夜色如墨，古道上的马蹄声格外清晰。商队借着月光匆匆赶路，护卫们举着火把，火光在风中摇曳，将周围的树影拉得扭曲而诡异。
叶涛骑马走在最前方，听涛剑悬在腰间，剑鞘上的木纹在月光下泛着淡淡的光泽。他的感官提升到极致，警惕地留意着四周的动静。黑风岭的遭遇让他明白，血魔教的余孽或许就潜伏在暗处，随时可能发动袭击。
马车里的歌声不知何时停了，苏轻晚似乎已经睡去，车厢里一片安静，只有车轮碾过石子的轻响。
走了约莫两个时辰，前方终于出现了一片灯火。那灯火在夜色中连成一片，如同繁星落地，正是青阳城。
“快到了！”张叔长舒一口气，脸上露出疲惫的笑容，“穿过前面的吊桥，就是青阳城的西门了。”
众人精神一振，加快了脚步。
青阳城不愧是方圆百里内的大城，城墙高达三丈，由青石砌成，上面布满了岁月的痕迹，却依旧坚固。城门口悬挂着两盏巨大的灯笼，火光通明，几名手持长枪的卫兵正守在那里，仔细盘查着进出的行人。
看到叶涛等人的商队，卫兵们并未过多阻拦，只是简单检查了一下便放行。显然苏家在青阳城颇有声望，连卫兵都卖几分面子。
进入城中，喧嚣声扑面而来。虽已是深夜，街道两旁的酒肆、客栈依旧灯火通明，三三两两的行人穿梭其间，叫卖声、谈笑声不绝于耳，与城外的寂静形成鲜明对比。
“叶公子，前面就是我苏家的府邸了。”苏轻晚的声音从马车里传来，带着几分轻快，“天色已晚，不如先到府中歇息一晚，明日再做打算？”
叶涛看着前方不远处那座气派的府邸，朱漆大门，铜环兽首，门口还站着两名精干的护卫，显然是大户人家。他摇了摇头：“多谢苏姑娘好意，只是在下还有要事，就不叨扰了。”
他来青阳城，是想找玄天宗的人，将血魔教的情报告知，顺便打探一下关于“血神”的消息，并不想过多牵扯苏家的事。
苏轻晚似乎有些失望，沉默了片刻才道：“那好吧。叶公子若是有什么需要帮忙的地方，只管来苏家找我。”
“多谢。”叶涛拱了拱手，在街角勒住马缰，“就此别过。”
说罢，他调转马头，朝着城中另一处方向走去。
苏轻晚掀开车帘，看着叶涛的背影消失在夜色中，眼神复杂，轻声道：“张叔，派人跟着他，别让他出事。”
张叔愣了一下，随即点头：“是，小姐。”
……
叶涛并不知道自己被人跟踪，他根据之前听到的消息，径直朝着城中的玄天宗分舵走去。
玄天宗作为正道大宗，在各大城池几乎都设有分舵，负责处理当地的修真事务，也兼管治安。青阳城的玄天宗分舵位于城东的一条僻静街道上，是一座古朴的院落，门口挂着一块“玄天阁”的牌匾，透着一股庄严肃穆的气息。
叶涛刚走到门口，两名身着青色道袍的弟子便上前拦住了他：“阁下深夜到访，有何贵干？”
“在下叶涛，有事求见分舵主事。”叶涛道。
“叶涛？”其中一名弟子皱了皱眉，似乎觉得这个名字有些耳熟，“不知阁下有何事？若是寻常事务，明日再来吧，主事大人已经歇息了。”
“事关紧急，关乎血魔教余孽。”叶涛沉声道。
听到“血魔教”三个字，两名弟子脸色顿时一变，对视一眼，其中一人道：“请阁下稍等，我这就去通报。”
片刻后，那名弟子快步走了出来，对叶涛道：“主事大人请你进去。”
叶涛跟着他走进院落，里面亭台楼阁，布局雅致，空气中弥漫着淡淡的灵气，显然是个修炼的好地方。
穿过几座庭院，来到一间灯火通明的书房前。书房门虚掩着，里面传来一个沉稳的声音：“请进。”
