抱歉女士，刚才是我唐突了……

　　米洛顿时有种自己戳了自己一刀的感觉，恨不得当场扇自己两巴掌，充分表达刚才嘴贱的歉意。

　　“不过我有几个问题需要确认……”

　　奥康纳回忆着先前看到的病人档案。

　　“首先，你曾经在马伦第二军事学校就读，参与过一个叫‘新世界会’的非法组织，对吧？”

　　“额……是的。”

　　米洛知道这是非常恶劣的黑历史，但他也没有好隐瞒的。

　　“你在一次祈祷仪式后精神出现问题，是因为见到了哪位伟大存在吗？”

　　米洛沉默了一会才回答道：

　　“我见到了一只秃鹫，它站在一座教堂的尖顶上望着我，然后我就醒了。”

　　他从未对其他人说过这件事，害怕被教会带走，况且自己很清楚，幻觉是胡乱加点造成的。

　　现在，无论奥康纳是否值得信任，这都可能是自己离开疗养院的唯一机会，他宁愿冒一冒险，说出部分实情，换取信任。

　　“是秃鹫还是渡鸦？”

　　奥康纳追问。

　　“秃鹫。”米洛肯定道。

　　奥康纳想了一下，自己接受的神秘学教育中并没有以秃鹫为象征的伟大存在。

　　而且疗养院没有记录过米洛在精神错乱时有崇拜异神的行为。

　　况且，即使米洛真的在信仰上有些许的问题，她也不是不能接受。夜勤局只在意能力和结果，难道自己就干干净净，没有污点了？

　　拜托，正经人谁会来夜勤局！

　　奥康纳不打算再追问信仰的问题，避免刺激了米洛，反倒让他出现异常。

　　“嗯……我看到你在学校的各项成绩都比较优秀，灵性强度已经可以准备晋升正式阶位的升华者？”

　　“对。”

　　“你放个法术看看。”

　　她还想再确认一下，米洛的灵性有没有受到创伤和污染。

　　窥密之眼固然稀有，但如果无法晋升正式位阶的升华者，就只比从未接触过超凡力量的普通人强一点，不可能胜任夜勤局的工作。

　　米洛抬了抬手腕，两眼汪汪望向奥康纳。

　　然后，他听见旁边的莫尼兹阴恻恻低笑了一声，手腕和脚腕上的锁链“哐当”脱落，自己三个月来首次获得了自由活动的权力。

　　“谢谢您。”

　　米洛低声道了一声谢，接着将右手食指与无名指并拢，胳膊伸直，平放于面前。

　　他沉淀精神，凝聚全部注意力，在脑海内勾勒出一团火苗，一团跳动的、温暖的、绽放着光芒的火苗。

　　隐约间，他的指尖似乎触到了某些虚幻的、无形的事物，传来一丝温热的感觉。

　　米洛不急不慌，调动自己的灵性力量，灌注入那事物之中。

　　一团橘红的光芒从他指尖跃起，蹿升，阴暗的地下室随之一亮。

　　“哦，我是火，我燃烧，我舞蹈，我照耀！”

　　在米洛视野中，那团火苗正扭动身姿，兴奋异常地叫喊着。

　　不时向周围吹出一口口热气，使得极小范围内的压抑怨念都退散了少许。

　　米洛将更多灵性灌注入内，感受着自己灵性的喷薄和燃烧，待到火苗膨胀到拳头大小时，缓缓收回手指。

　　火球在空中静静漂浮，炽白、淡蓝、橘红三色在表面有秩序地流转，整体结构非常稳定。

　　“焰光术。”

　　奥康纳微微点头。

　　学徒级法术几乎没有实战价值，焰光术更是最简单、最基础的类型，却不容易施展地漂亮，对施术者的悟性、灵性的强度和稳定性都有要求。

　　“洞察”乃是奥康纳最专长的领域，通过观察米洛施法时的精神波动，她已经确定，米洛的灵性既没有受到污染，也不存在严重的损伤，至多是有些虚弱，他的精神问题完全是不受控的窥密之眼觉醒造成的。

