回青阳城的路比来时沉重了许多。叶涛走在最前面，听涛剑的剑鞘磕在青石板上，发出单调的“笃笃”声，像在敲打着他纷乱的心绪。副教主临死前的话像藤蔓般缠绕在他脑海里，每走一步，那些尖锐的字眼就更清晰一分——“没人要的孤儿”“父母死于献祭”“用你的血净化神器”……
“叶涛，等等。”苏轻晚快步追上他，手里拿着一块干净的帕子，“你的伤口又渗血了，我帮你重新包扎一下。”
叶涛停下脚步，低头看向胸前的衣襟，暗红的血迹已经晕开了一大片。刚才在落霞谷的爆炸中，他的旧伤又裂开了。“不用了，回玄天阁再说吧。”他声音有些沙哑，避开了苏轻晚的目光。
苏轻晚却不由分说地拉住他的手腕，将他按坐在路边的一块青石上，小心翼翼地解开他的衣襟。阳光下，他胸口的淤青还未消退，新裂开的伤口泛着血肉模糊的红，看得她眼眶一热。“都这样了还逞强。”她嗔怪了一句，动作却愈发轻柔，用温水沾湿帕子，一点点擦拭伤口周围的血渍。
微凉的帕子触到皮肤时，叶涛瑟缩了一下。这触感让他莫名想起定龙渊里的记忆碎片——那个青衣女子似乎也这样为他擦过伤口，只是记忆太模糊，只剩下一片温暖的光晕和淡淡的药香。
“在想什么？”苏轻晚察觉到他的走神，抬头看他。她的睫毛很长，阳光透过睫毛在眼睑下投出细碎的阴影，像停着几只休憩的蝶。
叶涛回过神，摇了摇头：“没什么。只是觉得……这钟声有点奇怪。”
从青阳城方向传来的钟声确实反常。玄天阁的召集钟向来沉稳悠长，可这次的钟声却急促而杂乱，中间还夹杂着几声刺耳的断裂声，像是钟锤出了故障，又像是敲钟人慌了神。
玄水道人拄着拂尘，眉头紧锁：“不对劲。就算煞气扩散，也不该是这种钟声。这更像是……遇袭的警报。”
银甲卫握紧了腰间的长枪，铠甲上的符文隐隐发亮：“我先去前面看看。”他足尖一点，身形如箭般射向城门方向，几个起落便消失在路的尽头。
叶涛站起身，将衣襟重新系好：“我们也快点。”
一行人加快脚步，离青阳城越近，空气中的血腥味就越浓。城门口的卫兵换了一批生面孔，个个神色紧张，手里的长枪握得死紧，看到叶涛等人，眼神里先是警惕，随即化作释然。“叶公子，玄水道长，你们可回来了！”一个年轻卫兵连忙迎上来，声音发颤，“城里……城里出事了！”
“出什么事了？”玄水道人沉声问道。
“刚才来了一群戴着青铜面具的修士，说是来‘拜访’玄天阁，结果刚到门口就动手了！”卫兵指着城内，“他们的功法很邪门，银甲卫大人留下的护卫队根本挡不住，玄长老让我们守好城门，不许任何人进出。”
青铜面具？叶涛心中一沉。血魔教的副教主已经死了，怎么还会有戴青铜面具的人？
“他们有多少人？实力如何？”苏轻晚问道，玉簪已悄然握在掌心。
“大概有二十多个，为首的那个面具上刻着花纹，一招就打伤了我们三个队长！”卫兵脸上满是恐惧，“他们还说……要找一个叫叶涛的人，说有关于他父母的消息。”
叶涛的心脏猛地一缩，像被一只无形的手攥紧了。关于他父母的消息？这些人到底是谁？
“我们先进城。”玄水道人当机立断，“亮出玄天阁的令牌，他们不敢拦。”
卫兵果然不敢阻拦，连忙打开城门。一踏入青阳城，叶涛就愣住了——街道上空无一人，店铺的门窗都紧闭着，只有风吹过空荡荡的街面，卷起几片枯叶，发出萧瑟的声响。往日喧嚣的青阳城，此刻安静得像座坟墓。
“他们把人都驱散了。”苏轻晚压低声音，警惕地观察着周围的屋顶，“看来是不想伤及无辜，目标很明确。”
叶涛点头，握紧听涛剑：“他们要找的是我，我去会会他们。你们先回玄天阁，保护好定龙石。”
“不行！”苏轻晚立刻反对，“他们明显是冲着你来的，你一个人去太危险了！”
“放心，他们要的是关于我父母的消息，暂时不会杀我。”叶涛看着她担忧的眼神，心中一暖，却依旧坚持，“而且，我也想知道真相。”
玄水道人叹了口气：“也罢，有些事确实需要你自己去面对。老道和轻晚去玄天阁布防，银甲卫应该已经在那边了，我们会随时接应你。记住，万事小心，若不对劲就立刻突围。”
叶涛点头，转身朝着玄天阁的方向走去。刚走没几步，就听到屋顶上传来衣袂破空的声音。他停下脚步，抬头望去，只见十几个戴着青铜面具的修士正站在屋顶上，居高临下地看着他，为首的那人面具上刻着繁复的云纹，气息深沉如海。
