雨歇时已是次日清晨。
静心寺的断壁残垣在晨光中更显萧索，幸存的山民们早已收拾妥当，由了尘大师领着往山下而去。叶涛站在寺门口，看着他们的身影消失在竹林小径尽头，才转身拍了拍身上的尘土，腰间的听涛剑轻轻嗡鸣，似在催促。
“走吧。”他对着古剑低语，仿佛在与一位老友道别，随即转身踏上了向西的古道。
血魔教余孽的踪迹已现，溪云村与静心寺的惨案绝非偶然。叶涛虽不喜纠缠，却也明白此事若放任不管，不知还会有多少无辜者遭殃。他打算先往玄天宗方向去，将血魔教余孽重现的消息告知凌风，毕竟正道宗门联手，总比他孤身一人探查要稳妥些。
向西的古道蜿蜒于群山之间，路面铺着青石板，被岁月磨得光滑，偶有马蹄印深陷其中，透着几分苍凉。道旁古木参天，枝叶交错，将阳光滤成细碎的金斑，洒在叶涛的青衫上，随他的脚步轻轻晃动。
走了约莫半日，前方传来一阵清脆的铜铃声，夹杂着车轮碾过石板的“轱辘”声。叶涛抬眼望去，只见一队商旅正缓缓走来。
为首的是辆乌木马车，车厢上雕刻着精致的云纹，四角挂着黄铜铃铛，随着马车晃动发出悦耳的声响。马车前后跟着十几个护卫，个个腰佩长刀，眼神警惕，步伐沉稳，显然都是些好手。队伍中间还跟着几辆货车，上面盖着油布，看不清装着什么货物，但从车轮深陷的程度来看，定然不轻。
叶涛往道旁侧了侧身，打算让他们先过。江湖路远，萍水相逢，没必要多生事端。
可那队商旅却在他身前停了下来。为首的护卫队长勒住缰绳，打量了叶涛几眼，见他腰间悬剑，气质不凡，拱手问道：“这位侠士，请问前方路况如何？我等要往青阳城去，不知是否好走？”
叶涛道：“前路尚算平坦，只是昨日刚下过雨，部分路段有些泥泞，小心些便是。”
“多谢侠士告知。”护卫队长客气了一句，正准备下令继续前行，马车的车帘却被一只纤纤玉手轻轻掀开了。
“张叔，等等。”
一个清脆如黄莺般的声音从车厢里传来，带着几分娇俏，又透着几分慵懒。
叶涛下意识地抬眼望去，只见车帘后露出一张清丽绝俗的面容。女子约莫十八九岁年纪，梳着双环髻，插着一支珍珠步摇，肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双眼睛，灵动得仿佛会说话，此刻正饶有兴致地打量着他。
她身上穿着一件藕荷色的罗裙，裙摆上绣着几片竹叶，随着她的动作轻轻摇曳，更衬得身姿婀娜。
叶涛的目光在她脸上停留了一瞬便移开了，心中却微微一动。这女子的容貌气质，绝非寻常商旅家的女儿。
那被称作张叔的护卫队长显然对女子极为恭敬，闻言立刻停下脚步：“小姐有何吩咐？”
女子没有理会他，目光依旧落在叶涛身上，嘴角勾起一抹狡黠的笑意：“这位公子看着有些眼熟，不知我们是否在哪里见过？”
叶涛淡淡道：“姑娘认错人了。在下叶涛，萍水相逢，从未与姑娘见过。”
“是吗？”女子眨了眨眼，语气带着几分不信，“可我总觉得，公子腰间的剑，看着很亲切呢。”
叶涛眉头微挑，下意识地摸了摸听涛剑的剑柄。这柄剑跟随他十几年，除了他自己，从未有过旁人说过“亲切”二字。
“姑娘说笑了。”叶涛不想多谈，微微拱手，“在下还有要事，先行一步。”
说罢，他便要从马车旁绕过去。
“哎，公子留步！”女子却急忙喊道，“我看公子也是往西行，正好与我等同路。这荒山野岭的，多个人多个照应，不如与我们同行如何？我家马车宽敞，公子若是累了，还能上来歇歇脚。”