　　愚蠢的老头子！

　　位阶比自己高了不知多少，眼光却实在是差得离谱，多好的苗子，当成精神病关起来！

　　前前后后不过花了三千金朗【1】，小贵，但值得很。

　　想到这里，奥康纳乐得快要笑出声来。

　　她又问了几个问题，都得到了满意的回答后，一把拽住米洛的手臂，将他从地上拉了起来。

　　多漂亮，多乖巧，多有天赋的小伙子……

　　奥康纳理了理米洛垂落的头发，拍了拍他肩膀，亲切问道：

　　“米洛·罗伊斯，我正式向你发出邀请，你是否愿意加入帝国安全调查局，成为一名见习干员，为保护帝国和皇帝陛下而献身？”

　　还挺有仪式感……米洛腹诽了一句，脸上浮现出荣耀与郑重的神色：

　　“我愿意！”

　　说着，米洛挺胸抬头，双脚并拢立正，姿势标准地敬了个帝国军礼。

　　“咳，咳，等等。”

　　莫尼兹手杖轻敲地面，打断了两人相见恨晚的感人场景：

　　“这么有医疗价值的病人，不能让你随意带走呀。”

　　奥康纳面容一下扭曲了起来，呲出两颗尖尖的虎牙：

　　“舅舅……”

　　“哎！”

　　莫尼兹挥了挥手：

　　“工作时候称职务。”

　　“莫、尼、兹、院、长，您、还、有、何、吩、咐？”

　　莫尼兹笑眯眯伸出了两根手指。

　　“再给两千？行，老东西，下次行个方便……”

　　莫尼兹晃了晃指头，笑而不语。

　　“两万？！”

　　奥康纳又一次被气笑了。

　　招个成员，搭进去自己明面上的半年工资，老东西真当她是冤大头不成？

　　大不了就向组织申请，随机分配过来一个新人嘛。

　　旁边，正待重获自由的米洛心里咯噔了一下。

　　两万金朗，足以在地下市场买上三个奴隶的巨款，这奥康纳会接受吗？

　　万一她和莫尼兹院长赌气，撒手走人了怎么办？

　　想到这里，米洛双手抓住自己破烂的衣摆，脑袋微低，微声嘀咕道：

　　“奥康纳队长，我确实欠了医疗费，要不……”

　　“不行！”

　　这一声队长叫得奥康纳心里一颤，再看到米洛微红的眼眶，湿润的大眼珠子，顿时脑补出他被重新拷在地下室，接受各种惨无人道的，名为治疗、实为实验的折磨……

　　自己已经是他的队长了！

　　唉，算了算了，来都来了……奥康纳挡在米洛身前：

　　“两万就两万！”

　　“呵呵……那恭喜二位，恕不远送。”

　　莫尼兹收回手指，侧过身体。

　　他两指并拢贴在左胸，做了一个向命运之神祈祷的动作：

　　“命运会指引我们的前路。”

　　“命运指引我们的前路。”

　　虽然这个场景用“为了皇帝陛下”似乎更合适一点，但命运之神是帝国的唯一合法信仰，奥康纳和米洛没有不做回应的道理。

　　有了莫尼兹院长的点头，两人很快离开了阿卡姆疗养院，前往阿卡姆火车站。

　　一路上，奥康纳似乎还沉浸在大出血的伤痛之中，板着一张脸，就连她头顶上的猫头鹰幻象都是一副苦大仇深的样子。

　　她不说话，米洛也不说话，保持着礼貌、得体的笑容，直到上了开往诺埃市的火车，见奥康纳确实没有反悔的意思，才暗暗松了口气。

　　奥康纳坐了下来，有气无力道：

　　“米洛，想什么呢？”

　　“奥康纳队长，我在想，您是怎么找到我的。”

　　米洛诚恳答道。

　　“占卜，神奇吧！”

　　米洛转过身来，视线扫过奥康纳的战斗服和腰间的刺刀、手枪，一副讶异的样子：

　　“您还会占卜呐。”

　　奥康纳被他夸张的表情逗乐了，笑嘻嘻解释道：

　　“不是我，是老霍克，一个神棍，你的队员，今晚你就能见到他了。”

　　奥康纳一拍脑门，

　　“我差点忘了，今晚还有个任务，正好，你参与进来。”