“叶公子，果然胆识过人。”云纹面具人开口，声音经过面具过滤，显得有些沉闷，“我家主人有请。”
“你家主人是谁？”叶涛握紧听涛剑，警惕地看着四周，“关于我父母的消息，你最好不要骗我。”
“是不是骗你，叶公子去了便知。”云纹面具人做了个“请”的手势，“我家主人就在玄天阁后山的观星台，说要与你单独谈谈。”
叶涛心中疑虑更甚。这些人的气息虽然阴冷，却与血魔教的黑气不同，更像是一种压抑的死气。而且他们不直接动手，反而要“单独谈谈”，显然另有所图。
“带路。”叶涛最终还是决定去看看。无论对方是谁，只要能知道父母的消息，哪怕是陷阱，他也必须闯一闯。
云纹面具人似乎早料到他会答应，微微颔首，转身朝着后山的方向掠去。其余面具人则分散开来，隐隐将叶涛包围在中间，保持着不远不近的距离。
玄天阁的后山比前山更幽静，山路两旁种满了松柏，枝叶在风中发出“簌簌”的声响。叶涛一边走，一边暗中运转真气，留意着周围的动静。这些面具人的实力都不弱，至少是筑基后期的修为，为首的云纹面具人更是深不可测，恐怕已达金丹期。若他们突然发难，他未必能全身而退。
观星台建在山顶，是一座圆形的石台，中央摆放着一个巨大的青铜罗盘，上面刻满了星辰轨迹。一个身穿黑袍的老者正背对着他们，站在罗盘前，仰头望着天空，仿佛在观星。
“主人，叶公子来了。”云纹面具人躬身行礼，语气恭敬。
黑袍老者缓缓转过身，露出一张布满皱纹的脸，眼睛浑浊却深不见底。他并没有戴面具，脸上有一道从额头延伸到下巴的疤痕，像一条狰狞的蜈蚣。“叶公子，老夫等候你很久了。”
叶涛皱眉：“你是谁？你认识我父母？”
“老夫是谁不重要。”老者笑了笑，疤痕在脸上扭曲成怪异的形状，“重要的是，老夫知道你想知道的一切——关于云州城的浩劫，关于你父母的死因，还有……关于你身上的神器碎片。”
叶涛的呼吸骤然急促起来：“你说清楚！云州城到底发生了什么？我父母是谁？他们真的死在血魔教的献祭中吗？”
“别急，坐下说。”老者指了指石台上的蒲团，自己先坐了下来，“三十年前的事，说来话长。”
叶涛强压下心中的激动，在他对面坐下。云纹面具人和其他面具人都退到了观星台边缘，形成一道无形的屏障。
“三十年前，云州城还是修真界的重镇，你父亲叶惊鸿是云州城的城主，也是当时最年轻的金丹修士，一手‘流云剑法’威震一方。”老者缓缓开口，声音带着岁月的沧桑，“你母亲苏婉清是青云谷的弟子，也是苏家的嫡女，一手‘青岚术’能呼风唤雨。他们二人是修真界人人羡慕的神仙眷侣，而你，是他们唯一的孩子。”
叶涛的心脏狂跳起来。叶惊鸿？苏婉清？这是他第一次听到父母的名字。而且母亲是苏家的人？那他和苏轻晚……
“那血魔教的献祭是怎么回事？”叶涛追问，指尖因用力而泛白。
“血魔教当时的教主想以云州城的龙脉为引，开启血神降世的第一道仪式，需要‘至勇之魂’和‘至纯之魂’作为祭品。”老者的眼神变得沉重，“你父亲是天生的‘至勇之魂’，你母亲是苏家血脉，自然是‘至纯之魂’。他们盯上了云州城，更盯上了你的父母。”
叶涛的指甲深深掐进掌心，血腥味在口腔中弥漫开来：“所以他们……”
“你父亲为了保护云州城的百姓，与血魔教教主大战了三天三夜，最终引爆了自己的金丹，与教主同归于尽。”老者的声音低沉，“你母亲当时怀着你，本可以逃走，但她选择留下来加固云州城的护城大阵，耗尽了最后一丝灵力，被随后赶来的血魔教教徒……”
后面的话老者没有说，但叶涛已经明白了。他眼前阵阵发黑，耳边仿佛响起了云州城燃烧的噼啪声，听到了父母最后的呐喊。原来副教主说的是真的，他的父母真的死于血魔教的献祭！
“那我呢？”叶涛的声音沙哑得像砂纸摩擦，“我为什么会被清风散人救下？”
“因为你身上有‘灭世神器’的气息。”老者看着他，眼神复杂，“你母亲在临终前，用青云谷的秘术将神器碎片融入了你的血脉，希望能护住你的性命。清风散人是你父亲的挚友，城破后在废墟中找到了奄奄一息的你，带着你隐居山林，这才保住了你一条命。”
