萧然望着青石板上那一串串艳红的山楂，脑海里瞬间将冰糖葫芦的做法完整复盘了一遍。

　　做法本就毫无门槛，不过是熬糖裹串、晾凉定型，没有繁复工序，也无需特殊器具，以他穿越者的见识，技术上完全没有任何难度。

　　原料更是不值一提，山楂本就是秋日山野间最常见的野果，城郊农户随手可采，市价低廉，成本几乎可以忽略不计，这一点完全无需忧心。

　　真正的难题卡在最关键的糖料上。

　　心里清楚，这个时代根本没有白糖。

　　想得到白糖，需要用红糖提纯，提纯也不难。

　　红糖虽有，却是专供皇室权贵的奢品，产量稀缺，管控严苛，别说寻常百姓，便是中产之家有钱也无处可买，根本没有任何获取渠道。

　　念头辗转间，萧然忽然想起了民间最常见的麦芽糖。

　　那东西以米面发酵制成，寻常作坊农户都能做，遍地都是，价格也不算贵，随手就能买到，是眼下唯一能取用的甜料。

　　只是麦芽糖终究不同于白糖，熬制后的稠度、甜度、脆度，以及裹在山楂上能否成型、会不会粘牙，口感能否被市井百姓接受，他心里半点底都没有。

　　踌躇片刻，他终究按捺下心思，决定先试上一试。

　　无非是花点钱买些山楂与麦芽糖回去小范围试做，成了便是一条稳当的生计，不成也不过是损失点钱，无伤大雅。

　　心念既定，再不多犹豫，准备选些卖相好的山楂。

　　萧然正要挑拣山楂，眼角余光忽然扫到市集最不起眼的角落，两道怯生生的瘦小身影撞进眼里。

　　是之前在曲江池村村头被刁难、他顺手搭救过的那对姐妹。

　　姐妹俩缩在斑驳的墙根下，面前摆着一只半旧的竹筐，里面码着整整齐齐的野山果。

　　山楂，柿子，猕猴桃，还有栗子，种类不少。

　　张二娘衣着还是素净的粗布衣裳，低着头攥着衣角，不敢像旁的商贩那般吆喝，只安安静静守着筐子，与周遭喧闹讨价的氛围格格不入。

　　旁边的张三娘，抱着一个柿子吃。

　　萧然心头微顿，脚步不自觉转了方向，慢悠悠朝角落踱去。

　　倒不是想刻意攀认，只是好奇这对被生活磋磨得怯弱的姐妹，是否还能认出当日出手相助的自己。

　　脚步轻缓落在筐前，姐妹俩最先察觉到阴影覆下，怯生生抬眼望来。

　　“山楂怎么卖啊？”萧然弯腰指了指。

　　抬眼撞见萧然面容的刹那，张二娘整个人如遭雷击，瞬间僵在原地，血液仿佛瞬间冻凝。

　　那张脸...

　　和那张为了护着她们姐妹，死在曲江池村屠夫刀下的脸，一模一样。

　　对这个萧然这个救命恩人，张二娘有愧疚，有感激。

　　但是此刻活生生的人站在眼前，张二娘只觉头皮发麻，浑身颤抖。

　　一屁股坐在地上，“鬼...鬼啊！”

　　张三娘正抱着柿子啃得香甜，腮帮子一鼓一鼓的。

　　听见姐姐突然惊叫瘫坐，小身子猛地一哆嗦，含在嘴里的柿子都忘了嚼。

　　懵懂抬头，圆溜溜的眼睛看向萧然。

　　记忆里只有那天在村口，这个郎君挡在她们身前，后来浑身是血倒在地上，再也没动过。

　　姐姐抱着她哭了很久，之后日日对着一块木牌发呆，从不说那人去了哪里，只教她记着，要一辈子感恩。

　　孩童不懂生死，更不懂鬼魂，只知道姐姐怕，她就怕。

　　手里的柿子“啪嗒”掉在地上，滚出去老远。

　　萧然就是想看看，这姐妹两个能不能认出自己来，并不想恶作剧吓她们。

　　“别怕，我是人，不是鬼！”萧然连忙解释，尽可能让自己看起来和善些。

　　“恩公，是你吗？”张二娘试探性问道。

　　虽然和之前的萧然没有什么交流，但是容貌，言谈举止这些太像了。

　　唯一不像的是发型和穿着打扮。

　　“我不是什么恩公，你这个山楂卖吗？”萧然扯开话题。

　　张二娘觉得就是萧然，错不了，连忙蹲起来，拿起山楂，“恩公想要，可以全部拿走，不要钱...”