　　队长大人，这都能忘了，您是不是有些太跳脱了……米洛无声吐槽了一句，脸上则浮现出认真、期待的神色。

　　“厄尔布鲁茨大学会计系的一名教授疑似与北方的联邦私通，当了间谍，我们今晚突击他家。”

　　“疑似？”

　　“不然呢？讲证据的轻松营生轮不到我们夜勤局干。”

　　奥康纳解释道：

　　“帝国的常规维稳力量有三层。第一层，是警察和教士们。他们行走在光明之中，保护着群众。”

　　“第二层，是我们帝国安全调查局和神教的执行所，属于半公开的组织。”

　　“夜勤局负责保护帝国的安全，例如反渗透反破坏，后者负责解决各种异端信仰带来的麻烦。”

　　“我们存在的意义，就是做警察和教士明面上不方便出面的事情，手段残酷，名声……嗯，可止小儿啼哭。”

　　“第三层，是国防部直属的特别情报局和神教裁判所，在最隐秘黑暗的角落中斗争，我也对他们知之甚少。”

　　“听起来很厉害。”

　　米洛诚恳道。

　　“呵，夹在中间的才是最难做人的。我们招人不考察背景，不设置门槛，因为正常人根本不会来”

　　奥康纳嘴角微不可见地扯高了一点，“你最好不要炫耀夜勤局干员的身份，否则很可能被人敲黑棍。”

　　说着，她情绪忽然有些低落，

　　“这个世界背后存在的东西远超你我的想象，我们拼尽全力，不择手段，依然只能做到一些微不足道之事。”

　　“稍微大些的麻烦……也有莫尼兹他们顶着。”

　　她的语气愈发飘忽，“更多时候，我们只有乞求神灵和帝王们的仁慈和庇佑了。”

　　远超你我的想象……米洛心念一动，熟悉的面板又一次浮现在眼前。

　　【米洛·罗伊斯】

　　【有志青年】

　　【健康：0】+

　　【激情：0】+

　　【理性：0】+

　　【恐惧：0】+

　　【入迷：1】+

　　没有变化。

　　米洛虽然还没有真正踏进神秘世界的大门，见识不多，但却实实在在亲身经历了这样莫名其妙之事，人生轨迹遭到改变，顿时心底涌出阵阵同感。

　　他又回忆起秘仪上见到的那只秃鹫，回忆起它振翅而起前嘶哑的、揪心的叫声，和它脚下轰然崩塌的教堂。

　　过了近半分钟，奥康纳打破了突如其来的沉默：

　　“说回正事……那个教授的夫人是副校长的女儿，我们盯他很久了，始终拿不到一锤定音的证据，警察查错了不好办，就交给我们喽。”

　　“嗯，我想想，待会下车后开个旅馆，给你洗个澡换套衣服，吃点饭，行动时间比较晚。”

　　“开销从你未来的工资里预支。”

　　奥康纳状似随意地提了一句，米洛听出了她语气中的心疼，没敢接话。

　　“那个……行动细节晚点说……正式的合同，还有你进阶的事情，明天找老霍克，我累了，先休息一会。”

　　说罢，她揉了揉脑门，倚着靠背打起盹来。

　　‘老东西，砸我那一下还挺狠。’

　　一旁的米洛没有睡觉。受奥康纳感染，他的情绪也有些低落，正出神地望着车窗外，看着一位位绅士小姐匆匆登上火车，看着自己呆了三个月却从未游览过的阿卡姆市。

　　“呜~~”

　　伴随着火车汽笛的鸣响，米洛猛地从恍惚中回过神来。

　　从见到奥康纳开始，一种强烈的不配得感就一直缠绕在米洛心头，让他觉得自己只是病情急剧加重，陷入了一场漫长的、美好的幻梦之中。

　　可就算是幻梦，自己依然不愿醒来，更不敢醒来。

　　“落魄将死的小子被美女升华者看中，逆袭成为帝国大人物。”

　　这种桥段，只会在狂野奔放的地下文学里看到吧……

　　米洛望着车窗中的自己，自嘲地笑了笑。

　　…………

　　-----------------

　　【1】本书采用1960年法国新法郎为参考货币，1金朗≈14软妹币，物价因时代背景、世界观设定不同而略微变化。