“撤！”刀疤脸见势不妙，果断下令。剩下的两名黑衣人对视一眼，虚晃一招，转身就跑。刀疤脸深深地看了叶涛一眼，也迅速消失在林中。
叶涛没有追赶，他知道这附近很可能有埋伏。“我们快走，此地不宜久留。”他收起剑，扶着苏轻晚上马，“他们既然知道我们的路线，肯定会在前面设下陷阱。”
两人策马狂奔，夜色渐渐笼罩山林，只有马蹄声在寂静的林间回荡。苏轻晚回头望去，只见远处的黑暗中，似乎有无数双眼睛在盯着他们，心中不由得升起一股寒意。她知道，这场追逐与较量，才刚刚开始。
不知跑了多久，直到两匹马都气喘吁吁，他们才在一处隐蔽的山坳里停下休息。叶涛生了一堆火，火光跳跃着，驱散了些许寒意。苏轻晚靠在一棵树下，看着跳动的火焰，轻声说：“他们好像无处不在。”
“别担心。”叶涛递给她一块干粮，“越追得紧，越说明他们急了。只要我们拿到冰心草，启动锁灵阵，他们就找不到你了。”
苏轻晚接过干粮，却没有吃，只是看着叶涛的侧脸。火光映在他的脸上，棱角分明，眼神坚定。“叶涛，”她突然开口，“如果……如果我真的成了血神的容器，你会杀了我吗？”
叶涛猛地转头看她，眼神锐利：“胡说什么！我绝不会让那种事发生。”
“我是说如果……”苏轻晚的声音很轻，带着一丝恐惧，“我父亲的札记里说，一旦被血神附身，就再也变不回来了。到时候，你会不会……”
“不会。”叶涛打断她，语气斩钉截铁，“就算真有那么一天，我也会想办法救你，哪怕付出任何代价。”他看着她的眼睛，认真地说，“苏轻晚，你听着，你不是什么容器，你是苏伯父的女儿，是我的朋友，是需要我守护的人。只要我还有一口气在，就绝不会让血魔教伤害你。”
苏轻晚的心跳突然漏了一拍，脸上泛起红晕，连忙低下头，假装吃干粮，掩饰自己的失态。火光下，她的耳朵红得像熟透的樱桃。
叶涛看着她微红的耳根，心中也泛起一丝异样的感觉，连忙移开目光，看向跳动的火焰，指尖无意识地摩挲着听涛剑的剑柄。方才那句脱口而出的承诺，此刻在心底反复回荡，带着一种连他自己都未曾察觉的郑重。
“咳咳，”叶涛清了清嗓子，打破沉默，“我们得尽快赶到青云谷。这附近有一条近路，穿过前面的黑风林，能节省半天路程。只是那林子夜里不太安宁，据说有妖兽出没。”
苏轻晚抬起头，眼中的羞怯已褪去，换上几分坚定：“妖兽总比血魔教好对付，我们走近路吧。”她从行囊里取出两张黄色符箓，递给叶涛一张，“这是防御符，若遇妖兽，或许能派上用场。”
叶涛接过符箓，指尖触到她的指尖，两人都像被烫到一般迅速收回手。他将符箓收好，点头道：“也好，天亮前穿过黑风林，就能避开血魔教的追踪。”
熄灭篝火，两人再次上马，借着朦胧的月光，朝着黑风林的方向走去。黑风林名副其实，刚踏入林口，便有阵阵阴风袭来，吹得树叶“沙沙”作响，如同鬼魅低语。林中光线昏暗，只有稀疏的月光透过枝叶缝隙洒下，勉强能看清脚下的路。
“小心些，”叶涛压低声音，“这林子里的妖兽据说怕火，我们把火把点上。”
苏轻晚取出火折子，点燃了早已备好的松脂火把，跳跃的火光瞬间驱散了周围的黑暗，也让两人心里踏实了些。随着深入林子，周围的寂静愈发诡异，连虫鸣声都消失了，只有马蹄踩在落叶上的“沙沙”声，还有风吹过树梢的呜咽声。
突然，一阵低沉的咆哮从左侧的灌木丛中传来，紧接着，两道绿光在黑暗中亮起，如同两盏鬼火。
“来了！”叶涛握紧听涛剑，勒住马缰，“苏轻晚，坐稳了！”
话音刚落，一头体型庞大的黑熊从灌木丛中扑了出来，它浑身覆盖着黑色的毛发，双眼赤红，嘴角流着涎水，显然是被火把惊动的妖兽。黑熊的速度极快，带着一股腥风直扑向苏轻晚。
“小心！”叶涛猛地拔出听涛剑，剑光一闪，挡在苏轻晚身前。黑熊的巨掌拍来，带着开山裂石的力道，叶涛举剑格挡，“铛”的一声巨响，他只觉得手臂发麻，连人带马被震得后退了两步。
“这是黑风熊，皮糙肉厚，刀剑难伤！”苏轻晚迅速取出两张符箓，注入灵力，符箓化作两道金光射向黑风熊的眼睛。黑风熊吃痛，发出一声怒吼，攻势却更猛了。
