身子，手在肩上比了比：“到我肩膀这么高。”，又用手圈了个圈，“比手腕细一点，大概这么粗。”

　　曹铁匠在心里估摸了一下，眯着眼睛算了算，点点头：“三天后取，如何？”

　　赵匡胤想了想。三天，不长。正好趁这功夫，在蒲州多待几日，陪陪赵武灵，也顺便打听打听消息，看看有没有什么风吹草动。三天后取了铁棍，再决定下一步往哪儿走。

　　往北？往西？往南？他还没想好，到时候再说吧。

　　“那感情好。曹师傅，三天后我来取。”

　　曹铁匠拱手，“客官慢走。三天后保准打好。”