　　“不不不，你不要钱，我就不要了！”

　　“好，听恩公的！”张二娘很想为萧然做点什么。

　　萧然挑选了些山楂，付了钱，拿着离开。

　　张二娘看着萧然的背影，不知道为什么死了的人会再次出现，但是很肯定就是萧然。

　　忘不了萧然在老槐树下的背影。

　　“为什么会这样...”张二娘喃喃自语。

　　刚来没有多久，除了萧然买了些山楂，其他的也没有卖出去什么的。

　　但张二娘也不准备卖了，想回村看看。

　　背上果子，带着妹妹出了长安城。

　　回到曲江池村，直奔埋葬萧然的地方。

　　下葬不久，看起来比较新。

　　“为什么会是这样呢！”张二娘喃喃自语，百思不得其解。

　　拉着妹妹跪下，对着坟拜了拜。

　　另一边行医到曲江池村的孙思邈，采药看到这一幕走了过来。

　　之前曲江池村的案子孙思邈也听说过。

　　埋葬萧然的时候，村里很多人帮忙，孙思邈也看到了萧然的容貌。

　　“二娘，三娘，你们不是去长安城吗？”孙思邈捋了捋胡须。

　　“先生！”张二娘起身。

　　“先生，我们看到恩公在长安城了！”张三娘指了指坟。

　　“嗯？”孙思邈不太明白，“这是何意啊？”

　　张二娘把在长安城遇到萧然的事情说了一下。

　　“先生，这是为何？这世间怎么会有这样的事情？”张二娘希望孙思邈能解惑。

　　孙思邈思索起来，这姐妹两个不像是说谎的，况且萧然对姐妹两个有恩，更不可能信口开河。

　　孙思邈缓缓开口：

　　“世间之大，无奇不有，容貌身形酷似之人本就寻常可见，算不得什么怪事。”

　　“当日曲江池村一案，县衙亲来验尸，大家伙一起帮忙下葬，诸事皆按实情办妥，那位恩公确是已然殒命，断无复生的道理。”

　　“你姐妹二人日夜感念他的救命大恩，将他的模样深深刻在心底，执念太深，方才在长安城中，把容貌相似的路人错认成了他。”

　　“此事不必再放在心上，更不必为此惶惑纠结，也别再揪着过往的愧疚不放。”

　　“那位恩公当日舍身相护，所求的不过是你们姐妹平安度日。”

　　“你们往后好好生活，安稳过好自己的日子，便是对他最好的告慰，一切都过去了。”

　　“多谢先生！”张二娘点点头。

　　......

　　萧然提着买回的山楂，走回怀德坊的小院。

　　简单清理掉山楂果蒂，洗净沥干，一根根穿串整齐码放。

　　院中取来小巧铜釜，添上买来的麦芽糖，以文火慢熬，手持木勺缓缓搅动，让浓稠的饴糖受热均匀，渐渐熬至色泽温润、能拉出绵长糖丝的状态。

　　待火候刚好，捏起山楂串，快速在糖液里轻轻滚上一圈，裹上薄薄一层糖衣，整齐摆放在平整的青石板上，借着秋日微凉的风静置凝固。

　　不多时，表层的麦芽糖彻底冷却定型，一串串红果裹着暖黄透亮的糖壳，模样朴素却格外诱人。

　　萧然拿起一串，轻轻咬下。

　　麦芽糖熬制的糖衣少了后世白糖的清冽脆爽，没有凛冽的甜意，反倒多了几分谷物发酵沉淀出的醇厚麦香，酸甜交融得恰到好处。

　　山楂的清酸中和了饴糖的温润，甜度柔和不腻人。

　　口感略有差别，糖壳不算干脆，带着些许软糯韧劲，微微有些粘牙，和记忆里地道的冰糖葫芦风味截然不同。

　　抛开差异不谈，整体滋味意外的不错，酸甜开胃，风味独特。

　　在这个甜食稀缺、零嘴单调的贞观年间，这份简单的小食已然足够出彩，用来做市井买卖，完全稳妥可行。

　　就山楂有点单调，葡萄，橘子这些，这个时代也有。

　　这些都准备上，应该能卖个好价钱。

　　“成了！”