叶涛推门而入，只见书房内陈设简单，一个身着灰色道袍的中年修士正坐在书桌后，手里拿着一卷竹简，神情专注。他面容清癯，双目炯炯有神，颔下留着三缕长须，自有一股道骨仙风。
“在下叶涛，见过主事大人。”叶涛拱手道。
中年修士放下竹简，打量了叶涛几眼，微微一笑：“叶小友不必多礼。老夫玄水道人，忝为青阳城分舵主事。凌风已经传讯回来，说小友剑术高超，还助他斩杀了数名魔人，老夫正想多谢小友呢。”
叶涛没想到凌风竟已将事情上报，略感意外：“举手之劳，不足挂齿。”
“小友太谦虚了。”玄水道人摆了摆手，示意叶涛坐下，又让人奉上茶水，“小友深夜到访，说关乎血魔教余孽，不知有何发现？”
叶涛也不废话，将静心寺和黑风岭的遭遇一五一十地说了出来，重点提及了血魔教在炼制“血神”，以及那名被“执法银甲”斩杀的黑袍修士的话。
玄水道人静静地听着，脸上的笑容渐渐消失，眉头越皱越紧，当听到“血神”二字时，眼中更是闪过一丝凝重。
“没想到血魔教余孽竟如此猖獗，还在暗中谋划这等阴毒之事。”玄水道人叹了口气，“小友所说的‘血神’，老夫倒是略有耳闻。传闻血魔教当年之所以被剿灭，便是因为他们试图以万人精血献祭，炼制所谓的‘血神’，妄图颠覆正道。只是后来计划失败，教主被斩杀，教众星散，此事便不了了之了。”
“这么说，他们是想重蹈覆辙？”叶涛问道。
“极有可能。”玄水道人点了点头，“从溪云村的祭坛，到静心寺的活人献祭，再到黑风岭的魔修，种种迹象都表明，血魔教的余孽正在积蓄力量，恐怕用不了多久，就会有大动作。”
叶涛沉默片刻：“那玄天宗打算如何应对？”
“老夫已经将此事上报宗门，请求增派高手。”玄水道人道，“同时，老夫也会联合青阳城的其他正道势力，加强戒备，严查城中的可疑人员，绝不能让血魔教的阴谋得逞。”他看向叶涛，“小友剑术高超，又对血魔教有所了解，不知能否留在青阳城，助老夫一臂之力？”
叶涛想了想，点了点头：“既然遇上了，自当尽力。”他本就想查清血魔教的阴谋，留在青阳城，无疑是最好的选择。
“太好了！”玄水道人喜道，“有小友相助，老夫便更有把握了。小友若是不嫌弃，便在分舵暂住如何？”
“多谢主事大人。”叶涛没有拒绝。
玄水道人立刻让人收拾出一间客房，安排叶涛住下。
……
次日清晨，叶涛刚起身，便有弟子来报，说苏轻晚来访。
叶涛有些意外，来到前厅，只见苏轻晚正坐在那里，穿着一身淡紫色的罗裙，头上简单地插着一支玉簪，少了几分娇俏，多了几分素雅。
“叶公子，早上好。”苏轻晚看到他，笑着起身打招呼。
“苏姑娘，你怎么来了？”叶涛问道。
“听说叶公子留在了玄天阁，我便过来看看。”苏轻晚道，“顺便想请叶公子赏光，到舍下吃顿便饭，也好感谢公子一路上的照拂。”
叶涛刚想拒绝，玄水道人却走了进来，笑道：“叶小友，苏小姐盛情相邀，你便去吧。苏家是青阳城的望族，与我玄天宗也颇有交情，你去看看也好，顺便了解一下青阳城的情况。”
叶涛见状，只好点头：“那便叨扰了。”
苏轻晚脸上露出灿烂的笑容：“太好了，我们走吧。”
两人离开玄天阁，漫步在青阳城的街道上。清晨的阳光洒在身上，暖洋洋的，街道上行人渐渐多了起来，叫卖声此起彼伏，充满了生机。
“叶公子，你知道吗？青阳城最近可不太平。”苏轻晚边走边说。
“哦？怎么说？”叶涛问道。
“前几日，城西的李家突然遭了贼，家里的传家宝被偷了，还死了好几个人呢。”苏轻晚道，“官府查了几天，也没查到什么线索。还有城南的王大户，据说半夜看到有黑影在屋顶上飞，吓得连夜请了道士来家里做法。”