叶涛只觉得浑身冰冷，仿佛坠入了冰窖。父母的惨死，自己的身世，神器碎片的秘密……这一切像一座大山，压得他喘不过气来。
“你告诉我这些，到底想干什么？”叶涛抬起头，眼中布满血丝，死死地盯着老者，“你们不是血魔教的人，但也绝不是什么好人。”
老者笑了笑，疤痕再次扭曲：“老夫只是想让你知道真相。毕竟，我们有着共同的敌人——血魔教，还有……那些伪善的正道修士。”
“伪善的正道修士？”叶涛不解。
“你以为血魔教能轻易攻破云州城？”老者的语气带着一丝嘲讽，“当时有三大宗门承诺支援，结果却在关键时刻按兵不动，眼睁睁看着云州城沦陷。他们怕你父亲功高盖主，怕苏家的势力过大，更怕你身上的神器碎片落入他人之手！”
叶涛的瞳孔骤然收缩：“你说的是……”
“玄天宗、青云谷，还有已经覆灭的赤霞门。”老者一字一顿地说，“玄水道人当年是玄天宗的监军，就在云州城外三十里，却以‘等候宗门命令’为由，迟迟不出兵。青云谷主更是直接闭谷，对亲侄女的求救视而不见！”
叶涛如遭雷击，猛地看向观星台边缘的云纹面具人，又想起玄水道人温和的笑容，想起青云谷主仙风道骨的模样……他们竟然是见死不救的伪君子？
“不可能……”叶涛摇着头，不敢相信，“玄水道长一直在帮我们，青云谷主也给了我们冰心草……”
“帮你们？”老者冷笑，“他们是想利用你！利用你身上的神器碎片！玄水道人一直在暗中研究如何剥离你血脉中的碎片，青云谷主给你冰心草，不过是想压制你的力量，让你更容易被掌控！”
叶涛的大脑一片混乱。老者的话像一把把尖刀，刺破了他心中对正道的信任。他想起玄水道人每次看定龙石时复杂的眼神，想起青云谷主提到神器时闪烁其词的态度……难道这一切真的是阴谋？
“你到底是谁？”叶涛再次问道，声音带着一丝颤抖。
老者站起身，走到观星台边缘，望着青阳城的方向：“老夫是云州城的幸存者，是你父亲当年的侍卫长。这些人，都是当年活下来的云州城百姓，我们隐姓埋名三十年，就是为了等待一个机会——一个让你知道真相，让那些伪君子付出代价的机会！”
他转过身，眼中闪烁着狂热的光芒：“叶公子，加入我们吧！我们会帮你夺回属于你的一切，帮你报仇！血魔教、玄天宗、青云谷……所有伤害过你父母的人，我们一个都不会放过！”
叶涛看着他眼中的狂热，又看了看周围那些面无表情的面具人，心中突然升起一股寒意。这些人虽然说着复仇，气息却比血魔教更加阴冷。他们等待了三十年，绝不仅仅是为了复仇那么简单。
“让我想想。”叶涛站起身，握紧听涛剑，“我需要时间考虑。”
老者似乎料到他不会立刻答应，点了点头：“可以。但你要记住，老夫说的每一个字都是真的。你可以去问玄水道人，去问青云谷主，看看他们敢不敢直视你的眼睛！”
他挥了挥手：“送叶公子下山。”
云纹面具人走上前：“叶公子，请。”
叶涛没有再说话，转身走下观星台。山路两旁的松柏在风中摇曳，投下张牙舞爪的影子，像无数双窥视的眼睛。他不知道自己是怎么下的山，只觉得脑子里一片空白。
父母的惨死，正道的背叛，神秘的老者，复仇的邀请……这一切像一张巨大的网，将他牢牢困住。他该相信谁？该怎么做？
回到玄天阁门口时，苏轻晚和玄水道人正焦急地等在那里。看到叶涛，苏轻晚立刻跑过来：“叶涛，你没事吧？那些人没对你怎么样吧？”
叶涛看着她担忧的脸，又看向玄水道人温和的笑容，心中的寒意更甚。老者的话在他脑海里回响——“她是苏家的人，苏家当年也参与了对云州城的见死不救……”
“我没事。”叶涛避开苏轻晚的目光，声音冷淡，“我想一个人静一静。”
他绕过两人，径直走向自己的房间，留下苏轻晚和玄水道人面面相觑。
“他怎么了？”苏轻晚不解地看向玄水道人，“是不是那些人对他说了什么？”
玄水道人看着叶涛的背影，眼神复杂，叹了口气：“有些事，终究是瞒不住的。”
叶涛关上门，将自己锁在房间里。他背靠着门板，缓缓滑坐在地上，听涛剑从手中滑落，发出“哐当”一声闷响。窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过窗棂照进来，在地上投下长长的影子，像一个孤独的灵魂。