叶涛深吸一口气，想起师父曾说过，对付这类妖兽，需攻其弱点。他目光扫过黑风熊的腹部，那里的毛发相对稀疏。“苏轻晚，帮我牵制它！”
苏轻晚会意，不断抛出符箓，金光如同雨点般落在黑风熊身上，虽然无法造成重伤，却成功吸引了它的注意力。叶涛趁机催动真气，听涛剑发出一声清越的剑鸣，身形如同离弦之箭般冲了出去，剑光直指黑风熊的腹部。
“噗嗤”一声，听涛剑没入寸许，黑风熊发出一声凄厉的咆哮，转身一掌拍向叶涛。叶涛迅速抽剑后退，避开这致命一击，却还是被掌风扫中，踉跄着后退了几步，嘴角溢出一丝血迹。
“叶涛！”苏轻晚惊呼，连忙抛出一张防御符，金色的光罩将叶涛笼罩其中。黑风熊再次扑来，撞在光罩上，发出一声闷响，光罩剧烈晃动，却并未破碎。
“它受伤了，我们快走！”叶涛捂着胸口，翻身上马，“这畜生不会善罢甘休，别跟它纠缠！”
苏轻晚也迅速上马，两人策马狂奔，身后传来黑风熊不甘的咆哮声，渐渐被甩在身后。跑出约莫一炷香的时间，直到再也听不到咆哮声，两人才勒住马缰，在一片相对开阔的林间空地停下喘息。
“你怎么样？”苏轻晚跳下马，扶住叶涛的手臂，看着他嘴角的血迹，眼中满是担忧，“要不要紧？”
叶涛摇了摇头，擦去嘴角的血：“没事，皮外伤。倒是你，没被吓到吧？”
苏轻晚摇摇头，从行囊里取出伤药，小心翼翼地递给叶涛：“我帮你包扎一下吧。”
叶涛看着她认真的侧脸，火光映在她的睫毛上，投下一片浅影，心中微动，点了点头。苏轻晚解开他的衣襟，看到他胸口的淤青，眉头皱得更紧，动作轻柔地将药膏涂在伤处，指尖的微凉透过皮肤传来，带着一种奇异的安抚力量。
“谢谢你，轻晚。”叶涛低声道，声音在寂静的林间显得格外清晰。
苏轻晚的动作一顿，抬头看了他一眼，又迅速低下头，脸颊微红：“举手之劳。”
包扎好伤口，两人简单休息了片刻，再次上路。经过黑风熊一役，两人之间的气氛似乎变得有些不同，少了几分疏离，多了几分默契。叶涛偶尔会提醒苏轻晚注意脚下的树根，苏轻晚则会及时点燃新的火把，照亮前方的路。
天边泛起鱼肚白时，他们终于走出了黑风林。眼前出现一片连绵的青山，云雾缭绕，宛如仙境。山脚下有一处古朴的石坊，上面刻着“青云谷”三个苍劲有力的大字，只是石坊上布满了青苔，显得有些沧桑。
“这就是青云谷？”苏轻晚望着云雾中的山峰，眼中满是惊叹，“果然像父亲说的那样，仙气缭绕。”
叶涛点头：“嗯，只是谷门紧闭，不知道能不能进去。”他走上前，将苏轻晚交给的青色玉佩放在石坊前的凹槽里，玉佩刚一放进去，便发出淡淡的青光，石坊上的符文随之亮起，一道光幕缓缓打开，露出一条通往山中的石阶。
“真的打开了！”苏轻晚惊喜道。
两人沿着石阶向上走去，石阶两旁长满了奇花异草，空气中弥漫着淡淡的清香。走了约莫半个时辰，前方出现一座古朴的道观，道观门口站着一位身穿青袍的小道童，看到他们，拱手行礼：“家师已等候二位多时，请随我来。”
跟着道童走进道观，只见院内种满了翠竹，中央的石桌上坐着一位白发老道，仙风道骨，正是青云谷主。
“叶小友，苏小友，别来无恙。”青云谷主抚着长须，笑着起身，“老夫算到你们今日会来，早已备好了冰心草。”
叶涛和苏轻晚连忙行礼：“见过谷主。”
“不必多礼。”青云谷主指着石凳，“坐下说吧。血魔教之事，玄水道长已通过传讯符告知老夫，你们的来意，老夫也清楚。”他从袖中取出一个玉盒，递给苏轻晚，“这便是冰心草，蕴含至纯寒气，正好能压制苏家血脉中的灵韵。”
苏轻晚接过玉盒，打开一看，里面躺着一株晶莹剔透的小草，散发着丝丝寒气，连忙道谢：“多谢谷主。”
青云谷主看向叶涛，眼神中带着几分赞许：“叶小友年纪轻轻，便有如此胆识，实属难得。只是，血魔教此次卷土重来，恐怕不止是为了苏小友的血脉，他们似乎在寻找一件上古神器，与血神降世有关。”
叶涛心中一凛：“上古神器？不知是什么神器？”
“具体是什么，老夫也不清楚。”青云谷主叹了口气，“只知道那神器与青阳城的地下龙脉有关。你们回去后，可要多加留意。”
叶涛点头：“多谢谷主提醒，我们会小心的。”