张叔在一旁皱了皱眉，似乎觉得自家小姐有些唐突，但终究没有多说什么。
叶涛停下脚步，看着那女子。她眼中闪烁着真诚的光芒，不像有什么恶意，但不知为何，他总觉得这女子身上有种说不出的违和感，仿佛她那娇俏灵动的外表下，藏着什么秘密。
“多谢姑娘好意，只是在下习惯独行，就不叨扰了。”叶涛婉言谢绝。
女子脸上露出一丝失望，却也没有再强求，只是笑道：“那好吧。若是公子路上遇到什么麻烦，看到我们的马车，只管招呼一声，我等定会帮忙。”
“多谢。”叶涛点了点头，转身继续西行。
走过几步，他隐约听到身后女子对张叔低声说了句什么，声音太小，听不真切，只觉得那语气似乎带着几分急切。
叶涛没有回头，脚步不停。他不是个好奇心重的人，别人的秘密，他没兴趣探究。
……
与那队商旅分开后，叶涛加快了脚步。古道两旁的山林越来越茂密，光线也渐渐暗了下来。偶尔有鸟兽的叫声从林中传来，更显得幽静。
走了约莫一个时辰，前方的古道突然变得狭窄起来，两侧是陡峭的山壁，中间只容一人一马通过，地势十分险要。
叶涛的脚步慢了下来，眼神变得警惕。这种地方，最容易设伏。他腰间的听涛剑也轻轻震颤着，传递出危险的信号。
果然，刚走到狭道中段，一阵破空声突然从两侧山壁上传来！
“咻！咻！咻！”
数十支淬了剧毒的弩箭，如同黑色的毒蛇，带着凌厉的劲风，朝着叶涛射来！
叶涛眼神一凛，脚下步伐变幻，身形如同风中柳絮，在密集的箭雨中灵活地穿梭，避开了大部分弩箭。同时，他右手一扬，听涛剑“噌”地出鞘，一道青色的剑光横扫而出！
“叮叮叮！”
几声脆响，剩余的几支弩箭被剑光尽数斩断，掉落在地，发出“噗嗤”的声响，箭尖触碰到的石板竟被腐蚀出一个个小坑，显然毒性极强。
“什么人？滚出来！”叶涛厉声喝道，手中听涛剑斜指地面，目光如电般扫向两侧山壁。
山壁上的灌木丛一阵晃动，十几个手持刀斧的蒙面人跳了下来，迅速将叶涛围在中间。他们个个身手矫健，眼神凶狠，身上散发着浓郁的杀气，显然是些惯于打家劫舍的悍匪。
为首的是个身材魁梧的蒙面人，手持一把鬼头刀，声音粗哑：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！识相的，把你腰间的剑留下，再交出身上的银两，爷或许还能饶你一条狗命！”
叶涛看着他们，眼神冰冷：“就凭你们？”
“找死！”魁梧蒙面人怒喝一声，挥舞着鬼头刀便朝着叶涛砍来，“兄弟们，上！给我废了这小子！”
其他蒙面人也纷纷挥舞着兵器冲了上来，刀光斧影，杀气腾腾。
叶涛冷哼一声，听涛剑在他手中化作一道青虹，剑光闪烁，凌厉无匹。他不想与这些人过多纠缠，出手便是杀招。
“啊！”
惨叫声接连响起。那些蒙面人在叶涛面前根本不堪一击，剑光过处，不是被斩断兵器，便是被划伤身体，短短几个呼吸间，便有七八人倒在了血泊中。
魁梧蒙面人见状，心中又惊又怒。他没想到这个看似年轻的剑客竟如此厉害，连忙喊道：“点子扎手，撤！”
说罢，他转身便想往狭道尽头跑。
“既然来了，就留下吧！”叶涛岂能容他们逃脱，身形一晃，如同鬼魅般追了上去，听涛剑后发先至，直指他的后心。
魁梧蒙面人感觉到背后的寒意，吓得魂飞魄散，连忙回身挥刀格挡。
“铛！”
鬼头刀与听涛剑碰撞，发出一声巨响。魁梧蒙面人只觉得一股巨力传来，手中的鬼头刀竟被震飞出去，虎口鲜血淋漓。他还没反应过来，便觉得脖颈一凉，随即眼前一黑，失去了意识。