叶涛眼神微动：“你觉得，这些事与那些魔修有关？”
“我也不知道。”苏轻晚摇了摇头，“不过城里最近确实多了很多陌生人，行踪诡秘，看着就不像好人。玄天宗的道长们也加强了巡逻，气氛搞得很紧张。”
叶涛沉默不语。看来血魔教的余孽，很可能已经潜入了青阳城，这些事情，恐怕就是他们干的。
说话间，两人已经来到了苏家府邸。苏轻晚领着叶涛走了进去，府邸内亭台楼阁，假山流水，布局精巧，显然花费了不少心思。
来到客厅坐下，侍女奉上茶水点心，苏轻晚笑道：“叶公子，你先坐着歇歇，我去让厨房准备饭菜。”
叶涛点了点头，看着苏轻晚的背影消失在门外，端起茶杯，却没有喝，眼神若有所思。
他总觉得苏轻晚似乎对血魔教的事情格外关心，而且她一个大家闺秀，面对魔修时却异常镇定，这实在有些不合常理。
就在这时，一阵轻微的脚步声从门外传来，一个苍老的声音响起：“小姐，客人到了吗？”
叶涛抬头望去，只见一个身穿锦袍的老者走了进来，须发皆白，却精神矍铄，眼神锐利，一看便知是个精明干练之人。
“苏老管家。”叶涛认出他是苏家的管家，之前在商队见过几面。
苏老管家打量了叶涛几眼，拱手道：“原来是叶公子，老夫苏忠，多谢公子一路上对我家小姐的照拂。”
“苏管家客气了。”叶涛道。
苏忠在叶涛对面坐下，开门见山地道：“叶公子，老夫有件事想请教公子。”
“苏管家请说。”
“公子觉得，血魔教的余孽，会不会对青阳城不利？”苏忠问道，眼神中带着几分担忧。
“极有可能。”叶涛道，“他们在城外的活动已经十分猖獗，潜入城中也不足为奇。”
苏忠叹了口气：“唉，若是青阳城真的出事，那可就糟了。我苏家在青阳城立足百年，根基都在这里，若是被血魔教搅乱，后果不堪设想啊。”
“苏管家放心，玄天宗和其他正道势力已经加强了戒备，定会保护青阳城的安全。”叶涛道。
“但愿如此。”苏忠点了点头，又道，“不瞒公子说，我家老爷当年也曾与血魔教交过手，深知他们的厉害。若是公子在追查血魔教的过程中需要什么帮助，只管开口，我苏家定会尽力相助。”
叶涛有些意外：“苏老爷也曾与血魔教交过手？”
“是啊。”苏忠道，“几十年前，血魔教横行的时候，老爷曾加入过正道联军，参与过围剿血魔教的战斗，还受了不轻的伤。这些年一直闭门不出，就是在调养身体。”
叶涛恍然大悟，难怪苏轻晚对血魔教的事情有所了解，原来是家学渊源。
就在这时，苏轻晚走了进来，笑道：“饭菜准备好了，叶公子，苏伯，我们去吃饭吧。”
饭桌上的菜肴十分丰盛，色香味俱全，显然是精心准备的。苏轻晚频频给叶涛夹菜，气氛十分融洽。
席间，叶涛向苏忠请教了一些关于几十年前围剿血魔教的事情，苏忠知无不言，讲述了许多当年的秘闻，让叶涛对血魔教有了更深入的了解。
吃完饭，叶涛正准备告辞，苏轻晚却道：“叶公子，我带你去看看我家的花园吧，里面的牡丹开得正艳呢。”
叶涛本想拒绝，但看到苏轻晚期待的眼神，终究还是点了点头。
苏家的花园确实很美，各种奇花异草争奇斗艳，小桥流水，曲径通幽，让人赏心悦目。
两人漫步在花园里，苏轻晚指着一朵盛开的墨色牡丹道：“叶公子，你看这朵‘墨玉麒麟’，是我爹最喜欢的品种，每年这个时候都会开得格外好。”
叶涛看着那朵墨色的牡丹，花瓣厚实，色泽浓郁，确实别有一番韵味。