“时候不早了，你们也该回去了。”青云谷主站起身，“此去路途艰险，老夫赠你们两枚‘避尘珠’，可避邪祟，或许能派上用场。”
接过避尘珠，两人再次向青云谷主道谢，沿着原路下山。走出石坊时，光幕缓缓关闭，仿佛从未打开过一般。
“没想到这么顺利。”苏轻晚看着手中的玉盒，松了口气，“有了冰心草和镇魂石，还有你的听涛剑，锁灵阵就能启动了。”
叶涛点头：“回去后我们尽快准备，免得夜长梦多。”
两人快马加鞭赶回青阳城，一路上果然没有再遇到血魔教的人，想必是被黑风林的耽搁打乱了追踪计划。回到青阳城时，已是次日傍晚，玄水道人早已在玄天阁等候。
“你们可算回来了！”玄水道人看到他们，脸上露出喜色，“我已将镇魂石备好，就等你们的冰心草了。”
叶涛将玉盒递给玄水道人：“幸不辱命。”
苏轻晚补充道：“青云谷主说，血魔教在寻找一件与龙脉有关的上古神器，我们是不是该提前探查一下？”
玄水道人脸色微变：“龙脉？青阳城的龙脉藏在地下暗河，历代只有城主和玄天阁阁主知晓入口。看来，我们得尽快找到那件神器，绝不能让血魔教得手。”
叶涛沉声道：“启动锁灵阵和探查龙脉，我们兵分两路如何？我和轻晚去启动阵法，道长您带人探查龙脉入口。”
玄水道人点头：“好主意。事不宜迟，我们今夜就行动。”
夜幕降临，青阳城笼罩在一片寂静中。叶涛和苏轻晚来到苏家的密室，这里是苏家历代存放重要物品的地方，灵气充裕，适合启动锁灵阵。苏轻晚按照札记上的图谱，用冰心草、镇魂石和听涛剑布置好阵法，两人站在阵眼中央，同时注入真气。
随着真气的注入，阵法渐渐亮起，淡蓝色的光芒笼罩着苏轻晚，她身上的净世灵韵被缓缓封锁，散发出的气息变得与常人无异。叶涛能感觉到，一股柔和的力量包裹着苏轻晚，将她与外界的邪祟彻底隔绝。
“成功了！”苏轻晚看着身上的光芒，眼中满是欣喜。
就在这时，密室的门突然被撞开，玄水道人带着几名银甲卫冲了进来，脸色凝重：“不好了！血魔教攻进青阳城了！他们找到了龙脉入口，正在强行挖掘！”
叶涛和苏轻晚对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“锁灵阵已经启动，你留在这里，不要出去。”叶涛握紧听涛剑，眼神锐利，“我去阻止他们。”
苏轻晚拉住他的手臂：“我跟你一起去！我们说好要并肩作战的！”
叶涛看着她坚定的眼神，点了点头：“好，一起去！”
两人跟着玄水道人冲出密室，只见青阳城火光冲天，喊杀声四起。血魔教的教徒如同潮水般涌入城中，与银甲卫激战在一起。叶涛握紧听涛剑，剑光如电，斩杀着冲上来的教徒，苏轻晚则在一旁释放符箓，为他提供支援。
“龙脉入口在城北的古井！”玄水道人大喊，“我们快去那里！”
三人朝着城北疾驰，一路上尸横遍野，鲜血染红了青石板路。叶涛看着眼前的惨状，心中怒火熊熊，手中的听涛剑愈发凌厉，所过之处，教徒纷纷倒地。
赶到城北古井时，只见刀疤脸正指挥着教徒用炸药炸开井口，周围的银甲卫死伤惨重。“哈哈哈，叶涛，苏轻晚，你们来得正好！”刀疤脸看到他们，狞笑道，“等我们拿到神器，血神大人降世，青阳城就是我们的天下了！”
“休想！”叶涛怒喝一声，挺剑刺向刀疤脸。
一场恶战，在古井旁爆发。剑光与黑气交织，符箓与邪术碰撞，火光映红了半边天。叶涛与苏轻晚背靠背站在一起，彼此的气息交织，动作默契，仿佛演练过千百遍。
“叶涛，你看井口！”苏轻晚突然喊道。
叶涛转头望去，只见炸开的井口下，露出一个幽深的通道，通道中隐隐有金光闪烁，似乎有什么东西要出来了。而血魔教的教主，那个一直未曾露面的黑袍人，正站在井口边，举起了手中的血魂珠残片，口中念念有词。
“血神降世，就在今日！”黑袍人发出一声沙哑的嘶吼，血魂珠残片爆发出浓烈的黑气，涌入井口。
大地开始震动，古井剧烈摇晃，一道黑影从古井中缓缓升起，带着毁天灭地的气息。
叶涛握紧听涛剑，与苏轻晚相视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“看来，真正的战斗，现在才开始。”