剩下的几个蒙面人见状，吓得魂不附体，哪里还敢停留，纷纷四散奔逃，想要钻进山林。
叶涛没有追赶，只是冷冷地看着他们的背影。这些人虽然凶悍，却只是些寻常悍匪，并非他要找的血魔教余孽，杀之无益。
他收剑入鞘，正准备继续前行，却突然听到身后传来一阵马蹄声。
回头一看，只见之前遇到的那队商旅正朝着这边赶来，为首的张叔看到狭道里的景象，脸色顿时一变，勒住马缰问道：“侠士，这是怎么回事？”
叶涛道：“遇到些毛贼，已经解决了。”
这时，车厢里的女子也探出头来，看到满地的尸体和血迹，脸上没有丝毫惧色，反而饶有兴致地看着叶涛：“叶公子好身手！没想到这么快就解决了这些悍匪。”
叶涛淡淡道：“举手之劳。”
“公子一人独行，实在危险。”女子劝道，“前面不远就是黑风岭，那里的悍匪更加凶残，据说还有修士撑腰。公子不如还是跟我们同行吧，也好有个照应。”
张叔也在一旁附和：“小姐说得是。叶侠士，我家小姐心地善良，绝非歹人。黑风岭确实凶险，我等护卫虽有些本事，但若真遇上修士，恐怕也难以应对。叶侠士剑术高超，若能同行，我等也能安心些。”
叶涛看着他们，心中有些犹豫。他本想独行，可这女子两次相邀，言辞恳切，张叔也不像说谎的样子。而且黑风岭他也听说过，地势险要，常年有悍匪盘踞，若是真有修士撑腰，确实需要小心应对。
“也罢。”叶涛最终点了点头，“那就叨扰了。”
女子脸上立刻露出灿烂的笑容，如同雨后初晴的阳光：“太好了！叶公子快请上车吧，我这就叫人给你准备些茶水点心。”
“不必了，我骑马便可。”叶涛指了指旁边一匹无人看管的马——想来是那些悍匪留下的。
女子也不勉强，笑道：“那好吧。张叔，给叶公子的马备些草料。”
“是，小姐。”
很快，护卫便给那匹马打理好，换上了新的草料。叶涛翻身上马，与张叔并排走在马车左侧。
马车里，女子时不时掀开车帘，与叶涛说几句话，问些江湖趣闻，言语间聪慧灵动，总能恰到好处地勾起话题，却又从不涉及叶涛的过往，让人感觉十分舒服。
叶涛起初还有些戒备，渐渐的，也被她的爽朗所感染，偶尔会回应几句。他得知女子名叫苏轻晚，是青阳城苏家的小姐，这次是跟着商队回青阳老家。
“叶公子，你这柄剑叫什么名字？”苏轻晚好奇地看着听涛剑。
“听涛。”
“听涛？”苏轻晚眨了眨眼，“好名字，听涛观海，潇洒自在，倒很符合公子的气质。”
叶涛笑了笑，没有说话。
一路西行，日头渐渐西斜。远处的山峦被夕阳染成了金红色，古道上的影子被拉得很长。
“前面就是黑风岭了。”张叔指着前方一道险峻的山口，沉声道，“大家打起精神，小心戒备！”
护卫们纷纷握紧了腰间的兵器，眼神警惕地扫视着四周。
苏轻晚也放下了车帘，车厢里安静了下来。
叶涛的目光落在黑风岭的山口，那里怪石嶙峋，阴风阵阵，隐约能看到山口两侧的山壁上有黑影晃动，显然是有埋伏。
他的右手握住了听涛剑的剑柄，眼神变得锐利起来。
看来，这黑风岭，果然不平静。
就在他们即将进入山口时，一阵粗犷的笑声突然从山口里传来：
“哈哈哈！又有肥羊送上门来了！弟兄们，把他们给我拦住！”
随着笑声，数十名手持兵器的悍匪从山口两侧冲了出来，迅速将古道堵死。为首的是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，手持一把巨大的开山斧，眼神凶狠地盯着叶涛等人。
张叔脸色一变：“是黑风岭的独眼龙！”