就在这时，一阵微风吹过，吹落了几片花瓣，也吹起了苏轻晚额前的一缕发丝。她下意识地抬手去拂，手腕上的衣袖滑落，露出了一截皓腕。
叶涛的目光无意间扫过她的手腕，瞳孔骤然一缩！
只见苏轻晚的手腕上，有一个极其细微的印记，那印记的形状，竟与他在静心寺和黑风岭看到的血魔教令牌上的纹路，有几分相似！
虽然那印记很淡，不仔细看根本发现不了，而且似乎被什么东西遮掩过，但叶涛绝不会认错！
他猛地看向苏轻晚，眼神锐利如刀：“苏姑娘，你手腕上的印记，是怎么回事？”
苏轻晚脸色瞬间煞白，下意识地将手腕藏到衣袖里，眼神慌乱：“叶……叶公子，你说什么呢？我听不懂……”
“我问你，那个印记是怎么回事？”叶涛的声音冷了下来，身上散发出一股凌厉的气势，“那是血魔教的印记，你到底是什么人？”
苏轻晚被他的气势吓得后退了一步，眼泪在眼眶里打转，泫然欲泣：“叶公子，你误会了，那不是什么血魔教的印记，只是……只是小时候不小心被烫伤的疤痕……”
“疤痕？”叶涛冷笑一声，“血魔教的印记，我不会认错。苏轻晚，你一直在骗我，对不对？你接近我，到底有什么目的？”
就在这时，苏忠突然出现在两人身后，脸色阴沉地看着叶涛：“叶公子，请注意你的言辞！我家小姐绝非什么血魔教的人，你休要污蔑！”
“是不是污蔑，让她把手腕露出来看看便知！”叶涛道。
“你……”苏忠怒视着叶涛，身上竟爆发出一股不弱的气息，显然也是个修炼者。
“苏伯，别说了。”苏轻晚哭着摇了摇头，泪水滑落脸颊，“叶公子，我真的没有骗你，那真的是疤痕……你若是不信，我……”
她正想说什么，远处突然传来一阵急促的钟声，钟声急促而响亮，传遍了整个青阳城。
“是玄天阁的示警钟声！”叶涛脸色一变，“出事了！”
他顾不上再追问苏轻晚，转身便朝着府外跑去。
苏轻晚看着他的背影，脸上的泪水突然止住，眼神变得复杂而深邃，轻声道：“叶涛，对不起……”
苏忠走到她身边，沉声道：“小姐，现在怎么办？”
苏轻晚深吸一口气，眼神变得坚定起来：“通知下去，按原计划行事。另外，派人盯紧叶涛，不能让他坏了大事。”
“是，小姐。”
……
叶涛一路疾奔，很快便来到了玄天阁。只见玄天阁外聚集了许多修士，个个神色凝重，玄水道人正站在门口，指挥着弟子们布置防御。
“玄水道长，发生了什么事？”叶涛上前问道。
“血魔教的余孽动手了！”玄水道人脸色凝重，“刚才接到报信，城西的一处粮仓突然燃起大火，而且有修士在那里发现了大量的魔人！”
“魔人？”叶涛一惊，“他们竟然把魔人放进了城里？”
“恐怕不止。”玄水道人沉声道，“那钟声是示警，也是召集信号，我已经让人通知了城中所有的正道修士，立刻前往城西支援。叶小友，你来得正好，随我一起去看看！”
“好！”
叶涛点了点头，与玄水道人一起，带着几名玄天宗弟子，朝着城西疾驰而去。
青阳城的街道上，此刻已经乱成了一团。百姓们惊慌失措地奔跑着，哭喊声、尖叫声不绝于耳。城西的方向火光冲天，隐约能听到厮杀声和爆炸声，显然战斗已经十分激烈。
叶涛的心沉了下去。血魔教的余孽竟敢在城中发动袭击，而且还动用了魔人，显然是有备而来。这场风雨，比他想象的要来得更早，也更猛烈。
他不知道，这场突如其来的袭击，不仅将青阳城拖入了战火，也将他和苏轻晚之间的关系，推向了一个无法挽回的境地。而那个隐藏在苏轻晚身上的秘密，也将随着这场风雨，逐渐浮出水面。