独眼龙的目光扫过商队的马车，最后落在了叶涛身上，当看到他腰间的听涛剑时，眼中闪过一丝贪婪：“小子，把你腰间的剑留下，爷可以让你死得痛快点！”
叶涛还没说话，马车里突然传来苏轻晚清冷的声音：“独眼龙，你可知我是谁？敢拦我的路，是活得不耐烦了吗？”
独眼龙愣了一下，随即大笑起来：“我管你是谁？到了黑风岭，就是天王老子来了，也得留下买路财！小娘子长得不错，不如跟爷回山寨，做个压寨夫人，保你享不尽的荣华富贵！”
“找死！”张叔怒喝一声，拔出长刀便要冲上去。
“张叔，等等。”苏轻晚的声音再次传来，带着一丝冷冽，“叶公子，这些杂碎，就劳烦你了。”
叶涛看了一眼马车，缓缓点头，翻身下马，握着听涛剑，一步步朝着独眼龙走去。
“小子，你自己找死，可别怪爷心狠手辣！”独眼龙挥舞着开山斧，朝着叶涛猛冲过来，斧风呼啸，带着开山裂石之势。
叶涛眼神平静，脚下步伐不变，直到开山斧即将劈到头顶时，他才猛地侧身，同时听涛剑出鞘，一道青光闪过！
“噗嗤！”
鲜血喷涌而出。
独眼龙的笑声戛然而止，他低头看着自己胸前的伤口，眼中充满了难以置信，随即轰然倒地，死不瞑目。
周围的悍匪们都愣住了，显然没料到他们的首领竟会被一剑斩杀。
叶涛没有停顿，听涛剑在他手中化作一道青影，冲入了悍匪之中。剑光闪烁，惨叫声此起彼伏，不过片刻功夫，数十名悍匪便尽数倒在了血泊中。
整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
张叔和护卫们看得目瞪口呆，他们虽然知道叶涛剑术高超，却没想到竟厉害到这种地步。
叶涛收剑入鞘，转身看向马车，却发现车帘不知何时已经掀开，苏轻晚正静静地看着他，眼神复杂，里面似乎有惊讶，有欣赏，还有一丝难以察觉的探究。
“多谢叶公子。”苏轻晚轻声道，语气里带着几分真诚。
“举手之劳。”叶涛淡淡道。
就在这时，山口深处突然传来一阵阴冷的笑声：“好俊的功夫！阁下是谁？竟敢坏我黑风岭的好事？”
随着笑声，一个身穿黑袍的修士从山口深处走了出来。他身材高瘦，脸色苍白，嘴角挂着一丝诡异的笑容，手中握着一柄骨杖，杖头雕刻着一个骷髅头，散发着淡淡的黑气。
叶涛看到他，眼神顿时一凝。
这人身上的气息，与静心寺遇到的那个黑袍人极为相似，都带着浓郁的魔气！
是血魔教的余孽！
苏轻晚也看到了那黑袍修士，脸色微变，低声对张叔道：“是魔修！”
张叔脸色凝重，握紧了长刀：“小姐放心，属下拼死也会护你周全！”
黑袍修士的目光落在叶涛身上，上下打量了他几眼，嘴角的笑容愈发诡异：“原来是你杀了我那不成器的师弟。也好，今日便让你为他偿命！”
叶涛眼神冰冷：“静心寺的那个黑袍人，是你师弟？”
“正是。”黑袍修士笑道，“没想到他那么不中用，连你这么个毛头小子都对付不了。不过没关系，杀了你，夺取你的剑，也算是弥补了他的过失。”
“就凭你？”叶涛握紧了听涛剑，体内真气开始运转。
“是不是凭我，你试试便知！”黑袍修士狞笑着，挥舞着骨杖，朝着叶涛一指。骨杖上的骷髅头突然睁开了眼睛，射出两道黑色的光束，带着浓郁的邪气，直取叶涛面门！
叶涛眼神一凛，听涛剑再次出鞘，一道青色的剑光迎了上去！
一场新的厮杀，在黑风岭的山口，骤然爆发。而叶涛不知道的是，这场厮杀，将会把他和那位看似娇俏灵动的苏家小姐，更加紧密地联系在一起，也将他进一步卷入血魔教的巨大阴谋之中。